8 Beneficios de la canela - para qué sirve y propiedades
La canela es el nombre genérico de una especia obtenida de la corteza interior de árboles del género Cinnamomum, familia Lauraceae. Es consumida desde el año 2000 aC, en el antiguo Egipto, donde era usada como condimento para bebida, en la medicina popular y como agente de embalsamamiento. Era tan valorada que la gente la consideraba más preciosa que el oro. La canela se menciona en la Biblia y en uno de los primeros libros sobre medicina y botánica en China, datado alrededor del 2700 aC.
En este artículo vamos a entender cuáles son los beneficios de la canela, así como sus propiedades y para qué sirve esa antigua especia. Vamos a explorar lo que la ciencia afirma sobre la canela en relación a adelgazar y proporcionar mejor salud.
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Hay docenas de árboles del género Cinnamomum cuya corteza se vende como la canela docenas, pero las más comunes son las siguientes especies: Cinnamomum verum y Cinnamomum cassia. Ambas han sido utilizadas como especia y en la medicina a lo largo de los siglos. Y ambas son sabrosas. Hay una serie de beneficios de la canela que hacen que sea una sabrosa y saludable opción de condimento.
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¿Para qué sirve la Canela?
La canela es empleada en la cocina como un material de condimento y aromatizante. Su aroma perfumado y el sabor dulce y caliente hacen de ella una especia perfecta para los meses de invierno. El condimento se utiliza en la preparación de chocolate, sobre todo en México, principal importador de canela. También se utiliza en muchas recetas de postres como en tartas de manzana, pasteles, dulces picantes, siendo un excelente condimento para bebidas como el café, el té, el cacao caliente y los licores.
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En el Medio Oriente, la canela se utiliza con frecuencia en platos salados de pollo y cordero. En los Estados Unidos, la canela junto con el azúcar es bastante utilizada en cereales, para dar sabor a los platos a base de pan, como las tostadas, y muy consumidos con frutas, especialmente las manzanas. En la cocina turca se utiliza en platos dulces y salados. La culinaria persa usa mucho la canela en polvo para reforzar el sabor de sopas gruesas, bebidas y dulces. La canela también se puede utilizar en el decapado. Las mezclas de canela con coñac son muy populares en algunas regiones de Grecia.
Además de conferir sabor, la canela ayuda en la conservación de los alimentos debido a su actividad antimicrobiana.
El aceite de canela es un eficaz neutralizador de olores, ya que proporciona un olor agradable al ambiente y elimina las bacterias causantes de malos olores.
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¿Cuáles son las propiedades de Canela?
La canela presenta como principales nutrientes el calcio, el manganeso y las fibras. Es una gran fuente de calcio lo que es beneficioso para los huesos y los músculos, que necesitan del mineral para contraerse. Una cucharada de canela proporciona aproximadamente 78 mg de calcio.
En los tiempos medievales, los médicos ya la usaban para tratar enfermedades como la tos, la artritis y los dolores de garganta. Actualmente varios estudios han confirmado y revelado las propiedades medicinales de Canela.
El cinamaldehído o aún aldehído cinámico, sustancia química que da a la canela su sabor y olor tan característicos, es uno de los principales activos encontrados en la especia.
¿Cuáles son los beneficios de Canela?
Veremos ahora para que sirve la canela con relación a la salud y buena forma.
1) La canela ayuda en la pérdida de peso
La canela presenta varias propiedades que auxilian el proceso de adelgazamiento. Ella tiene la capacidad de retardar el vaciamiento del estómago. Con eso, la sensación de saciedad será mayor y consecuentemente la cantidad de alimentos ingerida será menor.
La canela es también un digestivo natural, es decir, auxilia en la digestión de los alimentos. Esto promueve un mejor aprovechamiento de los alimentos, ya que más nutrientes serán extraídos (sin la necesidad de tener que comer más para eso). También ayuda a aumentar el metabolismo de azúcar. El exceso de azúcar en la sangre se convierte por el hígado en ácidos grasos (grasa). Por lo tanto, el consumo de canela hará que menos grasa sea almacenada por el organismo.
Los estudios indican que la canela ayuda a mantener los niveles de energía, concentración y agilidad, o sea, ayuda en el mantenimiento de una vida más activa.
La actividad antimicrobiana de la canela también contribuye al adelgazamiento. La presencia de ciertos microorganismos en el tracto gastrointestinal está asociada con la ganancia de peso. La bacteria Clostridium difficile está asociada con la obesidad y un estudio mostró que la canela reduce la producción de toxinas y la citotoxicidad in vitro de los mismos. La presencia de la levadura Candida en el cuerpo también se relaciona con la ganancia o incapacidad para perder peso. Y la canela es una de las alternativas más eficaces para contener el crecimiento de ese hongo.
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2) La canela alivia el dolor muscular
La canela contiene sustancias con actividad anti-inflamatoria. Una de ellas, el alcohol de cinamilo, reduce la liberación de ácido araquidónico, molécula precursora de las prostaglandinas, protagonistas de los procesos inflamatorios de nuestro organismo. El eugenol, inhibe la acción de las prostaglandinas propiamente dichas. Una vez que el dolor muscular ocurre por la inflamación resultante del esfuerzo, la canela puede ser un auxiliar en el combate a ella y muy útil para practicantes de actividades físicas.
3) La canela ayuda a controlar el nivel de azúcar en la sangre
Como ya citado, la canela retarda el proceso de vaciamiento del estómago y con ello reduce la cantidad de azúcar en la sangre después de la ingestión de alimentos.
Una investigación evaluó la tasa de vaciamiento del estómago con el consumo de la canela. En el estudio, 14 sujetos sanos comían 300 g de pudín de arroz solo o templado con 6 g de canela. Añadir canela al pudín de arroz bajó la tasa de vaciamiento gástrico del 37% al 34, 5% y redujo significativamente los niveles de azúcar en la sangre.
La canela también puede ayudar a las personas con diabetes de tipo 2, por mejorar la habilidad de sus células para responder a la insulina. Los estudios con animales mostraron que los compuestos presentes en la canela estimulan los receptores de insulina e inhiben una enzima que los inactiva, aumentando significativamente la capacidad de las células para captar la glucosa.
Una encuesta realizada con 60 personas (30 hombres y 30 mujeres) con diabetes del tipo 2 mostró que la canela mejora los niveles de glucosa y lípidos en la sangre. Los individuos fueron divididos en 6 grupos: los grupos 1, 2 y 3 recibieron 1, 3 o 6g / día de canela respectivamente, y los grupos 4, 5 y 6 tomaron cápsulas de placebo. La canela fue consumida durante 40 días, seguida de un período sin consumo de 20 días. Los resultados fueron los siguientes: después de 40 días, todos los que consumieron la canela tuvieron una reducción del nivel de glucosa de ayuno en 18-29%, de triglicéridos en el 23-30%, colesterol LDL en 7-27% y colesterol total en 12-26%; no hubo cambios significativos en los grupos de placebo.
Así, la canela puede ser usada por portadores de diabetes para ayudar en el control de la enfermedad y por todas las personas, pues reduciendo la glucemia, ayuda también a reducir la acumulación de esa glucosa en forma de grasa.
4) La canela ayuda a prevenir el cáncer
Una investigación mostró que el aceite de canela es una solución prometedora en el tratamiento de tumores, cáncer gástrico y melanomas. La respuesta a este efecto probablemente está en el hecho de que la canela ayuda a controlar el nivel de azúcar en la sangre y el azúcar es muy requerido por las células cancerosas. El cinamaldehído y el Eugenol, activos encontrados en la canela, se mostraron bastante efectivos contra células de hepatoma humano y de cáncer de colon, respectivamente.
Un estudio utilizando extractos de Cinnamon cassia en modelos animales de melanoma humano (ratones), mostró una actividad pro-apoptótica (estimula la muerte celular programada) en células cancerosas.
5) La canela es buena para el corazón
Como ya se ha dicho anteriormente, la canela ayuda a la pérdida de peso, y este es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón. La canela, más precisamente el cinamaldehído, tiene la capacidad de reducir la agregación plaquetaria. La agregación de plaquetas puede llevar a la formación de coágulos en las arterias y éstos, a su vez, pueden causar accidentes cerebrovasculares o accidentes cerebrovasculares.
La hipertensión es otra causa de enfermedades del corazón. En una encuesta, los pacientes diabéticos recibieron 2 g de canela al día durante 12 semanas. Al final del estudio, estos pacientes tenían niveles reducidos de presión arterial (sistólica y diastólica), en comparación con el grupo placebo.
La canela es una buena fuente de calcio y fibras, que pueden conectarse a las sales biliares y con eso quitarlos del organismo. Cuando la bilis es removida de nuestro cuerpo, él necesita restablecerla y para eso es necesario degradar el colesterol. Este proceso disminuye los niveles de colesterol, lo que es útil para la prevención de las enfermedades del corazón.
6) La canela alivia los dolores de la artritis
Muchas personas afirman que el té de canela ayuda a aliviar los dolores que se derivan de la artritis. Otras también relatan que los masajes a base de aceite de canela alivian esos dolores. Estos efectos se observan muy probablemente por la conocida acción antiinflamatoria de la canela, ya que la artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria por naturaleza.
7) La canela puede retardar la enfermedad de Alzheimer
Dos compuestos encontrados en la canela, el cinamaldehído y la epicatequina, pueden ser eficaces en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer. De acuerdo con un estudio realizado por dos científicos de la Universidad de California, la canela impidió el desarrollo de los "enmarañados" filamentosos encontrados en las células cerebrales, que caracterizan esta enfermedad.
Hay una fuerte conexión entre la enfermedad de Alzheimer y la diabetes. Cerca del 70% de las personas con diabetes tipo II, en última instancia, pueden desarrollar Alzheimer (hay investigadores que creen que el Alzheimer es un tipo de diabetes). Son notorios los beneficios de la canela para personas con diabetes tipo II (controlando y reduciendo el nivel de azúcar en la sangre) y, por consiguiente, su consumo también ayuda en la prevención de la enfermedad de Alzheimer.
8) La canela puede ayudar en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson
Neurologistas de la Rush University Medical Center revelaron que la canela puede revertir los cambios biomecánicos, celulares y anatómicos provocados por la enfermedad de Parkinson (DP). El resultado fue observado en los cerebros de ratas portadoras de la enfermedad. El estudio concluyó que después de la ingestión oral de la canela, se metabolizó en el hígado y se transformó en benzoato de sodio. El benzoato va al cerebro, protegiendo las neuronas, normalizando los niveles de neurotransmisores, y mejorando las funciones motoras en las ratas con DP.
El Parkinson ocurre por cuenta de una degeneración progresiva de neuronas en un área cerebral llamada sustancia nigra. La degeneración de esas células lleva a una reducción del neurotransmisor dopamina, y la depleción del mismo resulta en los signos clásicos de la enfermedad. Hasta hoy no se sabe lo que de hecho provoca la muerte de esas neuronas. La hipótesis más difundida es que ocurre un "estrés oxidativo", lo que hace que las células liberen moléculas venenosas que provocan la propia muerte. En el cerebro, el benzoato de sodio actúa como un antioxidante. Por eso, el uso de la canela parece ser tan prometedor para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
Video - Cómo usar la canela para adelgazar
cuidado
Para obtener todos los beneficios de la canela citados es importante observar algunos cuidados:
- Generalmente el uso de canela no provoca efectos colaterales. Pero el consumo exagerado de este condimento puede irritar la mucosa de la boca, causando heridas. Cuando se aplica a la piel, puede causar enrojecimiento e irritación.
- La presencia más significativa de cumarina en la canela del tipo Cassia es una alerta para no consumirla exageradamente, sobre todo las personas con problemas hepáticos.
- Si usted es diabético, comunique a su médico sobre el uso de canela. El consumo concomitante de canela con los medicamentos para la diabetes puede provocar un cuadro de hipoglucemia.
- La canela también puede interactuar con medicamentos para el corazón, anticoagulantes ("afinadores de la sangre") y antibióticos. Hable con su médico antes de iniciar la suplementación con canela.
- Por falta de evidencia sobre cantidades seguras para el consumo humano, el uso de canela no es recomendable para niños, mujeres embarazadas y lactantes.
Tipos: Canela de Ceilán x Canela Cassia
Cinnamomum verum es siempre verde y árbol nativo de Sri Lanka. Es a partir de este árbol que obtenemos la canela de Ceilán, o aún la '' canela verdadera ''. Cassia canela, a su vez, proviene del árbol de Cinnamomum cassia, se originó en el sur de China, donde se cultiva extensamente, y en otros lugares en el sur y este de Asia.
La canela de Ceilán es de coloración más clara que la canela Cassia. Con respecto al sabor, la canela Cassia tiene un gusto más fuerte y caliente. La canela de Ceilán es más dulce y utilizada con menos frecuencia por tener un precio más alto y por ser más difícil de encontrar en los supermercados.
Un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry probó las canelas disponibles comercialmente en Estados Unidos y encontró "cantidades sustanciales" de cumarina en la canela del tipo Cassia, mientras que sólo se detectaron huellas en la canela de Ceilán. La investigación mostró que, en promedio, el polvo de canela Cassia tenía hasta 63 veces más cumarina que el polvo de canela de Ceilán; y los palos de canela Cassia contenían 18 veces más cumarina que los de Ceilán. La cumarina es un compuesto orgánico que al ser consumido en exceso puede provocar daños al hígado.
En síntesis, aunque la canela Cassia es la más común y la que más presenta estudios en cuanto a sus beneficios es aconsejable optar por el uso de la canela de Ceilán, ya que esta variedad es más segura en dosis más elevadas. Pero es importante resaltar que la FDA considera ambos tipos de canela seguras para el consumo humano, aunque las cantidades no han sido especificadas.
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