Acetilcolina - Qué es, Alimentos, Función, Suplemento y Efectos Colaterales
¿Has oído hablar de la acetilcolina? Ella tiene una función importantísima para el funcionamiento de nuestro cuerpo, principalmente en lo que se refiere al sistema cognitivo.
Esto quiere decir que la acetilcolina es importante para mejorar la memoria y el aprendizaje, pero también puede ayudar en otras funciones del cerebro, mejorando las sinapsis nerviosas como un todo, colaborando hasta para una noche de sueño mejor.
La falta de este tipo de neurotransmisor puede causar problemas como trastorno de déficit de atención, hiperactividad, mal de Alzheimer, entre otras enfermedades, además de poder influenciar negativamente en el sistema respiratorio y cardiovascular.
Vamos a hablar abajo un poco más sobre el papel de la acetilcolina en nuestro organismo, es decir, su función y cuáles son las formas de colaborar con la producción de estos neurotransmisores, ya sea a través de la alimentación o de suplemento alimenticio.
Acetilcolina: ¿qué es?
La acetilcolina es un neurotransmisor presente principalmente en el sistema nervioso central, pero también está en otras partes del cerebro, ya que es el neurotransmisor más abundante de nuestro sistema.
Un neurotransmisor es un tipo de mensajero químico que lleva señales a través de las sinapsis nerviosas. Esto quiere decir que son responsables de llevar los mensajes de una neurona a otro.
Algunas neuronas, los llamados colinérgicos, necesitan la acetilcolina para ejercer su función en nuestro sistema nervioso. Es a través de las sinapsis que se comunican.
¿Cuál es su función en nuestro organismo?
La acetilcolina actúa principalmente en el sistema nervioso central, con la función de memoria, aprendizaje y neuroplasticidad. En el sistema nervioso periférico, la acetilcolina puede ayudar en las contracciones cardíacas y en los músculos.
Además, puede ayudar en las funciones sensoriales, como en los movimientos del cuerpo, en el movimiento de los ojos durante el sueño y también al mantener el foco. La falta de este compuesto puede causar una enfermedad autoinmune rara y grave llamada miastenia gravis, que causa debilidad muscular y fatiga crónica.
Es por eso que muchas personas que tienden a tener enfermedades cognitivas como el mal de Alzheimer y el mal de Parkinson recurren a suplementos que prometen aumentar la producción y funcionalidad de la acetilcolina en nuestro organismo, ya que ella ayuda en la cognición a corto y largo plazo, ayudando a mantener y mejorar la salud del cerebro.
¿Cómo se produce la acetilcolina?
Nuestro organismo es capaz de producir la acetilcolina naturalmente a partir de una sustancia llamada colina. La colina ingerida a través de la alimentación será sintetizada por una enzima neural que va a producir la acetilcolina en nuestro cerebro.
Algunos expertos indican que los adultos necesitan consumir al menos 550 miligramos de colina diariamente para conseguir mantener los niveles de acetilcolina y garantizar sus funciones.
Fuentes de colina
La colina, sustancia que va a generar la producción de acetilcolina en nuestro cerebro, se puede encontrar en algunos tipos de alimentos y también en forma de suplementos alimenticios. Colocamos aquí una lista de los alimentos más abundantes en esta sustancia para que usted aproveche en su dieta.
1. Huevos
Los huevos son una de las principales fuentes naturales de colina. En un huevo grande, encontramos 147 miligramos de colina, lo que ya ofrece el 27% de la dosis recomendada por día para hombres y el 35% para las mujeres. La mayor parte de la colina que existe en el huevo está en la yema, más del 90%.
2. Productos lácteos
También podemos encontrar colina, aunque en pequeñas cantidades, en los productos lácteos. Por ejemplo, en un vaso de leche, consume 43 miligramos de colina, mientras que en una porción de 170 gramos de yogurt están 28 miligramos.
Otros tipos de queso también pueden ser fuentes de colina, pero en menores cantidades.
3. Proteína animal
Otras fuentes más abundantes en colina son las carnes, principalmente de los órganos, como el hígado y el corazón. En 100 gramos de hígado bovino están 425 miligramos de colina, mientras que en la misma porción de hígado de pollo hay 290 miligramos de este nutriente.
Si usted no come estos tipos de alimento, las carnes rojas también son fuentes de colina. En una porción de 85 gramos de carne roja, hay unos 115 miligramos de esta sustancia.
El pecho de pollo va a ofrecer un poco menos, pero también puede ser una buena fuente de colina, ya que en una porción de 85 gramos encontramos cerca de 99 miligramos.
4. Frutos del mar
Otras buenas fuentes de colina son los frutos del mar, como el camarón, que contiene 115 miligramos de la sustancia en una porción de 85 gramos. El salmón también es una buena opción para consumir colina naturalmente, ya que en 85 gramos están 96 miligramos del nutriente.
Si usted quiere consumir colina de forma muy elegante, en sólo 30 gramos de caviar, están cerca de 140 miligramos de colina. Los mariscos poseen cerca de 80 miligramos de colina por porción.
5. Fuentes vegetales
Para quienes son vegetarianos, las fuentes de colina van a estar principalmente en granos, castañas y semillas, aunque en menores cantidades. Dos cucharas de pasta de maní van a ofrecer alrededor de 20 miligramos, lo mismo que una porción de 30 gramos de pistacho, castaña de cajú, almendras o semillas de girasol.
Otra buena fuente de colina es la soja. En 30 gramos de tofu, alimento hecho a partir de los granos de soja, usted va a adquirir alrededor de 30 miligramos de colina.
Suplementos para aumentar la acetilcolina
No existe un suplemento que vaya a ofrecer directamente la acetilcolina a nuestro organismo, ya que ella debe ser producida por él a través de enzimas neurales responsables de sintetizar la colina en nuestro cerebro.
Si usted siente que los alimentos citados anteriormente no le proporcionará la dosis diaria recomendada de colina para mantener la producción de acetilcolina, usted puede recurrir a un suplemento que ayude a aumentar esta producción.
Todo suplemento debe ser recomendado por un médico o nutricionista, principalmente porque existen marcas poco confiables de suplementos alimenticios que prometen resultados que no cumplen.
En cualquier caso, los suplementos que tienen en su composición citicolina, bitartrato de colina y fosfatidilcolina van a proporcionar al cerebro dosis mayores de colina que algunos alimentos y ayudar en la producción de acetilcolina.
Gran parte de la suplementación de sustancias para aumentar la producción de acetilcolina sirve para la prevención de enfermedades o incluso para el tratamiento de enfermedades como el mal de Alzheimer y mal de Parkinson.
Efectos colaterales
No hay información pertinente sobre posibles efectos colaterales en el consumo excesivo de sustancias que producen la acetilcolina. Sin embargo, en el caso de consumir suplementos, es muy importante consultar antes con un médico para obtener toda la información pertinente antes de comenzar el tratamiento.
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