¿Por qué?
A medida que los consumidores se vuelven conscientes de los muchos efectos negativos para su salud del exceso de consumo de azúcar en su dieta, crece la búsqueda de un buen sustituto para endulzar alimentos. Es ahí donde surge la opción de usar un edulcorante para acompañar los ingresos.
Uno de estos edulcorantes es el Stevia, hecho a partir de una planta nativa de América del Sur. Pero, a pesar de ser preparado a base de un producto natural, el edulcorante Stevia hace mal a la salud?
¿Qué es Stevia?
En América del Sur existen aproximadamente 200 especies de la planta Stevia. Contiene dos sustancias - a estevioside y reubadiosido - que son responsables del gusto dulce obtenido con la planta. Mientras la primera tiene un sabor más amargo, la segunda tiene un gusto mejor, más dulce y no tan amargo.
Hay los edulcorantes que mantienen la forma más natural de Stevia, dejando las dos sustancias en la composición del producto, y otros que son más industrializados y procesados, permaneciendo sólo el reubadiosídeo, por ser la parte más dulce de la planta. Y es justamente la forma en que el producto es fabricado que va a determinar si Stevia hace mal o no, cómo podremos ver a continuación.
Stevia hace mal?
Como hemos señalado anteriormente, los beneficios o los maleficios de Stevia para la salud dependerá de su proceso de producción. En su forma natural, la planta ofrece beneficios a la salud, como la inhibición de factores que pueden causar enfermedades como la diabetes, la obesidad y los problemas en el corazón.
Por ejemplo, la forma más segura del producto es la más cercana a lo natural, en la que las hojas de la planta se deshidrata y se moler en polvo. Aunque no tiene el mismo efecto que otras formas de Stevia, es la que sufre menos procesos industriales y no deja de ofrecer el gusto dulce a los consumidores.
A pesar de ser la más segura y la forma usada por japoneses y sudamericanos como edulcorante natural y planta medicinal, todavía debe ser usada con moderación.
Hay también el extracto de Stevia, en el cual se utiliza solamente la parte más dulce y menos amarga de la planta - el reubadiosídeo - y se deja a estevioside a un lado, lo que también causa la pérdida de los beneficios a la salud que se pueden obtener en la forma natural de la planta. Este es un edulcorante que puede ser alrededor de 200 veces más dulce que el azúcar.
La peor y más peligrosa forma de la planta es aquella que pasa por muchos procesos de industrialización, como es el caso del edulcorante Truvia. Entre la extracción del reubadiosido y la adición de sustancias como solventes químicos, la fabricación se realiza en 42 etapas, que sirven para dejar el producto más dulce, dejándolo 400 veces más dulce que el azúcar. Con tantas modificaciones, el edulcorante ya no puede ser considerado una Stevia.
Otros problemas
Algunos investigadores defienden la siguiente posición: La parte negativa de los edulcorantes de manera general es que nuestros cuerpos no están diseñados para lidiar con esos productos sin calorías, ya sean naturales o artificiales. Experimentando un sabor dulce de una comida que no va a proporcionar glucosa, el proceso de tratamiento de azúcar de nuestro cuerpo acaba siendo confundido. Consumir un edulcorante sin azúcar como Stevia hace mal por engañar al cuerpo, ya que es dulce en la boca, de modo que el organismo asume que está recibiendo azúcar y se prepara para esta recepción.
Con eso, la glucosa se elimina del torrente sanguíneo, que se prepara para recibir una nueva dosis de glucosa, lo que en realidad no ocurre. Cuando esto ocurre, la adrenalina y cortisol movilizan el azúcar a partir de otras fuentes (hígado y glucógeno muscular, proteínas, o los tejidos del cuerpo) y el organismo acaba por utilizar otras fuentes de energía, que no estaban previstas.
La liberación frecuente de estas hormonas (adrenalina y cortisol) en respuesta a la hipoglucemia inducida por los edulcorantes como Stevia es perjudicial para nuestras glándulas suprarrenales y la salud en general y pueden causar estrés. Estas hormonas del estrés no están diseñadas para ser utilizadas cuando estamos comiendo una comida. Las consecuencias del exceso de hormonas del estrés es un sistema inmunológico suprimido y el uso de energía de fuentes que no deberían ser utilizadas en ese momento.
consideraciones
Los edulcorantes de Stevia no van a afectar el azúcar en la sangre de todos de la misma forma o con la misma intensidad. Además, si usted está utilizando el edulcorante de Stevia con otras fuentes de azúcar o carbohidrato, las consecuencias en la sangre no serán tan perjudiciales, ya que usted está proporcionando células con alguna glucosa en respuesta al sabor dulce.
Es importante resaltar que esta visión de que Stevia hace mal, así como edulcorantes en general, no es generalizada sino una corriente de los profesionales del área. El principal mensaje de ellos es que todo tipo de edulcorante, natural como Stevia o con sabor sintético, puede ser perjudicial para la salud si se consume de manera exagerada e incorrecta, así como el uso de azúcar.
La recomendación es hablar con su nutricionista antes del consumo de cualquiera de estos productos como regla, pues un estudio profundo del cuerpo y de los hábitos de cada uno es necesario para la construcción de una dieta sana.
Fuentes adicionales:
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