¿La Grasa Marrón puede Ayudar a adelgazar?
¿Cuál es la diferencia entre la grasa blanca y la grasa marrón? ¿La segunda puede ser usada para ayudar a adelgazar?
¿Qué tipos de grasa existen?
Hay dos tipos de tejido adiposo, o grasa, encontrados en mamíferos: tejido adiposo blanco, o grasa blanca, y tejido adiposo marrón, o grasa marrón. Grasa blanca sirve a tres funciones: como aislamiento de calor, mecanismo de amortiguación y, más importante, como fuente de energía. La grasa marrón es importante para la termogénesis (producción de calor) en los recién nacidos, pero qué propósito específico que sirve en los adultos todavía no está claro.
Los bebés muy jóvenes no tiemblan para mantenerse calientes, queman grasa marrón. En los bebés recién nacidos, la grasa marrón corresponde a aproximadamente el 25% de la masa corporal y se encuentra en la espalda, en la parte superior de la columna y en los hombros.
En adultos, la presencia, cantidad y distribución de cada tipo de grasa depende de la especie, pero hay mucho más grasa blanca que marrón. Los adultos cargan muchos kilos de grasa blanca y sólo algunos gramos de grasa marrón, concentrada en la parte delantera del cuello y la parte superior del pecho.
La grasa marrón se hace de células que producen calor, llenas de mitocondrias (estructuras generadoras de energía), y es metabolicamente activa, a diferencia de la grasa blanca. El color marrón viene del hierro que está ligado a proteínas en esas mitocondrias.
¿Qué sabemos sobre la grasa marrón?
Los investigadores no están seguros de lo que la grasa marrón hace en los adultos, pero se sabe que se quema mucha energía (y eso, en sí, ya es suficiente para ayudar a adelgazar). De acuerdo con Ronald Kahn, un investigador en el Centro Joslin de Diabetes en la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, Massachusetts, 50 gramos de grasa marrón puede quemar hasta el 20% de la ingesta diaria de energía de una persona.
Investigadores investigando una proteína llamada PRDM16 descubrieron que esa proteína puede hacer que las células que producen grasa blanca produzcan grasa marrón. Kahn y colegas extendieron el trabajo, y descubrieron que una proteína llamada BMP7 es vital para la generación de células de grasa marrón. Los investigadores aumentaron artificialmente la cantidad de BMP7 en algunos ratones y usaron ratones que no recibieron la proteína como control. Después de cinco días, las ratas que tomaron la proteína tenían más grasa marrón, menos ganancia de peso y una temperatura corporal mayor que la de animales que no tomaron.
¿La grasa marrón se puede utilizar para adelgazar?
Actualmente, las medidas anti-obesidad se centran en la reducción de la ingesta de energía o alimentos. Este tipo de estudios con la grasa marrón puede llevar a nuevos tratamientos para la obesidad?
Es posible que medicamentos que imitan la actividad o aumenten los niveles de esas proteínas puedan promover la conversión de grasa blanca a la grasa marrón. Los investigadores también están estudiando formas de aumentar la cantidad de grasa marrón que una persona posee y aumentar su actividad metabólica para ayudar a quemar grasa más rápido. Algunos incluso sugieren que las personas con obesidad pueden ser capaces de recibir un trasplante de células de grasa marrón - la idea es que las células de grasa marrón pueden ayudar a adelgazarse al ser colocadas en el abdomen para estimular la quema de la grasa blanca almacenada allí.
¿Cuáles son las implicaciones potenciales de estos tratamientos?
Aunque abordar el problema de la obesidad es crucial, y el problema obvio con los tratamientos que parecen "rápidos" como ese, es que no atacan las raíces del problema (como vemos en otros procesos como la dieta de la leche, por ejemplo).
Tener tales tratamientos disponibles puede alentar a más personas a comer de forma no sana y / o llevar vidas más sedentarias con poco o ningún ejercicio. De forma similar, las personas que son obesas pueden simplemente decidir que van a comer más y acabar disminuyendo los efectos del tratamiento o anulándolo completamente.
Nunca será sano comer muchos alimentos grasos, no importa qué tratamientos anti-obesidad estén disponibles. Una dieta rica en grasa no sólo aumenta las probabilidades de obesidad, pero también es un gran factor de riesgo para las enfermedades del corazón y algunas formas de cáncer - dos condiciones que definitivamente no se reducirá con las inyecciones de grasa marrón en el abdomen o tomando una píldora para aumentar la cantidad de BMP7 o PRDM16.
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