Alimentos Orgánicos - Qué son, Beneficios, Tipos y Consejos
Cada vez más crece la oferta de alimentos orgánicos no sólo en tiendas de productos naturales sino también en supermercados, ferias y hortifrutis. Pero al final, ¿qué son los alimentos orgánicos y cuáles son sus beneficios? ¿Son realmente más sanos?
Vamos a mostrar a continuación los tipos de alimentos orgánicos que existen, discutir sus ventajas y desventajas y dar consejos de consumo de ese tipo de alimento.
Alimentos orgánicos - Qué son
Los alimentos orgánicos vienen ganando popularidad en los últimos años. El aumento de su demanda surgió con la búsqueda de hábitos más saludables. Sin embargo, mucha gente ni sabe lo que es orgánico.
Un alimento orgánico se refiere a un producto alimenticio que se produce a través de normas bien establecidas por un órgano de certificación orgánica. En general, los alimentos orgánicos se preparan y procesan sin el uso de productos como fertilizantes químicos, pesticidas, conservantes, hormonas, antibióticos, organismos modificados genéticamente o procesos de irradiación.
Así, el alimento orgánico tiene más que ver con el proceso de producción que con los componentes del producto.
tipos
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, existen diversos tipos de alimentos orgánicos que varían en el porcentaje de componentes producidos orgánicamente.
- Los alimentos 100% orgánicos son aquellos que contienen el 100% de ingredientes producidos a través de procesos orgánicos.
- Los alimentos orgánicos deben presentar al menos un 95% de ingredientes orgánicos.
- Los alimentos hechos de ingredientes orgánicos no son totalmente orgánicos, pero necesitan contener al menos el 70% de sus componentes producidos a partir de procesos orgánicos.
- Además, no son sólo frutas, verduras y vegetales que pueden ser orgánicos. Varios productos como granos, arroz, leche, mantequilla, galletas, cereales y hasta refrescos son tipos de alimentos orgánicos disponibles para el consumo.
Beneficios de los alimentos orgánicos
1. Sin adición de productos químicos
Los productores orgánicos no usan productos químicos como agrotóxicos, pesticidas y fertilizantes en las plantaciones y ni adoptan el uso de hormonas en las creaciones de animales para estimular la producción de leche y huevos, por ejemplo.
Los agricultores de alimentos orgánicos no usan estos productos, que son conocidos por aumentar la producción y el potencial de dejar residuos en los alimentos durante su producción. Además, regulaciones de alimentos orgánicos impiden el uso de edulcorantes artificiales, conservantes y otros aditivos químicos normalmente presentes en alimentos procesados.
Hay investigaciones que muestran que los restos de pesticidas y fertilizantes perjudiciales en los alimentos pueden atravesar la placenta de mujeres embarazadas, causando daños al feto. De esta manera, si usted está embarazada puede ser interesante dar una oportunidad a los alimentos orgánicos.
- Ver más: 18 alimentos con más pesticidas en Brasil.
2. Protección del medio ambiente
La agricultura para la producción de alimentos orgánicos es amiga del medio ambiente. La eliminación de productos químicos y otros métodos de cultivo artificiales resulta en la economía de suelo y agua, además de la reducción de la contaminación y contaminación del suelo y sábanas freáticas con fertilizantes y agrotóxicos, por ejemplo.
3. Capacidad antioxidante
El poder antioxidante de los alimentos orgánicos trae diversos beneficios para la salud. Una serie de estudios muestran que los antioxidantes tienden a tener un impacto mayor en nuestra salud cuando proceden de fuentes orgánicas. Esto puede ser explicado por el hecho de que los alimentos no interactúan con una inmensidad de productos químicos que pueden alterar sus propiedades.
De esta forma, los alimentos orgánicos pueden promover una mayor absorción de sustancias antioxidantes y reducir la exposición de quien consume esos alimentos a metales pesados tóxicos u otros contaminantes.
4. Salud del corazón
Un aumento en la cantidad de ácido linoleico conjugado está relacionado con una mejor salud del corazón. Este ácido graso está involucrado en la protección cardiovascular y puede ser encontrado en mayores cantidades en alimentos como leche y carne de animales criados en ambientes libres de hormonas y otras sustancias usadas para aumentar la producción. Además, los alimentos orgánicos son libres de grasa trans. La ausencia de este tipo de grasa trae beneficios para la salud del corazón pues reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
5. Ausencia de antibióticos
Muchas veces los animales criados para la producción de alimentos son sometidos a tratamientos de salud con diversas vacunas y antibióticos para mantener la salud al día. Sin embargo, estos antibióticos pueden actuar debilitando el sistema inmunológico de quien consume estos alimentos, ya que aumentan la resistencia de las bacterias, lo que puede ser un peligro para nuestra salud. Los alimentos orgánicos no traen ese riesgo para nuestra salud, ya que en esos casos los animales son criados con raciones naturales.
6. Sabor natural
Algunas personas afirman que los alimentos orgánicos tienen un sabor más agradable que los demás alimentos. A pesar de no ser probado y esto varía de paladar para paladar, los alimentos orgánicos pueden ser más sabrosos por no contener sustancias como aditivos y conservantes que pueden alterar el sabor de los alimentos. Además, los alimentos orgánicos tienden a ser más frescos, lo que da un sabor diferente.
7. Calidad nutricional
Aunque no se ha demostrado que la calidad nutricional de alimentos orgánicos es superior a la de los alimentos procesados, es claro que las personas que consumen alimentos orgánicos están menos expuestas a los residuos de plaguicidas, a las bacterias resistentes a los antibióticos ya las hormonas usadas en la producción en de masas.
Los estudios en esta área todavía son controvertidos. Algunos alimentos parecen tener un contenido nutricional superior por ser orgánico y otros no hacen tanta diferencia. Evidencias científicas muestran que los alimentos cultivados orgánicamente tienen más antioxidantes y nutrientes en su composición. Además, varios estudios descubrieron un alto contenido de minerales y micronutrientes importantes como vitamina C, zinc y hierro en los alimentos orgánicos.
¿Realmente hace diferencia un alimento ser orgánico o no?
Como se mencionó anteriormente, hay algunos alimentos que no hacen diferencia si son orgánicos o no. Hay evidencias científicas que indican que el hecho de ser orgánico no garantiza una superioridad nutricional en relación a otros alimentos.
Algunos alimentos como tomate y leche orgánicos ya se han estudiado sobre sus beneficios y, en esos casos, el orgánico sale ganando. Esto es porque las investigaciones recientes con leche orgánica muestran que presenta más sustancias antioxidantes, vitaminas y ácidos grasos de tipo omega 3 que la leche no orgánica. Además, el contenido de hormonas en la composición de la leche orgánica es mucho menor que la leche procesada.
En el caso de los tomates, un estudio realizado por la Universidad de California en Estados Unidos muestra que los tomates orgánicos se producen en un ambiente con menor oferta de nutrientes, ya que no se agregan fertilizantes en la tierra de cultivo. Esto lleva a una alta formación de sustancias antioxidantes en los tomates orgánicos, que son beneficiosos para nuestra salud en general, disminuyendo incluso las posibilidades de desarrollar enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer.
Por otro lado, existen estudios que alegan que los alimentos orgánicos pueden ser más susceptibles a la contaminación por microorganismos como bacterias y virus, impactando la salud del consumidor de esos productos. En cambio, los alimentos orgánicos no presentan contaminación por productos químicos usados en su producción.
De esta forma, más estudios necesitan ser realizados para poder afirmar si los alimentos orgánicos son siempre más beneficiosos o no.
Ventajas y desventajas
Aunque no es posible afirmar que los alimentos orgánicos son realmente mejores que los demás, podemos enumerar algunas de las ventajas y desventajas del consumo de orgánicos para que usted saque sus propias conclusiones.
Entre las principales ventajas de consumir productos orgánicos, se destacan:
- Ausencia de resquicios de sustancias nocivas a la salud como agrotóxicos, pesticidas y fertilizantes sintéticos;
- Reducción del contenido de hormonas en la producción de alimentos de origen animal como leche y huevos;
- Alimentos frescos;
- Contenido nutricional más elevado que los alimentos análogos procesados en la mayoría de los casos;
- Sabor natural.
Las desventajas incluyen:
- Plantaciones menores que resultan en menor producción de alimentos y mayor costo para el consumidor;
- Productos bastante perecederos ya que no se añaden sustancias como conservantes en su composición, exigiendo la venta sólo para la comunidad local;
- La eliminación de plagas y malas hierbas a través de procesos manuales también encarecen el alimento orgánico disponible para el consumidor;
- La posible contaminación por bacterias tales como E. coli para el cultivo de alimentos;
- Un poco difícil de encontrar debido a las limitaciones regionales de la agricultura orgánica.
consejos
Si es difícil encontrar alimentos orgánicos en su región o son muy caros, una alternativa es plantar su propio alimento. Esto se puede hacer en un pedazo de su jardín o haciendo una huerta en pequeños vasos para plantación de hortalizas y verduras, por ejemplo.
Si plantar es inviable y no desea gastar mucho, siempre busque frutas y verduras de la temporada, que suelen ser más baratos que los productos fuera de temporada.
No compre alimentos orgánicos en gran cantidad, ya que tienden a estropear más rápido debido a la ausencia de conservantes.
Lo que tener en cuenta en la elección de un alimento orgánico
Como la calidad nutricional no varía mucho y el precio no siempre es tan accesible, lo que más debemos tener en cuenta son los efectos beneficiosos de los alimentos orgánicos relacionados con la disminución de productos residuales que pueden ser tóxicos al ser humano provenientes de pesticidas, fertilizantes sintéticos, las hormonas, entre otros. Existe una Organización no gubernamental en los Estados Unidos (Environmental Working Group) que evalúa diversos alimentos y ofrece una lista que se actualiza anualmente sobre los niveles de pesticidas presentes en algunos tipos de alimentos. De esta forma, es más fácil elegir entre un producto industrializado y un producto orgánico.
Los frutos y vegetales destacados, por ejemplo, suelen presentar niveles muy elevados de plaguicidas que pueden hacer daño a nuestra salud. Por este motivo, estos alimentos son más saludables si su versión orgánica es consumida:
- maza;
- chile;
- el apio;
- pepino;
- de patata;
- uva;
- Tomate cereza;
- calabacín;
- la col;
- nectarinas;
- espinacas;
- melocotón;
- Fresa.
La lista siguiente da consejos de algunos alimentos que presentan pocos o ningún pesticida impregnados durante la producción y usted no necesita preocuparse tanto en obtener las versiones orgánicas de ellos. La lista incluye productos como:
- espárragos;
- maíz;
- setas;
- aguacate;
- la col;
- berenjena;
- kiwi;
- manga;
- la papaya;
- piña;
- cebolla;
- Papa dulce;
- pomelo;
- Cantalupo.
Los productos como carne, huevos y derivados de la leche orgánica suelen ser más saludables que los producidos por procesos convencionales, ya que no se enriquecen con hormonas.
Lo que cuenta más en su decisión sobre el tipo de alimento que consumirá es el buen sentido ya que no existen estudios detallados sobre la superioridad de alimentos orgánicos en relación a los producidos a gran escala con el uso de productos y procesos químicos. Aunque no es totalmente probado, hay muchos beneficios asociados al uso de alimentos orgánicos. Siguiendo las sugerencias dadas en este artículo, es posible aprovechar los beneficios de los alimentos orgánicos y tener una vida más sana.
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