10 Beneficios de la carrera para la salud y la buena forma
La carrera es una de las actividades físicas más completas en beneficios para la salud y la buena forma, además de ser una de las más gratificantes.
El que corre puede estar en contacto con la naturaleza por más tiempo, puede hacer más amigos, liberarse del estrés y sentirse más feliz.
Hay una serie de evidencias científicas que demuestran que hay más beneficios de la carrera o cualquier ejercicio intenso practicado regularmente que cualquier píldora que un médico pueda prescribir.
Los practicantes de la carrera afirman que el ejercicio se convierte en un estilo de vida a lo largo del tiempo y los expertos aseguran que este estilo de vida sirve para mejorar el acondicionamiento aeróbico y aumentar la actividad de las enzimas y hormonas que estimulan los músculos y el corazón a trabajar mejor, entre otros beneficios que veremos a continuación.
Beneficios de la carrera hacia la salud
Los estudios demuestran que los ejercicios vigorosos, cuando bien practicados, rinden beneficios en abundancia y de forma acumulativa para la salud, o sea, cuanto más usted practique, o cuanto más difícil el ejercicio se vuelve, mejor estará su salud.
Es sabido que hay una mejora significativa en la salud de las personas que salen de un estado sedentario a un nivel mínimo de actividad física, pero los deportes que involucran intensidades más altas, mayor frecuencia y mayor duración, proporcionan beneficios adicionales.
Un estudio reciente mostró que individuos que corren más de 80 kilómetros por semana tienen un aumento significativo del HDL (el buen colesterol) y una disminución significativa de la grasa corporal, de los triglicéridos y del riesgo de enfermedades cardíacas que los individuos que corren menos de 16 kilómetros por semana .
Además, el mismo estudio mostró que los corredores de larga distancia tuvieron una reducción de casi el 50% en la presión arterial y más del 50% de reducción en el uso de medicamentos para reducir la presión y el colesterol en la sangre.
Beneficios de la carrera para la buena forma
La buena forma general de nuestro organismo depende completamente de nuestra capacidad cardiorrespiratoria, es decir, la capacidad del corazón para bombear oxígeno de forma eficientemente fuerte y continua para todos los músculos del cuerpo.
Cuanto más ejercicios aeróbicos una persona hace, más sangre y oxígeno su corazón va a bombear a cada golpe y más oxígeno sus músculos van a consumir. Por ejemplo, si una persona tiene 100 moléculas de oxígeno flotando en su torrente sanguíneo, un músculo condicionado puede consumir 75 moléculas, mientras que un músculo mal ejercitado sólo podrá consumir 30, o incluso menos que eso.
En realidad, los corredores de larga distancia tienden a tener un consumo de oxígeno tres veces más eficiente que las personas sedentarias.
Lista de 10 Beneficios de la carrera para la salud y la buena forma
1. La carrera es uno de los mejores ejercicios para el corazón
Los beneficios de la carrera hacia el corazón son un consenso entre todos los especialistas de la salud.
De acuerdo con un estudio de referencia publicado por la fundación estadounidense de cardiología, correr de cinco a diez minutos al día a velocidades lentas está asociado a un riesgo drásticamente reducido de morir de enfermedades cardiovasculares.
Si comparamos, por ejemplo, mujeres que nunca corrieron con corredoras regulares, las primeras tienen el doble de la probabilidad de morir de enfermedad cardíaca.
Cada vez que corremos un aumento de la frecuencia cardíaca, lo que fortalece el músculo del corazón y prolonga su capacidad de bombeo de sangre, por lo tanto, su vida útil.
Además, durante la carrera las arterias se expanden y contraen vigorosamente, movimientos que las mantienen más fuertes y ajustadas, ayudando a mantener la presión arterial en una banda normal.
2. Quien corre tiende a sentirse más feliz
Los corredores regulares saben que el ejercicio mejora el humor, no importa lo mal que estuviera en el momento de la salida. Esto se debe a la liberación de las hormonas conocidas como endorfina y endocanabinoide, responsables de la sensación de bienestar en el organismo.
En un estudio publicado en Medicina y Ciencia en Deportes y Ejercicio, los investigadores encontraron que incluso una sola sesión de ejercicio de 30 minutos de caminar en una cinta podría mejorar al instante el estado de ánimo de alguien que sufre de algún grado de depresión.
Los estudios también han demostrado que la carrera todavía protege contra la ansiedad y la depresión y puede ayudar a las personas a lidiar con la ansiedad y el estrés, las principales causas de la infelicidad en los días actuales.
En 2007, expertos en comportamiento fisiológico humano llegaron a afirmar que la carrera causa las mismas adaptaciones neuroquímicas de recompensa en el cerebro que ciertas drogas. Ellos hicieron esta comparación para explicar que la sensación de recompensa y bienestar es lo que lleva a la dependencia. En el caso de la carrera, una dependencia que sólo hace bien!
3. El cerebro del corredor trabaja mejor
Los científicos descubrieron que el mismo proceso físico-químico que alimenta y controla la eficiencia del uso de energía en nuestro organismo también actúa en la formación de la memoria y en los procesos de aprendizaje. Una sola proteína controla la liberación de energía para los músculos y también para el cerebro. Ellos descubrieron que los corredores tienen una mayor liberación de esta proteína.
Según el profesor Ronald Evans, director del Instituto Salk para Estudios Biológicos de California, "el corazón y los músculos necesitan una oleada de energía para realizar ejercicios y las neuronas necesitan un aumento similar de energía para formar nuevos recuerdos."
Curiosamente, hay una abundancia de ejemplos de grandes pensadores que también eran corredores impresionantes. El descifrador de enigmas Alan Turing corría maratones de casi tres horas. El político británico y periodista Matthew Parris corría más de dos horas con frecuencia y el científico ganador del Premio Nobel Wolfgang Ketterle llegó a cronometrar casi tres horas de carrera.
3. Correr fortalece las articulaciones de la rodilla y los huesos
Uno de los estudios que demuestran los beneficios de la carrera por la buena forma se publicó en la revista Medicine & Science in Sports & Exercise. En él, 100.000 corredores y personas que hacían caminatas leves fueron analizadas, y se constató entre las personas que corrían cerca de 40 kilómetros regularmente el riesgo de desarrollar osteoartritis de la rodilla cayó a la mitad.
Ellos resaltan que todas las veces que el corredor pisa vigorosamente hay un mayor fortalecimiento de los huesos, cartílago y músculos que sostienen la rodilla. Las personas que realizan ejercicios de bajo impacto como caminatas y natación no tienen el mismo nivel de beneficio.
Además, las investigaciones han comprobado que las carreras son beneficiosas para las rodillas porque el movimiento acentuado de los huesos aumenta la producción de masa ósea, y puede ayudar a impedir la pérdida de hueso relacionada con la edad. De acuerdo con el investigador de la Universidad de Boston David Felson, "Muchos estudios a largo plazo muestran que correr no parece causar mucho daño a las rodillas, de hecho, cuando miramos a las personas con artritis de la rodilla, no es común encontrar una historia previa de la carrera, y cuando miramos a los corredores y los acompañamos a lo largo del tiempo, no vemos un riesgo creciente de desarrollar osteoartritis ", dijo Felson.
4. Correr adelgazando
Correr quema regularmente calorías tanto durante el período y después de la práctica del ejercicio, es la "postcombustión", un proceso de quemar calorías después del ejercicio debido al consumo excesivo de oxígeno por el cuerpo. Lo mejor es que este efecto ocurre incluso en carreras más lentas, apenas a un ritmo un poco más rápido que la caminata normal.
Es posible que algunos deportes como la natación, en algunos casos, quemen hasta más calorías que correr, pero si comparamos el físico de nadadores olímpicos y de corredores de larga distancia se ve que los corredores tienen cuerpo más delgado y definido.
Correr requiere una gran cantidad de combustible (calorías). Una persona pesando 68 kilos quema, en promedio, 12 calorías por minuto si corre un kilómetro y medio en 10 minutos. Si la carrera se realiza en terreno empinado, que requiere más esfuerzo, la quema puede ser aún mayor.
5. Correr hace bien para las piernas
Los mayores músculos de nuestro cuerpo están en las piernas y hay beneficios de la carrera para todos ellos: músculos internos y externos de los muslos, pantorrilla e incluso los glúteos. Correr es como realizar una docena de ejercicios de pierna en uno solo.
6. Carrera disminuye el riesgo de cáncer
Correr no cura el cáncer, pero hay una abundancia de pruebas de que los beneficios de la carrera pueden ayudar a evitarlo.
En un documento amplio sobre las relaciones entre ejercicios físicos y casos de cáncer, científicos finlandeses estudiaron la salud de un grupo de 2.560 hombres de mediana edad a lo largo de 17 años y luego revelaron sus conclusiones. Ellos descubrieron que los hombres que eran físicamente activos eran menos propensos a desarrollar cáncer. Hasta este punto no hay sorpresa.
Lo que fue más interesante, sin embargo, fue el descubrimiento de que aquellos que practicaban carrera, o hacían ejercicio de intensidad similar, por 30 minutos diariamente estaban más protegidos contra la enfermedad y exhibieron "una reducción del 50% en el riesgo de morir prematuramente cáncer de cualquier naturaleza ", de acuerdo con Sudhir Kurl, médico director de la Escuela de Salud Pública y Nutrición Clínica en la Universidad de Kuopio.
7. Los corredores tienen mejor calidad auditiva
De acuerdo con la investigación realizada en la Universidad Belarmino, en Kentucky, EE.UU., correr aumenta el envío de flujo sanguíneo a los oídos, lo que resulta en la mejora de la audición.
En este estudio, el Dr. Paul Loprinzi estudió 1.082 mujeres adultas y concluyó que aquellas con mayor aptitud cardiorrespiratoria tuvieron mejor función auditiva tanto de alta y de baja frecuencia. Las mujeres que practicaban ejercicios que las proporcionaban mayor aptitud aeróbica, como carreras, se mostraron un 6% más propensas a tener una buena audición que las sedentarias.
8. Ser bueno en la carrera puede indicar mejor salud reproductiva
Científicos de la Universidad de Cambridge estudiaron 542 corredores en el maratón de Robin Hood en Nottingham y descubrieron que aquellos que terminaron la carrera más rápidamente eran más propensos a tener impulsos sexuales más fuertes y tenían mayor conteo de esperma.
Ellos defienden que los buenos corredores son más susceptibles a tener buena resistencia y reflejan una herencia genética de mayor salud reproductiva. Según los investigadores, si los antepasados fueron excelentes cazadores de persistencia, por ejemplo, habrían pasado más genes para sus descendientes y éstos serían más fuertes y generaría también buenos reproductores.
"La observación de que la capacidad de carrera y resistencia está ligada al potencial reproductivo en los hombres sugiere que las mujeres antepasadas eran capaces de observar en la actividad física una señal para elegir un buen socio de reproducción", dijo el principal autor del estudio, Dr. Danny Longman. Según él, estas características genéticas fueron repasadas hasta los días actuales.
9. Correr ayuda a mantener la memoria incluso con el envejecimiento
Un estudio publicado por el Boletín Psychonomic y reseña revista de psicología, llegó a la conclusión de que hay pruebas irrefutables de que hay beneficios de la carrera regular para prevenir el deterioro mental asociado con la edad, sobre todo la capacidad de conmutación de tareas, la atención selectiva y la retención de la memoria.
Correr regularmente garantiza la salud prolongada de las arterias que transportan sangre y oxígeno y son responsables de la irrigación de áreas específicas del cerebro que tienden a degenerarse a lo largo de los años, llevando a la pérdida de la memoria, al desfase del lenguaje ya la confusión de pensamientos.
Correr en la juventud ayuda a mantener activas por más tiempo las funciones cerebrales que garantizan la atención, la concentración, la planificación y la organización de las ideas.
¿Cuál es la cantidad correcta para correr?
Las encuestas defienden que correr hasta diez kilómetros una a dos veces por semana lleva al máximo de los beneficios de la carrera para la salud y buena forma. Los estudios muestran que la alteración en el tipo de terreno donde la carrera se realiza no debe resultar en un aumento de los beneficios para la buena forma, sin embargo, las carreras al aire libre y en grupo tienden a mejorar el buen humor y el bienestar en las personas.
Correr más de 30 kilómetros por semana puede mejorar la aptitud cardiovascular, pero, paradójicamente, aumenta ligeramente el riesgo de lesión, aclaran los expertos. Ellos defienden la carrera moderada porque si ejercitar en un nivel elevado no trae mayores beneficios para la salud.
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