12 Beneficios de la calabaza - para qué sirve y propiedades

La calabaza es un alimento que contiene, entre sus propiedades, una carga enorme de vitaminas y minerales, bajo índice de calorías, nada de colesterol y cero de grasas saturadas. Además, es rica en fibra y fácil de ser incorporada al menú diario debido a la facilidad de su preparación ya la variedad de recetas en las que su pulpa y sus semillas pueden ser usadas.

Los beneficios de la calabaza son muchos y su consumo es a menudo recomendado por médicos tanto para el control del colesterol y en programas para la pérdida de peso, como en el tratamiento y prevención de muchas enfermedades.

Propiedades nutricionales de la calabaza

De acuerdo con el departamento de agricultura de Estados Unidos, un vaso de pulpa de calabaza cocida contiene 49 calorías, 1, 76 gramos de proteína, 0, 17 gramos de grasa, 0 de colesterol, 12 gramos de carbohidratos, 3 g de fibra y 5.1 g de azúcar.

Una porción como esta concentra más del cien por ciento de la necesidad diaria de vitamina A para un adulto, además del 20% de la necesidad de vitamina C y más del 10% de lo que nuestro cuerpo necesita de la vitamina E diariamente. También es rica en vitaminas del complejo B y fuente de minerales como el cobre, el calcio, el fósforo y el potasio. Un vaso de calabaza contiene 564 mg de potasio, lo que significa más potasio que un plátano medio.

10 Mayores beneficios de la calabaza - ¿Para qué sirve exactamente?

Veremos ahora las propiedades de la calabaza pueden ser beneficiosas para la salud y la buena forma:

1 - Mejora la visión y la salud de los ojos

La calabaza es uno de los vegetales con mayor concentración de betacaroteno. Una vez ingerido, el betacaroteno se transforma en vitamina A, un antioxidante natural que actúa efectivamente en el mantenimiento de la integridad de la piel y de las mucosas y en la calidad de la visión. Es importante recordar que el consumo de vitamina A también ayuda a mantener la salud de la piel, los huesos y los dientes.

De acuerdo con el National Institutes of Health, el consumo frecuente de calabaza es capaz de desacelerar algunas enfermedades degenerativas de los ojos que llevan la ceguera.

La calabaza también posee zeaxantina, un antioxidante capaz de filtrar rayos ultravioletas en la retina de los ojos, lo que ofrece protección contra las enfermedades musculares de los ojos, relacionadas al envejecimiento.

2 - Previene enfermedades coronarias

La calabaza es rica en sustancias que apoyan la salud de nuestro corazón como las vitaminas A y C, las fibras, el magnesio y el potasio. Actualmente se sabe que consumir potasio adecuadamente es casi tan importante como disminuir el consumo de sodio en el tratamiento de la hipertensión. Su consumo también está asociado a la reducción del riesgo de derrame, protección contra la pérdida de masa muscular, preservación de la densidad ósea y reducción de la formación de piedras en los riñones.

Otros beneficios de la calabaza para el corazón son la relajación de los vasos sanguíneos y la prevención de la acumulación de grasa en sus paredes, evitando eventuales obstrucciones y la aterosclerosis. La presencia de las fibras también previene el aumento del colesterol lo que puede llevar a diversas enfermedades cardíacas.

3 - Ayuda a perder peso

De acuerdo con el experto en nutrición Dr. Jonny Bowden, la calabaza es un alimento ideal para quien necesita perder peso por contener pocas calorías y ser rica en fibras. Y ese es uno de los beneficios de la calabaza más buscados de hecho. Un vaso de calabaza contiene 3g de fibras, aproximadamente 50 calorías y ninguna grasa. Por ser nutritiva y contener fibras, el vegetal aumenta la sensación de saciedad y prolonga el proceso de digestión, lo que lleva a la persona a comer menos. Según el Dr. Bowden, consumir fibras en la dieta disminuye la tasa de absorción de glucosa en el organismo, lo que mantiene el nivel de azúcar estable. Él explica que si usted está de dieta, es importante mantener su nivel de azúcar en la sangre lo más estable posible, porque el aumento de este nivel desencadena la producción de insulina y la acumulación indeseada de grasa en el cuerpo.

Para que el uso de la calabaza sea realmente efectivo en la dieta para perder peso, es necesario que el vegetal entre como un sustituto de algún alimento más calórico que normalmente es ingerido, de esta forma usted quemará más calorías de lo que consume diariamente. Si usted decide comer un vaso de puré de calabaza con canela para postre, lo que equivale a 80 calorías, en lugar de comer un pedazo de torta también de calabaza, pero con 300 calorías, usted habrá eliminado 220 calorías de su dieta diaria.

Es importante recordar que obtener más fibras en la dieta puede ayudar a disminuir el riesgo de diversas enfermedades y condiciones de salud.

4 - Ayuda en el tratamiento de la hiperplasia y del cáncer de próstata

Desde principios del siglo XX, las semillas de calabaza se utilizan en el tratamiento del aumento, o la hiperplasia de la próstata. De acuerdo con el especialista en fitoterápicos, Douglas Schar, la semilla contiene componentes llamados fitoesteroles que pueden auxiliar en la disminución de la próstata si se ingieren en buena cantidad tres veces por semana. Los investigadores en Taiwán descubrieron que el aceite extraído a partir del prensado de las semillas de la calabaza también tiene alta concentración de zinc, lo que contribuye a la salud sexual masculina y puede bloquear el crecimiento maléfico de las células de la próstata.

De acuerdo con un estudio conducido por la Harvard School of Public Health's Department of Nutrition, dietas ricas en betacaroteno mostraron un efecto positivo en el tratamiento del cáncer de próstata. La calabaza es uno de los alimentos con mayor concentración de betacaroteno encontrado en la naturaleza.

5 - Trata los gusanos intestinales

Hay registro del consumo de semillas de calabaza para tratar la infestación de parásitos del intestino en humanos y animales domésticos, tanto entre indios americanos, como entre nativos africanos e incluso por poblaciones del interior de Brasil.

Las semillas de calabaza contienen un aminoácido llamado cucurbitina, es el responsable de paralizar y eliminar los gusanos, especialmente la tenia, del tracto digestivo.

6 - Baje la presión arterial

Las investigaciones muestran que el aceite de semilla de calabaza está lleno de fitoestrógenos, sustancias beneficiosas para la prevención de la hipertensión. En estudios de laboratorio, el consumo del aceite ayudó a bajar la presión cardiovascular en apenas 12 semanas.

7 - Mejora la salud sexual del hombre

El cinc, presente en cantidad significativa en las semillas de calabaza, es un mineral fundamental en la salud sexual del hombre porque regula la producción de hormonas masculinas determinantes para la fertilidad, erección y deseo sexual.

8 - Mejora la calidad del sueño

Las semillas de calabaza son ricas en triptófano, un aminoácido responsable de auxiliar en la producción de serotonina en nuestro cuerpo. Un neurotransmisor que mejora el humor ayuda a relajarse ya dormir mejor.

9 - Beneficia el sistema inmunológico

Vegetales como la calabaza, ricos en betacaroteno y vitamina C combinados, ofrecen un refuerzo al sistema inmunológico debido a la complementación ponderosa entre tales nutrientes.

10 - Mejora la salud de la mujer de la fertilidad a la menopausia

Según las publicaciones de la Harvard Medical School, el consumo de vegetales ricos en hierro como la calabaza, mejora el nivel de fertilidad en las mujeres. Los estudios también muestran que la vitamina A, también presente en la calabaza en forma de betacaroteno, es esencial para la síntesis de hormonas durante el embarazo y el período de lactancia.

El aceite de la semilla de calabaza es rico en estrógenos naturales. Estos estrógenos pueden llevar a un aumento significativo en el colesterol bueno (HDL), junto con la disminución de la presión arterial, lo que influye en la aparición de dolores de cabeza, dolores en las articulaciones y otros síntomas de la menopausia en las mujeres.

11 - Previene arrugas

Este no está entre los beneficios de la calabaza más conocidos pero es muy interesante. Los expertos afirman que la calabaza es una gran fuente de vitamina A, una anti-edad que estimula el proceso de renovación celular y aumenta la producción de colágeno disminuyendo la formación de arrugas y dejando la piel más suave y con una apariencia más joven.

12 - Enriquece la dieta de los bebés

El puré de calabaza puede ser introducido ya en el primer año del bebé. Por ser un alimento rico en vitaminas, betacaroteno, potasio, proteína y hierro, es altamente recomendado por los pediatras. Su sabor dulce y la textura cremosa hacen que el bebé lo acepte con facilidad. Otra ventaja de la calabaza en la alimentación de los bebés es que la crema puede ser congelada y guardada para ser utilizada posteriormente.

Sugerencia: Después de congelado el puré puede oxidar un poco y presentar un color más oscuro, pero esto no indica que haya perdido su calidad.

Las semillas de calabaza - Propiedades y beneficios

Gran parte de los beneficios de la calabaza está en las semillas. Las semillas de calabaza son verdaderos tesoros escondidos. Ellas son ricas en fibras y ácidos grasos monoinsaturados que contribuyen a la protección del aparato cardiovascular y de la piel. También son fuentes de proteínas, minerales y vitaminas.

Los estudios sugieren que el consumo diario de sólo 30 gramos de semillas de calabaza puede aportar numerosos beneficios a la salud debido a su concentración de proteínas, magnesio, potasio y zinc. Beneficios como reducción del crecimiento de la próstata, relajación de los vasos sanguíneos, disminución del riesgo de las piedras en los riñones y la vejiga, y la prevención de la depresión. Las investigaciones también muestran que las semillas tienen alta concentración de fitoesteroles, sustancias que reducen la absorción de colesterol y pueden prevenir algunos tipos de cáncer. Las semillas de calabaza también contienen un aminoácido llamado triptófano, ayuda en la formación de la serotonina, la hormona esencial para mantener el buen humor, controlar el sueño, el estrés, la depresión y la ansiedad.

Las semillas de calabaza pueden ser consumidas crudas para preservar todas sus grasas saludables. Para ello, separe las mismas en una forma y deje secar al sol. Si prefiere asarlas o tostarse, realice el proceso dentro de 15 a 20 minutos y recuerde revolver constantemente las semillas para no quemarse. Mantenga el fuego o el horno a baja temperatura.

Consejos para preparar calabaza

Sólo tienes que usar la creatividad y encontrarás innumerables maneras de aprovechar los beneficios de la calabaza en tu dieta. Se puede utilizar en postres, sopas, ensaladas, jaleas y platos principales. Intente llevar pedazos de calabaza sin semillas a las microondas por 4 a 5 minutos (el tiempo varía según la cantidad) y vea cómo es fácil hacer un puré de la pulpa. El puré puede recibir un toque de canela y nuez moscada y ser utilizado como gelatina, o ser templado con sal, aceite y condimentos y servir como acompañamiento para carnes. Pruebe a añadir a su yogurt favorito en la masa de tortas y galletas.

Usted también puede endulzar un poco, espolvorear con canela, jugar nuez moscada y algunas almendras y así hacerla uno de los mejores bocadillos para la pérdida de peso.

Vea algunos ingresos prácticos:

Jalea de Calabaza

Una receta fácil y muy nutritiva. La jalea es deliciosa para ser comida con galleta de agua y sal, ricota o sobre una rebanada de queso blanco.

ingredientes:

• Una calabaza grande (aproximadamente 8Kg)
• agua
• azúcar
• sal
• canela

Modo de preparo:

• Abra la calabaza y retire las semillas con cuidado para no quitar también las fibras que envuelven las semillas, pues ellas dan textura a la jalea.
• Lavar bien las semillas y reservarlas.
• Quite la cáscara de la calabaza y corte la pulpa de la calabaza en cubos. Coloque los pedazos en una olla grande con poca agua (suficiente para no quemar), añada azúcar a gusto y una pizca de sal y deje hervir hasta que la calabaza quede suave.
• Amasar con un amador de patatas o batir en la licuadora si prefiere la jalea más cremosa. Añadir canela en polvo a gusto.

Semillas de calabaza tostadas

Un tira-sabor sano y con muchas posibilidades de variación.

Deje que las semillas de calabaza ya limpias se sequen bien y esparciéndolas en una bandeja. Lleve al horno precalentado con los condimentos que prefiera. Tradicionalmente son tostadas con aceite de oliva y sal, pero usted puede usar miel, azúcar y canela, orégano, mantequilla y ajo e incluso un poco de pimienta.

Sugerencia: Las semillas de calabaza tostadas se pueden moler y convertir en una harina nutritiva para añadir a las vitaminas, ensaladas y salsas.

Sopa cremosa de calabaza

ingredientes:

• 4 vasos de calabaza en cubitos - Escoja una bien anaranjada para que la sopa se vuelva más apetitosa
• 6 vasos de agua
• 1 cubo de condimento de pollo
• 1 cebolla pequeña cortada
• 1 diente de ajo amasado
• aceite de oliva
• sal
• jengibre
• Crema de leche
• perejil

Modo de preparo:

Rehogar el ajo y la cebolla en un hilo de aceite. Coloque agua y deje hervir. Añada entonces los cubos de calabaza, el jengibre rallado a su gusto y la sal. Dejar cocinar durante 30 minutos a fuego lento y con la olla de estampado. Bata la sopa poco a poco en la licuadora y vuelva la crema en la olla. Dejar hervir por 30 minutos a fuego lento y, al final, mezclar crema de leche a gusto. Distribuya en porciones individuales para servir y salpique la salsina sobre cada plato.

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