Osteopenia - Qué es, Síntomas, Tratamiento y Consejos
Usted seguramente ha oído hablar de osteoporosis, pero usted sabe lo que es la osteopenia? Esta es una enfermedad que podemos decir que está entre el ideal, que es tener huesos sanos, y sufrir de osteoporosis. La osteopenia causa debilidad y menor densidad ósea, pero no es tan grave como para favorecer fracturas.
Es normal que los huesos pierdan su densidad con el paso de los años. Los expertos indican que hasta los 30 años alcanzamos nuestra mayor densidad ósea y después de eso, la tendencia es la disminución y el debilitamiento de los huesos.
La osteopenia normalmente acomete a personas mayores de 50 años, pero esto dependerá mucho del tipo de alimentación y el estilo de vida que usted ha llevado en las últimas décadas.
Hay algunos factores que facilitan el desarrollo de esta enfermedad, de la misma forma que algunos simples cambios de hábito pueden hacer gran diferencia en la prevención de la osteopenia e incluso de la osteoporosis.
Por eso, vamos a sacar todas sus dudas sobre lo que es la osteopenia, cuáles son los síntomas que deben alertar, cómo se diagnostica y el tratamiento de esta enfermedad.
¿Qué es la osteopenia?
La osteopenia es un problema de salud causado por la disminución de la densidad de los huesos, que causa debilidad y aumenta los riesgos de fracturas. Hay otras enfermedades que afectan a los huesos que tienen nombres similares, como la ya conocida osteoporosis.
Sin embargo, la osteopenia se considera una alerta para la osteoporosis. Es como si fuera la etapa intermedia entre una persona sana y quien sufre de osteoporosis.
Por eso es tan importante saber identificar lo que facilita la aparición de la osteopenia y cómo prevenir que afecte a su salud precozmente.
Diferencias entre osteopenia y osteoporosis
Mucha gente confunde la osteopenia con la osteoporosis, ya que estas enfermedades poseen el nombre y los síntomas similares. Sin embargo, la osteopenia es una condición de salud menos agresiva que la osteoporosis.
Las personas que sufren de osteoporosis tienen mayores probabilidades de fracturar los huesos debido a la baja densidad ósea. A pesar de que los huesos también están debilitados por la osteopenia, esta enfermedad es más suave y las posibilidades de fractura son menores.
¿Qué causa la osteopenia?
La osteopenia ocurre cuando el cuerpo deja de producir grandes cantidades de tejido óseo y pasa a perder más masa de lo que produce. Esto puede suceder por algunos motivos diferentes, entre ellos la predisposición a tener esta enfermedad. Las personas que tienen problemas óseos en el historial familiar deben estar atentas al surgimiento de osteopenia.
Las mujeres también poseen mayor tendencia a adquirir osteopenia, ya que poseen menor masa ósea que los hombres. Otro factor que hace que las mujeres sean más propensas a tener enfermedades óseas, como la osteopenia, es la menopausia, ya que la alteración hormonal puede acelerar la absorción de la masa ósea.
Sin embargo, con el paso de los años, los huesos van perdiendo su densidad naturalmente y eso debilita el esqueleto, tanto para los hombres, como para las mujeres.
Los hombres con niveles bajos de testosterona también tienen mayores probabilidades de tener la enfermedad. Otro factor decisivo es el bajo consumo de calcio, mineral importantísimo para mantener la salud de los huesos.
Problemas de salud que pueden causar osteopenia
Hay también algunas condiciones médicas que pueden facilitar la aparición de la osteopenia. Las personas con trastornos alimentarios, como anorexia o bulimia, por ejemplo, no consumen los nutrientes necesarios para una buena salud general, y esto puede desencadenar problemas óseos por falta de calcio en el organismo.
Además, las personas celíacas o con intolerancia a gluten y que aún no saben que sufren de este mal pueden tener el intestino perjudicado por consumir alimentos con gluten. Esto impide la absorción de los nutrientes, llevando a la deficiencia de calcio, por ejemplo.
Hipertiroidismo también es otro factor de riesgo, ya que los medicamentos utilizados para mejorar esta condición pueden perjudicar la salud de los huesos. El mismo debilitamiento ocurre en personas que pasan por tratamiento de quimioterapia.
Otros medicamentos que pueden facilitar la aparición de osteopenia son: esteroides, anticonvulsivos, fenitoína, gabapentina, entre otros.
Otros factores que pueden causar osteopenia
La edad puede ser un factor decisivo para la osteopenia. Esto es porque, con el paso de los años, las células óseas se absorbe más rápidamente de lo que el cuerpo puede producir. Cuando esto ocurre, los huesos van perdiendo minerales y su estructura se debilita con el tiempo, aumentando los riesgos de fractura.
Es natural que las personas después de los treinta y pocos años empiecen a perder masa ósea. Cuanto más fuertes sean sus huesos en esta fase, más tiempo llevará a que se debilitan.
Otra cuestión importante es la alimentación. Es fundamental consumir alimentos ricos en calcio, como lácteos, huevos, sardina, salmón y alimentos verde oscuro como la col y el brócoli.
La vitamina D también es importante, ya que es responsable de la absorción de los minerales. Sin embargo, es muy difícil extraerla de la alimentación, ya que las dosis de vitamina D que se encuentran en los alimentos son bastante reducidas. Tomar el sol es la mejor forma de mantener los niveles de vitamina D, pero dependiendo de su estilo de vida, esto puede ser difícil. Por eso, cada vez más las personas están recurriendo al uso de suplementos de vitamina D.
El sedentarismo es otro factor que influye en la aparición de la osteopenia, además del cigarrillo y del exceso de alcohol.
Síntomas de osteopenia
El diagnóstico de la osteopenia puede ser difícil, ya que esta condición en sí no causará ningún dolor a menos que usted rompe algún hueso. Tanto la osteopenia como la osteoporosis son difíciles de diagnosticar justamente por la falta de síntomas que indiquen estas enfermedades.
Hay informes de que algunas fracturas, especialmente las vertebrales, no son sentidas por pacientes con osteopenia. Lo que puede ocurrir es un dolor de espalda y una disminución leve de la altura.
Por eso, si ya ha pasado de los 60 años, principalmente en el caso de las mujeres, es muy importante realizar la prueba de densidad ósea anualmente, pues sólo así será posible verificar si la pérdida de la masa ósea de un año a otro indica osteopenia.
tratamiento
El diagnóstico positivo de osteopenia puede ser un divisor de aguas en la vida de alguien. Esto porque, a pesar de no ser una enfermedad grave, va a exigir mayor compromiso con la alimentación y con una rutina de ejercicios físicos.
En general, el tratamiento contra la osteopenia se realiza sobre la base de la mejora de la alimentación y el estilo de vida del paciente, siempre pensando en prevenir que esta enfermedad evolucione a la osteoporosis, condición más grave que la osteopenia.
En general, el tratamiento implica el cambio de estilo de vida y alimentación para quienes sufren de osteopenia. Comer más verduras, peces y lácteos y hacer ejercicios físicos puede ayudar a no perder tanta masa ósea.
En algunos casos, la suplementación vitamínica de calcio y vitamina D puede ser recomendada por el médico. La vitamina D ayuda a aumentar la absorción del calcio y otros minerales, por lo que sólo el consumo de calcio puede no ser suficiente para quienes sufren de osteopenia.
Son pocas las personas que necesitan tomar medicamentos específicos para el aumento de la masa ósea, por lo que, en general, cambios en la alimentación y dejar el sedentarismo de lado son las claves para tratar y evitar la osteopenia.
En cuanto a los ejercicios físicos, caminatas y danza son buenas prácticas que van a fortalecer los huesos. Levantar pesos leves también puede ayudar, pero dependiendo del nivel de densidad ósea, se debe evitar. Es importante conversar con un médico especialista para saber cuáles son los ejercicios recomendados para cada caso.
En el más, dejar de fumar y evitar el consumo de alcohol y refrescos también ayuda a disminuir la pérdida de masa ósea y son óptimas opciones para mejorar su salud general.
consejos
Una dieta rica en calcio y vitamina D es la clave para la prevención y el tratamiento de la osteopenia. Los alimentos hechos a base de leche, como quesos y yogures, vegetales verdes oscuros, como el brócoli y la col, y algunos peces, como el salmón y la sardina, son excelentes adiciones para una alimentación rica en calcio.
La vitamina D también se puede encontrar en estos alimentos, pero en cantidades bajas. Lo ideal es recibir la luz del sol en el cuerpo durante al menos una hora a diario.
Disminuir el consumo de alcohol y dejar de fumar es fundamental para quien quiere prevenir o tratar la osteopenia, además de mejorar su salud en general.
Hacer ejercicios leves, como caminatas, escaladas y danza ayuda a mejorar la salud de los huesos. Levantar pesos ligeros también.
La prevención es el mejor remedio, así que incluso si usted no tiene indicios de que puede tener osteopenia, es importante alimentarse bien, con productos naturales y que le proporcionará las vitaminas y los minerales necesarios para una buena salud.
Referencias adicionales:
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