¿Pimienta hace daño al hígado?
Se engaña quien cree que las pimientas sirven solamente para la preparación de salsas y condimentos que dejan los platos culinarios con un gusto más picante. Las pimientas también pueden presentar acción antioxidante y antiinflamatoria y están asociadas a algunos beneficios para nuestra salud.
- Ver más: Beneficios pimienta salud y estado físico.
Por ejemplo, según médico y profesor de la Escuela de Medicina Monte Sinai en Estados Unidos, Neil Schachter, la pimienta es un descongestionante natural que puede ayudar a despejar las vías nasales. La capsaicina encontrada en las pimientas también contribuye con el control del colesterol.
¿La pimienta hace daño al hígado?
Pero ¿no existen riesgos vinculados a la ingesta del alimento? ¿Cómo saber si la pimienta hace mal para el hígado o no?
Pimienta Cayenne
Vamos a empezar tomando como ejemplo la pimienta. Ella está compuesta por la capsaicina, que es responsable de su gusto apimentado y de las propiedades medicinales atribuidas a ella.
En un estudio publicado en una edición de 2008 de The American Journal of Gastroenterology (The American Journal of Gastroenterology) los investigadores inducidas lesiones en hígado de rata.
Un día después de esa inducción, fueron inyectados con la capsaicina. Al día siguiente, fueron sometidos a pruebas que detectaron que, de manera general, la capsaicina trajo un efecto benéfico en relación a la función hepática de los animales.
Obviamente, para comprobar que el mismo efecto ocurre con los humanos, es necesaria la realización de nuevos estudios. Sin embargo, generalmente la ingestión de la pimienta cayena suele generar un efecto positivo en lo que se refiere a las pruebas de función hepática.
Por otro lado, algunos médicos hacen una alerta para que la ingestión de la pimienta cayena sea moderada y que las exageraciones no se cometan, bajo el riesgo de causar daño al hígado.
pimienta malagueta
Además de la pimienta cayena, la pimienta malagueta es otro ejemplo de pimienta en que la capsaicina está presente. Y fue justamente por el hecho de que la sustancia era el compuesto activo del ingrediente que algunas publicaciones noticiaron que la pimienta malagueta trae la promesa de prevenir el daño hepático, así como combatir su progresión.
En una publicación de 2015, se demostró un estudio presentado en el Congreso Internacional de hígado (Congreso Internacional de hígado, traducción libre) en el que los investigadores administraron capsaicina en dos grupos de ratas.
En un grupo, los animales sufrieron por tres días con una obstrucción en el canal biliar, lo que resulta en la acumulación de la bilis y la fibrosis hepática, que es la formación de tejidos de cicatrización como respuesta a los daños hepáticos.
En estas ratas, el uso de la capsaicina mejoró parcialmente el daño del hígado e inhibió la progresión de la lesión.
El segundo grupo estaba compuesto por ratones que recibieron la capsaicina en su comida antes y después de pasar por un tratamiento con el tetracloruro de carbono, también denominado CCl4. La sustancia es un compuesto orgánico que se conoce como una de las toxinas que actúan en el hígado (hepatotoxinas) más potentes.
En relación a estos animales, se observó que la capsaicina previó el desarrollo de lesión en el hígado, sin embargo, no disminuye la fibrosis que ya se había establecido.
Pimienta negro
La pimienta-que también es conocida por el nombre de pimienta negra - no hace exactamente mal para el hígado. Sin embargo, el ingrediente puede interferir en una función del órgano y causar efectos indeseados al organismo.
Este tipo de pimienta hace mal para el hígado sólo en la posibilidad de tener interacciones potencialmente peligrosas al ser consumida de manera simultánea a algunos medicamentos.
Lo que sucede es que la pimienta negra afecta la actuación del hígado en la quiebra de algunos medicamentos. Un posible resultado de este efecto es la elevación de las posibilidades de ocurrencia de los efectos colaterales del medicamento en cuestión.
Por lo tanto, si usted ha recibido la indicación de usar algún medicamento por parte de su médico, hable con el profesional y asegúrese de que no existen riesgos de interacción entre el remedio y la pimienta.
Pimienta dedo de la mano
La pimienta dedo de la moza es otra que posee la capsaicina en su composición. Una investigación brasileña, realizada por las entonces alumnas de doctorado Shanna Bittencourt y Cristina Bragança, en el Laboratorio de Biofísica Celular e Inflamación de la Facultad de Biociencias de la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul (PUC-RS) también mostró el efecto que ella puede traer en relación al hígado.
El estudio evaluó la acción de la capsaicina, retirada de la pimienta dedo de la moza, y de la catequina, extraída del cacao, en células activadas para generar la fibrosis. El orientador de las dos, el profesor Jarbas de Oliveira, explicó que cuando las células del hígado son lesionadas, ocurre una inflamación.
A partir de ese cuadro de inflamación, ocurre una activación de las llamadas células estrelladas, que crean fibras, originando así la fibrosis o la cirrosis. Oliveira explicó que los estudios clínicos indicaron que la capsaicina y la catequina desactivan la inflamación y el crecimiento de las fibras, trayendo una mejora al cuadro.
En especial, en el caso de la pimienta, el experimento demostró que hubo una disminución en el 50% de la formación de fibras. El profesor dijo que el siguiente paso del experimento es realizar una investigación con animales.
El artículo fue publicado en la revista Cell canadiense Bioquímica y Biofísica (Celular Bioquímica y Biofísica).
Entonces, la pimienta hace mal para el hígado o no?
Aunque algunos médicos se han posicionado cautelosos con respecto al consumo exagerado de pimienta, lo que se percibe es que los estudios científicos apoyan la idea de que la pimienta hace bien al hígado y no hay necesidad de preocupación.
Si usted está haciendo uso de algún medicamento que sobrecarga el hígado, es posible que desee hablar con su médico sobre esta cuestión específica.
El hígado
Ahora que ya entendemos si la pimienta hace mal para el hígado o no, vamos a conocer más sobre ese órgano, así como su importancia para el ser humano. Se trata de un órgano vital en el cuerpo humano y clasificado como el órgano glandular del organismo.
En promedio, el peso del hígado de un individuo adulto es de aproximadamente 1, 4 kg y se encuentra en la esquina superior derecha de la cavidad abdominal, debajo del diafragma ya la derecha del estómago.
Una de sus funciones es la producción de la bilis, una sustancia requerida para la digestión de grasas. Además, el órgano también actúa en la desintoxicación de la sangre, removiendo compuestos perjudiciales como alcohol y drogas, en el almacenamiento del hierro, de la glucosa y de algunas vitaminas y en la conversión del amoníaco en urea, algo fundamental para el metabolismo.
Pero no es sólo eso: él también trabaja en la conversión de azúcar almacenado para azúcar funcional en los momentos en que los niveles de glucosa en la sangre están por debajo de lo normal. Además, el hígado actúa en la quiebra de la hemoglobina y la insulina, entre otras hormonas.
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