Homocisteína Baja o Alta - Qué es, Examen y Tratamiento
La homocisteína es un aminoácido naturalmente presente en nuestro cuerpo como resultado de una serie de procesos metabólicos. No es posible obtenerla a partir de la alimentación, ya que la homocisteína se produce a partir de otro aminoácido, la metionina.
Los niveles cambiados de homocisteína en la sangre están asociados a un mayor riesgo de ataque al corazón, accidente cerebrovascular, arteriosclerosis e incluso Alzheimer.
Sepa más sobre lo que significa un resultado de examen de homocisteína baja o alta, y conozca maneras de restablecer los valores normales de homocisteína en la sangre.
¿Qué es la Homocisteína?
Toda la concentración de homocisteína presente en nuestro organismo se produce a partir de la metionina, un aminoácido encontrado en la carne roja, frutos del mar, productos lácteos y huevos.
A través de la acción de la vitamina B6, la homocisteína se transforma en cisteína (otro aminoácido), o bien puede ser convertida nuevamente en metionina con la ayuda del folato y de la vitamina B12.
La cisteína desempeña importantes funciones en el cuerpo, siendo las principales el mantenimiento de la forma y conexión celular, y también el metabolismo de diferentes metales (como el cobre, el zinc y el hierro).
Más recientemente, se ha descubierto también que la cisteína tiene actividad antioxidante e hipoglicémica.
Examen de Homocisteína
El médico podrá solicitar un examen de homocisteína cuando haya un historial familiar de complicaciones cardiovasculares, o si el paciente está en las primeras etapas de la enfermedad cardíaca.
Los niveles de homocisteína en la circulación aumentan durante la vida adulta, y tienden a ser mayores entre los hombres. En general, la cantidad de homocisteína encontrada en el suero sanguíneo de una persona es influenciada directamente por el tipo de dieta e historia familiar.
La homocisteína se considera normal cuando los niveles del aminoácido están entre 4 y 15 micromol / L (μmol / l). La homocisteína baja está determinada por valores por debajo de 4 micromol / L.
Por su parte, la homocisteína alta se caracteriza por valores del aminoácido por encima de 15 micromol / L.
Homocisteína Alta
Esta es la alteración más común en el examen de homocisteína, y ocurre cuando la homocisteína no puede ser convertida en cisteína, o bien no puede ser revertida en metionina.
La homocisteína alta no causa síntomas aparentes. Es decir, usted no "siente" que está con homocisteína alta, pero este cambio en el examen puede traer una serie de complicaciones:
- Cuando los niveles elevados de homocisteína se acumulan en la sangre, las paredes internas de los vasos sanguíneos pueden dañarse. Este efecto puede provocar la formación de coágulos sanguíneos y aumentar el riesgo de arteriosclerosis (obstrucción parcial o total de las arterias);
- Hay una relación entre los niveles de homocisteína y el tamaño de las arterias carótidas que suministran sangre al cerebro. En general, cuanto mayor sea la concentración del aminoácido en la circulación, menor el diámetro de la arteria. Esto se traduce en una deficiencia en el suministro de oxígeno y nutrientes a las neuronas. Es decir: mayor riesgo de accidente cerebrovascular;
- Aún no se sabe con certeza la causa, pero los científicos ya observaron que hay una relación entre la homocisteína alta y un mayor riesgo de fracturas óseas, sobre todo en ancianos;
- Alzheimer y otros tipos de demencia son más comunes en las personas con homocisteína alta en la sangre;
- De acuerdo con al menos dos estudios diferentes, la migraña está relacionada con la homocisteína alta;
- La homocisteína alta también está ligada a la pérdida auditiva, degeneración macular y artritis reumatoide;
- De acuerdo a una revisión científica de 26 estudios publicados en el Diario Mayo Clinic Proceedings, 5 puntos para cada aumento de la concentración de homocisteína en la sangre, existe un aumento del 20% en el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca coronaria.
Causas de la Homocisteína Alta
Entre las principales causas de la homocisteína alta están las deficiencias de ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12. Esto se explica por el hecho de que, como vimos anteriormente, esas vitaminas actúan como reguladoras de la concentración de homocisteína en la circulación.
Algunas enfermedades también pueden causar la homocisteína alta. La homocistinuria (exceso de homocisteína en la sangre), la enfermedad renal, el hipotiroidismo, ciertos tipos de cáncer (como el de mama y el colorrectal) y el Alzheimer.
Otros factores de riesgo para la homocisteína alta son la edad, el sexo, el consumo de bebida alcohólica y la ingestión excesiva de carne roja.
Homocisteína Baja
Un examen con valores por debajo de 4 micromol / L es indicativo de homocisteína baja. Aunque los niveles elevados del aminoácido están asociados a un mayor riesgo de complicaciones cardíacas, una deficiencia grave de homocisteína también requiere atención.
La reducción de la homocisteína causa una disminución en la disponibilidad de cisteína. Como resultado, hay una limitación en la producción de sulfato, taurina y glutatión.
Las personas con homocisteína baja presentan menor potencial para combatir el estrés oxidativo (debido a la interferencia en la producción de glutatión, un poderoso antioxidante) y los daños causados por la exposición a determinadas toxinas.
Causas de la Homocisteína Baja
Las bajas concentraciones de homocisteína en la sangre pueden ser causadas por el uso de medicamentos como antibióticos, anticonvulsivos, tamoxifeno y píldoras anticonceptivas.
Más comúnmente, la caída es el resultado del uso de suplementos de vitaminas del complejo B o ácido fólico (este último regularmente prescrito para las gestantes).
¿Cómo descargar la Homocisteína Alta?
El tratamiento para la homocisteína alta consiste en hacer cambios en el estilo de vida y en la dieta. En algunos casos específicos, el médico puede prescribir suplementos para estabilizar las tasas de homocisteína en la circulación.
- Cambios en la dieta: es importante para reducir el consumo de carne roja al mismo tiempo, el aumento de la ingesta de alimentos ricos en vitaminas B12, B6 y ácido fólico. Hígado, salmón, gemas, semilla de calabaza, ciruelas secas, frijoles, lentejas y espinacas son todos los alimentos que pueden ayudar a reducir los niveles de homocisteína;
- Hábitos: reducir el consumo de cafeína, alcohol, dejar de fumar, la actividad física y menor peso (obesidad está asociada con alta homocisteína) son actitudes que pueden ayudar a la homocisteína inferior;
- Suplementos: el tipo y la dosis de suplementos para reducir la homocisteína debe seguir las indicaciones médicas. En los casos en que los cambios en la dieta no fueron suficientes para reequilibrar las tasas de homocisteína, el médico puede sugerir el uso de omega 3, taurina, ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12.
Es importante resaltar, sin embargo, que profesionales del área médica no recomiendan el uso de vitaminas u otros suplementos para bajar la homocisteína como medio de prevención contra enfermedades cardíacas.
Tratamiento para la Homocisteína Baja
Cuando la persona es diagnosticada con la homocisteína baja en la circulación, el sistema inmune acaba teniendo dificultades para responder adecuadamente al estrés oxidativo.
Por otro lado, es importante recordar que sólo el médico podrá definir si su caso requiere un tratamiento para la homocisteína baja.
En caso afirmativo -es decir, en que sea realmente necesario elevar la homocisteína, el tratamiento consiste en:
- Reducir la ingesta de vitaminas B6 y B12: mientras que la vitamina B6 está presente en granos y cereales, la B12 se encuentra principalmente en carne y productos lácteos;
- Reducir el consumo de folato - alimentos ricos: las espinacas, lentejas, aguacate, lechuga.
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