Vitamina K - Para Que Sirve, Alimentos y Beneficios
Las vitaminas son nutrientes esenciales para el funcionamiento de todo el organismo, participando en innumerables reacciones químicas del metabolismo. Estos nutrientes son sustancias orgánicas que nuestro organismo no puede producir y que deben ser obtenidas a través de la alimentación sana, garantizando un bienestar físico y mental completo.
Conozca abajo lo que es la vitamina K, sepa para qué sirve, su función y beneficios, así como los alimentos que contienen este nutriente.
¿Qué es la vitamina K?
Las vitaminas son sustancias orgánicas fundamentales para el organismo y que están presentes en pequeñas cantidades en los alimentos. Ellas participan de diversas funciones metabólicas que son controladas por las enzimas y las coenzimas. Las vitaminas son indispensables en el funcionamiento del cuerpo, pues participan en la forma de cofactores, participando de forma directa en muchos procesos y desempeñando un papel vital en el metabolismo celular.
El organismo humano promueve la síntesis de algunas vitaminas, pero necesita adquirir la mayor parte a través de la alimentación y suplementación, siendo básicamente divididas en hidrosolubles y liposolubles. Entre las vitaminas liposolubles está la vitamina K que fue inicialmente descubierta por el investigador Henrik Dam en 1929 durante un estudio con pollos, observando la hemorragia como una señal característica de una dieta libre de grasas.
En esta investigación, Henrik Dam comprobó que el síntoma era aliviado por la ingestión de una sustancia soluble en grasa que él llamó vitamina K o vitamina de la coagulación. De esta forma, la vitamina K fue considerada un factor anti-hemorrágico que podía restablecer los trastornos sanguíneos en algunos tipos de animales. Sólo en 1939 esta vitamina fue aislada, pasando a conocer también su estructura química.
La vitamina K se encuentra en alimentos de origen animal y vegetal, teniendo una mayor concentración en las hojas verdes oscuras. Esta vitamina está presente en diversas formas, como filoquinona siendo predominante, estando presente en los aceites vegetales y en las hortalizas, como dihidrofiloquinona, siendo formada durante la hidrogenación comercial de los aceites vegetales, como menaquinona, siendo sintetizada por bacterias y como menadiona que es un compuesto sintético a ser convertido en el intestino.
La vitamina K se absorbe en el intestino delgado y posteriormente transportada por las vías linfáticas. Para que este transporte ocurra de forma adecuada, es importante que haya un flujo normal de bilis y de jugo pancreático, siendo necesario un contenido adecuado de grasas en la dieta.
Hay muchos factores involucrados en la absorción de esta vitamina, entre ellos algunas enfermedades específicas, la secreción biliar, el estado nutricional del paciente, la mala absorción intestinal, entre muchos otros.
¿Para qué sirve la vitamina K?
La vitamina K posee diversos beneficios a la salud, siendo fundamental para muchos procesos en el metabolismo, actuando en conjunto con otros tipos de nutrientes, entre ellos otras vitaminas, minerales, enzimas, aminoácidos, antioxidantes y bioflavonoides.
Aunque la deficiencia de vitamina K es una situación rara en los adultos, muchas personas tienen síntomas y pueden desarrollar enfermedades con la baja cantidad de esta vitamina, principalmente aquellas que ya están con el organismo debilitado en función de algún problema de salud.
El uso de ciertos medicamentos también puede causar una deficiencia de vitamina K, tales como algunos tipos de antibióticos y también algunos medicamentos anticoagulantes. Los pacientes que utilizan estos tipos de medicamentos normalmente se orientan a utilizar suplementos ricos en vitamina K o necesitan aumentar la ingesta de alimentos que contienen esta vitamina.
Las personas con enfermedad celíaca (intolerancia al gluten) también son susceptibles a este problema, pues la absorción de nutrientes es perjudicial en función del problema.
Los principales síntomas que señalan una posible deficiencia de este nutriente son el aumento del sangrado menstrual, sangrado en las encías, sangrados en la nariz, fragilidades en los vasos sanguíneos, presencia de hematomas a lo largo del cuerpo, sangrado en la orina, sangrado excesivo en las heridas, todos relacionados baja capacidad de coagulación sanguínea por el organismo.
La importancia del consumo adecuado de esta vitamina es enorme, evitando muchos síntomas y problemas de salud por su deficiencia y también aportando diversos beneficios con su consumo de forma adecuada.
Beneficios de la vitamina K
A continuación, algunas de estas ventajas de la vitamina K:
- Promueve la coagulación de la sangre
La principal función de la vitamina K es participar en el proceso de coagulación de la sangre. Esta vitamina es parte esencial del ácido glutámico, un aminoácido que participa en un proceso llamado de carboxilación que permite que la sangre de una herida pare y coagule, evitando así el exceso de sangrado. Además, algunos estudios mostraron que la deficiencia de esta vitamina puede generar cuadros de hemorragias, anemia, sangrado menstrual intenso, entre muchos otros.
- Promueve la salud de los huesos
La vitamina K es importante para la salud de los huesos, pues esta tiene la función de bloquear la formación de los osteoclastos que son las células óseas que dejan los minerales esenciales para los huesos disponibles para otras funciones corporales. Este proceso también se conoce como desmineralización. Cuando la formación de los osteoclastos no es controlada, los huesos pueden perder muchos minerales, generando diversos problemas.
Además, existe una proteína llamada osteocalcina que está directamente relacionada a la densidad mineral ósea y que se altera a través de la carboxilación. Esta proteína es fundamental para fortalecer la salud y la composición de los huesos. Los estudios demuestran que altas ingestas de vitamina K pueden parar la pérdida de hueso en personas con osteoporosis.
- Aumenta la salud cardiaca
Entre las muchas causas de ataques al corazón, la calcificación de las arterias es uno de ellos. Esta vitamina transporta el calcio de las arterias y no permite que se forme en depósitos de placas duras. También tiene la función de auxiliar en la prevención del endurecimiento de las arterias, pues mantiene el calcio fuera de sus revestimientos y otros tejidos del cuerpo.
- Reduce los dolores del cólico menstrual
Esta vitamina actúa en la coagulación de la sangre, evitando el sangrado excesivo durante el ciclo menstrual que puede aumentar los cólicos y el dolor durante la menstruación. Los estudios han demostrado que la vitamina K puede ayudar a reducir los síntomas de la TPM y que su deficiencia puede también aumentar y empeorar estos síntomas.
¿Cuáles son las principales fuentes de vitamina K?
El consumo de vitamina K debe ser hecho preferentemente a través de una alimentación sana, pero la suplementación también puede ser una recomendación dependiendo de cada caso. Esta vitamina es necesaria para el uso de proteínas, la coagulación de la sangre, la cicatrización y la reposición de nutrientes en los huesos. La cantidad recomendada de este nutriente es de 100 a 130 mcg al día. Hay varios alimentos ricos en este nutriente, vea algunos de ellos, a continuación:
- Col - Cada 70 g de brotes tiene aproximadamente 145 mcg de vitamina K;
- Espinaca - Cada 60 g de espinacas tiene aproximadamente 96 mcg de vitamina K;
- Col de Bruselas - Cada 80 g de col de Bruselas tiene aproximadamente 450 mcg de vitamina K, uno de los mejores alimentos ricos en este nutriente;
- Broccoli - Cada 90 g de brócoli tiene aproximadamente 250 mcg de vitamina K;
- Coliflor - Cada 50 g de coliflor tiene aproximadamente 150 mcg de vitamina K;
- Lechuga - Cada 60 g de lechuga tiene aproximadamente 120 mcg de vitamina K;
- Carrot - Cada 80 g de zanahoria tiene aproximadamente 110 mcg de vitamina K;
- Pepino - 100 g pepino tiene aproximadamente 76 mcg de vitamina K;
- Huevos - Cada 50 g de huevo contiene aproximadamente 24 mcg de vitamina K;
conclusión
La vitamina K es una vitamina liposoluble que se encuentra en alimentos de origen animal y vegetal, siendo fundamental para muchos procesos en el metabolismo, promoviendo la coagulación de la sangre, ayudando en la mejora de la salud de los huesos, promoviendo la salud cardiaca, reduciendo los dolores del cólico menstrual, entre muchas otras funciones. Esta vitamina es fácilmente encontrada en diversos alimentos, teniendo un papel fundamental en la salud.
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