Aflatoxina en Cacahuete - Riesgos, Síntomas y Cuidados
La presencia de aflatoxina en el cacahuete viene preocupando a las poblaciones que usan mucho el producto. En los Estados Unidos, por ejemplo, el consumo de pasta de cacahuetes es enorme, principalmente por los niños, y esa cultura se ha expandido por Brasil también.
Las aflatoxinas son una familia de toxinas que pueden causar cáncer producidas por ciertas especies de hongos que se encuentran en diversos cultivos agrícolas, como de maní, maíz, algodón y nueces. Estos hongos son abundantes en regiones calientes y húmedas y pueden contaminar los cultivos, las cosechas y permanecer en los alimentos durante el almacenamiento y el transporte del producto.
Vamos a hablar sobre los riesgos de la aflatoxina en el maní, los síntomas referentes a la ingestión de la sustancia y dar consejos sobre algunos cuidados que se deben tomar.
Aflatoxina - Qué es
La aflatoxina es una toxina producida naturalmente por ciertas cepas principalmente de Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus. Estos hongos crecen en plantaciones y / o depósitos de almacenamiento de alimentos como el maní en lugares calientes y húmedos, que son propicios para el desarrollo de microorganismos.
En realidad, existen al menos 13 especies de hongos identificadas por los investigadores que pueden generar varios tipos de aflatoxinas. La más nociva para la salud humana es la aflatoxina B1, responsable de causar enfermedades graves como enfermedad hepática o cáncer en el hígado, respuestas autoinmunes, problemas digestivos e incluso la muerte.
Así, la aflatoxina es un carcinógeno potente, conocido por aumentar el riesgo de cáncer de hígado, lo que ya se ha comprobado en estudios con animales de laboratorio y en evidencias científicas claras sobre daños a los humanos. Además, la toxina puede aumentar la incidencia de este tipo de enfermedades en lugares como África y Asia, donde el consumo de cacahuetes es muy grande y las condiciones de higiene en la agricultura no son estrictas.
Las investigaciones muestran que el consumo de aflatoxina a través de la ingestión de alimentos es una de las principales causas de enfermedad hepática o carcinoma hepatocelular en países como China y África.
Aflatoxina en el cacahuete
Las personas están expuestas a la toxina a través de la ingestión de productos vegetales contaminados o consumiendo carne o productos lácteos de animales que han sido contaminados. Además, los agricultores y los trabajadores agrícolas también pueden contaminarse mediante el manejo y el procesamiento de los cultivos.
El almidón es el producto con mayor probabilidad de contaminación por aflatoxina debido a las condiciones de plantación. Sin embargo, el alimento no es el único afectado por esa sustancia. Las aflatoxinas también se encuentran en las nueces, pistachos, leche, granos, soja y otras especias.
riesgos
La aflatoxina, cuando es ingerida por humanos, es metabolizada por nuestro organismo en sustancias que tienen potencial carcinogénico. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica la aflatoxina como carcinógeno del grupo 1, que es la calificación otorgada a las sustancias que han demostrado ser perjudiciales para los seres humanos.
Las investigaciones sugieren que la aflatoxina alcanza principalmente los órganos digestivos, especialmente el hígado, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades como la hepatitis y el cáncer en el órgano. La exposición a largo plazo a la sustancia es un factor de riesgo para el carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer que causa cicatrices en el hígado, pérdida de nutrientes, inflamación del tracto digestivo y otros problemas graves de salud que pueden conducir a la muerte.
síntomas
Los principales síntomas relacionados con la intoxicación por aflatoxina incluyen:
- Proceso inflamatorio que afecta el corazón;
- Alergia alimentaria;
- Reacciones de enfermedades autoinmunes;
- vómitos;
- Dolor abdominal;
- Retención de líquidos;
- Edema pulmonar;
- convulsiones;
- Daños al sistema digestivo y órganos como riñón e hígado;
- hepatitis;
- Infestación por parásitos en el organismo.
En casos graves y raros en los que una persona consume gran cantidad de aflatoxinas a la vez, se produce un tipo de envenenamiento que puede causar deficiencias mentales, hemorragias y cáncer de hígado, que probablemente causan la muerte.
regulación
La incidencia de cáncer de hígado causado por aflatoxinas es mayor en países en desarrollo o subdesarrollados, en los que la vigilancia de este tipo de alimento no es tan rigurosa. En los Estados Unidos, por ejemplo, donde el consumo de cacahuetes es alto, no hay brotes registrados de cáncer de hígado, ya que la FDA (Órgano que regula alimentos, suplementos y fármacos en EEUU) inspecciona y prueba el cacahuete producido en el país y establece límites de la sustancia en los alimentos producidos.
En Brasil, el Ministerio de Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento (MAPA) regula la producción de maní destinado a la alimentación humana. Recientemente, en 2016, en el Reglamento se incluyó en el Reglamento que el contenido de aflatoxinas en cualquier producto que contenga un centemo por encima del límite establecido de hasta 20 microgramos por kilogramo debe tener su comercialización prohibida. El órgano brasileño responsable de fiscalizar e impedir la comercialización y productos irregulares es la ANVISA.
Sin embargo, incluso con la implantación de leyes que regulan los límites máximos de aflatoxina en el maní y otros alimentos, estudios indican que esto no trae total seguridad a los consumidores debido al alto poder teratógeno de la aflatoxina, es decir, su gran capacidad de alterar células normales y hacerlas cancerosas.
Cuidados y consejos
- Fuentes de seguridad e higiene
La mejor estrategia para reducir el riesgo de contaminación es la prevención y la precaución. Es importante elegir fuentes seguras de alimentos como nueces, maní, maíz y otros granos y limitar el uso en pequeñas cantidades. No compre productos de marcas poco conocidas o muy baratas, pues esto sugiere que el proceso de recolección y almacenamiento no debe ser de los más adecuados para la salud pública.
Otra sugerencia es descartar maní u otro alimento que parezca moho, marchito, descolorido o oliendo mal, pues esto puede indicar contaminación por hongos.
- Cambios en la dieta
Además, haga cambios en la dieta, comiendo menos de esos alimentos que pueden ser contaminados con aflatoxinas y haciendo otras opciones saludables en el plano alimentario. Así, evite o limite el uso de alimentos o busque fuentes seguras de productos como:
- cacahuetes;
- maíz;
- Leche y derivados como el queso;
- carnes;
- granos;
- soja;
- Especias secas.
El cacahuete es el más peligroso ya que se consume en grandes cantidades, principalmente en países de África, Asia y los Estados Unidos. En Brasil también se consumen grandes cantidades de cacahuete en diversas formas como en dulces, barras de cereales, galletas, pastas, etc.
Tócalo puede disminuir la cantidad de aflatoxina en el cacahuete, si está presente, pero su eliminación total no está garantizada con ese proceso. Así, el más seguro es limitar el uso del alimento y siempre buscar fuentes seguras y supervisadas por organismos de salud certificados.
Consejos y suplementos para disminuir la cantidad de aflatoxina en el cacahuete
Adopte el uso de sustancias que desintoxican el organismo, como jugos detox y alimentos que pueden ayudar al organismo a deshacerse de compuestos nocivos a la salud y desintoxicar el hígado. Ejemplos incluyen:
- zanahoria;
- el apio;
- Cardo de leche;
- Carbón activo;
- Raíz de melcocha;
- Raíz de diente de león.
Obtención, almacenamiento y consumo
Además de optar por marcas conocidas y fiscalizadas, otra opción es optar por alimentos frescos, dando preferencia a la producción local. Así, es menos probable que los procesos de almacenamiento y transporte causan la proliferación de hongos.
No guarde el maní y los granos durante mucho tiempo, mucho menos en lugares calientes y húmedos. Intente consumir el producto en un máximo de dos meses.
Por último, la presencia de aflatoxina en el maní y otros alimentos es un problema de salud pública en el que los organismos de salud deben actuar para reglamentar, fiscalizar y garantizar la calidad de los productos disponibles para la población. Lo ideal es tener una dieta sana y equilibrada e intentar ingerir el maní de fuentes seguras y certificadas para mantener su salud al día.
Referencias adicionales:
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