Inhibidor de miostatina - ¿Qué es, cómo funciona y los efectos colaterales
El progreso reciente en el desarrollo de inhibidores de miostatina se ha producido principalmente para el tratamiento de enfermedades que causan el desgaste muscular.
Sin embargo, desde que investigadores descubrieron la existencia de la miostatina y su papel en la contención del crecimiento muscular, la industria de suplementos para deportistas y culturistas también pasó a investigar terapias y sustancias que funcionan inhibiendo la acción de la miostatina sobre los músculos.
En este artículo vamos a detallar lo que es y cómo funciona la miostatina en el organismo humano. Veremos entonces cómo un inhibidor de miostatina actúa en el desarrollo muscular y sus eventuales efectos colaterales.
¿Qué es la miostatina y qué es un inhibidor de miostatina?
La miostatina es una proteína que circula en la sangre de humanos y animales y actúa sobre el tejido muscular regulando los límites de su crecimiento. En general, menos miostatina en el sistema arterial significa la posibilidad de desarrollar más masa muscular.
La miostatina funciona controlando el crecimiento extremo de los músculos, el tono muscular, la fuerza y la forma del cuerpo. Podemos afirmar que el exceso de miostatina causa disminución de masa muscular, hace que los depósitos de grasa crecer, disminuye la fuerza del individuo y su cuerpo se vuelve disforme.
De esta forma, un inhibidor de miostatina es una sustancia que actúa rompiendo la acción de este limitador del potencial para la construcción y el desarrollo de los músculos.
¿Por qué interferir en el crecimiento muscular?
La degradación muscular es una gran característica de enfermedades graves como cáncer, SIDA, miopatías, anomalías congénitas, entre muchas otras. Por este motivo muchas investigaciones están siendo desarrolladas en el sentido de desarrollar inhibidores de miostatina, sustancias que puedan contener la degeneración muscular y estimular que los músculos crezcan fuertes y tonificados.
Una vez que la pérdida muscular también es una característica marcada del envejecimiento, geriatras e investigadores de enfermedades seniles también se interesan por los inhibidores de miostatina.
Los atletas en general también pueden beneficiarse si consiguen músculos más grandes y más tonificados al utilizar un inhibidor de miostatina. Ellos pueden ganar más rendimiento en las actividades físicas, mayor resistencia y un cuerpo más definido.
¿Cómo funciona un inhibidor de miostatina?
La miostatina, también conocida por la sigla en inglés "GDF-8", lo que puede ser traducido libremente como "Factor Diferenciador de Crecimiento 8", es una proteína producida principalmente en las células de los músculos esqueléticos (no de los órganos), y se conecta a los receptores en el tejido muscular.
Se cree que la miostatina funciona para inhibir el crecimiento del músculo, para mantenerlo dentro de cierto límite.
A través de experimentos, científicos determinaron que el bloqueo del gen de la miostatina en ratas resultó en un aumento acentuado en el tamaño de sus músculos.
Las experiencias similares también se realizaron con éxito en bueyes y perros de carreras.
En cuanto el gen de la miostatina y su función fueron descubiertos, las empresas buscaron capitalizar creando un "inhibidor de miostatina" para reducir la actividad del gen de la miostatina y liberar el crecimiento de los músculos en personas para permitir ganancias de masa muscular más allá de lo que obtendría naturalmente.
Los inhibidores de miostatina comerciales
La mayoría de los inhibidores de la miostatina se venden como suplementos están hechos de un extracto de alga conocida como Cystoseira canariensis.
Algunos de los productos contienen ingredientes adicionales, pero el ingrediente principal ha sido incluso estas algas marinas.
La verdad, sin embargo, es que los científicos aún no entienden completamente el papel de la miostatina en el proceso de construcción muscular. Aunque parezca bastante claro, no se sabe concluyentemente cómo funciona este proceso de limitación sobre el crecimiento muscular y no hay conocimientos más específicos.
Todavía quedan las preguntas: ¿cómo exactamente la miostatina limita el crecimiento muscular? ¿Podemos realmente alterar este gen en humanos y ver resultados mensurables? ¿Cuáles son los efectos colaterales de su cambio en los humanos?
Tal vez por este motivo las empresas de suplementos suelen usar imágenes de experimentos hechos con ratas y ganado donde la miostatina fue alterada a través de técnicas de ingeniería genética y no por la ingestión de comprimidos de algas.
Como el inhibidor de miostatina funciona en los músculos de los animales
Los investigadores examinaron el efecto de una sola dosis de inhibidor de miostatina sobre los músculos y la ganancia de fuerza. Todos los animales tratados con un inhibidor de miostatina mostraron un aumento en la masa corporal, con un aumento brusco observable de los músculos cuando se analizaron dos años más tarde, en comparación con los que no recibieron la dosis.
La masa muscular aumentada fue acompañada de una mejora funcional demostrada por un aumento de la fuerza de asimiento de los miembros traseros. No hubo efecto sobre la masa del corazón, indicando que la inhibición de la miostatina fue selectiva actuando solamente en el tejido muscular esquelético.
Los efectos no se restringieron a los músculos inyectados. También se notaron en los músculos más distantes.
Se concluyó que incluso una sola dosis de inhibidor de la miostatina tiene efectos sustanciales en la ganancia de masa y fuerza en ratas.
Los estudios analizan los posibles beneficios del inhibidor de miostatina en el organismo
Las empresas de suplementos nutricionales han desarrollado y están vendiendo productos que contienen inhibidores de miostatina naturales para ayudar a los atletas a aumentar la masa muscular, y para ofrecer ayuda terapéutica para los ancianos y pacientes con enfermedades que causan atrofia muscular.
Los científicos ya han desarrollado muchas pruebas en varios animales, y en laboratorio. Estos estudios muestran claramente que nuestros organismos necesitan la miostatina para regular el crecimiento celular, sin embargo, debido a los beneficios alegados de la reducción de los niveles de miostatina para los culturistas, se defiende el uso del inhibidor de miostatina para la ganancia muscular.
Algunas investigaciones apuntaron que, en realidad, los seres humanos que tienen una dieta con bajo contenido calórico y bajo contenido de grasa y practican ejercicio regular ya tienen bajos niveles de miostatina en comparación con aquellos con un estilo de vida menos sano.
Los estudios genéticos funcionales en personas mostraron que el gen de la miostatina está involucrado en una gran variedad de procesos celulares importantes en el sistema nervioso, sistema inmunológico, tejido muscular, varios órganos internos, células secretoras y tejidos reproductivos.
Según algunos investigadores, su papel en la regulación de la masa muscular tiene un objetivo claro: el desarrollo normal y el equilibrio entre el tamaño de los músculos y su resistencia. Según ellos, inhibir la miostatina puede proporcionar más masa muscular, pero disminuye la resistencia y la fuerza.
El entrenamiento con peso puede ser un inhibidor natural de miostatina
Los estudios muestran que los niveles de miostatina son más bajos después del entrenamiento con pesas. Esto ocurre porque la miostatina disminuye naturalmente para compensar el hecho de que el músculo ha sido dañado y, por lo tanto, necesita reconstruir.
La clave, entonces, sería el entrenamiento con peso de manera correcta para estimular la supresión de la miostatina.
Cuando el entrenamiento es difícil para el músculo, la fase de recuperación ocurre precedida por una caída en la miostatina. Esta caída repara los músculos, y cuando el estímulo es suficientemente intenso, resulta en un aumento en el tamaño del músculo.
Un estudio publicado en 2004 mostró que los individuos sanos del sexo masculino implicados en entrenamiento intenso de resistencia tuvieron una disminución del 20% en la miostatina en la sangre, lo que a su vez resultó en una ganancia del 30% de fuerza y del 12% de masa muscular a lo largo de 10 semanas de entrenamiento.
Las manipulaciones en la dieta también pueden influir en la producción de miostatina
Los estudios con animales apuntan a la eficacia de la restricción calórica a corto plazo para ayudar a regular negativamente la miostatina. Las dietas que apuntan a disminuir la acidez del cuerpo también parecen disminuir los niveles de esta proteína limitadora del crecimiento muscular.
El inconveniente, sin embargo, es que estos enfoques todavía están en el campo experimental con animales y no tenemos los estudios en humanos para apoyar cualquier método, o sea, todavía no hay cifras que expresen cuánto las manipulaciones en la dieta pueden inhibir la miostatina o precisamente en qué porcentaje se produce. Sin contar que los efectos colaterales en este caso tampoco se han estudiado.
Los efectos colaterales de los inhibidores de miostatina
Las empresas farmacéuticas y productoras de suplementos han luchado para desarrollar la fórmula que actúa como inhibidor de miostatina, pero al parecer todo este complemento aún no se ha desarrollado.
Es necesario tener cuidado porque estos medicamentos experimentales se están disponibles en el mercado y si eventualmente pueden ser bloqueadores irreversibles de miostatina, pueden tener efectos secundarios no deseados y potencialmente nocivos.
Un estudio desarrollado en ratones en la Universidad de Michigan sugiere que, mientras que los inhibidores de miostatina pueden aumentar la masa de los músculos, también pueden traer un efecto secundario preocupante: fragilidad en los tendones.
John A. Faulkner, autor principal del estudio y profesor en el Departamento de Biología Molecular y Fisiología Integrativa en la Escuela de Medicina de la Universidad hace la siguiente alerta: "Los interesados en inhibidores de miostatina deben ser conscientes del hecho de que, al hacer estas cosas para los músculos, pueden causar efectos negativos sobre los tendones ". "Se sabe que el bloqueo de la actividad de la miostatina aumenta la masa muscular y la resistencia, pero también hace que las fibras musculares sean más vulnerables a las lesiones".
Los estudios en ratas son muy preliminares y otras pruebas deben ser hechas en otros linajes de ratones antes de ver si son posibles en personas, dicen los investigadores.
El uso de inhibidor de miostatina en pacientes con degeneración muscular
Para las personas con las formas más comunes de distrofia muscular, así como enfermedades que causan su degeneración, los inhibidores de miostatina representan un tipo potencialmente eficaz de tratamiento a ser explorado. Estos inhibidores pueden ser capaces de revertir la pérdida de masa muscular y también disminuir la fibrosis, una acumulación de tejido conjuntivo en el músculo y puede conducir a la inactividad a lo largo de los años.
Un inhibidor de miostatina está siendo probado en las personas como un posible tratamiento para la distrofia muscular de Duchenne, una enfermedad debilitante que afecta a uno de cada 3.500 niños en todo el mundo.
Para ciertos tipos de atletas competitivos, la posibilidad de que los tendones se vuelvan más duros con los inhibidores de la miostatina puede no parecer una desventaja, pero si se demuestra que causan incluso un debilitamiento asociado al endurecimiento de los tendones, un inhibidor de miostatina nunca debería ser prescrito atleta.
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