Alimentos Transgénicos - 11 Mayores Mitos y Verdades
Muchas veces recibimos información sobre algunos alimentos clasificados como milagrosos, y en otras ocasiones, otros alimentos se convierten en villanos. Son modismos y luego no hemos escuchado nada al respecto.
Últimamente, gracias a las avanzadas investigaciones en el campo de la genética, está siendo posible desarrollar algunos tipos de alimentos que podrán ser de gran valor en las fases de cultivo, por ejemplo, donde un gen modificado impedirá el ataque de alguna plaga.
Pero, ¿hasta dónde va la seguridad en relación al consumo de estos tipos de alimentos? ¿Los alimentos transgénicos hacen mal? ¿Serán sólo hechos alardeados sin el verdadero conocimiento de causa? Vamos a entender mejor abajo. Vale la pena resaltar que esos son los puntos de vista actualmente aceptados por la mayoría de los científicos.
¿Qué son los alimentos transgénicos?
Los alimentos transgénicos o los alimentos modificados genéticamente se obtienen a través de la ingeniería genética, buscando mejorar su calidad y sus valores nutricionales, siendo necesario para ello buscar en otro tipo de organismo algo que pueda complementarlo.
En general, este tipo de desarrollo se hace para mejorar la calidad y productividad de estos alimentos, así como eximirlo del ataque de plagas en la labranza, como hongos, bacterias, virus y etc, tratando de disminuir el uso de herbicidas y agrotóxicos, permitiendo que resista más tiempo al transporte y almacenamiento.
¿Cómo se hace esa manipulación?
Es posible, por ejemplo, insertar fragmentos de ADN de un virus a una semilla, para hacerla más resistente a las plagas, de esa forma, esa planta produciría toxinas que impedirían que fueran atacadas y destruidas en gran parte.
Pero, al ingerir ese vegetal, no estaríamos expuestos a las mismas toxinas? ¿Hasta qué punto podría ser perjudicial para nuestra salud?
Por ejemplo, en el caso del maíz, esta manipulación se realiza por la inserción del gen de una bacteria (Bacillus thuringiensis), que tiene una capacidad de control de insectos. Este maíz pasa a llamarse Bt, debido al nombre de la bacteria, ya partir de entonces, la labranza cultivada con ese tipo de maíz se vuelve menos susceptible a las infestaciones por insectos y larvas.
Los mayores mitos sobre los alimentos transgénicos
Ahora que ya tenemos una noción de lo que son los alimentos transgénicos y teóricamente para que servirían, vamos a entender el lado B de la cuestión, o sea, ¿será que todo lo que se atribuye a los alimentos transgénicos puede ser entendido como un hecho real? Vamos a hablar un poco más sobre los mitos y verdades en relación a ellos.
1. Erradicar el hambre mundial: mito
Es un hermoso instrumento de marketing para tratar de convencer a las personas sobre el valor de los transgénicos, pero el hambre mundial no está relacionado con la poca producción de alimentos, sino a la pésima distribución de la renta en todo el mundo, donde muchos juegan comida fuera, mientras que otros pasan días sin tener que comer.
2. Es una tecnología demasiado reciente, por lo que es peligroso: mito
Eso no es verdad. Hace más de 30 años se estudia ese tipo de alimentos. En ese período, más de 1700 estudios fueron publicados sobre el tema, enfocando seguridad, medio ambiente y salud. No hubo, hasta el momento, ningún estudio que califique los alimentos transgénicos como un peligro para la salud pública.
3. Transgénicos promueven mutaciones que causan cáncer: mito
Hasta entonces nada se ha comprobado en ese sentido. Sabemos que la preocupación tiene fundamento, pues, en la teoría, un nuevo gen podría desarrollar una proteína diferente, que tendría potencial para desencadenar alguna anomalía e incluso mutaciones, incluyendo reacciones alérgicas. Sin embargo, ningún alimento transgénico es liberado sin antes pasar por pruebas de laboratorio y investigaciones de campo; incluso, cuando los resultados no sean satisfactorios, su liberación podrá ser prohibida por las autoridades responsables.
4. Las investigaciones sobre los transgénicos son tendenciosas: mito
Tal vez en ese caso pueda haber entrado la Teoría de la Conspiración, donde se presupone que las mayores empresas productoras de pesticidas y semillas estar detrás de las investigaciones y manipular sus resultados a su favor. Sin embargo, investigadores independientes, de varios lugares por el mundo, realizan investigaciones periódicamente, donde los resultados no van en contra de esas afirmaciones conspiratorias, incluso porque la propia Organización Mundial de Salud afirma que los alimentos transgénicos liberados son seguros.
5. No es seguro comer alimentos modificados genéticamente: mito
La cantidad de transgenes es absurdamente ínfima. Citando aún el maíz como ejemplo, los transgenes presentes llegan al 0, 0001% del ADN total, o sea, prácticamente nada. Este índice se repite en otras plantas.
6. Los transgénicos requieren menos plaguicidas en los cultivos: verdad
Según Bruce Tabashnik, entomólogo la Universidad de Arizona, el maíz transgénico Bt (que citamos anteriormente), no sólo exige muchísimo menos pulverizaciones con pesticidas, así como el grado de toxicidad de esos venenos es mucho menor que los utilizados en los cultivos tradicionales.
7. Los transgénicos destruyen insectos benéficos: verdad
En parte sí, una vez que no hay como impedir que ellos estén presentes en los cultivos transgénicos, pero aún así esos alimentos todavía son más seguros que los pulverizados con agrotóxicos.
8. Hay investigaciones contrarias a los transgénicos: verdad
Todas las investigaciones, sean favorables o contrarias a los alimentos transgénicos, para ser tomadas en serio, necesitarán haber sido publicadas por revistas científicas idóneas, donde el investigador haya probado que ha seguido todas las normas científicas durante el desarrollo y conclusión de sus estudios.
9. Alimentos más baratos: verdad
Los costos de la plantación caen considerablemente debido a la reducción con los gastos con agrotóxicos y pesticidas, disminuyendo también los costos de manejo, lo que, en tesis, debería ser repasado al consumidor final.
10. Menor agresión al medio ambiente: verdad
Cuanto menos pulverizaciones de insecticidas sobre los cultivos, menor será la contaminación al medio ambiente, incluyendo la capa freática.
11. Desarrollo de insectos más resistentes: verdad
Cuando una oruga de cultivo transgénico cruza con una oruga común, esto traerá una nueva generación de orugas resistentes a los herbicidas.
Legislación vigente
Según el decreto de etiquetado de 2003 (decreto 4680/03), las empresas del área alimenticia, así como los productores y revendedores, deberán identificar sus productos con el siguiente símbolo cuando hay más del 1% de materia prima transgénica en el alimento.
Alimentos transgénicos en Brasil
Según los datos de 2010, se estima que el 9, 6% de las labranzas brasileñas emplean transgénicos. Las investigaciones sobre organismos genéticamente modificados (OGM) son conducidas por Embrapa. En 2005, se creó la ley de Bioseguridad (Ley 11105/05), donde se establece que la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CNTBio) es la responsable de la autorización de plantío y comercialización de esos alimentos, después de estudios criteriosos, elaborados por especialistas, que evalúan los datos e informaciones científicas sobre el alimento, así como los impactos ambientales, y en la alimentación de seres humanos y animales, para entonces su plantación ser liberado.
Consideraciones finales
Probablemente ya consumimos alimentos genéticamente modificados muchas veces, sin darnos cuenta de ello. El hecho es que el frijol desarrollado genéticamente por la Embrapa es la segunda planta transgénica desarrollada por una institución con recursos públicos en el mundo, y está en vías de llegar a los platos de los brasileños, así como otros alimentos transgénicos cuyos estudios están en etapa bastante avanzados como la soja, algodón, caña, maíz y algunas hortalizas.
Parece inevitable el consumo de los alimentos transgénicos, y con el tiempo que llevan a ser liberados, lo que puede llegar a años y años entre estudios, investigaciones y pruebas, se cree que no son tan perjudiciales como dicen.
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