Corticoide engorda? Efectos Colaterales y Consejos
También conocido como corticoesteroides, el corticoide es un medicamento derivado de la hormona cortisol, un tipo de hormona producida naturalmente por nuestro cuerpo. Los medicamentos corticoides se utilizan generalmente en el tratamiento de alergias, inflamaciones crónicas, lesiones deportivas y también para suprimir el sistema inmunológico.
Aunque es muy útil para tratar las condiciones médicas graves, el uso de un medicamento corticoide durante períodos prolongados suele asociarse a algunos efectos secundarios. El acné, la calvicie y la dificultad para dormir son algunos de ellos.
Y además de esos efectos colaterales, ¿es que el corticoide engorda? Primero, vamos a entender cómo actúan los medicamentos corticoides.
¿Qué es el corticoide?
Actualmente, los medicamentos corticoides a la venta son versiones sintéticas de la hormona cortisol, pero actúan en el organismo de manera similar a la hormona natural, sólo que con una potencia mayor.
El cortisol también se conoce como la "hormona del estrés", y es secretado por las glándulas suprarrenales (o adrenales). En términos evolutivos, el cortisol siempre fue una hormona esencial para la supervivencia humana, pues permitía que nuestro cuerpo estuviera listo para reaccionar a situaciones estresantes, como el ataque de un animal, por ejemplo.
Además de actuar en nuestra respuesta al estrés, el cortisol también es responsable de regular nuestro metabolismo, nuestra función inmune y también por reducir las inflamaciones.
Como el corticoide sintético ejerce en nuestro cuerpo la misma función de la hormona natural, él también ofrece los mismos efectos colaterales del cortisol, los cuales veremos luego más.
tipos
Hay actualmente disponible una gran cantidad de corticoides sintéticos, siendo los más comunes la cortisona, hidrocortisona, prednisona, prednisolona, betametasona, dexametasona.
Con la excepción de la hidrocortisona, todos los demás corticoides sintéticos son más potentes que el cortisol naturalmente producido por nuestro cuerpo. Mientras que la prednisolona es de 4 a 5 veces más potente que el cortisol, la betametasona llega a ser hasta 30 veces más eficiente que nuestra hormona natural.
Los medicamentos corticoides se pueden presentar en forma de comprimidos, pomadas, colirios, cremas y también en forma de inyección o inhalación. Su uso puede ser tópico, oral, intramuscular, inhalatorio o intravenoso.
Principales indicaciones para el uso de corticoides
Debido a su gran capacidad anti-inflamatoria, el corticoide se puede utilizar para evitar o tratar procesos inflamatorios graves, como algunas lesiones deportivas (fracturas y tendinitis, por ejemplo).
Además, su actuación en el sistema inmunológico también permite que el corticoide sea utilizado para combatir enfermedades autoinmunes.
Condiciones que pueden requerir el uso de corticoides:
- asma;
- lupus;
- Enfisema y bronquitis crónica;
- alergias;
- Artritis reumatoide;
- psoriasis;
- caer;
- eczema;
- Esclerosis múltiple.
El que tiene deficiencia en la producción de cortisol por la glándula suprarrenal también puede recibir una indicación médica para utilizar corticoide a fin de restaurar los niveles normales de la hormona.
Corticoide engorda?
Desafortunadamente, sí, el uso prolongado de corticoide engorda, sobre todo en dosis mayores. Y esto ocurre principalmente por cinco razones:
- Acumulación de grasa
En situaciones de estrés, nuestro cuerpo entiende que estamos pasando por un período difícil, y que tal vez no hay otro alimento disponible para suministrar energía. El cortisol liberado en estas situaciones es responsable entonces por acumular grasa, para garantizar que no falte energía para nuestras funciones. De esta manera, en la presencia de cortisol nuestro metabolismo disminuye y pasamos a acumular casi todo lo que comemos bajo la forma de grasa.
Cuando pasamos a hacer uso de corticoides en mayores cantidades, como es el caso en la utilización de medicamentos corticoides, nuestro organismo pasa a reaccionar de la misma manera, aumentando nuestro stock de grasa y alterando su distribución por nuestro cuerpo.
- Aumento de las tasas de azúcar en la sangre
El corticoide tiene la capacidad de elevar los niveles de glucosa en la sangre, lo que puede alterar el apetito. Cuando las tasas de glucosa en sangre son altas, hay una mayor liberación de insulina, que a su vez retira rápidamente todo el exceso de azúcar en circulación. Cuando hay un exceso de insulina y no hay más azúcar para ser enviado a las células, el cerebro recibe un mensaje para comer más, para que la insulina pueda trabajar. En la práctica, esto significa más hambre, y más hambre = más comida = más peso.
- Aumento de la insulina
La insulina es una hormona secretada por el páncreas, y su principal función es sacar el azúcar de la sangre y "jugar" dentro de las células, donde se convertirá en energía. El exceso de energía que no sea utilizado por las células será almacenado, principalmente, en forma de grasa. Y cuanto más insulina haya, mayor será la acumulación de grasa.
Es decir, el corticoide engorda también por aumentar la liberación de insulina, que a su vez pasa a almacenar más grasa. Otro efecto secundario de la insulina es bloquear la señalización de la leptina, la hormona que avisa al cerebro que ya estamos satisfechos después de una comida. Cuando el cerebro no recibe correctamente la señal de la leptina, usted tarda en sentirse saciado y continúa comiendo.
- Retención de líquidos
El corticoide está involucrado en el mecanismo de regulación de agua, sodio y otros electrolitos en nuestro cuerpo, y por eso el uso prolongado de medicamentos a base de corticoides puede causar retención de líquidos.
Según una investigación divulgada por la Universidad de California, el uso de corticoides se engorda en gran parte debido a la retención de líquidos y aumento en el consumo de calorías.
Factores que influyen
Además de la ganancia de peso, puede haber otros efectos colaterales del corticoide asociados a su uso continuo. La aparición o intensidad de estos efectos está relacionada con:
- Tipo de medicamento: corticosteroides administrarse por vía oral son más propensos a causar efectos secundarios que los aplicados por inyección o inhalación;
- Dosis: Cuanto más fuerte sea la dosis recomendada por el médico, la mayor es la probabilidad de efectos secundarios aparecerá;
- Duración del tratamiento: En general, los efectos secundarios de los corticosteroides se agravan cuando el uso es continuo y sostenido. El uso esporádico (para tratar crisis agudas, por ejemplo) ofrece menos riesgos de efectos colaterales.
Principales efectos colaterales del corticoide:
- Aumento de la presión arterial;
- osteoporosis;
- Insuficiencia de la glándula suprarrenal;
- cataratas;
- úlcera;
- Trastornos del humor;
- hiperglucemia;
- Mayor riesgo de infecciones;
- insomnio;
- acné;
- Síndrome de Cushing (condición que altera la redistribución de grasa en la cara);
- Debilidad muscular.
Y aunque los corticoides inhalables suelen ser mejor tolerados por el organismo que los otros tipos, su uso prolongado puede causar infección por hongos, conocida popularmente como "sapito".
Consejos para evitar los efectos secundarios
Aunque no es posible evitar todos los efectos colaterales del corticoide, la buena noticia es que es posible minimizar algunos de ellos, como la ganancia de peso. Ver como:
- Preste atención a su hambre
Ya hemos visto que el corticoide engorda principalmente porque aumenta el apetito, haciendo que usted consuma más calorías que lo normal. Ahora que ya lo sabes, empieza a mirar tu apetito e intenta tomar decisiones más conscientes de la mesa. Un consejo es evitar alimentos calóricos y poco nutritivos, como es el caso de los dulces y los carbohidratos refinados.
De preferencia a los alimentos que le mantendrá saciado por más tiempo y que son menos calóricos (verduras, frutas, proteína magra).
- Haga actividad física
Como el uso de corticoides engorda al alterar el metabolismo y aumentar el apetito, es importante que usted se mueva más para evitar la ganancia de peso. Puede ser caminata, natación, bicicleta, yoga. Puede ser cualquier actividad, aunque sea leve, pues hacer algo es mejor que no hacer nada.
Tal vez usted ha necesitado hacer uso del corticoide exactamente debido a una inflamación causada durante la práctica de ejercicios. Aunque este sea su caso, intente encontrar otra actividad que no tenga impacto en el área lesionada, o que pueda hacer sin mayores riesgos para la salud.
Hable con su médico acerca de qué actividades están liberadas para usted.
- Disminuir la hinchazón
Una alimentación con poco sodio y bastante potasio puede ayudarle a disminuir la retención de líquidos causada por el uso de corticoides. Intente limitar su consumo de sodio a un máximo de dos gramos al día, incluyendo la sal que ya viene junto con algunos alimentos industrializados.
Para obtener más potasio en su dieta, consuma más verduras oscuras, calabaza, frijoles blancos, aguacate y setas.
- Consuma más calcio
Es importante aumentar el consumo de calcio durante un tratamiento largo con corticoides, ya que causa la pérdida de masa ósea. Incluya más productos lácteos magros, nueces, sardinas y algas marinas en su dieta para combatir el efecto colateral del corticoide sobre los huesos.
- Relájese
El corticoide puede causar insomnio, entonces es importante incorporar actividades que te ayuden a calmar y también a dormir mejor por la noche. Estiramiento, caminata moderada, yoga y meditación son algunos ejemplos de actividades que calman y pueden contribuir a una mejor noche de sueño.
Y, además de mejorar el sueño, estas actividades ayudan a disminuir la ansiedad y pueden contribuir a un mejor control del apetito.
Si usted ya tiene dificultad para dormir, hable con su médico acerca de la posibilidad de hacer uso del medicamento corticoide en la mañana.
Consideraciones finales
No es porque usted sabe que el corticoide engorda que eso le permite poner toda la culpa en el remedio y lavarse las manos de responsabilidades personales y empezar a comer de todo. Lo que usted debe hacer es estar consciente de sus actitudes y tratar de modificarlas si usted no quiere ganar peso mientras está utilizando el corticoide.
Mantenga un diario con todo lo que come o bebe durante el día, pues así será más fácil identificar exageraciones. Trate de alimentarse cada tres horas, para evitar comer demasiado en la próxima comida. Y cada vez que siente hambre y sabe que ella está exagerada, respire profundamente, bebe un vaso de agua y vaya a distraerse haciendo otra cosa. Si el hambre es incontrolable, opte por una fruta o ensalada. Si usted no desea ninguno de los dos, entonces probablemente no es el hambre.
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