Benzoato de Sodio Hace Mal? ¿Para que sirve?
¿Será que el benzoato de sodio hace mal la salud? ¿Qué es ese de benzoato de sodio que de vez en cuando vemos en la lista de ingredientes de alimentos industrializados que comemos?
El benzoato de sodio es una sal del ácido benzoico, una sustancia que se clasifica como un compuesto aromático, prácticamente insoluble en agua y se considera un ácido carboxílico simple. Los ácidos carboxílicos son los llamados ácidos débiles.
A diferencia del ácido benzoico, que se puede encontrar naturalmente en alimentos en cantidades bajas, el benzoato de sodio se produce sintéticamente en el laboratorio y se deriva de una reacción entre el ácido benzoico y el hidróxido de sodio.
Todos estos nombres difíciles sirven para ayudarnos a entender un poquito mejor de lo que se trata de este conjunto de granos blancos sin olor o con un olor ligeramente balsámico, sabor dulce y ligeramente astringente.
Pero usted ya había oído hablar de esa sustancia antes? ¿Y el benzoato de sodio es malo?
¿Para qué sirve el benzoato de sodio?
Antes de entender que el benzoato de sodio es malo o es inofensivo en relación a la salud de nuestro organismo, vamos a descubrir para qué sirve la sustancia. Y mira, tenemos que decir que está presente en diversos productos que utilizamos en nuestro día a día.
El benzoato de sodio se utiliza como conservante, agente antimicrobiano (que mata o inhibe el desarrollo de microorganismos como hongos, bacterias, protozoos y virus, información de la TNS) y agente antifúngico (que inhibe la producción de hongos o los destruye).
El compuesto puede ser aplicado en productos alimenticios como refrigerantes, jugos, jaleas, margarinas, sidra, picaduras, condimentos, condimentos de ensalada, vinagres, queso rallado, ketchup para mejorar la solubilidad de la cafeína y en los vinos como un aditivo anti fermentación, además de es utilizado por empresas del área de embutidos.
La sustancia sigue siendo utilizada en productos cosméticos como cremas y lociones, formulaciones dentales como pasta de dientes y en el ramo farmacéutico como agente lubricante de cápsulas y comprimidos o como antimicrobiano, además de ser aplicada en la agricultura y la alimentación animal como conservante.
En los alimentos, la concentración de benzoato de sodio se sitúa entre el 0, 03% hasta el 1%. Por su parte, la industria cosmética utiliza la dosificación del 0, 05% hasta el 0, 5%, que es la concentración máxima autorizada por la legislación. Ya en productos farmacéuticos, lo que incluye aquellos que se consumen vía oral, el contenido del compuesto es del 0, 05% hasta el 1%.
El benzoato de sodio es malo?
De acuerdo a la información EWG, que proporciona datos sobre los ingredientes que se encuentran en los productos de cuidado personal, Environment Canada Lista de Sustancias Domésticas (Lista de Sustancias Nacionales de Medio Ambiente de Canadá, traducción libre) clasifica el benzoato de sodio como sustancia no se espera que sea potencialmente tóxica o maléfica al organismo.
La misma lista también considera que la sustancia no es sospechosa de ser una toxina ambiental. Ya el Integrated Risk Information System (Integrado de Información de Riesgos, traducción libre, IRIS, siglas en Inglés), una agencia de Estados Unidos dijo que la evidencia de la relación entre el compuesto y el cáncer son limitados o incompleta, de acuerdo con los datos del gobierno estadounidense.
Aún así, el IRIS dice tener datos suficientes para garantizar la seguridad de la sustancia, mientras que la agencia de control de alimentos en Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, traducción libre, la FDA, sigla ), clasifica el benzoato de sodio como seguro para el uso limitado en alimentos.
La Sección de Protección de la Salud de Canadá (Canadian Internacional de Protección de la Salud, traducción libre) también considera el compuesto aceptable cuando se ingiere en pequeñas cantidades.
- Ver también: El sorbato de potasio hace lo malo? ¿Para que sirve?
Cáncer?
Por otro lado, existen alegaciones de que el benzoato de sodio hace mal a la salud sí, e incluso puede causar cáncer. La información es de Natural News, que explica que la sustancia posee la habilidad de privar a las células de oxígeno, dañar el sistema inmunológico y causar el desarrollo del cáncer.
La publicación aclara que así como los seres humanos necesitan oxígeno para respirar, las células necesitan el oxígeno para funcionar apropiadamente y combatir problemas de salud, incluso el cáncer.
Una investigación de laboratorio verificó el impacto del benzoato de sodio en cultivos de células humanas. El resultado observado fue un aumento del daño del ADN, lo que desencadenaba mutación celular y cáncer, cuando el compuesto fue agregado a las células en diversas concentraciones.
Después de ser ingerido o aplicado en la piel, el compuesto es transportado hasta el hígado, donde debería ser expulsado y filtrado por la orina. Sin embargo, todo el proceso perjudicial explicado arriba se realiza antes de que suceda.
Pero entonces, ¿por qué órganos de salud como la FDA clasifican el benzoato de sodio como seguro? Conforme a Natural News, la respuesta es que la cantidad de la sustancia que se utiliza para preservar los alimentos es muy pequeña.
Sin embargo, el sitio resalta el peligro de mezclar esa cantidad, aunque pequeña, del benzoato de sodio con la vitamina C o la vitamina E. Esto resulta en la formación de un compuesto llamado benceno, que se clasifica con un agente causante de cáncer.
Deficiencia inmunológica
Además, Natural News alega que la repetida exposición del organismo a cualquier nivel de dosificación del benzoato de sodio puede resultar, a lo largo del tiempo, en una especie de deficiencia inmunológica. De acuerdo con el sitio, otros problemas de salud como enfermedad de Parkinson, enfermedad neurodegenerativa y envejecimiento precoz también ya se han asociado a la sustancia.
Reacciones alérgicas
Esto sin contar que un pequeño porcentaje de personas puede tener hipersensibilidad al benzoato de sodio y experimentar reacciones alérgicas como ataques de asma y urticaria.
TDAH
La página todavía alerta por el hecho de que existe un vínculo entre el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el benzoato de sodio. Para la Mayo Clinic, una organización del área de servicios médicos e investigaciones médico-hospitalarias de Estados Unidos, el conservante y diversos colorantes alimentarios desencadenan o aumentan la hiperactividad en niños.
Así que ...
Con estas informaciones, es posible concluir que, aunque se considere seguro, existe la posibilidad de que el compuesto perjudique a la salud.
Por lo tanto, siempre vale la pena comprobar los envases de los alimentos y buscar nombres como benceno, ácido benzoico, benzoato de sodio, benzoato o E211 (como el benzoato de sodio también se presenta) y hacer su elección. Si usted quiere evitar la sustancia, no compre los productos que tienen esos nombres en la composición, especialmente si vienen acompañados de otras nomenclaturas como ácido cítrico, ácido ascórbico, vitamina C o vitamina E.
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