5-HTP - Para Que Sirve, Beneficios, Efectos Colaterales y Cómo Tomar

¿Qué es el 5-HTP? ¿qué beneficios puede proporcionar? ¿Cómo tomar sin efectos secundarios?

5-HTP es la sigla en inglés para 5-hidroxitriptofano. Esta es una sustancia obtenida por el organismo humano a partir del triptófano, uno de los aminoácidos esenciales, es decir, que deben ser obtenidos por la alimentación pues no son producidos por el propio organismo. Una vez que el triptófano fue convertido a 5-HTP, éste es entonces convertido a serotonina, un neurotransmisor directamente relacionado con el control del sueño, del apetito y del humor. Muchas enfermedades como ansiedad, depresión, esquizofrenia, migrañas entre otras, tienen como característica bajos niveles de serotonina. Además de la serotonina, el 5-HTP puede también ser convertido a la melatonina, otro neurotransmisor, implicado directamente en la regulación del sueño.

La ingestión de triptófano sin embargo, no lleva directamente a un aumento significativo de los niveles de 5-HTP y consecuentemente de serotonina y melatonina. Por lo que el 5-HTP generalmente se ingiere directamente en forma de suplemento. Puede ser obtenido de las semillas de la planta de Griffonia simplicifolia de origen africano.

A continuación vamos a entender para qué sirve el 5-HTP, cuáles son sus beneficios para la salud, cuáles son sus posibles efectos colaterales y cómo tomar adecuadamente.

¿Para qué sirve el 5-HTP y cuáles son sus beneficios?

Una vez que es un precursor de la serotonina y la melatonina, el 5-HTP puede ser utilizado para alcanzar todos los resultados de una mejora en los niveles de estos neurotransmisores como reducción de la ansiedad, mejora en el ánimo y disposición, reducción del hambre, regulación del sueño, entre otros.

Veremos a continuación los beneficios del 5-HTP:

1) Pérdida de peso

Los estudios en humanos han asociado la suplementación con 5-HTP a una ayuda en la pérdida de peso. Los científicos creen que el 5-HTP puede llevar a una mayor saciedad después de las comidas, haciendo que coman menos y consuman menos calorías.

En dos estudios, las personas que tomaron 5-HTP perdieron más peso que las personas que tomaban placebo, estando o no en una dieta. Aunque los resultados son discretos, indican que el 5-HTP puede ser un auxiliar en el proceso de adelgazamiento, pero siempre vale recordar que un plan alimentario adecuado y ejercicios deben estar siempre presentes si su deseo es una pérdida de peso sana.

2) Insomnio

Los estudios mostraron que las personas que toman 5-HTP consiguen dormir más rápidamente, tener un sueño más profundo y dormir por más tiempo que las personas que tomaron placebo. El efecto es mejor cuando se asocia con la ingestión de ácido gamma-aminobutírico (GABA).

La dosis de 5-HTP recomendada para el insomnio es de 200 a 400 mg y los efectos pueden aparecer sólo después de algunas semanas de suplementación adecuada.

3) Ansiedad

Aunque los resultados de los estudios sobre los efectos del 5-HTP sobre la ansiedad aún no son concluyentes, existen evidencias de que puede ayudar a los pacientes que sufren esta enfermedad.

La administración de extracto de semilla de simplicifolia G. directamente ratas efectos ansiolíticos ejercida contra el estrés generado por la exposición de los animales a ciertas pruebas.

Los estudios en humanos mostraron que el 5-HTP protege contra ataques de pánico en sujetos sanos, en comparación con el placebo.

En niños con terror nocturno, la administración de 2mg de 5-HTP por kilo por día, en el horario de dormir, condujo a una reducción del 50% en las ocurrencias del disturbio.

4) Depresión

Los beneficios de serotonina en el tratamiento de la depresión ya son bastante conocidos y muchos de los medicamentos utilizados implican una acción directa sobre el aumento en los niveles de este neurotransmisor.

Una vez que el 5-HTP es un precursor de la serotonina, se creyó que podría también ser auxiliar en el tratamiento de la depresión. Los estudios todavía están en marcha, pero ya indican que tiene alguna acción en los casos de depresión leve a moderada, sin embargo más investigaciones con mayor duración y más voluntarios son necesarias.

5) Fibromialgia

La fibromialgia es una enfermedad caracterizada por dolor en músculos, tendones y ligamentos, siendo una condición crónica y generalizada. La ingestión de 5-HTP parece ser una ayuda en el tratamiento de la enfermedad, reduciendo los síntomas como dolor, insomnio, fatiga, ansiedad y rigidez matinal.

Este resultado no ocurre en todas las personas portadoras de fibromialgia y más estudios son necesarios para una conclusión más asertiva sobre el tema.

6) Migrañas y dolores de cabeza

Los estudios son divergentes sobre la acción de 5-HTP en el tratamiento de los dolores de cabeza y la migraña. Mientras que algunos mostraron que la sustancia es capaz de reducir los síntomas, otros no encontraron asociación positiva.

Las investigaciones más profundas son necesarias.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y los cuidados al tomar 5-HTP?

5-HTP en general puede ser considerado seguro cuando se ingiere vía oral. Sin embargo, algunos riesgos están asociados a su consumo, vea cuáles son en la secuencia:

• La aparición del Síndrome de Eosinofilia-Mialgia, caracterizada por sensibilidad muscular y alteraciones en las células sanguíneas, una condición grave. Se cree que este efecto adverso fue causado por contaminantes en algunos suplementos de 5-HTP, u otros factores. Desde la década de los 90 ya no se han reportado casos, pero nada ha sido completamente probado. Por lo tanto, se debe tener cautela en este aspecto y siempre estar bajo supervisión médica cuando consume el suplemento. Los pacientes que ya son portadores de eosinofilia no deben hacer uso de 5-HTP;
• Los efectos posibles incluyen problemas musculares, fatiga, ardor, dolor estomacal, náuseas, vómitos, diarrea, trastornos sexuales, somnolencia, suprimir el sangrado menstrual, agitación, euforia, agresividad, ansiedad, gases y muchos otros. Suspenda el uso y consulte a un médico si estos síntomas se manifiestan;
• Hay registros de ocurrencia de convulsiones en portadores de Síndrome de Down que consumieron 5-HTP por largo período, llegando al 15% de incidencia.
• Las embarazadas y los lactantes no deben hacer uso de 5-HTP, puede que no sea seguro.
• Los medicamentos aplicados durante la cirugía pueden alterar los niveles de serotonina, antes de una cirugía, no se recomienda ingerir 5-HTP durante al menos dos semanas, a riesgo de elevar mucho los niveles de este neurotransmisor con graves consecuencias.
• 5-HTP puede interactuar directamente con algunos medicamentos, causando serios riesgos. Algunos son: antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la MAO, inhibidores de la recaptación de serotonina y otros que interfieren en ese neurotransmisor, pues también aumentan niveles de serotonina; medicamentos que reducen la presión sanguínea, ya que el 5-HTP también puede reducirla; además de medicamentos para el cáncer, antipsicóticos, anticonvulsivos, anti-inflamatorios, medicamentos contra el colesterol y muchos otros;
• Puede ocurrir alergia o hipersensibilidad al 5-HTP, los síntomas son picazón, erupción cutánea, falta de aire, etc;
• Los pacientes con esquizofrenia y otros trastornos mentales deben utilizar con bastante cautela o evitar el uso, ya que los síntomas pueden empeorar;
• Los pacientes con trastornos que causan convulsiones deben utilizar con cuidado, ya que hay riesgo de desencadenar convulsiones;
• Las personas que utilizan medicamentos que causan depresión del sistema nervioso central, como por ejemplo benzodiazepinas y barbitúricos, deben prestar atención, principalmente si operan máquinas o dirigen, ya que pueden aumentar la sedación y somnolencia;
• Los pacientes con enfermedad de Parkinson haciendo tratamiento con inhibidores de la descarboxilasa, deben utilizar 5-HTP con bastante cautela;
• Las personas con bradicardia deben tener supervisión médica si quieren utilizar 5-HTP;
• Hay registros de intentos de suicidio después del consumo de 5-HTP, las personas con pensamientos suicidas no deben hacer uso de la sustancia.
• El uso concomitante con la droga ilícita éxtasis puede empeorar sus efectos adversos;
• Los niños no deben consumir 5-HTP;
• Los pacientes con encefalopatía mitocondrial tampoco deben ingerir 5-HTP;
• Si utiliza otros suplementos, fitoterápicos, productos naturales y medicamentos, informe a su médico antes de utilizar 5-HTP;
• Los pacientes diabéticos también deben consultar a su médico antes de cualquier consumo de 5-HTP;
• Los portadores de enfermedades hepáticas no deben ingerir 5-HTP.

Como usted puede ver la lista de efectos secundarios y restricciones al 5-HTP es grande. Nunca inicie el tratamiento sin un acompañamiento de un profesional de la salud.

Cómo tomar 5-HTP?

No existe una directriz completamente confiable que defina las dosis adecuadas de 5-HTP. Además, las dosis correctas pueden variar según la edad, el sexo, el estado de salud y una serie de otros factores. Es importante recordar que por ser natural no necesariamente un producto es seguro, y las cantidades ingeridas de 5-HTP son sí importantes.

En los casos de depresión, se recomiendan generalmente dosis de 150 a 300mg al día, mientras que para la fibromialgia, de 100 mg tres veces al día durante un mes.

Para la mejora del sueño, la dosis de 5-HTP debe tomarse 30 minutos antes de la hora de acostarse, pudiendo ser de 50 o 100 mg. En los casos de insomnio, pueden ser dosis de hasta 400mg.

Para ayudar en la pérdida de peso y las migrañas y los dolores de cabeza, la cantidad necesaria de 5-HTP parace ser mucho más alta, como 900mg al día.

Preferiblemente, las dosis, excepto para la mejora del sueño, deben tomarse de forma fraccionada a lo largo del día, para evitar los síntomas estomacales.

Sin embargo, el médico es el profesional más indicado para hacer estas recomendaciones.

Si olvida una dosis a tomar, tómela tan pronto como sea posible o si ya está cerca de la siguiente dosis salta la que se ha olvidado, nunca tome una dosis doble para compensar una olvidad.

Una vez que la vitamina B6 es necesaria para la conversión de 5-HTP a serotonina, un consejo legal es tomar un suplemento que contenga una asociación entre las dos sustancias, garantizando el suministro de vitamina B6.

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