Las madres adictas a los dulces pueden dar a luz a los hijos con alergias, dicen estudio
Las mujeres que consumen muchos alimentos y bebidas azucaradas durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de desarrollar alergias o asma alérgica en los niños, según un estudio publicado esta semana en el European Respiratory Journal.
Los investigadores analizaron las alergias que producen síntomas respiratorios y cutáneos, incluyendo ácaros, gatos y pasto. El "asma alérgica" causa problemas respiratorios, como sibilancia y tos, en presencia de alergenos comunes, como polvo.
Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres, utilizaron datos recogidos de unos 9.000 pares de madres y niños en el Estudio Longitudinal Avon de Padres y Niños, un proyecto de investigación en curso que realiza el seguimiento de la salud de las familias con niños nacidos el 1 de abril de 1991 y 31 de diciembre de 1992.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, 235 millones de personas tienen asma, que es una enfermedad común entre los niños. Se espera que este número aumente a 400 millones para 2025. La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología relata que, en todo el mundo, la sensibilidad a uno o más alergenos entre niños está llegando al 40% o 50%, y 10, El 6% de los niños reportaron alergias respiratorias en los 12 meses anteriores en 2012.
"La 'epidemia' dramática de asma y alergias en Occidente en los últimos 50 años sigue siendo en gran medida inexplicado - un culpable potencial es un cambio en la dieta, " dijo Annabelle Bedard, autor principal y el grado post-doctoral en el Centro de Queen Mary de Atención Primaria y Pública Instituto Blizard salud. "La ingesta de azúcares libres y jarabe de maíz, que contiene fructosa concentrada, ha aumentado sustancialmente durante este período".
Los "azúcares libres" incluyen aquellos que están naturalmente presentes en miel, jarabes y jugos de frutas sin endulzar - aunque no en vegetales y frutas enteras - y los que se agregan a los alimentos y bebidas por el fabricante, el cocinero o el consumidor.
"Sabemos que el período prenatal puede ser crucial para determinar el riesgo de asma y alergias en la infancia y los ensayos recientes han confirmado que la dieta materna en el embarazo es importante", escribió Bedard.
Para investigar una posible relación entre la dieta de la madre y las alergias de un niño, Bedard y sus colegas calcularon la cantidad de azúcares consumidos por las mujeres durante el embarazo sobre la base de estimaciones auto-reportadas en cuestionarios.
- Ver también: ¿Cómo a evitar el aumento de peso demasiado durante el embarazo.
A continuación, el equipo analizó el consumo de azúcar de las madres comparado con las alergias y el asma diagnosticados en los niños que comenzaron en los 7 años de edad.
Casi el 62% de los niños no presentó ninguna condición alérgica, pero los demás niños tuvieron una o más enfermedades o síntomas. Alrededor de un 22% de los niños tenían una alergia común, el 16% tenía eczema, el 12% tenía asma, el 11% de los cuales tenía un chido en el pecho y el 9% tenía rinitis alérgica, descubrieron los investigadores.
A continuación, los investigadores compararon a los hijos de las madres que menos comieron azúcar durante el embarazo - menos de 34 gramos, o 7 cucharaditas por día - con los hijos de las madres que más comían - entre 82 y 345 gramos, o 16 y 69 cucharas de té, por día.
Los hijos de mujeres con mayor consumo de azúcar durante el embarazo tuvieron un riesgo un 38% mayor de diagnóstico de alergia, calcularon los investigadores. Los hijos de madres en este grupo tuvieron un 73% más alto de ser diagnosticados con alergia a dos o más alérgenos, y el riesgo de asma alérgica aumentó un 101% para los hijos de madres en el grupo de alto consumo de azúcar, lo que significa que el riesgo de desarrollar asma alérgica fue el doble de los hijos nacidos de mujeres del grupo con bajo contenido de azúcar.
Sólo algunas débiles evidencias vincularon el consumo de azúcar durante el embarazo al asma crónico, dicen los investigadores. Y no había relación entre una madre comiendo dulces durante el embarazo y eccema o rinitis alérgica.
Bedard y Seif Shaheen, investigador senior del estudio y profesor de Queen Mary, enfatizaron que la investigación es simplemente observacional y por lo tanto no concluye que las madres que comen azúcar durante el embarazo causan alergias en sus hijos. "De la misma forma, no podemos descartar la posibilidad de que los principales descubrimientos surgir por casualidad", dijo Bedard.
Con resultados tan fuertes, sin embargo, el equipo sigue examinando la cuestión y tratando de replicar los descubrimientos entre otros dos grupos de niños, explicó Bedard.
Sheena Cruickshank, profesor de inmunología en la Universidad de Manchester y representante de la Sociedad Británica de Inmunología, dijo que no está claro qué tan fuerte los resultados del estudio es el efecto.
"Más estudios serán necesarios para descubrir si hay alguna causalidad en esta relación", dijo Cruickshank, que no estaba involucrada en la investigación. "Las enfermedades atópicas, como la alergia y el asma, son complejas y asociadas a muchos efectos genéticos y ambientales, incluyendo los microbios y los contaminantes a los que estamos expuestos.
Las bacterias se encuentran comúnmente dentro de los tratos digestivos de todos los seres humanos. Cruickshank observa que es bien sabido que este contenido bacteriano "es influenciado por la forma en que un bebé es concebido, el tipo de leche que el bebé es alimentado, así como su dieta a medida que envejecen".
"Los estudios futuros deben tratar de tener en cuenta esas variables para que podamos entender la relación completa entre la dieta materna durante el embarazo y la enfermedad alérgica en la prole", dijo Cruickshank.
El Dr. Shannon M. Clark, profesor asociado de la Universidad de Texas Medical Branch, Galveston, dijo que el gran número de participantes fue de una intensidad de estudio. Sin embargo, los investigadores no examinaron la ingesta de azúcar de cada madre hasta después de 32 semanas de embarazo.
"Como resultado, el impacto de la exposición al inicio del embarazo no puede ser evaluado", dijo Clark, que no estaba involucrado en la investigación. "Como con cualquier estudio de este proyecto, investigaciones adicionales serían ideales".
Las directrices de nutrición de la Organización Mundial de la Salud y del Departamento de Agricultura de EE.UU. recomiendan que todos limiten el azúcar en sus dietas.
Clark observó que las mujeres embarazadas necesitan comer dietas saludables para reducir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional, una forma de diabetes que ocurre en el embarazo y que es más común entre las madres obesas y con sobrepeso.
"Comer cantidades excesivas de azúcar en el embarazo puede poner a la madre en riesgo de desarrollar diabetes gestacional", dijo. "La diabetes gestacional aumenta el riesgo de tener un bebé por encima del peso, parto por cesárea y preeclampsia". Y los bebés nacidos de mujeres con diabetes gestacional pueden tener problemas con la respiración, bajos niveles de glucosa e ictericia.
Para las embarazadas, Bedard dijo que sería "prudente" seguir directrices nutricionales generales previniendo la ingestión de productos azucarados - "sea o no que muestre que una alta ingesta de azúcar en el embarazo cause alergia a los hijos".
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