¿El edulcorante sucralosa hace mal?
El sobrepeso ya no es un problema exclusivamente estético y se ha convertido en un caso de salud pública. Llegamos a la mitad de la segunda década del siglo XXI con cifras alarmantes relacionadas con la obesidad. Nada menos que 2, 1 mil millones o el 30% - de la población mundial está por encima del peso ideal.
Aunque el problema parece ser multifactorial, ya se sabe que uno de los mayores villanos del sobrepeso es exactamente el consumo excesivo de azúcar. Mientras que hace 100 años consumimos un promedio de 2 kg del carbohidrato refinado por año, hoy ingerimos una cantidad infinitamente mayor.
Sólo los estadounidenses, los campeones de la lista, consumen sorprendentes 47 kg de azúcar por año por persona. Lamentablemente, los brasileños no quedamos muy atrás, ya que nuestro consumo per cápita anual está cerca de los 40 kg.
Es evidente que necesitamos ingerir menos azúcar, ya sea a través de un menor consumo de alimentos industrializados (salsa de tomate, panes, mayonesa), sea por la disminución de la cantidad que utilizamos para endulzar bebidas y preparar postres.
Una de las maneras más eficaces para reducir el consumo excesivo de azúcar de mesa ha sido el uso de edulcorantes, sustancias que confieren un sabor dulzoso pero que casi no contienen calorías.
De entre una serie de tipos de edulcorantes encontrados a la venta, la sucralosa ha recibido bastante atención tanto por su potencial endulzante-que es de aproximadamente 600 veces mayor que el del azúcar- y por la aparente seguridad de la sustancia.
Esto sin embargo no la exenta de una cierta controversia, ya que muchas personas todavía tienen duda si el edulcorante sucralosa hace mal o no. ¿Sería él una alternativa menos peligrosa para la salud que los otros edulcorantes de mesa?
¿Qué es la sucralosa?
La sucralosa es un edulcorante artificial obtenido a partir del procesamiento del azúcar de mesa convencional (obtenido de la caña de azúcar o de la remolacha). A diferencia del azúcar, sin embargo, la sucralosa no es degradada por el cuerpo y no sirve como fuente de energía.
A través de una serie de etapas, tres grupos de hidrógeno-oxígeno de la sacarosa se sustituyen por tres átomos de cloro, y el resultado es la sucralosa, una sustancia extremadamente dulce y que tiene el sabor del azúcar, pero que prácticamente no contiene calorías.
descubrimiento
Así como una serie de otros grandes descubrimientos de los últimos tiempos, la sucralosa se ha conocido casi por casualidad. Según relatos, en 1976 un estudiante extranjero que asistía en investigaciones en el King's College de Londres confundió una orden de su entonces supervisor, el profesor L. Hough.
Hough estaba investigando sobre posibles aplicaciones industriales para la sacarosa, el azúcar extraído de la caña de azúcar y de la remolacha, y produjo algunos derivados del carbohidrato en laboratorio.
Uno de estos derivados obtenidos a partir de la sacarosa era justamente la tricloro-sacarosa, un tipo de sacarosa formado a partir de la adición de tres átomos de cloro. Al oír de su instructor que debía probar (del inglés "test") la sustancia, el joven estudiante se confundió con el idioma y entendió que debería probar ("taste") la nueva formulación.
El resto es historia, ya que la supuesta confusión llevó al descubrimiento de una de las sustancias más dulces conocidas por el hombre.
El edulcorante sucralosa es natural?
Aunque se deriva del azúcar, el edulcorante sucralosa no es natural, pues posee una estructura química que no existe en la naturaleza.
Algunos años atrás, incluso, los fabricantes del producto en los Estados Unidos fueron procesados por utilizar el lema "Hecho a partir del azúcar, entonces me gusta el azúcar". La afirmación daría a entender que el producto es natural, lo que no refleja la realidad.
El lema fue eventualmente alterado a "Se hace a partir del azúcar. Tiene gusto de azúcar. Pero no es azúcar ".
Calorías de la sucralosa
Es precisamente por no ser reconocido por el organismo que el edulcorante sucralosa no engorda, ya que el cuerpo no puede absorber lo que desconoce.
Esto hace que la sucralosa virtualmente ausente de calorías, ya que la sustancia pasa casi intacta por el sistema digestivo. En caso de ser absorbida, la sucralosa pasaría por un proceso de metabolización y ya no sería más "cero calorías".
Beneficios de la sucralosa
El beneficio más evidente de la sucralosa es exactamente su valor energético, lo que la convierte en una alternativa interesante para quien necesita reducir el consumo de azúcar pero no puede quedarse sin el sabor dulce.
Cuando parte de un programa de reeducación alimentaria, la sucralosa ayuda a adelgazarse y puede ser una gran aliada en el combate a la obesidad.
Para efectos de comparación, una lata de refrigerante contiene, en promedio, 54 gramos de azúcar, o el equivalente a 11 (!) Sajés. Como la misma bebida endulzada con sucralosa contiene cero calorías, optar por la versión diet del refrigerante puede resultar en casi 20 kg (considerando el consumo de una lata de refrigerante todos los días del año) a menos de azúcar para el cuerpo metabolizar.
Cuando se compara con algunos de los principales tipos de edulcorantes en el mercado, la sucralosa tiene las siguientes ventajas:
- No deja sabor residual tan acentuado;
- Añada más con una cantidad menor del producto;
- Puede ser calentada sin presentar alteración de sabor;
- Se considera hasta el momento el edulcorante artificial más seguro a la venta.
¿El edulcorante sucralosa hace mal o es seguro?
Vamos a analizar los dos lados de la cuestión, teniendo en cuenta estudios científicos desarrollados en los últimos 30 años.
- El edulcorante sucralosa no hace mal - Argumentos a favor
El primer punto a ser notado en la discusión de que la edulcorante sucralosa hace mal o no es el hecho de que, como el nombre ya indica, todos los edulcorantes artificiales son manipulados en laboratorio, y por lo tanto ninguno de ellos es exactamente natural.
Teniendo esto en mente y considerando que las principales marcas surgieron en los Estados Unidos, sabemos que todos ellos sólo pueden ser comercializados mediante la aprobación de la FDA, la agencia reguladora norteamericana conocida por su alto rigor en el análisis de cualesquiera nuevas sustancias.
Para ser liberado por la FDA para la comercialización, los fabricantes de la sucralosa precisaron encaminar al órgano gubernamental más de 100 estudios atestando la seguridad de la sustancia.
Lo que dicen estos estudios que garantizaron la liberación de la sucralosa para uso comercial:
- la sustancia es inerte, es decir, no se absorbe y no interfiere con nuestros procesos metabólicos habituales;
- la sucralosa no tiene efectos colaterales conocidos;
- no es tóxica;
- no interfiere con el metabolismo de los carbohidratos;
- puede ser utilizada por diabéticos porque su consumo no causa cambios en los niveles de glucosa e insulina en el torrente sanguíneo a corto plazo.
En la actualidad, el edulcorante está liberado para uso en más de 80 países y ha sido aprobado por el comité científico alimentario europeo (SCF) y la Organización Mundial de la Salud. El uso de la sucralosa también es apoyado por la Asociación Americana de Diabetes y la Academia de Nutrición y, la diabetes.
De hecho, buena parte de las investigaciones desarrolladas a lo largo de las últimas décadas apunta a una sustancia segura y que no trae mayores riesgos a la salud aunque se utiliza regularmente.
Uno de ellos, publicado en la revista Food and Chemical Toxicology, dice que ha encontrado indicios de efectos adversos para la salud que resultan de uso frecuente o sucralosa a largo plazo incluso las concentraciones máximas recomendadas.
Otra revisión divulgada por el SCF concluyó que el edulcorante sucralosa es seguro para el consumo humano, y no causa infertilidad, cáncer, daños al sistema inmune o afecta las tasas de azúcar en la sangre.
Pero, como veremos luego bajo, hay investigadores que cuestionan algunas de esas afirmaciones, sobre todo por la naturaleza de esos estudios.
- El edulcorante sucralosa hace mal - Argumentos contra
El principal argumento contra la sucralosa por parte de la comunidad científica es que, a excepción de dos estudios que se desarrollaron con seres humanos, el resto de las más de 100 investigaciones encargadas por los fabricantes de sucralosa fue concebido con roedores en situaciones controladas.
Es decir: buena parte de lo que se sabe sobre la sucralosa fue investigado en ratas, y no en seres humanos expuestos al edulcorante diariamente. Y es exactamente en este punto que empiezan algunas de las controversias sobre la seguridad de la sucralosa.
Todos los estudios diseñados para analizar los posibles efectos colaterales de la sucralosa sobre la salud se hicieron teniendo en cuenta un corto período de tiempo, por lo que no se sabe cuál es el efecto sobre la salud del uso regular de la sucralosa después de 10 o 20 años.
ESTUDIOS:
En la mayoría de los estudios, se cuestiona la seguridad de la sucralosa:
- Sucralosa y diabetes
Uno de los estudios más citados por los que dicen que el dolor edulcorante sucralosa fue publicado en 2008 en el Diario de Toxicología y Salud Ambiental. También se desarrolló con ratas, la investigación encontró señales de que el uso frecuente de la sucralosa puede contribuir a la aparición de la obesidad, dificultar la absorción de determinados medicamentos y eliminar la parte de las "buenas" bacterias del intestino.
- Sucralosa y glucemia
Uno de los más recientes estudios que cuestionan la seguridad de la sucralosa fue publicado en 2013 por investigadores italianos en el Cuidado de la Diabetes y llegó a la conclusión de que, contrariamente propagado, el edulcorante puede causar eficazmente los cambios en los niveles de glucosa en la sangre.
En la investigación desarrollada con 17 pacientes obesos no diabéticos, los científicos analizaron la respuesta de los voluntarios a una prueba de tolerancia a la glucosa en dos situaciones. La primera, inmediatamente después del consumo de sucralosa, y la segunda, después de la ingestión de agua pura.
Los resultados demostraron que, mientras que el agua no causó ningún cambio en las tasas de glucosa, la ingestión de sucralosa provocó un aumento en la concentración tanto de la glucosa como de la insulina en el plasma sanguíneo.
- Sucralosa y leucemia
También de Italia vino un estudio animal liderado por el Dr. Morando Soffritti del Instituto Ramazzini, y esta vez los resultados apunta a una asociación entre el consumo de sucralosa y el desarrollo de leucemia. Según el Dr. Soffritti, cuanto mayor el consumo del edulcorante por los animales, mayores eran los riesgos de leucemia.
Pros y contras de la sucralosa
Vamos a resumir las principales ventajas y desventajas de la sucralosa de acuerdo con lo que las evidencias científicas nos permiten concluir hasta el momento:
- Prós
- Puede ser un aliado de la pérdida de peso
- No causa problemas dentales como algunos edulcorantes
- Soporta altas temperaturas y puede ser utilizada en recetas que van al fuego
- No deja sabor residual como algunas otras sustancias edulcorantes
- No hay estudios concluyentes que asocien la sucralosa a riesgos a la salud a largo plazo
- Contras
- No es natural como Stevia
- Es posible que cambie la glucemia y así aumente el apetito y la voluntad de comer dulces
- El consumo regular puede estar asociado a un mayor riesgo de cáncer
- La presencia de cloro en la fórmula del edulcorante podría causar toxicidad al organismo y llevar al desarrollo de determinados tipos de cáncer
- Está asociado al surgimiento de dolores de cabeza y crisis de migraña
análisis
La sacarosa es una de las sustancias más probadas en todo el mundo, ya que es hoy uno de los edulcorantes más consumidos alrededor del globo. Este hecho por sí solo sería suficiente para despertar la atención de los competidores, que serían los primeros en cuestionar la seguridad de la sucralosa a fin de minimizar la pérdida de una generosa cuota de mercado.
Y eso de hecho ha ocurrido, ya que algunos de los estudios atentando para los riesgos del edulcorante sucralosa para la salud fueron patrocinados por asociaciones de productores de azúcar. Se puede argumentar, sin embargo, que parte de los estudios que favorecen la sucralosa también fueron apoyados por los fabricantes de la sustancia.
Por otro lado, como vimos arriba, el único estudio humano a relacionar más directamente la sucralosa con riesgos a la salud contó con la participación de apenas 17 personas, número estadísticamente insuficiente para mayores conclusiones.
Además, la cuestión aquí no es sólo comparar la sucralosa con nada, sino la sucralosa con el azúcar. Si usted tiene que optar, por supuesto que lo ideal es tomar el té o el café puros, pero entre endulzarlos con azúcar y edulcorante, quédese con la segunda opción.
En resumen: la sucralosa es aparentemente más segura que la sacarina y el aspartamo, y puede ser utilizada como en sustitución del azúcar en las dietas para controlar la obesidad y la diabetes.
El hecho de que ningún estudio tenga hasta el presente momento logrado probar concluyentemente que la sucralosa hace mal realmente nos lleva a inferir que el edulcorante puede ser consumido regularmente.
Por otro lado, los estudios citados anteriormente fueron desarrollados por instituciones serias y no pueden ser ignorados. La sugerencia en este caso es pesar los pros y los contras del edulcorante y consumir la sucralosa con moderación.
El que está haciendo uso de algún medicamento o está pasando por algún tratamiento de la salud, la orientación es hablar con un especialista antes de hacer uso regular de la sucralosa.
Cantidad de sucralosa
No existe una "dosis ideal" de sucralosa que usted puede tomar todos los días, pero la agencia reguladora europea indica un consumo diario de hasta 1, 5 mg de sucralosa por kg de peso corporal.
Es decir, un adulto de 70 kg podría consumir hasta 105 mg del edulcorante sin poner en peligro la salud.
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