16 Beneficios de la Leche - Para qué sirve y propiedades

La leche de vaca es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo y, para la mayoría de las culturas, está asociado a la buena nutrición de sus poblaciones.

Actualmente, se calcula que hay más de seis mil millones de personas que consumen regularmente algún tipo de alimento a base de leche de algún animal en casi todos los países del mundo. Aunque los estudios demuestran que cerca de un cuarto de la población que ha experimentado la leche ha tenido algún tipo de reacción alérgica, la composición nutricional de esta bebida justifica su elección.

Entre algunos de los beneficios de la leche para la salud podemos citar el aumento de la resistencia ósea y de la suavidad de la piel; el fortalecimiento del sistema inmunológico y de los dientes; la prevención de enfermedades como la hipertensión, la deshidratación, los problemas respiratorios, la obesidad, la osteoporosis e incluso algunas formas de cáncer.

Propiedades nutricionales de la leche

Los beneficios de la leche son bien conocidos, tanto que las personas de todo el mundo no dudan en incluirlo como el primer alimento de la dieta de sus bebés.

La leche también sirve para mantener una dieta bien equilibrada en adultos porque contiene muchas vitaminas y minerales que nos mantienen activos y saludables. Es una fuente ideal de nutrientes como la vitamina A, B12 y D, el calcio, el carbohidrato, el selenio, el cinc y la riboflavina.

Un vaso lleno de leche de vaca también contiene vitaminas A y B para una buena visión y el aumento de la producción de células rojas de la sangre; carbohidratos para nuestra vitalidad y energía; potasio para regular las funciones nerviosas; magnesio para los músculos; fósforo para liberación de energía y proteínas para la restauración y el crecimiento celular.

El Centro de Investigación de Productos Lácteos irlandés publicó una investigación reciente sobre el uso de leche para neutralizar el contenido de colesterol del cuerpo. De acuerdo con los datos obtenidos, la mayor parte del contenido calórico de la leche viene de los azúcares naturales que posee. Estos azúcares son esenciales para el funcionamiento general y la salud del cuerpo además de reducir las posibilidades de una serie de deficiencias y de mejorar la salud en una variedad de formas.

Información nutricional de la leche

Porción: 1 vaso de leche integral (200 ml)

Porción: 1 vaso de leche descremada (200 ml)

¿Para qué sirve la leche de vaca en nuestra dieta?

La leche es producida por las glándulas mamarias de todos los mamíferos y sirve únicamente para alimentar a su descendiente, incluyendo a los seres humanos. A medida que los cachorros envejecen, cada raza introduce los alimentos sólidos que componen la dieta de sus cachorros hasta la edad adulta. Muchos grupos humanos, sin embargo, optar por consumir leche de otros animales en su dieta.

Actualmente la industria láctea ofrece cada vez más variaciones de esta bebida, incluyendo sabores variados, adición de vitaminas y minerales, leche con reducción de grasa y sin lactosa, orgánica, entre otros.

Los beneficios de la leche para la salud pueden obtenerse a partir del consumo directo de la leche oa través de productos lácteos como queso, mantequilla, requesón, mantequilla clarificada, helados o dulces.

Algunos componentes nutricionales de la leche y sus ventajas

1. Calcio: Un vaso de leche, ya sea desnatada o total, proporciona entre 25 y 35% del requerimiento diario de calcio;
2. Otros minerales: Además del calcio, la leche tiene otros minerales como el fósforo, el cual juega un papel fundamental en el desarrollo y mantenimiento de huesos y dientes, para mantener la contracción muscular, la transmisión nerviosa y el metabolismo energético;
3. Potasio: Mineral esencial responsable de la distribución apropiada de agua y de sodio en el cuerpo para la contracción muscular y la conducción de estímulos nerviosos;
4. Calorías: Un vaso de leche entera es alrededor de 150 calorías, mientras que una taza de leche descremada contiene alrededor de 90 calorías. Ver que la remoción del contenido de grasa de la leche tiene un impacto directo en el conteo de calorías;
5. Grasas: Una taza de leche entera tiene ocho gramos de grasa, de los cuales cinco gramos de grasa están saturados, cuyo consumo se considera de alto riesgo para la salud cardiovascular. Sin embargo, es importante resaltar que el cuerpo humano necesita un poco de grasa saturada en su metabolismo, por ejemplo, para la producción de hormonas, estabilidad de las membranas celulares, soporte en el entorno de los órganos, y para generación de energía;
6. Colesterol La leche desnatada tiene un menor contenido de colesterol que la leche entera. Una taza de leche integral contiene cerca de 24mg de colesterol, mientras que una porción de tamaño similar de leche desnatada tiene sólo 5 mg de colesterol;
7. Vitaminas: Las vitaminas están presentes en la leche en relación con el crecimiento y la reparación de los tejidos del cuerpo, la formación de tejido óseo y las células de la piel y el cabello. La riboflavina, o vitamina B2, se destaca en la formación de glóbulos rojos, regulación de las funciones del sistema nervioso, de la visión y del metabolismo de los macronutrientes. La cobalamina o vitamina B12 actúa directamente en la formación de células de la sangre, del sistema nervioso y de masa ósea.

16 importantes beneficios de la leche

A continuación se muestra cómo las propiedades de la leche proporcionan beneficios para la salud y la buena forma. Entonces, ¿para qué sirve la leche al final?

1. Ayuda al crecimiento

La leche se considera una de las mejores fuentes de calcio para todas las edades. El calcio se considera el mineral más importante para el crecimiento sano y para el buen funcionamiento y la reconstitución de los huesos y del sistema esquelético. Por esta razón, se sabe que la ingesta de leche puede prevenir la deficiencia de calcio que puede conducir a enfermedades como la osteoporosis.

2. Ayuda a controlar el estado de ánimo y la depresión

La leche de vaca y sus derivados son comúnmente fortificados con vitamina D debido a su amplio consumo por la población. Los niveles adecuados de vitamina D soportan la producción de serotonina, una hormona asociada al estado de ánimo, el apetito y el sueño. La deficiencia de vitamina D se puede asociar a la depresión, la fatiga crónica y los síntomas de la TPM.

3. Contiene proteínas y energía que ayudan en la regeneración, el crecimiento y el fortalecimiento muscular

Tanto la leche materna como la leche de vaca son fuentes ricas de proteínas de alta calidad, que contienen todos los aminoácidos esenciales para el desarrollo muscular del cachorro.

La leche integral también es rica en grasa saturada, esencial para la regeneración de la masa muscular.

El mantenimiento de la salud de los músculos es importante para mantener un metabolismo adecuado y contribuye incluso a la pérdida de peso. Los niveles adecuados de proteína en la dieta sirven para preservar o incluso aumentar la masa muscular magra.

Los nutricionistas sugieren que un aumento de la ingestión de leche y productos lácteos en general puede aumentar la masa muscular y la fuerza durante los ejercicios físicos en adultos jóvenes y también en personas mayores.

4. Puede ayudar en el control de peso y el combate a la obesidad

Al contrario de lo que ya se ha diseminado, consumir leche no engorda. Investigaciones recientes muestran que las personas que consumen leche y alimentos lácteos tienden a ser más delgadas que las que no los consumen.

Los estudios también demuestran que la restricción del consumo de leche y alimentos lácteos en la intención de disminuir la ingesta de calorías acaba causando un aumento de peso, particularmente en la región del abdomen, área donde el exceso de grasa está asociado a mayores riesgos para la salud.

Aunque todavía no se han explicado precisiones sobre la razón de tales resultados, se cree que el motivo es el contenido de calcio encontrado en abundancia en la leche y sus derivados.

5. Puede reducir el riesgo de diabetes tipo dos

Los estudios sugieren que uno de los beneficios de la leche y de los productos lácteos con bajo contenido de grasa puede ser ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo dos, una enfermedad que ya no está restringida sólo a los adultos.

Un estudio comparativo reciente que involucró a más de 37 mil mujeres descubrió que entre aquellas con mayor consumo de productos lácteos, especialmente los de bajo contenido de grasa, hubo menor número de casos de diabetes tipo dos.

De la misma forma, un estudio realizado con hombres en 2005 constató un riesgo reducido de diabetes tipo 2 asociado al aumento del consumo de leche desnatada, curiosamente, se constató un riesgo cada vez menor de acuerdo con el aumento de la cantidad de lácteos consumido.

Los investigadores creen que estos resultados se deben a los efectos combinados de muchos nutrientes beneficiosos encontrados en alimentos lácteos, incluyendo el calcio y el magnesio, o al hecho de que los alimentos lácteos tienen un bajo índice glucémico, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre.

6. Cuida la piel

Por miles de años, la leche se ha utilizado en el cuidado de la piel, ayudándonos a mantenerla uniforme y suave. Cleopatra, la reina del Nilo, considerada una de las mujeres más bellas de todos los tiempos, sabía lo que estaba haciendo cuando mezclaba miel y leche a sus baños.

La leche se utiliza en una serie de preparaciones cosméticas actualmente y realmente ayuda a mantener la piel suave, suave y brillante. Esto gracias a sus muchas vitaminas y nutrientes, esenciales para la salud de nuestra piel.

Para quien no puede tomar baños con leche y relajarse, lo indicado es tomar al menos dos vasos al día. Debido al alto contenido de vitamina A, la leche ayuda a mejorar la salud de la piel de dentro por su potencial antioxidante que contribuye a la eliminación de los radicales libres, los subproductos peligrosos del metabolismo celular que son parcialmente responsables del envejecimiento prematuro de la piel, que resulta en arrugas y manchas seniles.

Y para quien tiene piel seca, la leche puede ser aplicada directamente y dejada por cerca de 15 minutos para ablandarla. El ácido láctico presente en la leche ayuda a eliminar las células muertas de la piel.

7. Leche hidrata

Para que el cuerpo esté adecuadamente hidratado, se recomienda el consumo de seis a ocho vasos de líquido por día. La deshidratación puede causar malestar, falta de concentración, irritabilidad y pérdida de memoria.

Hay una serie de beneficios de la leche a través de sus nutrientes referentes a la rehidratación del cuerpo. Es fundamental especialmente después de los ejercicios físicos para restablecer los líquidos perdidos.

Cuando sudamos, el corazón es más exigido y también perdemos minerales como el calcio, el sodio y el potasio. Así, la leche puede ser el repositorio ideal, ya que contiene niveles significativos de todos los minerales y agua.

Para los hombres, uno de los minerales más importantes encontrados en la leche es el calcio. Un estudio realizado por el American Journal of Medicine mostró que tienden a perder más calcio a través del sudor y necesitan comer más de ofertas de reabastecimiento comunes.

Además de ser beneficioso para los huesos y dientes, investigadores estadounidenses descubrieron que los alimentos con bajo contenido de grasa y enriquecidos con calcio pueden inhibir una hormona que hace que el organismo almacene grasa.

Por este motivo, la leche se indica incluso para los culturistas como una fuente de vitamina magra. Estos profesionales mantienen su forma a través de entrenamientos pesados ​​y reducción drástica de los niveles de grasa.

8. Proporciona proteínas para la reconstrucción muscular

El organismo necesita proteínas y otros nutrientes para reconstruir la estructura muscular quebrada durante los entrenamientos.

La leche tiene abundancia de proteínas completas, es decir, contiene todos los ocho aminoácidos esenciales, por lo que puede ser fácilmente utilizado por el organismo para la regeneración y el crecimiento de los músculos trabajados. También dispone de dos tipos de proteínas, caseína y suero de leche (o suero) en una proporción de 80 y 20%, respectivamente. Ambos son reconocidos como proteínas de construcción muscular de alta calidad. El suero de leche es actualmente la forma más común de la proteína que se encuentra en los suplementos de culturismo.

El suero de leche es una proteína de acción rápida, ya que se absorbe rápidamente y utilizada por los músculos. La caseína se digiere más lentamente proporcionando un flujo constante de proteína al cuerpo. Uno de los beneficios de la leche es proporcionar ambos nutrientes de forma práctica y barata.

9. Puede prevenir contra el cáncer

Hay evidencias considerables de que hay beneficios de la leche en la protección contra el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer, entre ellos el colorrectal y de mama.

Un estudio sueco hecho recientemente con 45 mil hombres mostró que hombres que tomaban de un vaso y medio de leche al día o más tenían un 35% menos de riesgo de desarrollar la enfermedad que aquellos que ingieren menos de dos vasos por semana.

Además, un estudio con más de 40.000 mujeres noruegas descubrió que aquellas que tomaron leche cuando los niños y continuaron en la vida adulta tuvieron un riesgo menor de desarrollar cáncer de mama.

El calcio y una grasa que ocurre naturalmente en productos lácteos, conocida como ácido linoleico conjugado (CLA), son las sustancias apuntadas por investigadores como los componentes que protegen contra el cáncer del colon.

10. Mejora la ingesta de vitaminas y minerales

De acuerdo con investigaciones médicas, tomar leche mejora considerablemente la ingestión de minerales vitales y vitaminas. Una persona que consume leche integral duplica sus posibilidades de alcanzar la exigencia diaria de calcio, mientras que otra persona que consume una lata de refrigerante puede disminuir a la mitad sus niveles de calcio.

El calcio, junto con todos los demás minerales y vitaminas esenciales presentes en la leche, deben estar incluidos en nuestra dieta diariamente para garantizar el buen funcionamiento de nuestro cuerpo en todos los aspectos.

11. Protege la salud de los huesos

Leche y productos lácteos son fuentes de calcio, fósforo, magnesio y proteínas, que son esenciales para el crecimiento y el desarrollo sano de los huesos. El consumo adecuado de estas sustancias desde la infancia y en la vida adulta puede ayudar a hacer los huesos más fuertes y protegerlos contra enfermedades como la osteoporosis.

Las investigaciones muestran que los niños que no toman leche tienen una mayor probabilidad de sufrir fracturas óseas en caídas y su tiempo de curación puede ser significativamente más elevado si no tienen un flujo constante de calcio para ayudar en la reconstitución de la matriz ósea.

12. Leche ayuda a tener dientes más fuertes y sanos

Alentar a los niños y jóvenes a tomar leche es una forma de garantizarles la salud de los dientes, principalmente porque tiene nutrientes cuyas propiedades protegen la superficie del esmalte de los dientes contra sustancias ácidas.

Ofrecer leche a los niños también sirve para disminuir la ingesta de refrescos, que debilitan las encías y causan descomposición del esmalte de los dientes.

Las altas cantidades de fósforo son las responsables de los beneficios de la leche para el desarrollo y el mantenimiento de la salud de los dientes.

La caseína, la proteína más abundante en la leche, forma una película fina en la superficie del esmalte, lo que evita la pérdida de calcio y fosfato cuando los dientes están expuestos a alimentos ácidos.

Dentistas recomiendan que, además del agua, la leche es la única bebida segura que se toma entre las comidas. Esto porque reduce los efectos cariogénicos de los alimentos en los dientes.

13. La leche puede disminuir los síntomas del estrés y de la TPM

Tomar leche es una gran manera de aliviar el estrés al final de un día agotador. Ayuda a relajar los músculos y calmar los nervios.

También se ha demostrado que la leche puede reducir los síntomas de la TPM y aumentar la energía. De acuerdo con un estudio de la Universidad de Massachusetts, las mujeres que toman leche desnatada o con bajo contenido de grasa durante todo el mes, reciben más calcio y vitamina D (que ayuda a absorber el calcio), y tienen menores riesgos de desarrollar TPM.

14. El consumo de leche puede estar relacionado con la disminución de la presión arterial

Los estudios sugieren que el consumo de tres porciones de productos lácteos al día, junto con cinco porciones de frutas y verduras como parte de una dieta pobre en sal, puede reducir la presión arterial en niños y adultos.

Aunque los mecanismos exactos involucrados en estos resultados aún no son claros, se cree que el calcio, el potasio, el magnesio y las proteínas de la leche son los factores que llevan a los beneficios de la leche como este.

15. Posibles beneficios de la leche contra enfermedades cardiovasculares

Varios estudios han relacionado el consumo de leche y productos lácteos a un riesgo reducido de enfermedades cardiovasculares.

Esta conexión puede atribuirse a varias propiedades de la leche, pero los estudios epidemiológicos mostraron que un mayor consumo de calcio, en particular, puede conducir a un riesgo reducido de enfermedades cardiovasculares.

Los estudios más específicos mostraron que la ingesta elevada de calcio puede reducir los niveles del mal colesterol en la sangre y aumentar los niveles de colesterol bueno, factores de riesgo para las enfermedades del corazón y el sistema vascular.

Además, se cree también que el calcio puede ligarse a las grasas nocivas en el intestino y prevenir su absorción, evitando que las moléculas entren en la circulación sanguínea.

16. Actúa como remedio contra el ardor de estómago

Hay muchos alimentos que contienen ácidos que causan ardor de estómago. Una de las formas más simples de aliviar este dolor es tomar un vaso de leche. El refresco y la consistencia espesa de la leche ayudan a revestir el esófago y el estómago, disminuyendo el malestar.

Leche integral o desnatada?

La leche desnatada se produce a través de la separación y eliminación del contenido de grasa de la leche entera, y luego se fortalece con la vitamina D y la vitamina A.

El contenido de grasa de leche entera es de aproximadamente el 3%, mientras que la leche desnatada contiene menos del 0, 2% de las grasas totales. Esto significa que la leche desnatada tiene menos calorías y menos colesterol en comparación con la leche entera.

Esto generalmente es bueno para las dietas para la pérdida de peso o para las personas con problemas cardiovasculares. El contenido nutricional de la leche sigue siendo el mismo en las versiones desnatada y semidesnatada de la bebida.

La leche puede causar reacciones alérgicas

Algunas personas pueden tener intolerancia a la lactosa, un azúcar natural encontrado en la leche. Los síntomas resultantes de esta intolerancia incluyen dolor y distensión abdominal, gases y diarrea. Hay casos más graves, pero más raros, de niños que desarrollan shock alérgico al tomar leche de vaca.

Los investigadores creen que una buena parte de la población mundial no posee una enzima necesaria para digerir la lactosa, y por eso desarrollan tales reacciones al ingerir la leche.

Se estima que el 15% de las personas de ascendencia del norte de Europa, el 80% de los negros e hispanos, y hasta el 100% de los asiáticos no producen lactasa, la enzima necesaria para digerir la lactosa.

En el caso de los niños, es aconsejable consultar al pediatra para sustituir la leche de vaca por otra bebida. Para los adultos, hay leche y productos lácteos sin lactosa disponibles en el mercado.

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