Ingrediente Común en Alimentos Procesados Provocó Cáncer en Ratas en Estudios
Las sustancias que son útiles para aumentar la validez de los productos y la vida útil en el estante definitivamente pueden no ser tan saludables. Ahora, los investigadores en la revista Cancer Research emulsionantes que han creado las condiciones ideales para desencadenar el crecimiento del cáncer de colon en ratones.
Los emulsionantes son productos químicos añadidos a la mezcla de ingredientes aceitosos y a base de agua en alimentos procesados para mantenerlos consistentemente mezclados, o sea, para que no se separen y se mantengan homogeneizados.
Los alimentos procesados generalmente contienen varios de ellos. Las regulaciones alimentarias limitan la cantidad de cada emulsionante presente en un determinado producto alimenticio entre el 1% y el 2%, pero no restringen el número de emulsionantes permitidos.
Emilie Viennois, el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Georgia, que dirigió la investigación, se ha demostrado en trabajos anteriores que los emulsionantes han cambiado las buenas bacterias que viven en el estómago de ratas. Estos cambios promovieron el síndrome metabólico, que es un factor de riesgo para ciertas enfermedades crónicas como la diabetes, la obesidad, las enfermedades del corazón y la inflamación, incluyendo la enfermedad inflamatoria intestinal (DII). Algunos casos de DII pueden desencadenar el crecimiento de los tumores.
En su estudio más reciente, Viennois quería conectar los puntos y concentrarse en la posibilidad de que los emulsionantes aumentar el riesgo de cáncer - específicamente el cáncer de colon.
Después de tres meses alimentando a los animales con dos emulsionantes comunes - polisorbato 80 y carboximetilcelulosa - en su agua, ella descubrió que los animales que los consumían presentaban alteraciones en sus microbios intestinales que estaban relacionados al crecimiento tumoral.
Usando un modelo teórico para las condiciones que promueven el cáncer de colon, descubrió que los niveles elevados de inflamación creados por los cambios microbianos forman el ambiente perfecto para el desarrollo del cáncer. "Creemos que esto puede crear un nicho para el desarrollo de tumores", dice.
Si el mismo efecto ocurre o no en personas todavía no está claro. Pero Viennois observa que la mayoría de los alimentos procesados contienen varios tipos diferentes de emulsionantes, y en su estudio sólo probó dos emulsionantes en las ratas. Ella está continuando su trabajo para entender mejor el papel que los emulsionantes desempeñan en el crecimiento tumoral en los animales, y también está colaborando con otros grupos para investigar esta relación en personas. Ella planea averiguar cómo las poblaciones de bacterias intestinales cambian, así como el peso corporal y los niveles sanguíneos de cáncer y marcadores metabólicos.
Por ahora, sin embargo, "yo diría a las personas que intentaran cocinar en lugar de usar productos de la industria alimenticia", dice, ya que muchos alimentos procesados contienen emulsionantes. "Al menos mezcle alimentos procesados con algunos alimentos caseros para que usted no tenga una enorme exposición a los emulsionantes en una comida."
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