Los científicos descubren un compuesto que impide la metástasis de células cancerosas
Los esfuerzos para combatir el cáncer hasta hoy se han concentrado en matar a las células cancerosas en la mayoría de las investigaciones. Sin embargo, los oncólogos siempre han sabido que también es importante detener el crecimiento de esas células antes de que se extienden por el cuerpo. Una nueva investigación, publicada en la revista Nature Communications, ha abierto nuevas formas de prevenir la propagación del cáncer a otras áreas del cuerpo, lo que demuestra que a ser posible inmovilizar las células cancerosas para que no se muevan.
Raymond Bergan, jefe de la división de hematología y profesor de oncología médica en el Instituto OHSU Knight Cancer (EEUU), dice que hasta el momento nadie ha desarrollado una terapia que pueda impedir que las células cancerígenas se muevan por el cuerpo.
"Para la gran mayoría de los casos de cáncer - mama, próstata, pulmón, colon y otros -, si se detecta precozmente, cuando es un pequeño nódulo en ese órgano y no se esparce, usted vivirá. Y, generalmente, si usted descubre tarde, después de propagarse por todo el cuerpo, usted va a morir ", dice Bergan.
"El movimiento es la clave. Si las células cancerígenas se extienden por todo su cuerpo, ellas van a quitar su vida. Podemos tratar, pero ese movimiento va a sacar su vida ".
Impedir el movimiento de la célula cancerosa
En 2011, Bergan y su equipo adoptaron un nuevo enfoque en sus investigaciones, trabajando con químicos para descubrir conjuntamente una droga que inhibir el movimiento de células cancerígenas.
El artículo en Nature Communications da a conocer que las pruebas se realizaron con KBU2046 compuesto molécula que inhibe el movimiento de las células cancerosas en cuatro tipos diferentes: de mama, de próstata, colorrectal y de pulmón.
"Usamos la química para investigar la biología para darnos una droga perfecta que sólo inhibiría el movimiento de las células cancerosas y no haría nada más", dice Bergan, o sea, que no tuviera ningún otro efecto en células sanas. "Este cambio básico en la lógica nos llevó a hacer todo lo que hicimos."
Equipo multidisciplinario para sintetizar la droga
Bergan cita además que el laboratorio de Karl Scheidt, profesor de química y farmacología de la Universidad de Northwestern, fue el responsable de pensar en nuevos compuestos que pudieran impedir el movimiento de tumores. El desafío era encontrar sustancias con pocos efectos colaterales.
"Comenzamos con una sustancia química que impedía a las células de moverse, después sintetizamos cada vez más ese compuesto hasta que ella hiciera un trabajo perfecto de parar las células sin efectos colaterales", dice Scheidt. "Todas las drogas tienen efectos secundarios, entonces usted busca la que es la más específica posible."
Scheidt explica que el KBU2046 se une a las proteínas de las células de forma específica para evitar el movimiento. No hay otra acción sobre las estructuras celulares, lo que disminuye los efectos colaterales y la toxicidad. Él dice que es un mecanismo único e inusual que "tardó años en descubrir".
"Inicialmente, nadie nos financiaría", dice Bergan. "Estábamos investigando una manera completamente diferente de tratar el cáncer".
Paso siguiente: probar la droga en seres humanos
Ryan Gordon, profesor asistente de investigación en la OHSU School of Medicine y co-director del laboratorio de Bergan, dice que el objetivo de esta investigación es buscar un nuevo tratamiento para beneficiar a los seres humanos.
"La promesa final de esta investigación es que estamos trabajando para desarrollar un medicamento que pueda ayudar a administrar la enfermedad en etapa inicial, impidiendo que los pacientes tengan la enfermedad más incurable en la etapa posterior", dice.
Los científicos estiman que serán necesarios dos años y cinco millones para que las primeras pruebas se realicen en seres humanos. El financiamiento para esta investigación fue apoyado por el Departamento de Defensa y la Administración de los Veteranos.
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