9 Beneficios de la lechuga - para qué sirve y propiedades
Lechuga (Lactuca sativa, Asteraceae) es un vegetal muy apreciado en Brasil y en el mundo en su conjunto. Su sabor y nutrientes hacen de ella un alimento apetitoso y benéfico para la salud.
Además de presentar los beneficios de la lechuga, el siguiente texto va a relatar un poco sobre su historia, para qué sirve y las propiedades.
historia
La lechuga es originaria de los continentes asiático y europeo. La planta es conocida hace miles de años, desde el 500 aC. Se cree que los egipcios la utilizaban sólo como remedio, pues las variedades más antiguas tenían un sabor amargo.
Los romanos fueron los responsables de cultivar ejemplares más agradables al paladar, tanto que no la consumían sólo por cuenta de sus propiedades medicinales.
Cristóbal Colón fue quien trajo la lechuga para las Américas. En el siglo XVI, los portugueses lo introdujeron en nuestro país.
Variedades de lechuga
Hay una gama de variedades de lechuga en Brasil, que pueden ser clasificadas de acuerdo con la morfología de sus cabezas y hojas, en uno de los grupos siguientes:
- Repolla lisa: los ejemplares de este grupo presentan una cabeza más compacta y hojas de aspecto aceitos, delicadas, lisas y suaves.
- Americana o Repolhuda Crespa: las lechugas del tipo americano tienen cabezas voluminosas y compactas; las hojas son crespas y de textura crujiente. De entre todas, son las hortalizas de mayor durabilidad después de la cosecha.
- Solta lisa: como el propio nombre sugiere, son cultivares que no forman una cabeza. Las hojas son sueltas y lisas.
- Solta crespa: grupo de las lechugas con hojas sueltas, verdes o moradas, crespas, grandes y suaves.
- Romana: las lechugas de esta categoría tienen una cabeza más larga y tierna, hojas largas y duras.
Veamos ahora con más detalles para qué sirve la lechuga.
¿Para qué sirve la lechuga?
Ya dio para percibir que la lechuga sirve como alimento y como un "remedio". La hortalizas es muy utilizada en forma de ensalada, sola o acompañada de otras hojas, tomates, trozos de mango, fresas, etc. La lechuga sigue siendo un ingrediente muy común en sándwiches naturales o incluso aperitivos con hamburguesa.
Sin embargo, no es sólo en la forma cruda que las hojas pueden ser consumidas. Durante la era Medieval, por ejemplo, la gente no la comía de esa manera; ellos la incorporaban en platos calientes como sopas y cocidos.
Vale la pena recordar que los beneficios de la lechuga en términos de salud eran más consagrados por los pueblos antiguos, pero que este uso medicinal puede ser muy bien aplicado a los días actuales, como veremos a lo largo del texto.
Propiedades de la lechuga
100 g de lechuga proporcionan sólo 15 calorías, las hojas están constituidas, sobre todo por agua, y las recomendaciones diarias de:
- Carbohidratos y proteínas en un 2%, de fibras en un 3%;
- Vitamina A en un 247%; vitamina K en el 105%, vitamina C en el 15%; ácido fólico en un 9, 5%, piridoxina en un 7%, tiamina y riboflavina en un 6%, ácido pantoténico en un 2, 5%, vitamina E y niacina en un 2%;
- Manganeso en un 11%, hierro en un 10%, fósforo y potasio en un 4%, calcio en 3, 5%, magnesio y cobre en un 3%, sodio en un 2%, cinc en un 1, 5%;
En cuanto a los fitonutrientes, esta misma cantidad de lechuga contiene 4443 μg de betacaroteno y 1730 μg de luteína y zeaxantina (todos son compuestos carotenoides).
Beneficios de la lechuga
A continuación se muestra cómo las propiedades de la lechuga proporcionan beneficios para la salud y la buena forma. Entonces, ¿para qué sirve la lechuga al final?
1. Comer la lechuga ayuda a adelgazar
Al mismo tiempo que la lechuga es una hortaliza poco calórica, es rica en nutrientes. En otras palabras, las hojas son un alimento excelente para ser incluido en una dieta.
Su contenido de agua y fibra promueven una sensación de saciedad, lo que evita la ingestión de grandes cantidades de comida.
La lechuga todavía se considera un alimento de bajo índice glucémico, o sea, su consumo no promueve picos de glucosa en la sangre. Además de ser una característica óptima para los diabéticos, niveles menores de glucemia también indican que la poca glucosa disponible en la circulación será casi completamente movilizada para la síntesis de energía, y no para ser almacenada en forma de grasa.
2. La lechuga ayuda a mantener los ojos sanos
Los beneficios de la lechuga para los ojos son proporcionados por su alto contenido de vitamina A, así como de compuestos carotenoides.
La deficiencia de vitamina A es notoriamente conocida por causar la ceguera nocturna. La ingesta de betacaroteno y zeaxantina también ayuda a prevenir los ojos de la degeneración macular relacionada con la edad, una condición que también puede dejar a la persona ciega.
Todos estos nutrientes de la lechuga tienen una acción antioxidante; el estrés oxidativo, es decir, la situación en que nuestras defensas antioxidantes son insuficientes, es muy perjudicial para los ojos.
3. La lechuga es buena para la piel
La vitamina A también proporciona beneficios de la lechuga para la piel. La vitamina ayuda a mantener la salud del órgano y también de las mucosas.
Otro nutriente ventajoso para la piel y presente en la lechuga es la vitamina C. El ácido ascórbico participa en la síntesis de colágeno, una proteína que deja la piel más firme.
Además, por presentar un bajo índice glucémico, la hortalizas ayuda a evitar el surgimiento de las incómodas acnes. Existe una relación entre el consumo de alimentos con alto índice glucémico y la ocurrencia de las mismas.
4. La lechuga es buena para el sistema cardiovascular
Un estudio realizado con ratones evaluó los beneficios de la lechuga sobre el contenido de grasas y colesterol. Los animales que consumieron la hortalizadora presentaron una disminución del nivel de colesterol, comparado con aquellos que no ingerieron las hojas.
El exceso de colesterol puede llevar a un proceso inflamatorio en las arterias, la aterosclerosis, que puede generar infartos y derrames. La actividad antioxidante del betacaroteno y de la vitamina C también minimiza los riesgos en cuanto a la formación de las placas ateroscleróticas, por evitar la oxidación del colesterol.
5. La lechuga es un buen alimento contra el cáncer
Los beneficios de la lechuga para combatir el cáncer son promovidos por su importante actividad antioxidante. Cuando en exceso, los radicales libres, compuestos generados a través del propio metabolismo celular, causan daños al organismo, incluso a nivel de ADN, lo que puede transformar células sanas en células cancerígenas.
Una investigación mostró que el extracto de lechuga puede controlar células humanas y cancerígenas (de mama y leucemia).
El consumo de alimentos ricos en vitamina A y C también se ha asociado con una disminución de las posibilidades de cáncer de ovario, próstata, vejiga, pulmón y piel.
6. La lechuga es un buen alimento contra el Alzheimer
La lechuga es una excelente fuente de vitamina K, y evidencias sugieren que este nutriente puede ayudar tanto en la prevención como en el tratamiento del mal de Alzheimer. Una investigación relata que los niveles de vitamina K tienden a ser más bajos en los ancianos y en personas con el genotipo para la apolipoproteína E4. Y la relación de todo esto con el Alzheimer es que la enfermedad también es más recurrente en la tercera edad y en los portadores de ese gen.
7. La lechuga es un buen alimento contra la osteoporosis
La vitamina K también es óptima para el fortalecimiento de los huesos. Un estudio realizado con más de 72 mil mujeres, entre 30 y 88 años de edad, reveló que aquellas que tuvieron un menor consumo de filoquinona (una de las formas de la vitamina K) tenían más probabilidades de sufrir fracturas en la cadera.
La vitamina K participa de la carboxilación de la osteocalcina, una proteína no colágena producida por los osteoblastos. Se sugiere también que aumente la absorción de calcio en el intestino y reduzca la excreción del mineral por la orina.
8. Comer la lechuga ayuda a dormir bien
Las lechugas contienen una sustancia muy beneficiosa contra el insomnio, el lactucarium. Basta con romper una hoja de la hortaliza para notar su presencia (un líquido de coloración blanca).
El lactucarium tiene una acción similar al opio, ayuda a relajar y estimular el sueño, pero con la ventaja de no promover sus efectos secundarios.
9. La lechuga es un buen alimento contra la anemia
Los beneficios de la lechuga para combatir la anemia se derivan de sus minerales de hierro y cobre. El hierro es un elemento constituyente de la hemoglobina. El cobre, a su vez, ayuda a movilizar el hierro del organismo para la producción de ese pigmento de los hematíes.
consejos
- Para almacenar la lechuga, el lugar más adecuado es la nevera. La verdura debe colocarse en un recipiente con tapa o bolsa de plástico. La durabilidad es de 3 a 4 días. Si va a lavar las hojas, asegúrese de que estén bien secas antes del almacenamiento.
- A fin de suprimir microorganismos, lave las hojas en agua y en la secuencia mantenga las mismas durante media hora en una solución de agua sanitaria. Para preparar esta solución, añadir 1 cucharada de hipoclorito de sodio en 1 L de agua filtrada. Después de la salsa, lave nuevamente la verdura (en agua filtrada).
- De preferencia a los cultivares orgánicos, pues éstos son libres de pesticidas.
atención
La lechuga presenta ácido oxálico, una sustancia que puede provocar piedras en los riñones o incluso llevar a la muerte. Pero la cantidad de este agente tóxico en las hojas es poco significativa:
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