¿Qué es Grasa Trans - Peligros y Cómo Evitar

Se encontraron en los saladitos, palomitas de microondas y hasta en la carne molida envasada, las grasas trans se convirtieron en las mayores villanas de la alimentación mundial. Afortunadamente, debido al peligro que causan a la salud, su utilización está siendo cada vez más disminuida por la industria alimentaria.

Sin embargo, usted todavía encuentra grasa trans en muchos alimentos de consumo diario, ya menudo ni siquiera sabe que está consumiendo. ¿Sabes lo que es grasa trans? ¿Cuáles son sus peligros y cómo evitarlos? ¡Vea abajo!

¿Qué es Grasa Trans?

Todas las grasas poseen una larga cadena de hidrocarburos, que pueden ser insaturadas (es decir, que tienen conexión doble) o saturadas (sin conexión doble). En la naturaleza, las grasas insaturadas poseen una configuración cis, en lugar de configuraciones trans. En la industria alimenticia, las grasas líquidas insaturadas cis (de origen vegetal) son hidrogenadas y se transforman en grasas saturadas. Este proceso, llamado hidrogenación, deja la grasa con propiedades físicas más interesantes para la producción de alimentos, como por ejemplo, un punto de fusión más alto. En la práctica, esto significa que estas grasas necesitan temperaturas más altas para fundir, generalmente alrededor de 30-40 ° C

Para simplificar, podemos afirmar que la hidrogenación es el proceso por el cual los aceites vegetales líquidos se transforman en sólidos, a partir de la adición de átomos de hidrógeno.

Tipos de grasa trans

Podemos encontrar dos tipos de grasa trans en los alimentos: aquellas de ocurrencia natural y las artificiales. ¿Qué es la grasa natural? Se produce en el sistema digestivo de algunos animales, y por consiguiente puede estar presente en alimentos derivados de ellos, como es el caso, por ejemplo, de la carne y del queso.

La grasa trans artificial es aquella producida a través del proceso que vimos arriba, la hidrogenación, que transforma los aceites vegetales líquidos en sólidos. Este es el tipo de grasa trans más encontrado en nuestra alimentación.

usos

Además de barata, la grasa trans es fácil de ser producida y aumenta el plazo de validez del alimento, disminuyendo la necesidad de refrigeración. La grasa trans mejora no sólo la textura, sino también el sabor de los alimentos. Los alimentos que utilizaban mantequilla o manteca de cerdo pasaron a ser producidos con grasa trans, debido a su bajo costo.

Establecimientos como restaurantes y pasteles también usan la grasa trans para hacer frituras, ya que este tipo de grasa puede ser reutilizado varias veces en freidoras sin quedar rancio.

peligros

No hay una cantidad segura de grasa trans, de manera que su consumo debe ser evitado a toda costa. Son varios los riesgos que el consumo regular de grasa trans puede traer a la salud. Veremos abajo.

Enfermedades Cardiacas

El consumo de grasa trans está directamente asociado a un mayor riesgo de problemas cardiovasculares. Aunque la grasa trans ha surgido como una alternativa "más sana" a la mantequilla, en realidad tiene la misma capacidad de obstruir las arterias que las grasas saturadas. Además de aumentar el colesterol malo (LDL), la grasa trans también actúa en el HDL, bajando sus niveles. Recordando que las tasas más altas de HDL ayudan a prevenir enfermedades coronarias, como el ataque al corazón, arritmias y aneurismas.

Un estudio realizado en 1994 en Estados Unidos llegó a estimar en 30.000 el número de muertes anuales causadas por problemas cardíacos relacionados con el consumo de grasa trans. Doce años después, ese número ya estaba cerca de 100.000 muertes al año.

diabetes

Aunque el mecanismo aún no está completamente comprendido por los científicos, ya se sabe que el consumo regular de grasa trans puede conducir a la aparición de diabetes.

Una de las teorías es que la grasa trans podría afectar las funciones de la membrana celular, disminuyendo la sensibilidad a la insulina, sobre todo en individuos obesos o con sobrepeso. Una baja sensibilidad a la hormona insulina está directamente relacionada con el surgimiento de la diabetes del tipo 2.

Mal de Alzheimer

Una investigación publicada en Estados Unidos reveló que una alimentación rica en grasa trans puede disminuir el tamaño del cerebro, aumentando el riesgo de desarrollo de síntomas de demencia. Una de las explicaciones sería que la grasa trans afectaría el cerebro al reemplazar la grasa sana en las membranas de las células nerviosas. Como el tejido nervioso está formado en gran parte por grasa (60%), esto significa que la comunicación entre las células queda comprometida.

La dificultad de comunicación entre las células hace que se degener, disminuyendo el volumen del cerebro. Como consecuencia, hay una pérdida de la capacidad cognitiva y también pasan a surgir problemas de memoria. Y como la grasa trans también bloquea las arterias, el flujo sanguíneo hacia el cerebro queda comprometido, y la falta de oxígeno causa aún más daño a la estructura cerebral.

cáncer

Las investigaciones realizadas por científicos franceses sobre lo que es grasa trans afirman que su consumo está vinculado a una mayor incidencia de cáncer de mama. Según los investigadores, el consumo regular de alimentos con grasas trans puede elevar en un 75% las posibilidades de una mujer para desarrollar cáncer de mama.

Un estudio publicado en 2008 en el American Journal of Epidemiology afirma que cuanto mayor el consumo de grasa trans, mayor es el número de pólipos pre-cancerígenos que surgen en la pared del intestino. De acuerdo con los investigadores, una dieta rica en grasas trans puede aumentar en hasta un 86% las posibilidades de que una persona presente cáncer de colon.

obesidad

Nuevamente las investigaciones no mienten: el consumo de grasa trans contribuye a aumento de peso y aumento de la grasa abdominal. Aunque la cantidad de calorías en la dieta es la misma, la composición de la grasa trans la predispone a causar una mayor acumulación de grasa.

El exceso de grasa abdominal está asociado al surgimiento de enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

Cómo Evitar

Ahora que ya sabemos lo que es grasa trans y los peligros que trae a la salud, es importante siempre que sea posible evitar su consumo. Reemplace la margarina o la mantequilla por el aceite, evite las frituras y consuma regularmente alimentos ricos en grasas buenas, como el aguacate y las nueces.

Y además de tomar cuidado con el consumo de queso y leche, que poseen la grasa trans natural, usted también deberá evitar el consumo regular de:

• Comida rápida: ningún otro nutriente da mucho sabor a los alimentos en forma de grasa. Evite sobre todo las patatas fritas, que se han hecho en grasa reutilizada varias veces. Si elige la ensalada, deje la salsa gordita de lado.
• Los fideos instantáneos: amigos que no tienen mucho tiempo para cocinar estos fideos son altos en grasas trans, como ya vienen pre-frito. Para hacer un cambio sano, cocine una gran olla de arroz integral y divida en potes más pequeños, lo que facilitará a la hora de la prisa.
• microondas palomitas: además de las grasas trans, también contiene una gran cantidad de sal, otro enemigo del corazón. Prefiera las palomitas comunes, vendidas en pacotes más grandes y sin condimentos.
• Margarina: si bien muchas marcas ya no contienen grasas trans margarina ha saturado el exceso de grasa, lo que ayuda a elevar los niveles de colesterol malo. Sin hablar, por supuesto, que es un alimento totalmente artificial, que no ofrece beneficios a la salud y además contiene muchas calorías. Si usted no puede quedarse sin, pruebe a hacer una mantequilla de aceite: elija condimentos de su preferencia (romero, orégano, perejil, etc), mezcle con un poquito de sal y añada aceite. Lleva al freezer y saca al momento de servir. El aceite de oliva es rico en grasas buenas, que ayudan a proteger el corazón.
• Los alimentos congelados: pizza, empanada, hamburguesa, pan de queso, nuggets. La mayoría también tiene grasa trans y sodio en exceso, una combinación desastrosa para el sistema cardiovascular. Compruebe las etiquetas.
• Cereales y barras: No siempre los alimentos que se encuentran en la sección "saludable" de los supermercados son los más sanos. A menudo, para realzar el sabor o para compensar la reducción de calorías en el producto, los fabricantes cargan en el sodio y la grasa trans. Mantente atento a los ingredientes.
• Snacks, dulces y pasteles: también tienen un exceso de azúcar, sal y grasas trans. Evite las galletas rellenas y los salchichas como los de patata frita.
• Sopas y masa del pastel: sopas instantáneas tienen, así como las grasas trans, cantidades astronómicas de sodio para mejorar el sabor y aumentar la vida útil. Evite también las pastas listas para el pastel. Prefiera hacer usted mismo la torta en casa, con los ingredientes separados.
• Pastel y pollo frito: como hemos dicho antes, las freidoras están llenos de grasas trans, que puede ser reutilizado varias veces. Esto también vale para los espinillos empanados, nuggets, y afines.

Aunque la grasa trans es perjudicial para todos, las personas que ya presentan alteración en sus niveles de colesterol deben quedarse aún más atentas a su consumo. El uso regular de alimentos con grasa trans puede elevar su LDL, bajar su HDL y predisponer a una serie de complicaciones cardiovasculares.

Preste atención a la etiqueta

Para asegurarse de que no está consumiendo grasa trans, esté atento a las etiquetas. Muchos alimentos ocultan sus ingredientes en letras minúsculas, dificultando la identificación.

Y debido a una brecha en la legislación, los fabricantes de alimentos no necesitan listar en la etiqueta la presencia de grasa trans si su cantidad es inferior a 0.2%. Por lo tanto, además de prestar atención, es importante consumir más alimentos naturales o que han sufrido poco procesamiento.

Si alguno de los ingredientes siguientes aparece en la etiqueta del alimento, contiene grasa trans:

• Grasa hidrogenada
• Grasa vegetal
• Grasa vegetal de soja
• Grasa de soja parcialmente hidrogenada
• Grasa hidrogenada de soja
• Grasa parcialmente hidrogenada
• Grasa parcialmente hidrogenada y / o interesterificada
• Grasa vegetal parcialmente hidrogenada
• Margarina vegetal hidrogenada
• Aceite de maíz hidrogenado
• Soja y palma hidrogenada
• Aceite vegetal hidrogenado
• Aceite vegetal líquido e hidrogenado
• Aceite vegetal parcialmente hidrogenado
• Crema vegetal
• Compuesto lácteo con grasa vegetal
• margarina
• Margarita vegetal

Lo que dice la ley

En 2003, una determinación de ANVISA solicitó por primera vez que las etiquetas de los alimentos enumeraran la cantidad total de grasa trans. Tres años después, ese etiquetado pasó a ser obligatorio.

En 2007, el gobierno estableció una meta para reducir la cantidad de grasa trans en los alimentos industrializados comercializados en Brasil. A partir de 2010, los alimentos no podrían contener más del 2% de grasa trans en su composición. Según la ANVISA, esa medida aún no ha sido totalmente implementada, y el órgano oficial dice estar aún en fase de análisis de las etiquetas.

Referencias adicionales:

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