Leucocitos Altos o Bajos - ¿Qué significa?
La sangre está formada básicamente por tres componentes principales: los glóbulos rojos o hematíes, los glóbulos blancos o leucocitos, y las plaquetas o los trombócitos. Los problemas relacionados con los cambios de estos componentes en la sangre pueden ser identificados a través del examen hematológico, permitiendo un análisis cuantitativo y cualitativo del mismo.
Hay muchos problemas y enfermedades que pueden identificarse a través del recuento de las células en la sangre, ayudando tanto en el diagnóstico y en el tratamiento de estas células. Vamos a conocer abajo lo que es el problema de leucocitos altos o de leucocitos bajos, saber el motivo de los leucocitos alterados y más información sobre esta cuestión.
¿Qué son los leucocitos y cuáles son sus funciones?
El proceso de formación de las células de la sangre se llama hematopoyesis, ocurriendo básicamente en la médula ósea, donde hay células precursoras de todos los tipos de células de la sangre que son capaces de transformarse en otras células. Estas pasan por un proceso de maduración hasta que se diferencian en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
Los leucocitos, también llamados glóbulos blancos, son células incoloras, de formato esférico, producidas por la médula ósea y se pueden encontrar a lo largo de todo el cuerpo humano, principalmente en la sangre y en el sistema linfático. Estas células se redondean y, a diferencia de los hematíes y las plaquetas, contienen núcleo celular. Los leucocitos son estudiados desde hace más de 150 años, existiendo diversos relatos sobre la observación de sus características.
Los glóbulos blancos se agrupan en dos categorías: los leucocitos mononucleares (linfocitos y monocitos) y los polimorfonucleares (neutrófilos, eosinófilos y basófilos). Estas células desempeñan la función de defensa del organismo, ayudando a liberar el mismo de diversas enfermedades, principalmente aquellas causadas por virus, parásitos y bacterias, entre ellas infecciones y alergias.
Los leucocitos también son responsables de la limpieza del organismo, ayudando a eliminar las células muertas y los tejidos que necesitan ser eliminados. En casos más raros, pueden atacar los tejidos del propio organismo, causando las llamadas enfermedades autoinmunes. En cuanto se forman, los leucocitos son enviados por la corriente sanguínea y serán transportados a donde sea necesario actuar.
Leucocitos altos o demasiado bajos: ¿qué es?
Varios factores pueden influir en la liberación de estas células y siempre queda una determinada cantidad de leucocitos almacenados en la médula, representando un suministro de células. Cuando un virus, una bacteria o cualquier otro organismo entra en el cuerpo de forma indebida, los leucocitos son atraídos por sustancias presentes en los locales ocurriendo una respuesta migratoria. Este proceso se conoce como quimiotaxis.
La vida de los leucocitos después de su liberación en la corriente sanguínea dura alrededor de 4 a 8 horas y en los tejidos donde actúan, la vida de los leucocitos es de 4 a 5 días. En un adulto, millones de leucocitos mueren todos los días y sus restos son posteriormente removidos por los macrófagos.
Los leucocitos forman parte del proceso realizado por el sistema inmunológico y cada subtipo de este grupo realiza una función bastante específica y distinta entre sí, formando el conjunto de todos los procesos inmunológicos.
La estructura de un leucocito vista a través del microscopio óptico se divide en granulosos y agranulosos. Entre los leucocitos granulosos están los neutrófilos, los eosinófilos y los basófilos. Los leucocitos agranulosos se dividen en monocitos y linfocitos.
¿Cuáles son los valores de referencia de los leucocitos?
El examen de sangre, llamado hemograma, es uno de los exámenes más solicitados por médicos, permitiendo la evaluación del conteo de todas las células de la sangre, incluyendo el recuento total de leucocitos. También es posible obtener el recuento de leucocitos en la orina también.
A través del hemograma se puede hacer un recuento total de leucocitos para la evaluación de la salud del paciente. Un ser humano adulto posee cerca de 30% de leucocitos en todos los tipos de células de la sangre. Los valores de referencia normales de leucocitos en la sangre variarán de persona a persona, dependiendo de la edad y del sexo. El valor normal estimado para adultos debe estar entre 4.000 y 12.000 glóbulos blancos / μL. Cualquier cambio en este recuento puede traer graves problemas al organismo.
Los resultados que presenten leucocitos alterados pueden representar diversos problemas. Cuando el examen presenta leucocitos altos (valores por encima de 12.000 glóbulos blancos / μL), esto se llama leucocitosis y puede representar una infección bacteriana, una inflamación, algún traumatismo, un aumento expresivo del estrés y puede indicar incluso un cuadro de leucemia. El aumento del número de leucocitos indica la existencia de una intensa actividad en el combate a las infecciones causadas por las bacterias.
Cuando el examen presenta leucocitos bajos (valores por debajo de 4.000 glóbulos blancos / μL), esto se llama leucopenia, pudiendo ocurrir alguna variación de estos valores a lo largo de la vida del paciente, estando normalmente asociado a algún problema de salud. La leucopenia puede representar un síntoma de los tratamientos de quimioterapia y de radioterapia, además de estar relacionado con enfermedades del sistema inmunológico.
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Además, los leucocitos bajos pueden estar asociados a tumores y fibrosis, enfermedades del hígado, enfermedades del riñón, enfermedades autoinmunes, presencia de sustancias citotóxicas, surgiendo también en función de una falla grave de la médula debido a la terapia con corticoides y otros inmunosupresores, Enfermedad de Hodgkin, entre otros. Los agentes físicos, químicos o biológicos que interfieran en la médula pueden causar la reducción de los leucocitos.
En general, los pacientes con leucocitos bajos no presentan síntomas aparentes, ya que estos síntomas ya están relacionados con la presencia de otra enfermedad que puede desencadenar la reducción del número de leucocitos en la sangre.
¿Qué significa la presencia de leucocitos alterados?
Muchos factores están relacionados con los leucocitos bajos. En la tercera edad, por ejemplo, este recuento puede representar problemas de infecciones con virus y bacterias, pudiendo también ocurrir en función de la utilización de algunos medicamentos (antibióticos, anticonvulsivos, antihipertensivos, cortisona, sustancias usadas en el tratamiento de la diabetes y la enfermedad de la enfermedad tiroides, diuréticos, tranquilizantes) e incluso en función de la presencia de un cáncer.
Los factores relacionados con los leucocitos altos también son muchos. La leucocitosis puede ocurrir debido a la presencia de procesos inflamatorios, de enfermedades infecciosas agudas, tales como la apendicitis y la neumonía, pudiendo también ser resultado del embarazo, de la menstruación y del esfuerzo realizado por ejercicio muscular. Los niveles de leucocitos altos detectados en la orina también pueden indicar una infección, principalmente una infección en los riñones.
conclusión
El mantenimiento de la salud física y mental depende de muchos factores. Por este motivo, es siempre importante que se mantenga una adecuada rutina de seguimiento médico para que, a través de los exámenes periódicos, entre ellos los exámenes de sangre, sea posible verificar cualquier cambio en los niveles normales de las células sanguíneas, incluida la de leucocitos altos o bajos -, ayudando en la prevención y el diagnóstico de posibles enfermedades.
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