Cistina: Qué es, para qué sirve, beneficios y efectos colaterales
La cistina es un aminoácido, uno de los pocos que contiene azufre, que no es esencial, es decir, puede ser sintetizado por el organismo a partir de otras moléculas. Sin embargo, la cistina también se obtiene a partir de la alimentación, estando presente en huevos, carnes, productos lácteos y cereales integrales. El consumo como suplemento alimenticio también ha aumentado bastante a medida que los beneficios de la cisteína se conocen. Entendemos en este artículo para que sirve la cisteína, sus principales beneficios y también sus efectos colaterales.
¿Qué es la cistina exactamente?
La cistina es, en realidad, formada por dos moléculas de cisteína, y una forma puede ser convertida en la otra por el organismo según la necesidad, siendo que la cistina es considerada la forma estable de la cisteína. Por lo que a menudo se refiere a la cistina o cisteína como sinónimos.
El término L-cisteína también es frecuentemente utilizado pues designa la forma isomérica L, que es la activa biológicamente. El otro isómero de la cisteína, y de muchos otros aminoácidos, es indicado por la letra D. Formas isoméricas son moléculas con la misma constitución química, pero con arreglos espaciales diferentes, en ese caso, cambiando apenas las posiciones de las conexiones a uno de los carbonos, llamado de " carbono asimétrico o quiral.
Cistina como suplementos alimenticios
La cistina es muy utilizada como suplemento nutricional en la forma de Acetilcisteína (NAC) o L-cisteína, pues la cisteína es más fácilmente absorbida por el organismo que la cistina. Además, el exceso de cistina ha sido asociado a una enfermedad rara que provoca la acumulación de cristales de cistina, formando piedras renales, por lo que también se opta por la suplementación en la forma de cisteína, a pesar de que las dos moléculas son fácilmente interconvertidas por el organismo. La forma N-acetil se utiliza para mejorar la absorción de la molécula por el organismo. La dosis diaria recomendada de L-cisteína es entre 250mg a 1500mg.
Fuentes de cistina en alimentos
Los alimentos ricos en cistina, o cisteína, incluyen los alimentos ricos en proteínas, como carnes, aves, huevos, peces y productos lácteos, las fuentes vegetales incluyen la semilla de girasol, las nueces y la soja. Brócoli, pimiento rojo y amarillo, cebolla y ajo también contiene el aminoácido, pero en menores cantidades.
¿Para qué sirve la Cistina?
Los aminoácidos son los bloques constituyentes de las proteínas. Por su parte, las proteínas son las responsables de toda actividad enzimática en el organismo, por reacciones químicas complejas, metabolismo, señalización celular, sistema inmune, además de ser componentes estructurales importantes para todos los tejidos y órganos, como músculos, corazón, huesos, piel, tejido conjuntivo, etc.
La Cistina es igualmente importante en la síntesis de la glutatión, siendo su falta, factor limitante para la síntesis de la molécula por el organismo. La glutatión es un importante antioxidante endógeno, capaz de neutralizar radicales libres son constantemente generados por la actividad metabólica y promover la desintoxicación del hígado, un órgano metabolicamente muy activo.
La acetilcisteína se utiliza a menudo en el tratamiento de sobredosis de acetaminofeno, que causa muchos daños hepáticos, además de proteger contra el daño del consumo de cigarrillo y la ingestión excesiva de alcohol, siendo eficaz en la prevención de la resaca.
La glutatión puede también ser encontrada en los alimentos, pero la glutatión ingerida no se aprovecha para la síntesis endógena. El cuerpo necesita los aminoácidos glutamato, glicina y cisteína para su producción.
La suplementación con cistina también se utiliza para mejorar la salud de la piel y el cabello, como agente anti-edad, estimulante de la síntesis de colágeno y cicatrización, así como en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Los estados de salud comprometidos, el estrés, el esfuerzo físico intenso y las enfermedades gastrointestinales pueden aumentar las necesidades de cistina.
Beneficios de la Cistina / Cisteína - Para qué sirve
Veamos ahora las principales propiedades de la cisteína para la salud y buena forma y consejos de consumo.
1) Acción antioxidante y desintoxicante
La actividad antioxidante de la glutatión es dependiente de la acción química del grupo que contiene azufre de la cisteína, lo que hace que la disponibilidad de cisteína sea factor crítico para la producción y efectividad de la glutatión. Así, los niveles de cisteína son factores limitantes de la velocidad y cantidad de glutatión producida por el organismo.
En ausencia de cisteína, bajos niveles de glutatión llevarán a la no reparación de daño oxidativo pudiendo tener graves consecuencias, principalmente hepáticas.
La síntesis de cisteína endógena, ocurre la parte de otro aminoácido, la metionina, que es un aminoácido esencial, es decir, sólo se adquiere a partir de la alimentación. La síntesis sólo se produce cuando hay disponibilidad de ácido fólico, vitamina B6 y B12, por lo que falta de estos nutrientes también puede implicar deficiencia de cisteína. Los alimentos ricos en metionina incluyen las carnes y las aves, los peces, los huevos, los productos lácteos, la quinoa, las semillas de sésamo, la castaña del otro entre otros. Sin embargo, la metionina también puede ser convertida a la homocisteína, un parámetro sanguíneo que ha sido considerado factor de riesgo para el desarrollo de aterosclerosis. Por lo tanto, la suplementación de metionina es contraindicada.
De esta forma la ingesta de cisteína como suplemento alimenticio, es una fuente más segura que la metionina para mantener los niveles adecuados de glutatión y consecuentemente la efectividad del sistema de defensa del organismo.
La falta de glutatión puede contribuir al desarrollo de demencia y esclerosis múltiple por la deficiencia en la eliminación de las toxinas del organismo.
2) Ayuda al sistema inmunológico y procesos inflamatorios
La cistina ayuda a mantener el sistema de defensa, inhibiendo la inflamación y estimulando la producción de leucotrienos, sustancias que actúan en la defensa ejercida por los macrófagos, que son células del sistema inmunitario muy importantes en la defensa contra organismos invasores.
Un estudio de 2009 demostró que además de reducir el estrés oxidativo, la cisteína es capaz de reducir el proceso inflamatorio en individuos con algún tipo de enfermedad, promoviendo una aceleración de la curación sin efectos colaterales.
3) Mejora de la piel y del cabello
La cistina está muy presente en la alfa-queratina, la proteína básica de la construcción de las uñas, el cabello y la piel. El suministro adecuado de cisteína garantiza la materia prima para que el organismo sintetize alfa-queratina en cantidades adecuadas para mantener su salud y vitalidad.
Además, la cisteína, junto con las vitaminas E y C y selenio, ayuda en la protección de la piel, manteniendo genes de defensa activados e impidiendo la acción dañina de los rayos ultravioleta sobre el ADN celular, que puede conducir al cáncer de piel.
La L-cisteína puede también ser útil en el tratamiento de algunos tipos de acné. Uno de ellos cuando el tratamiento del acné con peróxido de benzoilo causa aún más inflamación, una combinación de L-cisteína con ácido alfa-lipoico reduce el enrojecimiento y la picazón de las espinillas. El otro en el caso de acné inducido por los altos niveles de testosterona debido al síndrome del ovario poliquístico, en el que la cisteína hace que las células de la piel se vuelven más sensibles al estrógeno y menos a la testosterona.
Una vez que la cistina no es el único factor que interfiere en la salud de la piel y los anexos, lo importante es mantener siempre una alimentación rica en todos los nutrientes, incluyendo proteínas, sales minerales y vitaminas.
4) Combate a la osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad grave que ocurre principalmente en ancianos que conduce a la reabsorción de tejido óseo, lo que genera pérdida de densidad ósea y alto riesgo de fracturas.
La suplementación con cisteína demostró ser útil en el tratamiento de la osteoporosis principalmente en mujeres de edad avanzada. Las investigaciones indicaron una disminución de la actividad de osteoclastos, las células responsables de la reabsorción de tejido óseo y un aumento de la síntesis de colágeno, minimizando dos factores importantes para el cuadro de osteoporosis.
5) Ganancia de masa muscular
Como todos los aminoácidos, la cisteína es uno de los bloques constructores de las proteínas. Los músculos, a su vez, están básicamente constituidos por fibras proteicas. Así, el suministro adecuado de cisteína también auxilia en la ganancia de masa muscular y fuerza, siendo muy utilizada por atletas y entusiastas del mundo fitness.
Otros beneficios de la Cistina
La L-cisteína también es importante en el metabolismo de los lípidos y es una molécula esencial en la construcción y el mantenimiento de las membranas celulares y las vainas de mielina, que involucran el axón de las neuronas y garantizan una transmisión nerviosa adecuada. Las membranas celulares y la vaina de mielina protegen contra daños externos y la acción de radicales libres. Así, la L-cisteína puede ser una aliada en la prevención de enfermedades degenerativas como el Parkinson.
La cisteína también puede neutralizar el envenenamiento por cobre y proteger las células contra otras sustancias dañinas causadas por el humo.
Otra acción importante sería en la recuperación muscular después de esfuerzo físico y de tejidos después de lesiones o cirugías.
El organismo utiliza la cisteína también para producir taurina, otro aminoácido.
La N-acetilcisteína ayuda en la mitigación y quiebra del catarro y moco en enfermedades como la bronquitis, la fibrosis quística y las alergias. Las fibras de colágeno que mantienen la viscosidad del moco, se unen a través de puntos que contienen azufre en sus aminoácidos, en presencia de cisteína libre, el azufre se une a ella, rompiendo las fibras y reduciendo su adhesión unas a otras. Esto hace que su eliminación sea facilitada.
Efectos colaterales de la cistina
A pesar de todos los beneficios ya citados anteriormente, altas dosis de cistina / cisteína pueden ser peligrosamente dañinas, causando muchos efectos colaterales. Vamos a entender a continuación cuáles serían ellos. En general, la dosis de 400 mg de L-cisteína diaria es suficiente para ver los beneficios, mientras que más de 1500 mg se puede comenzar a ver algún efecto secundario. Es importante resaltar que el suplemento es considerado seguro y sus efectos colaterales son raros. Los efectos secundarios son más notados cuando el consumo pasa de 7000 mg al día, en cuyo caso puede ser tóxico.
Efectos colaterales posibles
Algunos efectos comunes asociados a la suplementación con cisteína se consideran suaves cuando las dosis ingeridas son las recomendadas. Son diarrea, vómito, náuseas, mareos, dolor de estómago, dolores en el cuerpo, y malestar gastrointestinal generalizado. Estos efectos se pueden minimizar con la ingestión de una buena cantidad de agua.
alergia
Algunas personas pueden presentar alergia a algunos tipos de suplementos que contienen cisteína, por la formación de grandes cantidades de homocisteína. La alergia se presenta como hinchazón, erupciones cutáneas, alteración del latido del corazón y dificultad respiratoria y se considera un cuadro grave, debiendo recibir atención médica con urgencia.
Interacción con medicamentos
Los suplementos de cisteína también pueden causar la interacción con determinados medicamentos, como por ejemplo:
- inhibidores de la ECA, que se utilizan en el tratamiento de la presión arterial alta;
- prednisona, que es un anti-inflamatorio de la clase de los corticosteroides;
- ciclofosfamida, utilizada en el tratamiento de algunos tipos de cáncer y enfermedades autoinmunes;
- nitroglicerina y isosorbida, que son fármacos utilizados en el tratamiento de la angina.
Por lo tanto, si utiliza cualquier medicamento, es necesario consultar a un médico para verificar cualquier tipo de interacción antes de iniciar cualquier tipo de suplementación con cistina.
Producción de homocisteína
Como se ha citado, altas dosis de L-cisteína pueden ser convertidas a homocisteína, que es factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad aterosclerótica, con formación de placas en las arterias que bloquean el paso de la sangre, causando problemas cardiovasculares.
Falta de cistina
En los raros casos en que ocurre deficiencia de cistina, pueden producirse hinchazón, letargo, lesiones en la piel, deficiencia del sistema inmunológico y susceptibilidad a daños causados por toxinas provenientes del metabolismo de sustancias por el hígado y los radicales libres.
Una vez que la suplementación con cistina, tanto en la forma de L-cisteína y N-acetil-cisteína puede también traer riesgos, lo importante es siempre tener la opinión médica antes de iniciar el tratamiento con ese tipo de suplemento.
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