15 Beneficios del ajo - para qué sirve y propiedades
El ajo ha comenzado recientemente a despertar la atención de quien está haciendo dieta, ya que estudios indican que el poder de los beneficios del ajo, incluso para ayudar a adelgazarse, visto durante muchos siglos como un alimento medicinal.
La fuente de más de 100 compuestos activos, vitaminas y sales minerales, el ajo trae una serie de beneficios tanto para la salud como para la buena forma, como la prevención de resfriados y el aumento en la síntesis de testosterona.
El ajo sigue siendo una gran opción para añadir sabor a las recetas sin necesidad de exagerar en las calorías o en la cantidad de sal.
Propiedades del ajo
El bulbo de la misma familia del ajo poro, de la cebolla y de la cebolleta, el ajo ya era utilizado por Hipócrates-considerado el padre de la medicina occidental- hace más de 2 mil años. El médico acostumbraba prescribir el vegetal para tratar una serie de condiciones, desde problemas respiratorios hasta el estreñimiento.
También en la Grecia antigua el ajo era utilizado por soldados como fuente de energía y "coraje", y por atletas que buscaban mejorar el desempeño deportivo.
Lo que hace del ajo un superalimento son una serie de compuestos sulfurosos como la alicia y el dialil sulfito, los mismos que confieren al vegetal su olor característico.
El ajo también presenta una buena concentración de las vitaminas A, C, B6 y B1, y de los minerales selenio, manganes, hierro, magnesio, fósforo, cobre y potasio.
En el caso de las calorías (son sólo 42 calorías por cabeza), fuente de fibras (0, 7 g) y proteínas (2g) y con casi nada de grasa (menos de 0, 2g), el ajo es una gran adición para el menú de " que está necesitando adelgazar.
Para que sirva el ajo
Además de ser una gran opción para dar sabor a las recetas sin necesidad de recurrir a la grasa y al sodio, el ajo sirve para estimular el metabolismo, fortalecer el sistema inmunológico, aumentar los niveles de testosterona, combatir infecciones, controlar el colesterol, disminuir la presión arterial y desintoxicar el organismo.
Beneficios del ajo - Propiedades para la salud y la buena forma
Compruebe a continuación los 15 beneficios del ajo para que usted pueda empezar a añadir más ajo a su menú:
1- Ajo estimula la ganancia de masa magra
Las investigaciones desarrolladas con animales de laboratorio sugieren que los compuestos activos del ajo-en especial el dialil sulfito- pueden contribuir a un aumento de la síntesis de proteínas y así estimular la hipertrofia muscular.
Esta propiedad del ajo está directamente ligada al efecto del bulbo sobre la producción de testosterona. En un estudio reciente, dos grupos de ratas fueron sometidos a una dieta con alto contenido de proteína (similar a la seguida por los culturistas).
Mientras los animales del primer grupo recibieron un suplemento de ajo, el resto fue utilizado como control y no recibió el suplemento.
Al final del estudio, los animales que habían recibido la suplementación con ajo presentaron un aumento significativo en los niveles de testosterona. El ajo también fue responsable de un balance positivo de nitrógeno-efecto que, junto con el aumento de la testosterona, también contribuye al aumento de la masa magra.
2- Ayuda a la pérdida de peso
Aquí nuevamente la ciencia comprueba uno más de los beneficios del ajo: investigaciones desarrolladas en la última década indican que el ajo es un gran aliado de la buena forma. Entiende por qué:
- Aceleración del Metabolismo
En un estudio publicado en 2011 en "The Journal of Nutrition", los investigadores analizaron la relación entre el ajo y la acumulación de grasa en ratas.
Durante ocho semanas, los animales fueron alimentados con una dieta con alto contenido de grasa para que se volvieran obesos. En seguida, las ratas se dividieron en dos grupos.
Mientras que la mitad de los animales recibió un suplemento que contenía ajo, el resto se proporcionó sólo un placebo.
Los autores del estudio constataron que el grupo que ingerió el ajo presentó una disminución tanto en el peso como en las tasas de grasa. Los animales que sólo recibieron el placebo no presentaron los mismos resultados.
Los animales tratados con ajo también presentaron un aumento en la temperatura corporal, resultado indicativo de que el ajo tiene un efecto termogénico. Es decir, el ajo quema grasa porque estimula el metabolismo.
- Inhibe la acumulación de grasa
Algunos principios activos del ajo pueden ayudar a regular el número de adipocitos (células de grasa) que se forman en nuestro cuerpo. El 1, 2 DT (o 1, 2 vinilditina) es uno de los compuestos sulfurados del ajo que, además de poseer actividad anti-inflamatoria, todavía inhibe la formación de adipocitos.
Esto porque la 1, 2 vinilditina inhibe la diferenciación de las células precursoras de los adipocitos (conocidas como fibroblastos), que sólo ocurre en determinadas condiciones que involucran procesos inflamatorios.
Así, al combatir las inflamaciones, el ajo indirectamente también impide la acumulación de grasa y facilita la pérdida de peso.
- Potencializa los efectos de la actividad física
En otro estudio, publicado esta vez en Nutrition Research and Practice, los científicos analizaron los efectos de la combinación de ejercicio con suplementos de extracto de ajo.
Durante tres meses, las mujeres en la menopausia recibieron el extracto o un placebo. Aunque ambos grupos se ejercitaron durante el experimento, sólo las mujeres que recibieron el suplemento con ajo presentaron una pérdida de peso y de grasa corporal significativa.
3- Fortalece el sistema inmunológico y previene el cáncer
Los compuestos sulfurosos y el alto contenido de vitamina B6 del ajo colaboran para el fortalecimiento del sistema inmunológico, que a su vez puede inhibir el crecimiento o incluso eliminar una serie de bacterias y hongos.
Cuando triturada, ajo libera alicina, que activa la respuesta de defensa del cuerpo y elimina los microorganismos tales como E. coli y Salmonella. El ajo también actúa en la prevención de innumerables tipos de cáncer, entre ellos los de estómago, vejiga, próstata, esófago y colon (intestino).
4- Controla el metabolismo del hierro
Los investigadores han analizado los efectos del ajo sobre el metabolismo del hierro y los resultados preliminares parecen bastante prometedores. Cuando el mineral se almacena en nuestras células, una proteína conocida como ferroportina es la responsable de transportar a través de la membrana celular de vuelta a la circulación.
Se cree que el ajo aumente la producción de hierroportina en el cuerpo, facilitando el envío del hierro a la circulación y de allí para determinados tejidos de acuerdo a nuestras necesidades metabólicas.
5- Mejora la función sexual
Muchos siglos atrás pueblos antiguos de la India ya utilizaban el ajo como afrodisíaco y estimulante de las funciones sexuales.
Esta propiedad del ajo se debe a su efecto vasodilatador, ya que la relajación de los vasos resulta en un flujo mayor de sangre a los órganos genitales.
6- Combate el resfriado
La alicina presente en el ajo fortalece el sistema inmunológico y ayuda a mantener la gripe muy lejos. La investigación publicada en la revista Avances en la Terapia identificó una disminución del 63% en el número de resfriados asociados con la administración de suplementos con ajo.
Además de la cantidad, la duración de los síntomas también fue en promedio 70% menor (de 5 a 1, 5 días) en el grupo de voluntarios que recibió la suplementación con extracto de ajo conteniendo alicina.
7- Tiene acción desintoxicante
Altas concentraciones de los compuestos sulforosos presentes en el ajo previenen daños causados a los tejidos por el exceso de metales pesados en el organismo.
En un estudio con una duración de cuatro semanas desarrollado con empleados de una fábrica de baterías (que estaban expuestos al plomo diariamente), el ajo fue responsable de una disminución del 19% en los niveles del metal pesado en la circulación.
El bulbo también se mostró eficiente en el control de otros síntomas de la intoxicación causada por el plomo, como la presión arterial alta y los dolores de cabeza.
8- Beneficia el rendimiento físico
Muchos siglos después, la ciencia empieza a comprobar que los griegos estaban de hecho correctos en utilizar el ajo como un estimulante del desempeño deportivo. Las investigaciones han demostrado que el bulbo mejora la circulación (llevando más oxígeno al tejido muscular) y reduce la percepción de fatiga causada por los ejercicios.
En un estudio publicado en el Indian Journal of Physiology, los participantes que ya tenían problemas cardíacos recibieron suplementos de seis semanas con ajo. A continuación, se sometieron a una prueba de resistencia en la cinta.
Además de una disminución del 12% en la frecuencia cardíaca máxima, los voluntarios también presentaron una mejora en el rendimiento físico durante la prueba.
9- Controla la glucosa de la sangre
Los beneficios del ajo con respecto a la diabetes han sido cada vez más estudiados. Aún preliminares, estudios sugieren que los suplementos a base de ajo pueden ser eficaces para controlar la glucosa y prevenir la diabetes. En un estudio publicado en Acta Diabetologica, los pacientes con diabetes tipo 2 recibieron un suplemento que contenía 150 mg de ajo.
En comparación con el grupo que recibió sólo un placebo, los voluntarios que ingerieron el ajo presentaron niveles significativamente más bajos de glucosa en la circulación.
Otro estudio publicado en el American Journal of Nutrition mostró que el ajo crudo puede ser muy beneficioso para el control de la glucosa en el torrente sanguíneo.
Los autores del estudio notaron, sin embargo, que el ajo cocido no presentó los mismos resultados, ya que el calor destruye la alicina.
10- Fortalece los huesos
El alto contenido de minerales como el cinc y el manganeso, y de las vitaminas C y B6 hacen que el ajo sea una adición óptima a la dieta para fortalecer los huesos. Esto es porque estos nutrientes participan en la composición de enzimas y antioxidantes que estimulan la formación de tejido óseo y que actúan en la absorción del calcio.
El ajo también puede ser eficaz en la prevención de la osteoporosis, una vez que eleva la producción de estrógeno, la hormona que está involucrada en el proceso de síntesis y reabsorción de los huesos.
11- Es una excelente fuente de selenio
El selenio es uno de los nutrientes que, aunque sólo se necesitan en pequeñas cantidades, pueden estar deficientes en nuestra dieta. Esto es porque en muchas regiones brasileñas el suelo es extremadamente pobre en el mineral, además del hecho de que algunas plantas no son muy eficientes en absorber el selenio del suelo.
Además de ser naturalmente una gran fuente de selenio, el ajo todavía se considera una planta "selenífera", es decir, puede retirar el mineral del suelo incluso cuando las concentraciones son extremadamente bajas.
Entre otras funciones, el selenio sirve como un poderoso antioxidante y actúa en la regulación del sistema endocrino. Una deficiencia del mineral puede causar fatiga y problemas en la glándula tiroides.
12- Trata el acné
El ajo sirve para curar el cuerpo tanto interna como externamente. Al combatir el daño celular causado por los radicales libres y eliminar las bacterias nocivas, la alicina contribuye al tratamiento de las cicatrices causadas por el acné y también de las alergias y otras enfermedades de la piel.
De acuerdo a un estudio publicado en 2009 en la revista Angewandte Chemie, tan pronto como se entra en la circulación, la alicina reacciona con los radicales libres y ayuda a eliminar los microorganismos que pueden causar infecciones localizadas.
13- Es un poderoso antioxidante
Los antioxidantes del ajo reducen los efectos colaterales del exceso de radicales libres en el cuerpo, como la degradación del colágeno (lo que a su vez causa el envejecimiento precoz de la piel) y daños celulares que pueden llevar al surgimiento de una serie de enfermedades, como Alzheimer, demencia, presión alta y niveles elevados de LDL.
14- Disminuye la presión arterial
Los beneficios del ajo para el control de la presión arterial se deben en principio a dos mecanismos distintos. En primer lugar, debido a la producción de sulfuro de hidrógeno (H 2 S), un potencial vasodilatador gas.
Nuestros eritrocitos (células rojas de la sangre responsables de transportar el oxígeno) tienen la capacidad de capturar polissulfitos (azufre - moléculas ricas) presentes en el ajo y utilizarlos para producir H 2 S. Este gas a su vez estimula la dilatación de la pared de los vasos sanguíneos, aumentando el flujo de sangre y favoreciendo el control de la presión arterial.
La alicina encontrada en el ajo bloquea la actividad de la angiotensina II, un péptido (proteína) que actúa en la contracción de los vasos sanguíneos. Al bloquear la proteína, la alicina evita que los vasos se contraigan y terminen por dificultar el paso de la sangre, lo que a su vez podría causar un aumento de la presión.
15- Protege el corazón
El ajo es altamente beneficioso para el corazón por diversos factores. Primero porque, como ya vimos, mejora la circulación y dificulta el surgimiento de la arteriosclerosis (obstrucción de las arterias que puede causar un infarto).
A continuación, porque reduce los niveles de los triglicéridos y del LDL, el "mal" colesterol que tiende a depositarse en la pared de las arterias y causar una serie de complicaciones cardíacas. Los datos científicos confirman que la suplementación diaria con ajo puede reducir en un 15% los niveles de colesterol en la circulación.
Y por último, gracias a sus propiedades antioxidantes. Los compuestos antioxidantes del ajo protegen los vasos y las células sanguíneas contra los daños causados por las inflamaciones y el estrés oxidativo (radicales libres).
preparación
La mejor manera de consumir el ajo para aprovechar todas sus propiedades medicinales es crudo o levemente cocido. La cocción a temperaturas superiores a 60 ° C destruye alicina, reduciendo significativamente los beneficios de ajo.
Usted puede salpicar el ajo sobre la ensalada o agregarlo a las recetas cocidas tan pronto como hayan salido del fuego.
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