25 Beneficios del Tomillo - para qué sirve, cómo usar y consejos
El tomillo es una hierba culinaria usada desde la antigüedad. Además del uso en la cocina, había también su uso curandero y medicinal, incluso para casos de envenenamiento. El tomillo también se utilizaba para proteger carnes y alimentos del deterioro. El aceite de tomillo, a su vez, ya fue muy usado en vendajes antes de la invención de los antibióticos.
En el Antiguo Egipto, el tomillo se utilizaba para embalsamar. Los griegos antiguos lo usaban como un incienso en los templos y también en las aguas de baño. Los romanos lo usaban como aromatizante de queso y bebidas alcohólicas y también era conocido como la cura para personas melancólicas o tímidas. Hipócrates, que vivió alrededor de 460 aC a 370 aC, y que es conocido hoy como "el padre de la medicina occidental", recomendó el tomillo para enfermedades respiratorias y diversas condiciones de enfermedad.
¿Qué es el tomillo exactamente?
El tomillo es una especie de hierba Thymus vulgaris pertenecientes a la familia de la menta y una estrecha relación con el orégano. Se cultiva en todo el mundo y sus hojas secas o frescas se utilizan como condimento en la culinaria.
Es una hierba con decenas de variedades, siendo la más conocida el tomillo francés. Hay también la miel de tomillo, ya que las abejas son atraídas por las flores de la planta.
El principal componente del tomillo es el timol, que presenta propiedades antisépticas. Por este motivo, el aceite de tomillo se utiliza comúnmente en enjuagantes bucales y pastas de dientes. Este compuesto mata los gérmenes y trata las infecciones en la boca, además de proteger los dientes de la placa dental y el desgaste.
El timol también mata hongos y por eso es comercialmente añadido a higienizantes para las manos y cremas antifúngicas.
Otro componente importante del tomillo es el carvacrol, que actúa contra las bacterias y presenta una variedad de flavonoides, incluyendo apigenina, naringenina, luteolina y timonina, responsables de aumentar la capacidad antioxidante de la hierba.
Una porción de 28 g de tomillo fresco contiene cerca de 28 calorías y los siguientes valores nutricionales:
| 6, 8 g de carbohidratos |
| 1, 6 g de proteína |
| 0, 5 g de grasa |
| 3, 9 g de fibra |
| 44, 8 mg de vitamina C (75% DV) |
| 1.330 UI de vitamina A (27% DV) |
| 4, 9 mg de hierro (27% DV) |
| 0, 5 mg de manganeso (24% DV) |
| 113 mg de calcio (11% DV) |
| 44, 8 mg de magnesio (11% DV) |
| 0, 1 mg de riboflavina (8% de DV) |
| 0, 2 mg de cobre (8% DV) |
| 0, 1 mg de vitamina B6 (5% DV) |
| 171 mg de potasio (5% DV) |
¿Para que sirve? Propiedades del tomillo
El tomillo es popularmente consumido por vía oral, ya sea en forma de condimento para platos principales o en forma de té, para tratar casos de: bronquitis, tos ferina, dolor de garganta, cólicos, artritis, dolor de estómago, gastritis, diarrea, enuresis, dispraxia (trastorno de movimiento en niños), flatulencia y enfermedades de la piel.
También se utiliza para aumentar el flujo de orina, como un diurético, para tratar las infecciones urinarias y como un estimulante del apetito.
Como uso medicinal, algunas personas aplican tomillo directamente en la piel para ronquera (laringitis), amígdalas hinchadas (amigdalitis), boca dolorida, y mal aliento. El aceite del tomillo puede usarse en enjuagantes bucales e higienizantes con el fin de acabar con los gérmenes.
También se aplica al cuero cabelludo para tratar la calvicie y detrás de las orejas para combatir infecciones bacterianas y fúngicas.
El timol presente en el tomillo puede, junto con otros compuestos químicos, actuar como un barniz dental para prevenir el deterioro del diente.
En los alimentos, el tomillo es una gran fuente nutricional y puede ser utilizado como agente aromatizante. Además, puede ser utilizado en perfumes, jabones y cosméticos debido a su aroma agradable y sus propiedades medicinales.
En general, el tomillo es óptimo para ayudar a los sistemas inmunológico y respiratorio, así como los sistemas digestivo, nervioso y otros sistemas de nuestro cuerpo. Además, es un antioxidante potente que presenta gran cantidad de vitaminas A y C, es un diurético natural y estimula el apetito.
Beneficios del tomillo para la salud
1. Actúa contra el dolor de garganta
El aceite de tomillo es uno de los antimicrobianos naturales más potentes y es excelente contra el dolor de garganta, pues contiene en su composición el carvacrol, que es un compuesto que presenta una gran actividad bactericida.
Un estudio realizado en 2011 por el Departamento de Microbiología Médica y Sanitaria de la Universidad Médica de Lodz en Polonia, probó la respuesta del aceite de tomillo a 120 diferentes tipos de bacterias aisladas de pacientes con infecciones de la cavidad oral, del tracto respiratorio y del tracto genitourinario . Los resultados mostraron que el aceite de la planta de tomillo exhibió una actividad extremadamente fuerte contra todas las especies de bacterias, demostrando incluso una buena eficacia contra bacterias resistentes a antibióticos.
2. Reduce la presión arterial y los niveles de colesterol
La ingestión de tomillo se ha relacionado con la producción de actividad antihipertensiva, es decir, disminuye la presión arterial en las personas que sufren de hipertensión. Un estudio de 2014 hecho con animales descubrió que el extracto del tomillo es capaz de reducir significativamente la frecuencia cardíaca de ratas con presión arterial elevada. También se verificó que el tomillo también sirvió para reducir los niveles de colesterol, triglicéridos y LDL, mientras que aumenta los niveles de colesterol HDL.
Los ratones tienden a tener respuestas muy parecidas a los seres humanos cuando se trata de hipertensión, por lo que los resultados son significativos también para los humanos.
3. Previene el envenenamiento o la intoxicación alimentaria
No es casual que se usaba tomillo en casos de envenenamiento en los tiempos antiguos. Uno de los beneficios del tomillo es la capacidad de evitar la contaminación de los alimentos y también de descontaminar alimentos previamente contaminados.
En varios estudios publicados en la revista Food Microbiology, los investigadores encontraron que el aceite esencial de tomillo hierba fue capaz de descontaminar la lechuga inoculada con Shigella, un tipo de bacteria que causa diarrea y puede conducir a gran daño intestinal. En este estudio, fue suficiente para lavar las hojas de lechuga en una solución que contiene sólo el 1% de aceite de tomillo para reducir el número de bacterias de Shigella.
4. Mejora el humor
La sustancia carvacrol encontrada en el tomillo ha sido estudiada en los últimos años y mostró tener efectos positivos en el estado de ánimo. Las investigaciones publicadas en 2013 mostraron que cuando el carvacrol fue administrado por 7 días seguidos en animales, los niveles de dopamina y serotonina (hormonas importantísimas en el mantenimiento del humor) en la corteza prefrontal y en el hipocampo aumentaron.
Tales datos sugieren que el carvacrol es una molécula que influye en la actividad cerebral a través de la modulación de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina. Así, el consumo regular de tomillo puede traer beneficios como la mejora del humor y el bienestar.
5. Puede actuar en la lucha contra el cáncer
Las propiedades presentes en el tomillo indican un papel importante en la lucha contra los tumores y el cáncer. El carvacrol presente en la hierba también exhibe propiedades antitumorales.
Un estudio reciente de China y publicado en la revista científica Drogas Anti-Cáncer mostró que el carvacrol inhibió la proliferación y la migración de dos tipos de células cancerígenas presentes en el cáncer de colon. En general, la investigación mostró que carvacrol tiene potencial terapéutico para la prevención y el tratamiento del cáncer de colon.
6. Remedio natural contra la bronquitis
El tomillo se ha utilizado durante siglos para el tratamiento de la tos y la bronquitis. Un estudio realizado por la Práctica para Medicina Interna y Neumología en Alemania usó un tratamiento oral que era una combinación de tomillo y hiedra, otra planta medicinal.
El grupo tratado con esta combinación tuvo una reducción del 50% en crisis de tos. Además, el grupo tratado con esta combinación no ha tenido efectos adversos. Otras investigaciones también confirman los beneficios del tomillo contra la bronquitis y muestran que los síntomas como tos, fiebre y esputo se disminuyen con el uso de la hierba.
7. Tratamiento contra el acné
El tomillo es bastante conocido por sus propiedades antibacterianas y puede ser un ingrediente importante en el combate al acné. Al empapar el tomillo en alcohol durante algunos días o semanas, se convierte en una solución llamada de extracción de tomillo. Los investigadores del Reino Unido probaron los efectos de este extracto contra el acné y los resultados fueron prometedores. La solución tuvo resultados mejores que algunos productos antiacne probados en el estudio, como el compuesto peróxido de benzoilo, presente en diversas cremas y medicamentos contra el acné.
Además, el peróxido de benzoilo provoca una sensación de quemazón e irritación en la piel, lo que no se observó con el tomillo.
8. Aumenta la inmunidad
El tomillo es abundante en vitaminas, principalmente C y A. Los altos niveles de vitamina C refuerzan el sistema inmunológico natural, ya que estimula la producción de glóbulos blancos, que son la primera línea de defensa en el sistema inmunológico del cuerpo. La vitamina C también desempeña un papel crucial en la producción de colágeno, que es esencial para la creación y reparación de células, músculos, tejidos y vasos sanguíneos.
Además, es una gran fuente de cobre, fibras, hierro y manganes. Así, sus propiedades nutricionales dejan su cuerpo más fuerte y preparado para luchar.
9. desinfecta el medio ambiente
El moho es un contaminante de aire común potencialmente peligroso que puede estar presente en su casa en lugares húmedos. El aceite de tomillo puede ayudar a combatir el moho debido a sus propiedades fungicidas. Las investigaciones sugieren que se puede utilizar como un desinfectante en lugares donde la concentración de moho todavía no es tan alta.
10. Puede actuar como un pesticida
El tomillo también puede ser muy útil en el control de plagas, porque el timol también es un ingrediente de muchos pesticidas y se utiliza comúnmente contra bacterias y virus, así como ratones, ratones y otras plagas animales.
Un estudio reciente muestra que el extracto de tomillo puede su uso para repeler los mosquitos, pero cultivar la planta en el jardín no es suficiente. Para obtener los mejores beneficios para el combate de plagas, es necesario frotar las hojas de tomillo entre las manos para liberar el aroma del aceite esencial.
También es posible hacer un repelente casero, mezclando 4 gotas de aceite de tomillo para cada cucharadita de aceite, o mezclar cinco gotas del aceite a cerca de 60 mL de agua.
11. Aroma agradable
Diversos productos orgánicos y naturales para cuidar de la piel contienen tomillo en su composición. La hierba se utiliza incluso en desodorantes y enjuagantes bucales, no sólo por sus propiedades antisépticas y antimicrobianas, sino también debido a su aroma, que es muy agradable.
12. Incluido fácilmente en cualquier receta
El tomillo es un condimento maravilloso y se utiliza en las más diversas culinarias alrededor del mundo, especialmente en Francia, Italia y otras regiones de Europa. Tanto el tomillo seco como el tomillo fresco se pueden utilizar en la preparación de prácticamente todo lo que se desee. Como ejemplo, podemos usar como condimento en carnes, aves, arroz, macarrones y quesos.
13. Hormona contra la pérdida de cabello
Hay evidencia de que la pérdida de cabello o alopecia puede ser disminuida con el uso de tomillo. En un estudio, se informó que la aplicación de aceite de lavanda en conjunto con aceites esenciales del tomillo, romero y cedro en el cuero cabelludo aumentó el crecimiento del cabello en hasta el 44% de las personas evaluadas en el estudio después de 7 meses de tratamiento.
14. Actúa contra la dispraxia
Hay algunos estudios que indican que tomar aceite de tomillo, en combinación con aceite de prímula, aceites de pescado y vitamina E, parece mejorar los trastornos del movimiento en los niños con dispraxia.
15. Actúa contra las bacterias de origen alimentario
El tomillo se utiliza a menudo con aceite de oliva para preservar las aceitunas. Por lo tanto, un equipo de Centro de Estudios de Veterinaria en Portugal estudió la actividad antimicrobiana de los aceites esenciales extraídos de una gama de hierbas, incluyendo el aceite de tomillo.
En el estudio, el aceite de tomillo, incluso en bajas concentraciones, mostró potencial como un conservante natural de productos alimentarios contra varias bacterias alimenticias comunes que causan enfermedades humanas.
Un estudio polaco también probó aceite de tomillo y aceite de lavanda y encontró que el aceite de tomillo fue eficaz contra cepas resistentes de Staphylococcus, Enterococcus, Escherichia y Pseudomonas.
16.Beneficios contra el cáncer de colon y el cáncer de mama
Un estudio llevado a cabo en Lisboa en 2012 encontró que algunos extractos de tomillo pueden proteger el cáncer de colon del cuerpo. Algunos investigadores oncológicos de Turquía analizaron el efecto del tomillo silvestre sobre la actividad del cáncer de mama y analizaron específicamente cómo afectó a la apoptosis o muerte celular, y eventos epigenéticos (que no implican alteración en la secuencia de ADN) en células de cáncer de mama y relataron que el tomillo indujo la muerte celular en las células cancerígenas.
17. Es antifúngico
El ingrediente activo más famoso encontrado en el tomillo es el timol. Este compuesto orgánico tiene una amplia gama de efectos sobre el cuerpo, incluyendo la capacidad de prevenir infecciones fúngicas y virales, reduciendo así la presión sobre el sistema inmunológico.
El hongo Candida albicans es una causa común de infecciones vaginales y orales. Investigadores de la Universidad de Turín en Italia, descubrieron que el aceite esencial de tomillo aumentó significativamente la muerte intracelular de ese hongo en el cuerpo humano.
18. Prolonga la estabilidad del aceite de cocina
La oxidación de los lípidos presentes en el aceite de cocina es un problema serio durante el procesamiento y el almacenamiento de los alimentos. Esto lleva a pérdidas de calidad, estabilidad, seguridad y valor nutricional. Científicos de Varsovia en Polonia, analizaron si la adición de extracto de tomillo podría prolongar la estabilidad del aceite de girasol a diferentes temperaturas. En el estudio concluyeron que el tomillo tiene un alto poder antioxidante y actúa en la estabilización del aceite de girasol incluso durante el calentamiento.
19. Problemas en la piel
Los problemas de la piel son comunes en todo el mundo. Un equipo de la Universidad de Addis Abeba en Etiopía realizó un estudio para evaluar los beneficios terapéuticos de una crema de extracto de manzanilla 10% y una crema antimicótica de aceite esencial de tomillo 3% para lesiones del tipo eczema o inflamaciones leves en la piel.
Se observó que el 66, 5% de los tratados con una crema de hongos que contenía aceite esencial de tomillo fueron completamente curados, en comparación con sólo el 28, 5% de los que usaron un placebo.
Los resultados para la crema de manzanilla fueron similares a los del placebo. Los investigadores concluyeron que la crema de aceite esencial de tomillo al 3% puede representar una oportunidad relativamente económica y fácilmente disponible para tratar y curar casos leves a moderados de infecciones fúngicas.
20. Actúa contra problemas respiratorios
Una de las aplicaciones y beneficios más conocidos y de larga data para el tomillo en la medicina tradicional es en el tratamiento de la salud respiratoria. Si usted está sufriendo de bronquitis, asma crónica, congestión, resfriados, sinusitis o alergias estacionales, el tomillo puede actuar como un expectorante y una sustancia anti-inflamatoria, eliminando el moco de las vías respiratorias, disminuyendo la inflamación y mejorando la respiración, además de prevenir el desarrollo microbiano, que puede conducir a enfermedades más graves.
Para un alivio rápido de los síntomas de enfermedades respiratorias, es posible preparar un té poderoso con las hojas del tomillo.
21. Reducción del estrés
La vitamina B6 presente en el tomillo tiene un poderoso efecto sobre ciertos neurotransmisores en el cerebro, que están directamente ligados a las hormonas del estrés. Así, la inclusión regular de tomillo en su dieta puede traer beneficios como la mejora de su estado de ánimo y el alivio del estrés.
22. Mejora la visión
La concentración de carotenoides y vitamina A en el tomillo hace que sea un agente antioxidante eficaz para la salud de los ojos. Los carotenoides son capaces de neutralizar los radicales libres en su sistema ocular y retardar el inicio de la degeneración macular e incluso prevenir cataratas.
23. Es bueno para la salud del corazón
La rica mezcla de antioxidantes, minerales y vitaminas en el tomillo tiene muchos pequeños efectos en el corazón, pero el potasio y el manganes son particularmente importantes para estos beneficios.
El potasio es un vasodilatador, lo que significa que puede reducir el estrés en el sistema cardiovascular, relajando los vasos sanguíneos y disminuyendo la presión arterial. Esto puede prolongar su vida previniendo la aterosclerosis y evitando derrames, ataques al corazón y enfermedades coronarias.
24. Mejora la circulación sanguínea
La alta concentración de hierro y otros minerales esenciales en el tomillo lo hacen ideal para estimular la producción de glóbulos rojos, aumentando así la circulación de su cuerpo y la oxigenación de los sistemas de órganos esenciales y en todos los extremos del cuerpo.
25. Es un fuerte antioxidante
Los antioxidantes fenólicos encontrados en el tomillo, incluyendo luteína, zeaxantina y timonina contribuyen a neutralizar y eliminar los radicales libres en todo el cuerpo.
Los radicales libres son los subproductos peligrosos del metabolismo celular que pueden causar grandes daños a las células sanas, causando apoptosis o mutación espontánea. Estos antioxidantes ayudan a prevenir el estrés oxidativo en todos sus sistemas de órganos, así como en las neuronas, el corazón, los ojos y la piel.
¿Cómo usar?
En la medicina, sus frutos, hojas y aceites se pueden utilizar solos o en combinación con otras hierbas.
Para la cocina, podemos encontrar el tomillo fresco o tomillo seco seco. El tomillo fresco es mucho más sabroso, pero debe mantenerse en la nevera y consumido en un máximo de 1 o 2 semanas. El tomillo seco o tomillo en polvo se puede almacenar hasta 6 meses en un lugar fresco y oscuro.
La versión del tomillo seco puede ser sustituida por el tomillo fresco en la mayoría de los ingresos. Una cucharadita de hojas secas es equivalente a una cucharada de tomillo fresco picado.
Para fines medicinales, se puede comprar en forma de té, extracto, suplemento o aceite esencial.
Para uso diario, el tomillo seco o fresco puede ser utilizado en diversas recetas como en la preparación de carnes, pollos, pescados, legumbres, sopas, frijoles, salsas, entre otros.
Precauciones y efectos colaterales
El tomillo se considera seguro cuando se consume en cantidades usuales como condimento de alimentos. Cuando se toma en grandes cantidades para fines medicinales, es posiblemente seguro para cortas duraciones de tiempo, pero puede causar problemas digestivos cuando se toma en grandes cantidades y por tiempo prolongado.
Las mujeres embarazadas o amamantando deben consumir esta hierba en cantidades pequeñas en la culinaria. Las personas alérgicas a orégano u otras hierbas deben estar atentas al consumir tomillo, principalmente si el aceite de tomillo se aplica directamente a la piel.-
Las mujeres que tienen condiciones sensibles a las hormonas como el cáncer de mama, el cáncer de ovario, el cáncer uterino, los fibroides uterinos o la endometriosis, pueden tener problemas porque el tomillo puede tener una acción similar al estrógeno en el cuerpo, lo que puede agravar las condiciones citadas.
Si se utiliza en grandes cantidades, esta especia puede llevar a una lenta coagulación de la sangre. Por lo tanto, las personas con cualquier trastorno relacionado con la coagulación o que hagan uso de anticoagulantes deben evitar el producto.
Como el tomillo puede retardar la coagulación de la sangre, hay una preocupación de que puede ocurrir aumento del riesgo de sangrado durante y después de la cirugía. Por lo tanto, las personas que van a pasar por las cirugías deben suspender el uso por lo menos dos semanas antes del procedimiento quirúrgico.
Interacción con otros medicamentos
El tomillo puede interactuar con medicamentos que retardan la coagulación de la sangre como anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios. Consumir el tomillo junto con medicamentos que también hacen más lenta la coagulación puede aumentar las probabilidades de hematomas y el riesgo de sangrado.
Algunos medicamentos que retardan la coagulación incluyen la aspirina, clopidogrel (Plavix), diclofenaco (Voltaren y Cataflam), ibuprofeno (Advil y Motrin), naproxeno (Anaprox y Naprosyn), dalteparina (Fragmin), enoxaparina (Lovenox), Heparina, warfarina Coumadin), entre otros.
consejos
Debido a los beneficios en cuanto a la reducción de la presión arterial y los niveles de colesterol, una sugerencia es reducir el consumo de sal y tratar de agregar más hierbas beneficiosas como el tomillo en sus comidas diarias.
El uso de tomillo para lavar la ensalada antes del consumo o incluso como condimento puede disminuir la posibilidad de sufrir algún tipo de contaminación causada por microorganismo presente en el alimento higienizado de forma inadecuada.
La manera más fácil de hacer esta hierba común una parte de su vida diaria es tener algún tomillo seco en la cocina en todo momento para que usted pueda agregarlo a sus comidas de forma rápida y fácil.
No hay un límite máximo de consumo determinado científicamente para el tomillo. Utilice normalmente como un condimento en su cocina y en caso de dudas sobre excesos, consulte a un médico.
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