11 Beneficios del Zinc - Para qué Sirve y Fuentes
El cinc es una de las sales minerales cuyos beneficios son más desconocidos por la población en general. De hecho, las necesidades humanas de zinc son bajísimas, pero incluso una deficiencia pequeña puede ser una catástrofe para la salud en general. Este elemento regula numerosas funciones corporales, de modo que su falta provoca una serie de problemas que, en general, se atribuyen a otras causas.
Las funciones del cinc no sólo contribuyen a la buena salud en general, sino también a la salud reproductiva ya la fertilidad de hombres y mujeres. Además, hay muchos beneficios del cinc para la buena forma, sobre todo porque los niveles adecuados de zinc favorecen el adelgazamiento y la ganancia de masa muscular.
Seleccionamos once beneficios del cinc para la salud y la buena forma, para que así entiendas para que sirve ese mineral en nuestro organismo y busca fuentes sanas del mismo.
1. Enzimas
La influencia del cinc para la salud humana es tan generalizada que, en general, es difícil saber por dónde empezar. Los niveles de zinc regulan, por ejemplo, el funcionamiento de más de trescientas enzimas importantes en el cuerpo humano, de modo que se percibe rápidamente la extensión de su importancia.
Las enzimas son sustancias que facilitan o incluso posibilitan innumerables reacciones químicas en el cuerpo humano, concentradas sobre todo en la digestión y el metabolismo. El funcionamiento adecuado de las enzimas está ampliamente relacionado con la pérdida de peso y la salud del sistema digestivo, factores que son, por lo tanto, beneficios del cinc para nuestra salud.
2. Prevención de las enfermedades crónicas
Tal vez la más importante de las funciones del cinc sea su colaboración para la reproducción sana de las células, que beneficia el funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo y, de modo extremadamente significativo, ayuda a prevenir todo tipo de cáncer.
El cáncer, junto a otras enfermedades crónicas y degenerativas, también es evitado por las funciones antioxidantes del cinc. El cinc posee la capacidad de neutralizar los efectos de los radicales libres, sustancias responsables de dañar innumerables tejidos del cuerpo humano y, así, provocar una serie de enfermedades.
3. Mayor Inmunidad
Los buenos niveles de zinc son necesarios para el funcionamiento adecuado del sistema inmunológico. Al garantizar la salud de las células, el zinc estimula el sistema inmunológico en uno de sus componentes más importantes: debido a la presencia de ese mineral, el número de linfocitos T se aumenta, haciendo el sistema inmunológico más potente.
4. Prevención contra Enfermedades Cardiovasculares
El sistema circulatorio también se contempla con los beneficios del cinc: en presencia de buenos niveles de cinc, las células del endotelio (es decir, el tejido que cubre los vasos sanguíneos) se mantienen saludables y en buen funcionamiento. Esto evita inflamaciones y sobre todo la acumulación de colesterol, de modo que el riesgo de enfermedades cardiovasculares se reduce significativamente.
5. Regulación del Sistema Endocrino
El sistema hormonal también es ampliamente dependiente de los niveles de zinc. Uno de los más significativos beneficios del zinc se da sobre la sensibilidad del cuerpo a la insulina, de modo que ese mineral es de gran importancia para evitar y para tratar la diabetes.
La glándula tiroidea es otro componente del sistema hormonal que se beneficia de las funciones del cinc. Los niveles de zinc aseguran que la glándula sea correctamente estimulada. La importancia central de la tiroides en el organismo hace que este beneficio se propague en cadena.
6. Salud Mental y Nervosa
Los beneficios del cinc también cubren el sistema nervioso. Como el revestimiento de las células nerviosas es hecho por grasas cuyas síntesis dependen del cinc, ese elemento es simplemente esencial para el funcionamiento y para la comunicación entre las neuronas.
Este efecto hace del cinc un excelente medio de promover una buena memoria y el aprendizaje, combatiendo enfermedades como el Alzheimer y el Trastorno del déficit de Atención y Hiperactividad (ADHD). El cinc promueve el balance adecuado entre el sueño y la vigilia, además de promover la síntesis de la Dopamina y de la Serotonina, cuyos bajos niveles se asocian a la depresión.
Además, el paladar y el olfato tienen su buen funcionamiento auxiliado por el cinc.
7. Combate a las señales del envejecimiento
Cuando se trata de belleza, el cinc ejerce una poderosa influencia sobre la buena apariencia de la piel y el cabello, evitando males como el acné y retrasando la aparición de las señales del envejecimiento. El proceso de envejecimiento también se retrasa en los ojos, de modo que la degradación de la visión ocurre mucho más lentamente si hay buenos niveles de cinc.
8. Salud Masculina
Los hombres son especialmente dependientes de niveles adecuados de cinc en sus cuerpos. Especialmente la próstata se ve perjudicada si los niveles de zinc son insuficientes, de modo que sus funciones no se cumplen adecuadamente. Además, el zinc disminuye dramáticamente las posibilidades de cáncer en la próstata.
La producción de la testosterona también es dependiente de niveles significativos de cinc, tanto directamente como indirectamente, a través del estímulo a la glándula tiroides. El mal funcionamiento de la próstata, así como los bajos niveles de testosterona, conduce a una disminución de la libido y de la fertilidad.
La fertilidad sigue siendo influenciada por el cinc en la medida en que este mineral favorece la movilidad de los espermatozoides, cuya deficiencia es mayor causa de la infertilidad masculina. Especialmente relevante para los hombres es el papel del cinc en la salud de los cabellos, de modo que el cinc puede evitar la calvicie que afecta a muchos de ellos.
9. Salud Femenina
A pesar de necesitar menos zinc que los hombres, las mujeres también son muy dependientes del cinc. La producción de los óvulos requiere la presencia de cinc, de modo que este mineral asegura la fertilidad femenina, así como buenos niveles de libido.
Las hormonas estrógenos y progesterona también tienen su funcionamiento beneficiado por la presencia del cinc, de modo que la falta de ese mineral perjudica la salud femenina de modo intenso, pudiendo facilitar la ocurrencia de cáncer de mama.
Además, el zinc se asocia a la densidad ósea, de modo que evita la osteoporosis que afecta a tantas mujeres.
10. Pérdida de peso
Una vez que uno de los beneficios del cinc es el aumento de la sensibilidad a la insulina, este mineral puede ser de gran ayuda en la pérdida de peso. Cuando el cuerpo se vuelve más sensible a la insulina, hay una tendencia a la disminución de la producción de esa hormona. La ayuda en la pérdida de peso se da en virtud del papel de la insulina en el estímulo a la acumulación de grasa, que se ve así reducido.
La función del cinc en el estímulo de la tiroides también es importantísima, ya que las hormonas de esta glándula regulan la velocidad del metabolismo. Los buenos niveles de zinc aceleran el metabolismo, favoreciendo la quema de calorías.
Además, uno de los beneficios del cinc es contribuir a la disminución de la ingesta de calorías al ajustar el paladar, de modo que las comidas de sabor intenso (que generalmente contienen grandes concentraciones de grasa y de azúcar) pasan a no ser tan deseadas cuanto antes .
11. Ganancia de masa muscular
El cinc es de gran importancia para la reproducción y la reparación de las células dañadas, de modo que los beneficios del cinc sobre el crecimiento muscular después del entrenamiento de hipertrofia son significativos. Además, el crecimiento muscular también es influenciado positivamente por buenos niveles de testosterona, que se benefician de la concentración adecuada de zinc.
Como antioxidante, el cinc protege aún los músculos de los radicales libres después del entrenamiento, favoreciendo una recuperación más rápida y completa de los músculos.
Efectos de la falta de cinc
La deficiencia de zinc es algo muy común en la población mundial. En general, este problema es causado por una dieta inadecuada, y más raramente por otros problemas de salud. Como los beneficios del cinc son extremadamente amplios, su deficiencia puede provocar el mal funcionamiento de diversos sistemas, cuyos problemas se atribuyen a otras causas.
Los signos más notables de la deficiencia de zinc son la pérdida del apetito y la pérdida o reducción de la sensibilidad del gusto. Como el zinc se encuentra en altas concentraciones en los glóbulos rojos, su falta causa un cuadro progresivo de anemia.
Hay, además, un severo perjuicio en el funcionamiento del sistema inmunológico, aumentando el riesgo de contraer enfermedades infecciosas. El riesgo de enfermedades crónicas y degenerativas también se vuelve mayor, sobre todo cuando se trata de cáncer.
Una vez que el estímulo a la glándula tiroidea pasa a ser insuficiente, se desarrolla un cuadro de hipotiroidismo, enfermedad que desacelera el metabolismo y provoca, en general, la obesidad.
Tanto en mujeres como en hombres se verifican disminuciones en la fertilidad y la libido, además de pérdida de cabello y en muchos casos el desarrollo de la calvicie. En niños y adolescentes, el crecimiento se vuelve lento e incluso insuficiente.
Los problemas cognitivos se desarrollan debido a la deficiencia de zinc, que puede desencadenar un cuadro de trastorno del déficit de atención y de la hiperactividad (ADHD) en los niños, o de mal de Alzheimer en los ancianos. Todas las edades, sin embargo, están sujetas al papel de la falta de zinc en el desarrollo de la depresión, una enfermedad extremadamente seria que afecta a números cada vez mayores de personas en todo el mundo.
¿Cuánto es suficiente?
Las cantidades diarias necesarias de zinc varían según la edad y el sexo, además de otros factores. Mientras que los niños necesitan 10mg al día y las mujeres adultas de 12 mg al día, la dosis diaria necesaria para los hombres adultos es de 15mg. Las mujeres tienen sus necesidades diarias aumentadas para 15mg en la gestación, y para 16mg en la lactancia.
Se cree que la necesidad de zinc aumenta con el envejecimiento, para evitar las frecuentes inflamaciones y para proteger el sistema cardiovascular. De esta forma, la necesidad diaria de cinc puede aumentar considerablemente a lo largo de la vida.
Dónde encontrar Zinc
Muchas personas no saben dónde encontrar el cinc, pero a pesar de no tan comunes, las fuentes naturales del mineral forman parte de la dieta de la mayoría de las personas de alguna manera. Las fuentes extremadamente ricas en zinc son los frutos del mar como las ostras y langostas, pero altos niveles también se encuentran en las carnes, sobre todo en las rojas.
Además, la yema de los huevos y los productos lácteos también proporcionan niveles considerables de cinc, seguidos por alimentos con concentraciones menores del mineral, como los frijoles, los cacahuetes y las almendras, y el chocolate oscuro.
Suplementación de cinc
La suplementación de cinc no es necesaria si los niveles recomendados se pueden obtener a través de la alimentación, lo que es plenamente posible para casi todas las personas. Hay grupos, sin embargo, que pueden beneficiarse mucho con la suplementación. Los vegetarianos y veganos, por ejemplo, tienen acceso a fuentes limitadas de zinc, de modo que la suplementación puede ser necesaria si sus dietas no están bien planificadas.
Más dramáticamente, sin embargo, necesitan de la suplementación a las personas con cualquier enfermedad que dificulte la absorción del cinc o de sales minerales en general. Las personas que necesitan una concentración mayor de zinc, como las embarazadas, los lactantes y los ancianos, también pueden beneficiarse de la suplementación.
La dosis del suplemento debe, sin embargo, ser muy bien calculada. Se recomienda la consulta a un médico a un nutricionista, para evitar los efectos negativos de una sobredosis del mineral.
Sobredosis de cinc
Una sobredosis de zinc puede provocar muchos problemas, e incluso puede comprometer la salud de las áreas reguladas por ese mineral. Además, las dosis altas de zinc se asocian con náuseas, vómitos, pérdida de apetito y dolor de estómago, además de dolor de cabeza y diarrea.
El consumo excesivo puede aún perjudicar la absorción de otros nutrientes esenciales, como cobre y hierro, de modo que los beneficios del zinc obtenidos con altos niveles pueden provocar daños por la falta de otros minerales.
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