Reducción drástica de las calorías puede hacer que usted vive más, dice estudio
Las investigaciones ya han demostrado desde hace años que reducciones acentuadas en la cantidad de alimentos consumidos pueden ayudar a los peces, ratas y monos a vivir más. Pero había muy pocos estudios con humanos.
Ahora, algunos investigadores han descubierto que cuando las personas cortan calorías de forma severa, pueden retrasar su metabolismo y, posiblemente, el proceso de envejecimiento.
La fisiologista clínica Leanne Redman, que lideró el estudio en el Pennington Biomedical Research Center, en Baton Rouge, dice que el primer desafío fue encontrar personas dispuestas a participar. Al final, ellos tendrían que disminuir su desayuno, almuerzo y cena en hasta un 25%.
Y añade que ninguno de ellos estaba por encima del peso. Ella reclutó a 53 voluntarios sanos. Un tercio comió sus comidas regulares, mientras que el resto entró en el plano severo de reducción de calorías por dos años.
"No sé si usted entiende el rigor de lo que significa seguir una restricción calórica todos los días", dice ella, pero los voluntarios estaban comprometidos.
No sorprendentemente, la gente cortando calorías perdieron peso - en promedio, 11, 5 kg. Aquellos en el grupo de control ganaron hasta 2 kg.
Pero la pérdida de peso no era el punto de la investigación. Redman quería saber si esta reducción drástica de calorías podría afectar la rapidez con que las personas envejecen.
Para la prueba, los participantes pasaron 24 horas en salas especiales que midieron sus tasas metabólicas vía gas, oxígeno y dióxido de carbono y cómo eso cambiaba con el tiempo.
Redman notó que, para aquellos que hacían dieta restringida, su metabolismo disminuía y se volvía más eficiente.
"Básicamente, esto sólo significa que las células necesitan menos oxígeno para generar la energía que el cuerpo necesita para sobrevivir; así, el cuerpo y las células se estaban volviendo más eficientes en términos de energía ", explica Redman. Y si menos oxígeno es necesario para quemar energía, entonces los subproductos peligrosos de estos radicales libres pueden ser reducidos.
"El oxígeno puede en realidad ser perjudicial para los tejidos y las células, y si las células se han vuelto más eficientes, entonces tienen menos oxígeno sobrando que puede causar ese daño", dice, que puede acelerar el envejecimiento.
El estudio fue publicado en la revista Cell Metabolism el mes pasado.
Ahora, estos descubrimientos no demuestran directamente que la reducción drástica de calorías realmente ayudará a las personas a vivir más. Las personas tendrían que ser seguidas durante sus vidas enteras para probarlo. Pero el estudio descubrió que la presión sanguínea, el colesterol y los triglicéridos eran más bajos en el grupo de restricción calórica. Cuando esos números son altos, pueden conducir a enfermedades que reducen la vida de las personas.
El desafío es que la mayoría de la gente puede no ser capaz de hacer una dieta severa con restricción calórica, o incluso querer hacerla. Y disminuir el metabolismo puede causar otros problemas.
El bioquímico Valter Longo, que estudia la longevidad en la Universidad del Sur de California, dice que restringir severamente las calorías por un tiempo puede llevar a una mayor propensión a ganar peso al final de cuentas.
"Básicamente, usted tiene que comer progresivamente menos para mantener el mismo peso".
"Si usted considera que el 70% de los estadounidenses están con sobrepeso u obesos, usted puede ver cómo, para la mayoría de la gente, eso sería un gran problema", dice Longo. Esto puede llevar a más efecto sanfona, en que las personas que salen de la dieta comen más y vuelven al peso anterior o ganan aún más peso.
También está preocupado por el potencial de pérdida de masa muscular y con un sistema inmunológico debilitado en personas con dietas con alta restricción de calorías.
En su lugar, Longo es un defensor de los mini-ayunos. Estas son reducciones cortas de calorías para sólo 900 calorías al día durante cinco días al mes, lo que dice traer los beneficios del ayuno sin los efectos potencialmente negativos a largo plazo. Larga escribió un libro sobre el tema: La dieta de la longevidad, que hace hincapié en la importancia de comer más frutas y verduras y menos carne.
Puede no prolongar su vida, dice, pero seguramente ayudará a mantener un peso sano y evitar las enfermedades crónicas que pueden acortar su vida.
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