Consumir los edulcorantes artificiales puede hacerle sentir más hambre
Esta es la primera vez que un estudio reveló exactamente la respuesta a las dudas sobre los edulcorantes artificiales. Los resultados muestran los efectos de los edulcorantes artificiales sobre el cerebro y cómo regula apetitos y cambios de percepciones del gusto. Se pueden encontrar a través de la revista Cell Metabolism.
Investigadores de la Universidad de Charles Perkins centro de Sydney y el Instituto Garvan de Investigación Médica identificaron un nuevo sistema dentro del cerebro que detecta e integra la dulzura y la energía contenida en los alimentos que comemos.
El investigador jefe Greg Neely afirma que tras una exposición crónica a una dieta que contenía el edulcorante sucralosa artificial, los animales del estudio comenzaron a comer grandes cantidades de comida. A través de la investigación sistemática de este efecto, se descubrió que dentro de los centros de recompensa del cerebro, la sensación dulce se integra al contenido de energía. Cuando los edulcorantes y la energía se quedan fuera de equilibrio durante un período de tiempo, el cerebro intenta recalibrar y esto conduce a un aumento en el número de calorías que se consumen.
Durante el estudio, se ofreció a drosophilas una dieta con un edulcorante artificial por más de cinco días a la vez. Estas moscas acabaron consumiendo un 30% más de calorías en comparación con aquellas que estaban comiendo alimentos que fueron naturalmente endulzados. Greg Neely afirmó que los animales estaban comiendo aún más cuando habían consumido suficientes calorías para su día. Se percibió que el consumo crónico de este edulcorante artificial aumenta la intensidad del dulce del azúcar real, lo que aumenta consecuentemente la voluntad del animal de comer más alimentos.
Esta información es muy importante, pues hay millones de personas alrededor del mundo que consumen edulcorantes artificiales, muchos porque se cree que esta alternativa al azúcar es una herramienta para tratar la obesidad.
Acontece que, hasta hace poco, poco se sabía sobre cómo los edulcorantes afectan al cerebro en relación a la regulación del azúcar. Este último estudio es el primero en identificar cómo los edulcorantes artificiales pueden estimular el apetito, con investigadores identificando una red neuronal compleja que responde a alimentos artificialmente endulzados diciendo al individuo que no ha comido suficiente energía para su día.
El profesor Neely dice que usando esta respuesta a alimentos endulzados artificialmente, el equipo fue capaz de mapear funcionalmente una nueva red neuronal que trabaja para equilibrar la palatabilidad de alimentos con contenido de energía. Este camino que ha sido descubierto es parte de una respuesta de hambre que hace el gusto alimentos nutritivos mejor cuando usted tiene hambre.
Los investigadores descubrieron que los edulcorantes artificiales causan hiperactividad, insomnio y empeoran la calidad del sueño, comportamientos que son consistentes con un leve estado de hambre con efectos similares sobre el sueño también relatados en estudios pasados con humanos.
A fin de descubrir si los edulcorantes artificiales también aumentó la ingesta de alimentos entre los mamíferos, el laboratorio del profesor Herbert Herzog, de Garvan, replicó el mismo estudio utilizando ratones.
Los ratones que consumieron una dieta endulzada con sucralosa durante una semana mostraron un aumento significativo de su ingesta de alimentos y la vía neuronal involucrada fue la misma del estudio con las moscas. El profesor Herzog dice que estos resultados son una prueba más de la idea de que las opciones "sin azúcar" de alimentos procesados y bebidas pueden no ser tan mejores como parecen ser.
Los edulcorantes artificiales pueden realmente cambiar la forma en que los animales perciben la dulzura de sus alimentos, con una discrepancia entre la dulzura y los niveles de energía solicitando un aumento en la cantidad de calorías que ellos eligen para consumir por el resto del día.
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