9 Beneficios del Jengibre - para qué sirve y propiedades
El jengibre es el nombre popular del rizoma (tallo subterráneo tipo) de Zingiber officinale hierba. La herbácea crece anualmente cerca de un metro de altura, tiene hojas verdes y flores amarillas. El jengibre propiamente dicho presenta coloración amarilla, blanca o roja dependiendo de la variedad y posee un envoltorio pardusco. Los rizomas jóvenes son suculentos y carnosos, ya los maduros son fibrosos.
Oriundo del sur de Asia, el jengibre llegó a Europa a través del lucrativo comercio de especias. Los exploradores españoles trajeron la hierba a las Indias Occidentales (México y América del Sur) como una forma de hacerla más accesible, teniendo en cuenta que ésta era una especia muy cara y de gran demanda entre el pueblo europeo. Hasta los días actuales, el jengibre es bastante usado en la culinaria y famoso por sus propiedades medicinales.
En este artículo identificaremos qué propiedades, para qué sirve y cuáles son los beneficios del jengibre.
¿Para qué sirve el jengibre?
El jengibre es un condimento aromático, de sabor punzante y picante. Entre todas las sustancias activas presentes en el jengibre, el gingerol - o gingerol - [6] - merece destaque. Él es el principal responsable por el sabor característico del jengibre y por varias de sus propiedades medicinales.
Cocinar el jengibre transforma el gingerol en zingerona, que tiene sabor menos punzante y un aroma picante y dulcemente. Cuando el jengibre es seco, el gingerol sufre una reacción de deshidratación, lo que lleva a la formación de shogaol, que es dos veces más punzante que el gingerol. Por lo que el jengibre seco tiene un sabor mucho más punzante que el fresco.
El jengibre se puede consumir en forma de tés, jugos, en trozos frescos o en polvo. Los rizomas jóvenes tienen un sabor suave y se pueden utilizar en conservas. El jugo de los rizomas maduros es un ingrediente frecuentemente utilizado en la cocina india, y común en las cocinas china, japonesa, vietnamita y otras del sur asiático. Este jugo se utiliza para aromatizar platos vegetarianos, mariscos y carnes. El polvo de jengibre es un condimento para recetas de panes, galletas, pasteles y cervezas.
¿Cuáles son las propiedades del jengibre?
Los principales nutrientes presentes en el jengibre son el magnesio, el potasio, el folato, el calcio y la vitamina B6. 100g de jengibre tiene alrededor de 80 Kcal, la mayoría procedente de los carbohidratos. Sin embargo, debido a su sabor marcado, se utiliza sólo en pequeñas cantidades en la preparación de platos culinarios, alrededor de 2 a 5g. Esto hace que la cantidad de calorías y vitaminas y minerales consumida a partir del jengibre pueda ser considerada insignificante.
El rizoma es muy conocido por sus propiedades medicinales, debido a la presencia de sustancias que ejercen acción en el organismo mismo en pequeñas cantidades. Hace siglos se utiliza para el tratamiento de alergias, gripes y resfriados. Notorio también por auxiliar el proceso digestivo. Los estudios también han revelado otras tantas propiedades del rizoma: actividades anti-inflamatoria, antitumoral, antiemética, antihipertensiva, antidiabética y antimicrobiana.
Veamos entonces cuáles son los beneficios del jengibre para su salud y porque usted debe incluirlo en su alimentación.
¿Cuáles son los beneficios del jengibre?
Entendemos ahora con más detalle los beneficios del jengibre para la salud y buena forma.
1) El jengibre es un excelente remedio para alergias, gripes y resfriados
El jengibre siempre ha sido muy utilizado para el tratamiento de las gripes y los resfriados. Una cucharadita de jugo de jengibre y miel alivia los cuadros de tos persistente y el dolor de garganta. Su té es un buen descongestionante para la garganta y la nariz. El jengibre también se utiliza en el tratamiento de alergias relacionadas con el tracto respiratorio debido a sus propiedades antihistamínicas: inhibe la contracción de las vías aéreas y estimula la secreción de moco.
2) El jengibre es un gran aliado para quienes adelgazan
El jengibre ayuda al sistema digestivo, regulando el movimiento de la torta de alimentos a lo largo del estómago y de los intestinos delgados y gruesos. El buen funcionamiento del tracto gastrointestinal es fundamental para la pérdida de peso.
Además de ser poco calórico, el jengibre es un alimento termogénico pues aumenta la temperatura corporal y acelera el metabolismo como un todo, lo que promueve la quema de grasas y una mayor excreción de toxinas por el organismo. Se considera también un inhibidor natural del apetito ya que proporciona una sensación de saciedad, y, consecuentemente, reduce la cantidad de alimento ingerido.
Otro aspecto importante es que el jengibre suprime la producción de la hormona cortisol en el organismo. Altos niveles de esta hormona (como en situaciones de estrés crónico) estimula la acumulación de grasa en la región abdominal y la ganancia de peso. Ver también: Cómo el Cortisol hace que usted gane peso.
Para ayudar en el proceso de adelgazamiento es aconsejable ingerir pedazos de jengibre fresco (junto con ensaladas, por ejemplo) y no consumir sólo bajo la forma de té.
Ver más: Jengibre Adelgazamiento? Cómo utilizar el jengibre para adelgazar
3) El jengibre alivia el dolor muscular
Una investigación publicada en The Journal of Pain mostró que el consumo diario de jengibre alivia el dolor muscular después de la práctica de ejercicios físicos. El objetivo de este estudio fue examinar los efectos de la suplementación con jengibre tratado térmicamente en el dolor muscular. Se realizaron dos estudios, 1 y 2, y estos fueron iguales: dobles-ciegos, controlados con placebo, experiencias al azar, con 34 y 40 voluntarios, respectivamente. Los participantes consumieron 2 g de jengibre crudo (estudio 1) o calentado (estudio 2) o placebo durante 11 días consecutivos. Los participantes realizaron 18 acciones excéntricas de los flexores del codo para inducir el dolor e inflamación en los músculos. Los resultados demostraron que el consumo diario de jengibre culminó en reducciones moderadas a grandes en el dolor muscular después de una lesión muscular inducida por el ejercicio y que el efecto analgésico no fue superior con el tratamiento térmico del jengibre.
Así, consumir regularmente jengibre puede ser una forma natural de reducir esos dolores musculares desencadenados por el entrenamiento.
4) El jengibre es un gran anti-inflamatorio
El jengibre se ha utilizado durante siglos para amenizar los procesos inflamatorios. Los gingeroles, principales principios activos del rizoma, son potentes anti-inflamatorios. Los portadores de artritis reumatoide y la osteoartritis reportan una disminución de los niveles del dolor y una mejora de la movilidad con el consumo regular de jengibre.
Un estudio publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine mostró que el jengibre cesa la producción de compuestos pro-inflamatorios producidos por los yodo (células del revestimiento sinovial de las articulaciones), condrocitos (células del cartílago) y leucocitos (células de defensa).
5) El jengibre se puede utilizar en la lucha contra el cáncer
Una investigación realizada por la universidad de Minnesota sugiere que los gingeroles pueden inhibir el crecimiento de células de cáncer colorrectal en humanos. En el estudio, las ratas fueron especialmente alimentadas y creadas para tener un sistema inmunológico fallido. En una parte de estos animales se administró el compuesto gingerol (6) tres veces por semana. En las ratas del grupo control no hubo administración de la sustancia. Todos los animales recibieron inyecciones de células de cáncer colorrectal de humanos en sus flancos. Los primeros tumores aparecieron 15 días después de la inyección con células cancerígenas, y sólo 4 tumores fueron encontrados en el grupo de animales tratados con gingerol (6) en comparación con los 13 tumores presentes en las ratas del grupo control. Además, los tumores del grupo que fue tratado con el gingerol eran menores. En el día 38, un ratón del grupo que recibió el gingerol (6) aún no tenía tumores mensurables. En el día 49, todos los ratones del grupo control fueron sacrificados una vez que sus tumores crecieron 1 cm³ (mientras que los tumores de los ratones tratados con el gingerol habían crecido en promedio 0, 5cm³).
Otro estudio mostró que los mismos gingeroles matan células de cáncer de ovario a través de la inducción de la apoptosis (muerte celular programada) y autofagocitosis (auto-digestión).
Una encuesta realizada en Georgia / EEUU relata, por su parte, que el consumo oral del extracto de jengibre inhibe de manera significativa la progresión del cáncer de próstata. El extracto mostró inhibir el ciclo celular además de estimular la apoptosis celular tanto en las células en cultivo, así como en los modelos animales de xenoinjerto de tumor de la próstata.
6) El jengibre es un remedio para las náuseas y los vómitos
Ingerir el jengibre crudo o su té es un excelente remedio para la náusea y el vómito. Un estudio mostró que el consumo de jengibre redujo significativamente la gravedad y la cantidad de vómitos en las mujeres al inicio del embarazo. Su uso es una buena alternativa considerando que sólo una pequeña cantidad de jengibre es necesaria para que ese efecto sea observado.
Los pacientes con cáncer también se benefician con este uso por cuenta de las náuseas resultantes del tratamiento quimioterápico.
7) El jengibre puede ayudar a reducir la presión arterial
El colesterol y las lipoproteínas de baja densidad pueden obstruir las arterias y otros vasos sanguíneos de nuestro organismo. Estos '' bloqueos '' para el flujo sanguíneo elevan la presión arterial. Los activos presentes en el jengibre ayudan a disminuir el nivel de colesterol y de estas lipoproteínas, promoviendo así una acción antihipertensiva.
Otro punto importante es que el jengibre ayuda a prevenir el proceso de coagulación de la sangre. La ausencia de coágulos permite un flujo sanguíneo normal, evitando de esta forma la elevación de la presión arterial, la ocurrencia de ataques cardíacos y de accidente vascular cerebral.
8) El jengibre ayuda a controlar la diabetes
Primero el jengibre es un alimento de bajo índice glucémico, es decir, su consumo no provoca el aumento de los niveles de glucosa de la sangre.
Investigadores de la Universidad de Sydney descubrieron que el gingerol, principal activo del rizoma, puede aumentar la captación de glucosa por las células musculares sin necesidad de la presencia de insulina.
En otro estudio publicado en el European Journal of Pharmacology, los investigadores investigaron cómo los extractos de jengibre interactúan con los receptores de serotonina, para tratar de comprender su efecto sobre la secreción de insulina. Descubrieron que dos extractos diferentes redujeron la glucosa en la sangre en un 35% y aumentaron los niveles de insulina en el plasma en aproximadamente el 10%.
Una complicación muy común asociada a la diabetes, la catarata, puede ser contenida por el uso del jengibre. Un estudio reveló que el consumo diario de jengibre retrasó la aparición y la progresión de esta enfermedad en ratas diabéticas.
9) El jengibre también tiene acción antimicrobiana
La bacteria Helicobacter pylori es considerado el principal agente causal de enfermedades tales como la dispepsia, úlcera péptica y cáncer gástrico y cáncer de colon. Una investigación publicada en el National Institutes oh Health reveló que el extracto de jengibre (los gingerans) inhibe el crecimiento de esta bacteria in vitro. Es decir, el estudio indica que el consumo de jengibre es importante para la prevención de estas enfermedades.
Otro estudio mostró que la actividad antimicrobiana del extracto alcohólico de jengibre tres bacterias gramnegativas anaerobias frontales asociadas con periodontitis en la cavidad oral humana: Porphyromonas gingivalis, Prevotella intermedia y Porphyromonas endodontalis. El estudio aún concluye que los activos del jengibre fueron los responsables de esta actividad: [10] -gingerol y [12] -gingerol. El jengibre puede así, también ayudar en el combate a diversos tipos de infecciones.
cuidado
A pesar de todos los beneficios del jengibre citados, no es porque es un producto natural que su consumo no presenta riesgos. Veremos ahora en qué casos su consumo debe ser evitado.
- Las personas que hacen uso de medicamentos para controlar la diabetes y / o la hipertensión arterial deben hablar con su médico antes de pasar a consumirlo. El uso concomitante del jengibre con las medicaciones puede provocar una caída significativa de la presión arterial y / o un cuadro de hipoglucemia, respectivamente.
- Los pacientes con trastornos hemorrágicos no pueden consumir jengibre debido al alto riesgo de hemorragia por reducir la tasa de coagulación sanguínea.
- Las mujeres embarazadas y lactantes también deben hablar con sus médicos antes de usar el jengibre.
- Los pacientes con trastornos biliares o que se someten a cirugías (serán anestesiados) también deben informar a su médico antes de usar el rizoma.
- Los efectos colaterales del jengibre son raros. En dosis muy altas, la persona puede presentar una leve acidez, diarrea e irritación en la boca.
Referencias adicionales:
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