¿Omega 3 es bueno para el cerebro incluso?
Nuestro cerebro está formado por un 60% de grasa. Cerca y 15 a 20% se compone de DHA (ácido decoshexanoico), que es un ácido omega 3, que da soporte estructural a las neuronas, que son las células del sistema nervioso central.
Estas son las grasas más importantes, esenciales para la vida. Una vez que nuestro cuerpo no puede producirlas, la única forma de obtener es a través de los alimentos que consumimos.
A través de estudios, con personas sometidas a pruebas de memoria y decisiones ejecutivas, se descubrió que el consumo de omega 3 es bueno para el cerebro y sus funciones. Los estudios revelaron que las personas que consumieron más omega 3, con la ingestión de aceite de pescado, obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas, comparadas a las que no consumieron.
1. Equilibrio Hormonal
La comunicación entre las células es facilitada por la ingesta de omega 3, que produce membranas celulares saludables. De esta forma, es posible la adhesión de las hormonas a las células, facilitando el transporte. La ingestión también ayuda a los receptores celulares, donde se unen las hormonas, proporcionando un estado óptimo, principalmente para las mujeres en el período premenopáusico, y durante la menopausia, cuando hay la declinación de estrógeno.
2. Rejuvenecedor
El hipocampo es el área del cerebro responsable del aprendizaje y retención de información - la memoria. En un estudio reciente realizado por James Pottala de la Universidad de Dakota del Sur en Sioux Falls, en el que se observaron mujeres en el período postmenopáusico, y se descubrió que los ácidos grasos omega 3 actuaron directamente en todo el cerebro y en el volumen del hipocampo.
El estudio, que fue publicado en Neurology, apoya la teoría de que debido a que el cerebro metabolizar DHA componentes anti-inflamatorios, puede disminuir la muerte celular, que se produce con el envejecimiento, causando una reducción en el volumen del cerebro. Por lo que la omega 3 es buena para el cerebro especialmente para las personas en fase de envejecimiento, ya que aumenta la adaptabilidad de las sinapsis del cerebro, y ayuda al aprendizaje y la memoria.
Se concluye entonces que los ácidos grasos Omega 3 poseen propiedades rejuvenecedoras en el cerebro, tanto funcionales como estructurales.
3. Células Cerebrales
El cerebro está formado por más de 100 mil millones de células. Cada célula posee una membrana que está hecha de grasas, o lípidos. En realidad, las grasas ocupan el 60% del cerebro, y son los ácidos grasos omega 3 que apoyan la estructura de las células cerebrales. Por eso, son tan importantes para su mantenimiento.
En general, los ácidos grasos poliinsaturados, o PUFA, especialmente el DHA, son la estructura fluida, y son el vehículo para el transporte de las proteínas, responsables de las funciones vitales en el cerebro. Además, el DHA es fundamental para la formación de las sinapsis, y sólo es posible obtenerlo a través de alimentos que contengan omega 3.
4. Desarrollo Cerebral del Feto
Las pruebas se realizaron en niños cuyas madres ingerieron omega 3 durante la gestación. Se observó que estos niños presentaron resultados mejores, tanto en el comportamiento como en el desarrollo, mientras que los niños de madres que no consumieron DHA en forma de alimentos o suplementos presentaron resultados inferiores.
5. Memoria
Un estudio publicado en el MAS UNO reveló los beneficios de los suplementos de aceite de pescado para los adultos jóvenes, aún en desarrollo cerebral. Se examinó un grupo a la edad de 18 a 25 años que ingerió los suplementos por 6 meses. El aumento en la memoria fue del 23%, y esa mejora fue progresiva a través de la práctica. Otros estudios con adultos con más edad confirman esta hipótesis de que el omega 3 es bueno para el cerebro por mejorar la memoria y otras habilidades mentales.
El consumo de los suplementos de aceite de pescado en el estudio fue de 2.000 mg al día, por lo tanto, altas cantidades, lo que significa que si queremos obtener la misma cantidad de omega 3 a través de los alimentos, como los peces, que son ricos en esta grasa, tal vez no sea posible.
Otro estudio utilizó 800 mg de DHA al día durante 4 meses. El resultado fue la mejora de la fluencia verbal. Cuando se utilizó el DHA con 12mg de luteína por día, se produjo una mejora significativa de la memoria y el aprendizaje.
6. Felicidad y Salud Mental
Hay datos de los últimos 150 años de que las enfermedades mentales como la depresión aumentaron a gran escala, junto con otras enfermedades inflamatorias, debido al escaso énfasis de los ácidos grasos esenciales (EFA) en la dieta occidental.
Artemis Simopoulos, presidente del Centro de Genética, Nutrición y Salud dice que "Cuando las células contienen la misma cantidad de Omega 6 y Omega 3 establecida previamente, se producen menos inflamación, menos constricción de los vasos sanguíneos y previenen la formación de coágulos, toda estas funciones importantes en la prevención de muchas enfermedades ".
Las grasas componen más de la mitad de la masa cerebral, como se ha dicho anteriormente. Regulan el flujo de proteínas y neurotransmisores, y son mensajeros químicos, también ligados a las fluctuaciones del humor.
La depresión, desorden mental común en la sociedad actual, está ligada a la inflamación en el cerebro, que incluso la presencia de la gran cantidad de Omega 6 no resuelve - eso sólo ocurre con el equilibrio entre el omega 6 y el omega 3. Sin embargo, las enzimas responsables por la inflamación pueden ser inhibidas con el DHA y la EPA. Entonces, una dieta con niveles adecuados de omega 3 surtirá un efecto positivo en el cerebro.
La dopamina y la serotonina, los neurotransmisores que despiertan sensación de bienestar, también aumentan con el omega 3. No existen muchos estudios en esa área, pero los que ya se han comprobado que los suplementos de omega 3 pueden evitar la declinación cognitiva y la demencia.
Omega 3 Cura el Cerebro
El omega 3 es bueno para el cerebro también porque puede curarlo a través de procesos como la inhibición de la muerte de las células, la recuperación de las neuronas, y la activación de los genes que auxilian el daño cerebral desactivando los que promueven la inflamación en el cerebro.
Los ácidos grasos EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA curan con más rapidez los daños cerebrales, según estudios realizados en animales.
Otro estudio relata sobre un trabajador en minas de carbón, que sobrevivió a la explosión de la mina Sago, con la ingestión de altas dosis de EPA y DHA. Este tratamiento del daño cerebral con omega 3 se considera no ortodoxo, y no hay muchos estudios al respecto.
Si hay un accidente con daño cerebral con alguien que conozca, el estudio sugiere la ingesta de omega 3 a altas dosis. Su poder curativo natural es increíble. Aunque no hay muchas investigaciones que lo comprueben, hay casos, incluso de coma, en que fue utilizado y se obtuvo éxito. Es importante resaltar la administración de ese tratamiento no es muy aceptado en hospitales.
Omega 3 para el cerebro en el día a día
Los peces y el hígado son alimentos ricos en DHA, y se recomienda su uso diario para todos, incluso gestantes. La ingesta adecuada de los ácidos omega 3 es importante porque a medida que las células se endurecen, se ven más inflamables, entonces los ácidos omega-3 se sustituyen por los ácidos omega-6. Esto puede comprometer la neurotransmisión normal de la célula a la célula.
Los niveles bajos de DHA se asocian con la pérdida de memoria y la enfermedad de Alzheimer, pero existen estudios que sugieren que se pueden prevenir y probablemente revertidos. Anteriormente, se creía que el factor de edad estaba asociado con la cantidad de omega-3 en el cerebro. En otras palabras, con el avance de la edad, el cuerpo necesitaría mayores cantidades de omega-3.
En un estudio, 485 ancianos que sufrían de déficit de memoria mejoraron significativamente con 900 mg de DHA al día, durante 24 semanas.
Omega 3 de Fuentes Animales
Las fuentes de EPA y DHA se encuentran en peces y suplementos de especies marinas como el krill (zooplancton). Las fuentes del ALA (ácido alfa-linoléico) son plantas, pero debe ser convertido en EPA y DHA. Muchas veces esto no sucede, y con el paso de la edad, el proceso se vuelve gradualmente menos eficaz. La enzima responsable de esta conversión es la delta 6 desaturasa, que se inhibe con los niveles altos de insulina. Por lo tanto, se recomienda concentrarse en obtener el omega-3 primordialmente de las fuentes animales.
El aceite de krill es más eficaz que el aceite de pescado, aunque contiene menos cantidades de EPA y DHA, porque su absorción por el organismo es de 10 a 15 veces mayor que el aceite de pescado. Su composición molecular evita la oxidación (rancio), y las cadenas de ácidos grasos y EPA y DHA están ligadas por fosfolípidos, más eficaces.
Con la ingestión de aceite de pescado, sólo el 20% al 15% es absorbido por el organismo, pues el resto del intestino elimina.
La dosis diaria recomendada de krill es de 1.000 a 1.500 mg al día. Su absorción por el organismo es del 100%. En general, cada cápsula contiene 50 mg de DHA y 90 mg de EPA, suficientes para la salud en general y el cerebro.
Omega 3 en Plantas
La mayor cantidad de ácidos grasos omega 3, del tipo ALA (ácido alfa-linoleico), se encuentran en las semillas y las nueces, que también son fuentes de fibra, sanos para el sistema digestivo, y algas, hojas verdes, aguacates, tofu, aceite de perla, coliflor y coliflor.
Se sabe que el ALA debe ser convertido en DHA y EPA para ser aprovechado por el cuerpo. Como ciertas personas tienen dificultad para metabolizar esta conversión, se sugiere que consuman suplementos de algas con DHA.
Si usted es adepto a la alimentación vegetariana, puede obtener un equilibrio de las EFA y mantenerse sano incluyendo las nueces, semillas como chia, frutas, vegetales y granos integrales.
El equilibrio de las EFA también se obtiene con la eliminación o disminución de alimentos procesados y fast foods, grasas animales en exceso y grasas trans. Los aceites vegetales, como el de girasol, pueden llegar a ser rancios con el calor y la luz.
estudios
Frank Hu, profesor de nutrición y epidemiología en la Harvard School TH Chan de Salud Pública, dice que "los suplementos no pueden sustituir a un patrón de dieta saludable. Si usted tiene una dieta sana con buena cantidad de frutas, vegetales y peces marinos, usted probablemente no tendrá que tomar suplementos de aceite de pescado. La dieta como un todo es más importante que un solo nutriente.
Emily Chew, clínica co-director del Instituto Nacional del Ojo, parte de los Institutos Nacionales de Salud, lleva a cabo uno de los estudios más grandes y largos en la zona y los informes de que la ingesta de suplementos de omega 3 no disminuyó el deterioro cognitivo en 4.000 participantes. "Los suplementos simplemente no funcionaron" dijo. "Si la gente piensa que los suplementos van a ayudar a las funciones cognitivas, no van, al menos en el grupo de edad más avanzada".
Y añade: "lo mejor para la salud del corazón y el cerebro, es el consumo de alimentos naturalmente ricos en los ácidos grasos omega 3, como el salmón, las semillas de linaza y las nueces. Los suplementos de omega 3 son accesibles y mejoran la salud del cerebro.
Otro estudio más reciente, publicado en la revista JAMA (Journal of the American Medical Association), investigó el riesgo de degeneración macular asociada a la pérdida de la visión con la edad en 3.073 personas de edad avanzada, que recibieron suplemento de omega 3 y placebo durante 5 años.
La Dra. Emily Chew concluyó que no hubo diferencias significativas en los scores cognitivos de los dos grupos. Esto ocurre porque la omega 3 lleva años para producir efectos, al igual que la demencia. "En otras palabras, los suplementos no curan rápido", dice Chew. "Usted es lo que usted come, y usted debe alimentarse bien." En ese grupo, la adición de suplementos ocurrió muy tarde, ellos tenían en promedio 73 años.
"Hay muchos estudios sobre la omega-3 y la salud del cerebro, pero pocos ensayos clínicos. Un estudio completo realizado en 2011, reveló que los suplementos no mejoraron el cerebro en ancianos con problemas de corazón "complementa Chew. La mayoría de los médicos adopta el enfoque "esperar a ver", cuando las funciones neurológicas están degeneradas.
Observaciones sobre los suplementos de aceite de pescado
La industria de suplementos de pescado suma $ 1, 2 mil millones de dólares, y hasta el momento, no hay una afirmación de sus beneficios para las funciones degenerativas del cerebro.
El aceite de pescado se vuelve rancio rápidamente, porque es una grasa insaturada, y causa un olor muy fuerte. Cuando llega a este punto, pierde sus propiedades, y los aceites oxidados se transforman en peróxidos lipídicos, que significan radicales libres.
Es más probable que los peces con grasa contengan altos niveles de mercurio y PCBs, que son muy tóxicos para los humanos. Los buenos suplementos de omega-3 deben ser filtrados y de buen origen.
Todavía no es un consenso que los suplementos de omega 3 puedan traer los mismos beneficios que comer alimentos naturales ricos en omega 3. Más investigaciones se deben hacer para responder a esta cuestión.
Referencias adicionales:
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