¿El aceite de Palma hace mal o trae ventajas?
Los productos naturales son fuentes de estudios desde hace muchos años e investigadores están siempre en busca de sustancias que puedan actuar de forma beneficiosa en el organismo, ayudando a mejorar muchos procesos metabólicos y también a prevenir enfermedades.
Algunos aceites vegetales se consideran funcionales por tener ácidos grasos y vitaminas importantes para la salud, y entre ellos está el aceite de palma. Sin embargo, algunos profesionales de la salud todavía cuestionan sus potenciales beneficios y también si el aceite de palma hace mal para la salud.
En el caso de los aceites de palma, los investigadores dicen que el aceite de palma hace mal y ve cómo este aceite se puede utilizar en el día a día.
¿Qué es el aceite de palma?
El aceite de palma se extrae de una palma nativa (Elaeis guineanos) la costa oeste de África, donde se ha consumido durante miles de años y que fue llevado a Brasil en el siglo XVI. También es conocido como aceite de palma rojo, por su color rojo-anaranjado bastante característica. Esta palmera se adaptó rápidamente al clima de las regiones del litoral de Bahía y de Río de Janeiro, haciéndose popularmente conocida como palma aceitera.
La importancia de esta planta es grande para la región Nordeste, pues es posible extraer de sus frutos el aceite de palma, que es también llamado aceite de palma y forma parte de la popular culinaria brasileña, principalmente de la bahiana. En Brasil, diversos proyectos de cultivo fueron desarrollados por el gobierno para fortalecer la cultura de la palma aceitera en los estados de Pará y también en la Amazonia, convirtiéndose en una rama atractiva, principalmente para los proyectos sobre nuevas fuentes de energía, como el biodiesel.
La palma produce básicamente dos tipos de aceites: el aceite de palmiste y el aceite de pulpa. El primero se extrae del endosperma de la semilla, con la productividad diez veces más baja. El aceite de pulpa, a su vez, se produce en mayor cantidad y se extrae del mesocarpo del fruto. Malasia e Indonesia son actualmente los mayores productores de aceite de palma en el mundo, produciendo el total del 87% de la producción.
De acuerdo con informes de la Organización para la Alimentación y la Agricultura en 2010, el aceite de almendra de palma y participó en el 35% de todo el consumo de aceites vegetales en el mundo, superando a su competidor más grande, aceite de soja, lo que representó el 28% de todo el mercado consumidor de aquel año.
Esto muestra que el cultivo de la palma y la producción de aceite de palma son bastante prometedores dentro del agronegocio de plantas perennes.
¿Cuáles son los beneficios del aceite de palma?
El aceite de palma es uno de los aceites extraídos del fruto de la palma aceitera, que contiene proporciones cercanas a los ácidos grasos saturados, con 40% a 48% de palmítico y 4% a 6% de esteárico, y de ácidos grasos no saturados, con un 36% 44% de oleico (omega 9) y 6% a 12% de linoleico (omega 6).
En proporciones mucho menores, este aceite también contiene ácidos grasos láurico, mirístico, palmitoleico, linolénico (omega 3), araquídico, eicosenoico, entre otros.
El aceite de palma es muy utilizado en la fabricación de margarina, y es también muy utilizado como aceite de cocina y en la producción de mantequilla vegetal para la fabricación de productos como pasteles, pasteles, galletas, cremas, pan, entre muchos otros productos alimenticios. Además, el aceite de palma puede ser utilizado como materia prima en la fabricación de jabón, jabón, detergentes, suavizantes, jabón en polvo y como combustible en motores diesel.
Este aceite también es una excelente fuente de vitamina E y de sustancias antioxidantes como los tocoferois y los tocotrienos. También es rico en betacaroteno, una importante fuente de vitamina A.
A pesar de tener tantos aspectos positivos, muchas personas todavía se preguntan si el aceite de palma hace mal para la salud o si realmente trae tantos beneficios. Estos cuestionamientos surgen principalmente en función de la cantidad de ácidos grasos saturados presentes en él.
Muchos estudios muestran que las grasas saturadas pueden aumentar el colesterol malo (LDL) y la cantidad de triglicéridos, que son factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades del corazón. En general, cuanto mayor el contenido de grasas saturadas, más sólido es el aceite a temperatura ambiente. El aceite de palma es semisólido a temperatura ambiente. De la misma forma, otros estudios muestran que no todas las grasas saturadas poseen la misma estructura y que algunas no causan problemas a la salud.
A pesar de existir dudas si el aceite de palma hace mal realmente, éste tiene muchas propiedades que pueden ayudar a mejorar la salud física y mental. A continuación, vea algunas de las ventajas y las propiedades del aceite de palma:
1. Ayuda a mejorar la salud de la visión
El aceite de palma es rico en betacaroteno, un carotenoide que actúa como precursor de la producción de vitamina A en el organismo. Otros carotenoides como el licopeno, la luteína y la zeaxantina no se pueden convertir en vitamina A, haciendo que el betacaroteno sea muy importante en la alimentación.
La vitamina A, a su vez, forma parte de la formación de las glicoproteínas y es esencial en la mejora de la salud de la visión, ya que ayuda a proteger la córnea, que es la parte del ojo que concentra y transmite la luz que entra en el ojo. La deficiencia de vitamina A puede causar dificultad para ver en los lugares con luz débil, causando alteraciones oculares, pudiendo incluso en casos más extremos llevar la ceguera total.
2. Evita el envejecimiento precoz
El aceite de palma es rico en vitamina E, que es uno de los nutrientes con mejor poder antioxidante, siendo conocida como la vitamina de la juventud. La vitamina E es responsable de neutralizar la acción de los radicales libres, que actúan acelerando el proceso de envejecimiento del organismo. En función de su acción antioxidante, la vitamina E ayuda a prevenir muchas enfermedades degenerativas y crónicas.
Además, esta vitamina también protege las grasas del cuerpo contra el proceso de oxidación, creando una protección de la membrana plasmática de las células y contribuyendo al buen funcionamiento de todas las células del cuerpo.
3. Ayuda en el proceso de adelgazamiento
Muchos estudios muestran que el aceite de palma se adelgaza en función de la cantidad de ácidos grasos omega 6 y 9 en su composición. Estos ácidos grasos ayudan en el control hormonal, mejorando la saciedad, y auxilian en el proceso de lipólisis, o sea, de rotura de las grasas, favoreciendo así el adelgazamiento.
Una encuesta realizada en Canadá en 2003 mostró que un grupo de hombres que utilizó el aceite de palma dentro de una dieta específica tuvo resultados significativos de pérdida de peso, reduciendo un promedio de medio kilogramo de peso en el período de 27 días corridos.
A pesar de que estos puntos podemos afirmar que el aceite de palma adelgaza, este producto es rico en calorías y debe ser utilizado en cantidades apropiadas dentro de la alimentación.
4. Mejora el aspecto de la piel y del cabello
El aceite de palma posee alto poder hidratante y humectante, ayudando a mejorar el aspecto de la piel, dando más suavidad y brillo. Para los cabellos, ayuda en la recuperación de los hilos, sellando las cutículas, trayendo hidratación y un aspecto más saludable, principalmente para los más resecados y dañados con tratamientos agresivos.
Por este motivo, el aceite de palma puede ser muy utilizado en productos en el área cosmética, incluyendo cremas, acondicionadores e hidratantes para el cuerpo.
5. Mejora las funciones cerebrales
Los estudios mostraron que los tocotrienois presentes en el aceite de palma pueden aumentar la protección de las estructuras de las neuronas, estimulando las funciones cognitivas, previniendo el crecimiento de lesiones cerebrales y reduciendo los riesgos de desarrollar enfermedades como el accidente vascular encefálico. Además, la presencia de sustancias con poder antioxidante en el aceite de palma también ayuda a mejorar la salud del cerebro.
6. Previene enfermedades cardiovasculares
Muchos estudios muestran que el aceite de palma ayuda a prevenir las enfermedades relacionadas con el corazón, en función, principalmente, de la reducción de los niveles de colesterol malo (LDL) y del aumento de los niveles de colesterol bueno (HDL).
El control del colesterol evita el crecimiento y la acumulación de placas de grasas en las arterias que pueden causar el aumento de la presión arterial y, como consecuencia, generar muchos problemas cardiovasculares.
¿El aceite de palma hace mal o no?
De forma bien resumida, la idea de que el aceite de palma hace mal viene del hecho del aceite, así como el aceite de coco, por ejemplo, tener una gran cantidad de grasa saturada. Muchos estudios ya relacionaron el consumo de grandes cantidades de grasa saturada a problemas de salud, aunque muchos otros ya han intentado probar que eso no es verdad.
Hay otra cuestión importante de los que argumentan que el aceite de palma hace mal: hoy en día sería difícil encontrar una versión que no haya sido pesadamente refinada, y ese proceso extrae gran parte de los nutrientes beneficiosos y lo hace más difícil para la digestión.
conclusión
A pesar de que muchos investigadores cuestionan si el aceite de palma hace mal, éste presenta innumerables beneficios a la salud, siendo rico en sustancias que pueden ayudar en la mejora del bienestar físico y mental. Sin embargo, la utilización del aceite de palma siempre debe hacerse de forma adecuada y con el acompañamiento de un profesional de la salud.
Referencias adicionales:
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