¿Metilparabeno hace mal? ¿Para que sirve?
El metilparabeno es una sustancia que se puede encontrar en cremas, maquillaje y otros productos cosméticos. Es parte de la familia de los parabenos, compuestos que se utilizan como un condón soluble en agua que se puede encontrar en productos farmacéuticos, productos de higiene, alimentos y bebidas.
¿Será que el metilparabeno hace mal? ¿Para qué sirve esa sustancia, por qué se utiliza en edulcorantes y productos industrializados?
¿Para qué sirve el metilparabeno?
Antes de descubrir si el metilparabeno hace mal, vamos a conocer cómo actúa la sustancia y cuál es su serventia. El componente actúa como un agente antibacteriano y antifúngico, que aumenta el tiempo de estante de los productos, previniendo la aparición de moho, levadura, el crecimiento de bacterias y el deterioro de esas mercancías.
Esto significa que el metilparabeno sirve para aumentar el tiempo de validez de los productos en los que se inserta. Mientras algunos alimentos reciben parabenos de origen natural, otros poseen parabenos que se sintetizan químicamente.
De acuerdo con el microbiologista Alain Ménard, de Green Beaver Company, empresa del área de cuidados personales, parabenos como el metilparabeno son ampliamente utilizados debido a que son baratos y eficientes.
¿El metilparabeno hace mal a la salud?
La sustancia se absorbe rápidamente a través de la piel ya través del tracto digestivo cuando se consumen los alimentos que la utilizan como un conservante. Pero ¿es que se trata de un componente que no trae perjuicios al organismo o será que el metilparabeno hace mal?
Una investigación danesa identificó la presencia de parabenos-grupo de compuestos del que forma el metilparabeno - en la orina y en la sangre de hombres jóvenes y sanos pocas horas después de haber aplicado la aplicación de productos cosméticos que tenían el metilparabeno en su composición.
Cáncer de mama
En relación al cáncer de mama, algunas investigaciones ya indicaron que el compuesto puede aumentar las posibilidades de desarrollo de la enfermedad o acelerar el crecimiento de tumores en la región.
Por más que la industria cosmética considere que pocas dosis del componente son inofensivas, una encuesta del año 2004 publicada en el Journal of Applied Toxicology (Diario de Toxicología Aplicada, mostró de 18 de 20 tumores en la mama mostraron altas concentraciones de parabenos.
Es importante recordar que el metilparabeno forma parte de ese grupo de compuestos, que son conocidos por simular la acción del estrógeno en el organismo, aunque de manera débil, y afectar el crecimiento del tejido mamario.
La investigadora de ciencia biomolecular y profesora de oncología de la Universidad de Reading, en Inglaterra, Philippa Darbre, explicó que ya se sabe desde hace más de 25 años que la exposición al estrógeno está asociada al desarrollo ya la progresión del cáncer de mama.
Así, concluyó diciendo que la exposición a largo plazo a sustancias químicas como los parabenos puede sí tener un impacto en ese sentido. La preocupación de la investigadora se refiere especialmente a las cremas y desodorantes aplicados por debajo de los brazos o cerca de los senos.
Según la profesora, investigaciones ya identificaron que aproximadamente el 55% de todos los tumores en los senos son desarrollados en la región superior y externa de los senos, la parte que está más cerca de las axilas.
Por otro lado, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos rechaza parcialmente la idea de que los parabenos presentes en productos cosméticos puedan estar relacionados con el desarrollo del cáncer de mama, aunque más investigaciones sean necesarias para total aclaración.
Salud de la piel
Además, la aplicación de cremas que contengan la sustancia en la piel puede causar daños en caso de exposición a los rayos UVB, que alcanzan las capas más superficiales de la piel. Esto causa el estrés oxidativo, que daña las células de la piel, y es responsable de la aparición de diversas enfermedades, incluyendo el cáncer.
Salud de los ojos
Hay colirios que poseen el metilparabeno en su fórmula. El peligro que estos productos traen es el riesgo de dañar el revestimiento de los ojos, así como la córnea.
Pero, ¿y los alimentos?
¿Ha percibido que hablamos más sobre productos cosméticos que con respecto a los alimentos? De acuerdo con lo que el PhD que actúa en el área de ciencia de los alimentos, Sean O'Keefe, una investigación publicada en el año 2013 afirmó que existen múltiples formas por las cuales el organismo humano es expuesto al metilparabeno y otras formas de parabenos.
El estudio trajo la conclusión de que la mayoría de los alimentos tienen algún nivel de parabenos, pero también identificaron que la dieta es una fuente minoritaria de estos componentes.
El posicionamiento de las empresas y de los órganos reguladores
Los organismos reguladores de la seguridad alimentaria y los productos de Estados Unidos, Canadá y Europa consideran que los niveles limitados de parabenos encontrados en productos de cuidado personal no son una preocupación.
Por otro lado, incluso con la liberación de la presencia del grupo de componentes en las mercancías, algunas empresas trabajan para encontrar y fabricar productos que no carguen los parabenos en su composición.
Esto es una forma de satisfacer la demanda de los consumidores, que probablemente entran en contacto con informaciones distorsionadas acerca de los conservantes y se sienten más seguros cuando no utilizan mercancías que traen la sustancia en su composición.
El microbiologista Alain Ménard declaró que está seguro de que en los próximos 10 años los parabenos como el metilparabeno ya no se utilizarán. Y que el motivo para ello ese cambio estará más relacionado a la demanda de los consumidores que al aumento de evidencias que el metilparabeno hace mal a la salud humana.
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