Beriberi - Lo que es, Causas, Síntomas y Tratamiento

El beriberi es una enfermedad caracterizada por niveles insuficientes de tiamina en el organismo. Es una enfermedad peligrosa que puede causar daños graves si no se detecta y se trata al principio.

Vamos a mostrar lo que es el beriberi y describir sus principales causas y síntomas, además de indicar el tratamiento adecuado para la condición.

Beriberi - ¿Qué es?

Beriberi es una enfermedad causada por deficiencia de vitamina B1, también conocida como tiamina. Hay dos variaciones de la enfermedad. La berenjena húmeda y la berenjena seca.

- Beriberi húmeda

Esta variación de la enfermedad afecta el corazón y todo el sistema circulatorio y en casos extremos puede causar insuficiencia cardiaca. La progresión de la enfermedad se da por la acumulación de fluidos en el organismo. Esto hace que el corazón tenga que trabajar más para bombear todo el volumen de fluido por el organismo. Y toda esa sobrecarga resulta en lesiones en los músculos cardíacos y varios problemas debido al esfuerzo excesivo. Estos daños se traduce en síntomas físicos como taquicardia, edemas y presión arterial elevada, por ejemplo.

- Beriberi seca

La beriberi seca afecta todo el sistema nervioso y puede causar síntomas como reducción de la fuerza muscular y hasta parálisis total en casos más graves. Esta forma de la enfermedad generalmente ocurre cuando hay baja ingesta de calorías e inactividad física.

Los problemas que involucra al sistema nervioso suelen ser más severos, causando diversos síntomas desagradables como pérdida de memoria, confusión mental e incluso pérdida de algunas funciones motoras en casos más graves.

tiamina

El pirofosfato de tiamina o simplemente la tiamina es la forma biológicamente activa de la vitamina B1. Se actúa como una coenzima en el metabolismo de los carbohidratos a través de un proceso de descarboxilación de los compuestos alfa-cetoácidos, un intermediario en la digestión de los carbohidratos para la obtención de energía. También es importante en el proceso de formación de la glucosa, que es la principal fuente de energía para nuestro organismo.

Nuestro cuerpo no es capaz de producir tiamina solo. Además, sólo puede almacenar hasta 30 miligramos en los tejidos. Así, una persona que no está ingiriendo tiamina suficiente a través de la dieta comenzará a sufrir los síntomas de deficiencia de la vitamina en aproximadamente 20 días después de la última ingesta. Por lo tanto, la obtención diaria de esta vitamina a través de una dieta sana es esencial como una medida preventiva.

La tiamina se encuentra en diversos órganos, concentrándose en los músculos esqueléticos, en el cerebro, en el corazón, en el hígado y en los riñones. El tiempo de vida media de tiamina en nuestro organismo varía de 9 a 18 días. De esta forma, la deficiencia de esta vitamina puede causar problemas serios de salud.

Si su dieta es balanceada y rica en vitaminas del complejo B, difícilmente desarrollará beriberi. Hoy en día, la enfermedad es más incidente en las personas que abusan del uso del alcohol y tienen una dieta muy pobre en nutrientes.

causas

La principal causa del beriberi, independientemente del tipo, es una dieta pobre en tiamina. La enfermedad es muy rara y sólo se observa si la dieta es realmente muy pobre en nutrientes. Es más común en regiones del mundo donde hay desnutrición y problemas relacionados con el hambre, como en países subdesarrollados.

Otras posibles causas de la enfermedad, además de la desnutrición, incluyen:

• Abuso de alcohol, ya que el alcohol en exceso puede dificultar la absorción y almacenamiento de tiamina y otros nutrientes por el organismo;
• Beriberi genético, que es una condición muy rara que impide el cuerpo de absorber la vitamina B1;
• Hipertiroidismo o glándula tiroides hiperactiva, condición que causa deficiencia en tiamina;
• Hipotiroidismo, que también puede causar problemas en la absorción de tiamina;
• Individuos en uso de diuréticos;
• Náuseas y vómitos intensos durante el embarazo;
• Cirugía bariátrica, que acaba aumentando el riesgo de desarrollar deficiencias de nutrientes, incluida la tiamina;
• Las personas con SIDA son un grupo de riesgo debido al sistema inmunológico debilitado;
• Diarrea prolongada por algún problema de salud o por el uso de diuréticos;
• Las personas que están pasando por tratamiento de diálisis también son un grupo de riesgo ya que los riñones no procesan adecuadamente las sustancias.

Las mujeres embarazadas deben tener cuidado si presentan mucha náusea y vómitos durante el embarazo, ya que esto puede conducir a la pérdida de nutrientes.

Las mujeres que amamantan también deben tener cuidado de incluir buenas fuentes de tiamina en la dieta ya que un bebé mal nutrido también puede desarrollar la enfermedad.

Síntomas del beriberi

Como se mencionó, la tiamina tiene un papel esencial como una coenzima en el metabolismo de los carbohidratos. En ausencia de tiamina, el cuerpo comienza a acumular productos provenientes de la digestión de carbohidratos como ácido pirúvico y ácido láctico. Los estudiantes del área creen que la acumulación de estas sustancias en los tejidos del organismo es responsable de la mayoría de los problemas neurológicos y cardíacos observados en pacientes con beriberi.

Los síntomas del beriberi varían dependiendo del tipo. Los síntomas del beriberi húmedo, por ejemplo, incluyen:

• Falta de aire durante actividades físicas;
• Despertar en medio de la noche con falta de aire;
• Ritmo cardíaco acelerado;
• Hinchazón de las piernas.

Los síntomas de beriberi seco suelen incluir:

• Reducción de la función muscular, principalmente en la parte inferior de las piernas;
• Confusión mental resultante de las neuronas inflamadas;
• Hormigueo o pérdida de sensibilidad en los pies y en las manos;
• Dificultad en hablar;
• vómitos;
• Movimientos oculares involuntarios;
• Parálisis muscular.

Otros síntomas del beriberi son:

• Trastornos intestinales y estomacales;
• Perdida de peso;
• Diarrea o estreñimiento;
• Fatiga o cansancio;
• Dolor y cólicos;
• Crecimiento perjudicial en niños y adolescentes.

En casos más graves, el beriberi puede estar asociado al síndrome de Wernicke-Korsakoff, que es una forma de daño cerebral causado por la deficiencia de tiamina. La encefalopatía de Wernicke daña regiones del cerebro conocidas por tálamo e hipotálamo. Los daños pueden causar síntomas como:

• Confusión mental;
• Pérdida de memoria;
• Pérdida de coordinación muscular;
• Problemas de visión como movimiento rápido de los ojos y visión doble.

El síndrome de Korsakoff causa daños permanentes en la región del cerebro donde se forman las memorias. Esto puede resultar en:

• Pérdida de memoria;
• Incapacidad de almacenar nuevas memorias;
• Alucinaciones.

diagnóstico

El diagnóstico del beriberi suele ser muy simple. Las pruebas de sangre y de orina son los principales indicativos de la deficiencia de tiamina. Si su cuerpo está teniendo dificultades para absorber el nutriente, la prueba de sangre resultará en poca cantidad de tiamina en la muestra, mientras que en la prueba de orina se detectará una alta concentración de la vitamina.

Además, los médicos también pueden solicitar exámenes neurológicos para evaluar cuestiones como la coordinación motora y la memoria. Las pruebas cardiovasculares para identificar problemas como latido del corazón acelerado, la hinchazón y la dificultad para respirar también pueden ser solicitados para ayudar en el diagnóstico de beriberi húmedo o seco.

tratamiento

El beriberi puede ser una enfermedad fatal si no se identifica y se trata adecuadamente. Con el uso de suplementos de tiamina, el tratamiento suele ser eficaz. En casos más graves, el médico puede indicar tiamina intravenosa.

Así, el tratamiento se realiza con un remedio prescrito, suplemento y alimentos ricos en tiamina. El progreso es monitoreado por exámenes de sangre y orina para verificar cómo el organismo está absorbiendo la vitamina B1.

Cuando el beriberi es diagnosticado en casos avanzados, la administración intravenosa inmediata es indicada por el médico. La dosis recomendada es de unos 50 miligramos administrados por vía intramuscular durante varios días. La duración de este tipo de tratamiento puede variar según los síntomas. Después de que los síntomas mejoran, se indica que el paciente continúe tomando medicación por vía oral que contenga aproximadamente 2, 5 a 5 miligramos de tiamina al día.

Una vez que la enfermedad es diagnosticada y tratada, las posibilidades de recuperación son grandes. Esto es porque, aunque hay daños en el corazón, son generalmente reversibles cuando se detectan al principio. Una vez que los niveles de tiamina y están normalizados, los síntomas desaparecen. Las personas tratadas por vía intravenosa suelen presentar una rápida mejora, de 12 a 24 horas.

Sin embargo, si el beriberi progresa hacia el síndrome de Wernicke-Korsakoff, el daño es prácticamente irreversible.

prevención

Para prevenir el desarrollo de la enfermedad, es esencial tener una dieta sana y equilibrada que incluya alimentos que contienen tiamina. Los alimentos ricos en vitamina B1 son:

• frijoles;
• hortalizas;
• semillas;
• peces;
• carnes;
• frutos secos;
• Leche y productos lácteos;
• Tomate y naranja;
• Granos integrales;
• Vegetales como espárragos, calabaza, calabaza, espinaca y remolacha;
• Cereales matinales enriquecidos con tiamina.

Además de incluir estos alimentos en la dieta, es importante limitar el uso de alcohol, ya que puede perjudicar la absorción de nutrientes. Además, el cuidado especial debe ser reservado para los bebés y los niños en desarrollo. Los estudios indican que la deficiencia de vitamina en la infancia puede conducir a problemas serios de función motora a largo plazo.

El secreto está en no dejar el consumo de vitamina B1 a un lado. Tenga siempre una dieta equilibrada y sana para evitar las deficiencias nutricionales.

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