Vitamina C Induz a la Muerte Células que Causan Tipos de Leucemia
Las inyecciones de vitamina C pueden ser una manera de ayudar a combatir el cáncer de sangre, que incluye diferentes tipos de leucemia. Los experimentos realizados en ratones sugieren que el nutriente induce el desarrollo de células madre en células sanguíneas maduras, que acaban muriendo.
Algunos tipos de cáncer de sangre, incluyendo leucemia aguda y crónica, generalmente involucra mutaciones que afectan a un gen llamado tet metilcytosine diozepasa, o TET2. Este gen generalmente ayuda a desarrollar un tipo de célula madre adecuadamente para que produzcan glóbulos blancos y luego mueran. Pero cuando ocurre la mutación del TET2, esas células pueden comenzar a dividirse y multiplicarse incontrolablemente, llevando al cáncer. Las mutaciones que causan deficiencia en el funcionamiento del TET2 se encuentran en el 10% de los pacientes con leucemia mielogénica aguda, el 30% de los casos de síndrome mielodisplásico y el 50% de las leucemias mieloides crónicas.
- Estamos entusiasmados con la perspectiva de que la vitamina C a altas dosis puede convertirse en un tratamiento seguro para las enfermedades de la sangre causadas por la deficiencia del TET2, muy probablemente en combinación con otras terapias - dijo el autor del estudio publicado el jueves en el periódico "Cell", Benjamin Neel, de la Universidad de Nueva York.
En el estudio, Luisa Cimmino y Benjamin Neel y sus colegas crearon ratones genéticamente modificados en los cuales el gen TET2 podría ser activado y desactivado. Ellos descubrieron que una reducción del 50% en la actividad de TET2 puede ser suficiente para inducir el cáncer.
A continuación, el equipo se volvió a la vitamina C, sabiendo que el nutriente es conocido por tener un efecto en las células madre embrionarias que puede activar TET2 y ayudar a mantener la replicación celular bajo control.
El equipo inyectó en ratones con baja actividad de TET2 dosis muy altas de vitamina C todos los días durante 24 semanas y descubrió que la progresión de la leucemia se retrasó. La deficiencia en la actividad del gen fue revertida, haciendo que las células madre maduran en células sanguíneas y siguieran el curso normal hasta la eventual muerte celular.
Al final del período de 24 semanas, un grupo de control que no recibió inyecciones tenía una cantidad 3 veces mayor de células blancas de la sangre - un signo de pre-leucemia.
Cuando el equipo expuso células de leucemia humana a un medicamento contra el cáncer, se descubrió que obtuvieron mejores resultados cuando se asoció a la vitamina C.
- De forma interesante, descubrimos que el tratamiento con vitamina C tuvo un efecto sobre las células madre leucémicas - comentó Luisa Cimmino, coautora del estudio. - Por eso, hemos decidido combinar la vitamina C con otra droga, conocida por causar la muerte de células cancerígenas por el bloqueo de la reparación en el ADN, ya aprobada para tratar ciertos pacientes con cáncer en el ovario.
Las naranjas no son suficientes
Neel espera que altas dosis de vitamina C eventualmente sean incorporadas en terapias contra el cáncer. Las personas que tienen leucemia mieloide aguda generalmente tienen edad avanzada y pueden sufrir consecuencias fatales con la quimioterapia, no resistiendo al tratamiento. La vitamina C en combinación con medicamentos contra el cáncer puede proporcionar un enfoque alternativo y menos invasivo.
Pero tomar grandes cantidades de vitamina C probablemente no le impedirá tener cáncer, dice Neel. Los ratones recibieron 100 miligramos de vitamina C en cada inyección, el equivalente a cerca de dos naranjas. Es que una persona normal pesa alrededor de 3000 veces más que un ratón. Y como el organismo para absorber vitamina C después de 500 miligramos, cualquier posible terapia requiere inyección intravenosa.
"Usted no puede alcanzar los niveles necesarios para los efectos de este estudio sólo comiendo naranjas", explicó Neel.
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