La controversia del ácido oxálico en los alimentos

Alimentos vegetales y frutas verdes en general tienen la fama de ser alimentos muy nutritivos y saludables. Sin embargo, muchos de estos alimentos contienen una sustancia llamada ácido oxálico, que es conocida por ser un "antinutriente".

Esto significa que el consumo de ácido oxálico perjudicaría la absorción de otros nutrientes importantes y causaría incluso enfermedades como el cálculo renal. Al final, el ácido oxálico es bueno o malo? ¿Sus efectos para la salud son tan nocivos como dicen por ahí? Vamos a explorar la controversia del ácido oxálico y aclarar todas sus dudas sobre el tema.

Ácido Oxálico

El ácido oxálico, también conocido como oxalato, es un ácido orgánico encontrado naturalmente en varias plantas, que incluyen vegetales, frutos y semillas. Además, el oxalato puede ser sintetizado en nuestro organismo a través de la ingestión de la vitamina C, que se puede convertir en oxalato cuando se metaboliza en el cuerpo.

Ácido Oxálico en los Alimentos

El oxalato se encuentra en casi todos los vegetales, pero algunos presentan cantidades muy altas y otras muy bajas de ese compuesto. Los alimentos con alto contenido de oxalato, es decir, que presentan alrededor de 100 a 900 mg de ácido oxálico por porción, incluyen:

• la remolacha;
• ruibarbo;
• espinacas;
• acelgas;
• endibia;
• cacao;
• la col;
• Papa dulce;
• cacahuetes;
• nabos;
• carambola;
• Pimienta negra;
• pollo;
• plátano;
• jengibre;
• Almendras y castañas;
• chile;
• la mostaza;
• soja;
• la avena;
• los tomates;
• manga;
• la col;
• berenjena;
• Lentejas.

Además de estos alimentos, prácticamente todas las verduras presentan oxalato en su composición.

La controversia

- Ácido oxálico y piedras en los riñones

Una vez dentro del organismo, sea por el consumo de alimentos o por la síntesis de oxalato por el propio organismo, el oxalato puede conectarse a minerales presentes en el cuerpo para formar compuestos como el oxalato de calcio o el oxalato de hierro, por ejemplo. Esto ocurre en la mayoría de las veces en el colon (intestino grueso), pero también puede ocurrir en los riñones o en otras partes del tracto urinario.

Para la mayoría de las personas, estos compuestos de oxalato se eliminan por las heces o la orina. Sin embargo, en individuos más sensibles, las sales de oxalato no se eliminan tan fácilmente y el consumo excesivo de ácido oxálico puede causar cálculos renales y otros problemas de salud.

Sin embargo, no podemos afirmar que el oxalato es el único responsable del problema. Normalmente, el calcio y pequeñas cantidades de oxalato están presentes en el tracto urinario al mismo tiempo, pero permanecen disueltos la mayor parte del tiempo y no causan problemas. Sin embargo, cuando hay un mal funcionamiento en los riñones o falta de agua en el organismo, estas sustancias pueden conducir a la formación de sales, que se acumulan causando las piedras en los riñones.

Es cierto que alrededor del 80% de los casos de cálculos renales son causados ​​por el oxalato de calcio, pero también es cierto que esto ocurre cuando, por algún motivo, el volumen de orina es bajo y no puede eliminar estas sales en la orina. Así, lo recomendado es tomar mucha agua siempre. Y si la persona sufre problemas recurrentes de piedras en los riñones, es bueno limitar el consumo diario de oxalato en la dieta, ya que también se produce en el organismo contra nuestra voluntad a través de procesos metabólicos.

La mayoría de los urólogos prescriben una dieta más rigurosa con bajo contenido de ácido ocálico (menos de 50 miligramos al día) para pacientes con niveles elevados de oxalato en la orina y antecedentes de cálculo renal.

- Ácido oxálico y la absorción de minerales

También se dice por ahí que el oxalato puede reducir la absorción de minerales por el organismo. Se une con algunos nutrientes, dejando el organismo en déficit de algunos de ellos. Comer grandes cantidades de alimentos con alto contenido de ácido oxálico a lo largo de un período de semanas a meses puede resultar en deficiencias nutricionales, más notablemente de calcio.

Esta es una de las principales preocupaciones con la salud en relación al oxalato, ya que puede conectarse a estos minerales en el intestino y evitar que el cuerpo los absorba o disminuye la absorción.

La espinaca, por ejemplo, es un vegetal rico en calcio y en ácido oxálico, lo que puede resultar en una absorción menor de la esperada de calcio debido a la formación de sales de oxalato de calcio. Sin embargo, vale recordar que la recomendación diaria de calcio en una dieta sana ya tiene en cuenta que parte de ese mineral no será absorbido por el organismo. Así, difícilmente su cuerpo estará deficiente en calcio si usted sigue las recomendaciones nutricionales indicadas por los profesionales de la salud.

Además, muchos afirman que la ingestión de fibras y oxalatos en conjunto, que ocurre cuando ingerimos diversos tipos de verduras, dificulta aún más la absorción de nutrientes. Sin embargo, no todos los minerales presentes o absorbidos por nuestro cuerpo forman sales con el ácido oxálico. De esta manera, no es una afirmación totalmente verdadera que el oxalato reduce la absorción de minerales.

- Ácido oxálico en el intestino

El intestino determina la cantidad de oxalato que se absorbe. Algunos de los oxalatos que ingiere pueden ser quebrados por bacterias en el intestino, y esto ocurre antes de que se conecte a los minerales formando sales. Sin embargo, algunas personas no tienen estas bacterias en el intestino o tienen en poca cantidad, debido al uso de antibióticos, por ejemplo. Así, el intestino ya no es capaz de regular la absorción de oxalato.

De esta forma, las personas que ya han tomado mucho antibiótico o que sufren de disfunción intestinal pueden beneficiarse de una dieta más restringida en oxalato para evitar el oxalato en el organismo.

- Ácido oxálico y la intoxicación

Los síntomas de intoxicación por ácido oxálico incluyen debilidad, ardor en la boca o en la garganta, muerte por colapso cardiovascular o respiratorio, dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, convulsiones y coma.

Es importante recordar que todo en exceso, siendo totalmente sano o no, hace mal. Sin embargo, para una persona que pesa alrededor de 67 kg alcanza una dosis letal de ácido oxálico, por ejemplo, tendría que consumir unos 25 gramos de ácido oxálico en un día. Puede parecer poco, pero para lograr alcanzar una absorción de 25 gramos de oxalato, ese individuo tendría que comer cerca de 5 kg de verduras en un solo día.

- Ácido oxálico y enfermedades

Los individuos con gota, artritis reumatoide o ciertas formas de dolor vulvar crónico se aconseja a evitar alimentos ricos en ácido oxálico. Hay todavía un rumor de que el ácido oxálico en demasiado es capaz de desarrollar enfermedades como el autismo. Tales afirmaciones son totalmente infundadas y no presentan ninguna base científica hasta hoy que comprueba esos datos.

¿El ácido oxálico en los alimentos hace bien o mal?

En general, las personas que tienden a tener piedras en los riñones deben beneficiarse de una dieta con bajo contenido de oxalato. Sin embargo, las personas sanas que no presentan este problema no deben evitar el consumo de alimentos con ácido oxálico, ya que son extremadamente nutritivos y no causan problemas.

Pensando en esas personas con dificultad para eliminar los compuestos de oxalato, es posible montar una dieta con bajo contenido de ácido oxálico, lo que significa ingerir como máximo 50 mg de oxalato por día.

Consejos para limitar el uso de oxalato:

• Hervir verduras y vegetales ricos en oxalato puede ayudar a reducir el contenido de ácido oxálico en el alimento;
• Beber mucha agua. Es indispensable beber al menos 2 litros de agua al día para eliminar el máximo de impurezas por la orina durante el día y evitar la acumulación de piedras en los riñones;
• Consiga bastante calcio de la dieta. El calcio se une al oxalato en el intestino, reduciendo la cantidad de oxalato que es absorbida por su cuerpo. Se recomienda ingerir alrededor de 800 a 1200 mg de calcio al día.

Alimentos con alto contenido de calcio y bajo contenido de ácido oxálico:

• queso;
• Yogur natural;
• Conservas de pescado;
• Bok Choy (acelga o col china);
• Brócoli.

Incluso si usted tiene un metabolismo más sensible, no se recomienda cortar los vegetales y otros alimentos ricos en ácido oxálico de la dieta. Lo ideal es adecuar la cantidad consumida con las necesidades y limitaciones de su organismo.

veredicto

De esta forma, el ácido oxálico no hace daño. Hay sólo algunas personas que tienen dificultad para eliminar las sales de oxalato eventualmente formadas dentro del organismo. Limitando el consumo diario de oxalato, cualquier persona puede y debe gozar de los beneficios de los vegetales y frutos verdes en la dieta.

Además de todo, los alimentos ricos en ácido oxálico son ricos en sustancias antioxidantes, que tienen un papel importante en el sistema inmunológico y en la prevención de enfermedades como el cáncer, por ejemplo. El oxalato es una sustancia necesaria para la salud del organismo, especialmente del intestino grueso. No es casualidad que el propio organismo sintetiza ácido oxálico a través de la ingestión de la vitamina C. ¿Por qué otro organismo el organismo sintetizaría por cuenta propia una sustancia que no fuera beneficiosa para él?

Por lo tanto, utilice fuentes de ácido oxálico a voluntad en la dieta y sólo tenga un poco de precaución si usted tiende a problemas renales. Siempre recordando que una dieta bien equilibrada es la clave para una vida sana.

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