Falta de vitamina B12 - Síntomas, causas, fuentes y consejos
La vitamina B12 o la cobalamina es esencial para la formación de células rojas de sangre, para la producción de ADN y para el funcionamiento adecuado y la salud de los tejidos nerviosos.
Si no se trata correctamente, la falta de vitamina B12 puede conducir a la anemia ya los daños irreversibles en los nervios y el cerebro.
El cuerpo humano no produce vitamina B12, por lo que es necesario obtenerla de dos posibles fuentes: alimentos de origen animal o suplementos. Y ella necesita ser consumida regularmente.
La cantidad exacta de vitamina B12 que cada persona necesita depende de la edad, la dieta y las condiciones de salud de cada uno.
La falta de vitamina B12
De acuerdo con la revista American Journal of Clinical Nutrition, aproximadamente el 6% de las personas mayores de la edad de 60 años tienen deficiencia de vitamina B12 en el Reino Unido y los Estados Unidos. Los investigadores afirman que la falta de esta vitamina es mucho más común en las poblaciones de los países más pobres, empezando al principio de la vida y persistiendo toda la vida.
La carencia de vitamina B12 puede causar una gran variedad de síntomas que se desarrollan gradualmente al principio, y pueden empeorar si la condición no se trata.
La falta de vitamina B12 puede ser diagnosticada sobre la base de los síntomas físicos y también a través de un examen de sangre. Es importante que sea diagnosticada y que se encuentre una manera de reponer lo más rápidamente posible, porque, a pesar de que muchos de los síntomas mejoran con el tratamiento, algunos problemas causados por la condición pueden ser irreversibles.
Desafortunadamente, la carencia de vitamina B12 es relativamente común, especialmente entre las personas mayores. Una encuesta nacional sobre salud y nutrición en Estados Unidos mostró que el 3, 2% de los adultos mayores de 50 años tienen un nivel muy bajo de vitamina y el 20% ya presenta síntomas de deficiencia.
La cantidad de vitamina B12 que necesitamos en diferentes fases de la vida
De acuerdo con institutos de investigación de la salud, la cantidad de vitamina B12 que necesitamos diariamente depende de la edad de cada persona. Ver los valores medios diarios recomendados para diferentes edades (en microgramos, mcg).
Fase de vida - Cantidad recomendada
- Nacimiento hasta los 6 meses: 0, 4 mcg
- Bebés de 7 a 12 meses: 0, 5 mcg
- Niños de 1 a 3 años: 0, 9 mcg
- Niños de 4 a 8 años: 1, 2 mcg
- Niños de 9 a 13 años: 1, 8 mcg
- Adolescentes de 14 a 18 años: 2, 4 mcg
- Adultos: 2, 4 mcg
- Adolescentes y mujeres embarazadas: 2, 6 mcg
- Mujeres que amamantan: 2, 8 mcg
Causas de la falta de vitamina B12
Hay muchas causas para la deficiencia de vitamina B12. Sorprendentemente, dos de ellas son prácticas que apuntan exactamente a mejorar la salud: la dieta vegetariana y la cirugía para la pérdida de peso.
Las plantas no son fuentes de vitamina B12. Sólo se puede encontrar en las carnes, los huevos, los productos lácteos y otros derivados de los animales, los alimentos que se consumen en dietas vegetarianas y se evitan completamente por veganos. Este grupo de personas tiene un alto riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina B12 si no coma granos enriquecidos con la vitamina o toman suplementos vitamínicos.
Las personas que pasan por cirugías para la pérdida de peso también son más susceptibles a la falta de vitamina B12 porque la operación interfiere en la capacidad del cuerpo para extraer la vitamina B12 de los alimentos.
Las condiciones siguientes también pueden causar deficiencia de vitamina B12:
- Uso de drogas para el acidez que reducen la producción de ácido en el estómago (Los ácidos son necesarios para la absorción de la vitamina B12);
- En las personas mayores, debido a la reducción en la producción de ácido en el estómago;
- Gastritis atrófica, que causa estrechamiento en el revestimiento del estómago;
- Anemia perniciosa, que hace difícil la absorción de la vitamina por el organismo;
- Condiciones que afectan al intestino delgado, como la enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, bacteriana o parásitos intestinales;
- alcoholismo;
- Trastornos del sistema inmunológico como lupus;
- Uso de medicamentos reductores de la acidez del estómago a largo plazo;
- Los bebés nacidos de madres vegetarianas tampoco pueden obtener suficiente cantidad de vitamina B12;
- El riesgo de deficiencia de vitamina B12 también aumenta con la edad.
Síntomas de la falta de vitamina B12
Los males causados por la carencia de vitamina B12 en el organismo pueden desarrollarse lentamente, de esta forma los síntomas aparecen gradualmente y se van intensificando a lo largo del tiempo.
Además, dada la variedad de síntomas que la discapacidad puede causar, la condición puede ser confundida. Por eso hay que estar atento a los siguientes síntomas:
- Debilidad y fatiga;
- Vértigo y mareo;
- Palpitaciones y taquicardia;
- Falta de aire;
- Herida en la lengua con aspecto rojo;
- Náuseas o falta de apetito;
- Perdida de peso;
- diarrea;
- Coloración amarillenta en la piel y los ojos;
- Dormir o hormigueo en las manos, piernas o pies;
- Dificultad para caminar y problemas de equilibrio;
- la anemia;
- Lengua inflamada o hinchada;
- Dificultad en pensar y razonar o pérdida de memoria;
- Paranoia o alucinaciones.
Cómo se diagnostica la falta de vitamina B12
Aunque un médico experimentado puede ser capaz de detectar la deficiencia de vitamina B12 con una buena entrevista y un examen físico, los exámenes de sangre son necesarios para confirmar la condición.
Según el Dr. Bruce Bistrian, jefe de nutrición clínica del Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a la Universidad de Harvard, la detección y el tratamiento precoz de la deficiencia de vitamina B12 es importante porque "si se deja sin tratamiento, la deficiencia puede causar serios problemas neurológicos y las enfermedades de la sangre, "afirma.
Durante la consulta, el médico puede sospechar la carencia de vitamina B12 después de comprobar su historial médico familiar, sus hábitos alimenticios y sus síntomas. Será a través de exámenes de laboratorio, sin embargo, que hará la constatación.
La anemia es un síntoma común de deficiencia de vitamina B-12
El cuerpo necesita vitamina B12 para producir glóbulos rojos, una deficiencia de la vitamina reduce el número de células rojas en la circulación de la sangre, resultando en una condición llamada anemia.
La anemia provoca síntomas que incluyen fatiga, desmayos, mareos, dolores de cabeza, piel pálida y falta de aire.
La falta de vitamina B12 puede causar caída de cabello
Muchas partes diferentes del cuerpo necesitan vitamina B12, incluyendo el hígado, ojos, piel y pelo. Un posible síntoma de la falta de vitamina B12 es la pérdida de cabello, porque las células necesitan dividirse constantemente para producir un nuevo cabello, un proceso que requiere la producción de ADN. Sin vitamina B12 suficiente, el pelo para crecer y lo que existe comienza a caer.
Cuando la pérdida de cabello se acompaña de síntomas de desnutrición y trastornos gastrointestinales, también hay que comprobar la carencia de vitaminas y minerales, incluyendo la vitamina B12.
Los síntomas de la falta de vitamina B12 en la piel
La deficiencia de vitamina B12 puede causar varios otros síntomas superficiales, incluyendo manchas o lesiones en la piel, o estomatitis angular, una condición caracterizada por el resecamiento de las esquinas de la boca. Otras deficiencias o condiciones de salud también pueden causar estos síntomas, pero la carencia de vitamina B12 también debe ser comprobada.
La falta prolongada de vitamina B12 causa daño en los nervios
La deficiencia prolongada de vitamina B12 puede causar daño a los nervios; los primeros síntomas son sensaciones de hormigueo en las manos y los pies, o grados crecientes de entumecimiento en los miembros.
Con el tiempo, el daño a los nervios que controlan los músculos causan dificultad para caminar y coordinar los movimientos. También pueden ocurrir problemas de visión, incluyendo ceguera y alucinaciones.
Las lesiones en los nervios también pueden causar, a largo plazo, depresión, problemas de memoria o cambios de personalidad.
¿Cuáles son las fuentes para reponer la vitamina B12
La vitamina B12, o cobalamina, es el mayor y más complejo vitamínico conocido actualmente por el hombre. Una pequeña deficiencia de esta vitamina puede llevar a diversas condiciones de salud a corto plazo y causar daños permanentes al cerebro y al sistema nervioso central a largo plazo.
La vitamina B12 sólo se puede encontrar naturalmente en productos de origen animal, sin embargo, las formas sintéticas están disponibles para ser añadidos a los alimentos, como los cereales.
Las principales fuentes para reponer la vitamina B12 son:
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