Asparagina - Qué es y Alimentos Ricos
¿Has oído hablar de la asparagina? Esta es una sustancia muy común de encontrarse en plantas, animales e incluso en los seres humanos.
La asparagina se considera un aminoácido no esencial. Esto quiere decir que nuestro propio organismo es capaz de producir la asparagina que necesita, a diferencia de otros compuestos químicos, como la omega 3, por ejemplo, una sustancia esencial, que debe ser ingerida diariamente a través de la alimentación.
- Ver también: Las mejores fuentes de Omega 3.
Este aminoácido es responsable de una serie de importantes funciones en todo el organismo, a nivel celular, pero su principal responsabilidad es la de cuidar de la salud del sistema nervioso central y del cerebro.
Muchos alimentos de nuestro día a día son ricos en asparagina, por lo que quien tiene una alimentación sana no debe preocuparse por los síntomas de la deficiencia de asparagina.
Sin embargo, vamos a hablar de la importancia de la asparagina para nuestro cuerpo, cuál es esta sustancia y cuáles son los alimentos más ricos en ella que podemos encontrar.
Pero, ¿qué es la asparagina?
La asparagina es un aminoácido no esencial que se encuentra en diversos alimentos, pero nuestro propio cuerpo también es capaz de producirla a través del hígado.
Esta sustancia fue descubierta y aislada por primera vez en 1806, por dos químicos franceses que estudia el jugo de aspargo - de ahí el nombre asparagina. Este fue el primer aminoácido aislado en la historia.
La presencia de asparagina es muy común. En los alimentos, se encuentra en todos los tipos de proteína, ya sea vegetal o animal. En general, la falta de asparagina no es un problema, ya que además de producir gran cantidad de ella, también la consumimos diariamente a través de nuestra alimentación.
La asparagina es responsable de algunas funciones importantes en el sistema nervioso central y en el tejido cerebral, pero también actúa en todo nuestro cuerpo, desempeñando la función de crear proteína en nuestras células.
Al convertir la asparagina en ácido aspártico, el cerebro y el sistema nervioso ganan energía para nuestro metabolismo. Además, la asparagina también es responsable de transformar algunos tipos de aminoácidos en el hígado.
Función de la asparagina
Aunque la asparagina no se configura como un aminoácido esencial, es muy importante para el buen funcionamiento del sistema nervioso. Tanto es que, normalmente, el hígado es capaz de producir toda la asparagina que nuestro cuerpo necesita y, en general, no necesitamos ingerir este aminoácido a través de la alimentación.
La asparagina actúa directamente en el sistema nervioso y una de sus principales funciones es la de mantener la salud del cerebro, cuidando las células nerviosas y de promover el equilibrio de nuestra salud emocional, evitando excesos de nerviosismo o de calma. Además, este importante aminoácido tiene propiedades que ayudan al organismo a ser más resistente al cansancio del día a día.
La asparagina es responsable del metabolismo de las células del cerebro y es fundamental para el buen funcionamiento de las células nerviosas y también de otras células de nuestro cuerpo. Además de ser responsable de la producción de proteína, es la asparagina que hace el transporte del nitrógeno a diferentes partes del cuerpo, metabolizando el amoníaco.
¿Qué puede causar la deficiencia de asparagina?
Cuando el hígado no produce el nivel necesario de asparagina y no tenemos reservas provenientes de la alimentación, el sistema nervioso es rápidamente afectado, pudiendo causar dolores de cabeza, mayor irritabilidad, olvidos constantes y hasta depresión. En algunos casos más extremos, estos síntomas pueden generar incluso psicosis.
En mujeres embarazadas, hay informes de que la deficiencia de asparagina puede estar asociada a la microcefalia.
¿La asparagina puede causar algún problema de salud?
La presencia de la asparagina en sí no puede causar ningún problema de salud, pero puede ser perjudicial cuando sufre una alteración química.
Algunos aminoácidos, en especial la asparagina, pueden sufrir una reacción química en la presencia de azúcares cuando estos elementos se calientan a más de 120ºC. Esta reacción genera una sustancia química llamada acrilamida.
- Ver también: La acrilamida en los alimentos - ¿Qué, toxicidad, riesgos y consejos.
La acrilamida se encuentra también en la fabricación de algunos productos industrializados, como cosméticos, papel, colas, cigarrillo, entre otros. Algunos tipos de tratamientos para dejar el agua potable y para limpiar el agua de reuso también utilizan acrilamida. Los alimentos que más contienen esta sustancia son: patatas fritas, panes blancos, café y galletas.
Existen estudios científicos hechos en animales que asocian la absorción de la acrilamida a la aparición de tumores y la mutación genética. Sin embargo, no hay ninguna comprobación de que lo mismo pueda suceder con los seres humanos.
Dosis recomendada
Por ser un aminoácido no esencial, es decir, nuestro propio cuerpo logra sintetizar esta sustancia, no existe un consenso sobre cuál sería la dosis recomendada de asparagina por día.
Sin embargo, algunos expertos indican que las personas con una alimentación sana deben ingerirla a través de las comidas, cerca de 0, 8 gramos de proteína por kilo en relación al peso total de una persona.
Alguien que pesa 65 kilos, por ejemplo, debe ingerir unos 52 gramos de proteína diariamente para consumir la dosis recomendada de asparagina. En general, las personas acaban ingeriendo esta cantidad de proteína sin esfuerzos, ya que está presente en los productos lácteos, carnes, granos, semillas, etc.
Alimentos ricos en asparagina
Por ser un aminoácido, la asparagina se encuentra en alimentos ricos en proteínas, ya sea animal o vegetal. Las buenas fuentes de asparagina son:
Lácteos, como leche, queso, yogurt; Carne bovina, porcina o de pollo; Frutos del mar, como camarones, mariscos, moluscos y peces; huevos; Entre los vegetales: asparto, brócoli, cacao y raíces, como la patata, la zanahoria y la cebolla; Granos, incluido el café, el trigo y los derivados de la soja, y las castañas.
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