¿Ácido Benzoico Hace Mal? ¿Para que sirve?
El ácido benzoico es una sustancia sólida, que tiene una apariencia cristalina y presenta un formato similar a las agujas blancas. El compuesto se utiliza en la industria de alimentos, la medicina y la industria de cuidado personal (en la producción de cosméticos). ¿Vamos a descubrir para qué sirve la sustancia y entender si el ácudo benzoico hace mal?
¿Para qué sirve el ácido benzoico?
Aunque presente también en medicamentos y cosméticos, es en la alimentación que el ácido benzoico genera más preocupaciones, como veremos a continuación:
- En la medicina:
La sustancia forma parte de la composición de una pomada utilizada en el tratamiento de enfermedades de la piel causadas por hongos (infección que se manifiesta en varias regiones del cuerpo), micosis y pie de atleta, por ejemplo.
El medicamento une el ácido benzoico, que actúa en la prevención de infecciones causadas por bacterias, y el ácido salicílico, que ayuda al organismo a eliminar células muertas o células ásperas de la piel. Combinados, los dos también tratan irritación en la piel e inflamación causada por quemaduras, picaduras de insectos y eccema (inflamación aguda o crónica en la piel, caracterizada por picazón, hinchazón y enrojecimiento).
- En la industria de cosméticos y cuidado personal:
El ácido benzoico se utiliza como agente condón y se puede encontrar en productos para bebés, productos para el baño, jabones, productos de maquillaje, cremas de limpieza, productos para el cabello, productos para las uñas y productos para el cuidado de la piel.
Los condones son importantes para los cosméticos para evitar que los productos estropean y causen irritación e infección al consumidor. Estas degradaciones de los productos pueden ocurrir por el crecimiento microbiano, de cambios químicos indeseables o gracias a la exposición al oxígeno.
Otras serventias del ácido benzoico para la industria de cosméticos y cuidado personal como fragancia y regulador de pH.
- En la alimentación:
El componente se encuentra naturalmente en plantas, frutas de tipo bayas como arándanos, zarzamora, amora-ártica y frambuesa, por ejemplo, además de ciruela y ciruela seca. El compuesto también está presente en el yogurt, en algunas pimientas y en la miel.
También se añade en comidas y bebidas como un condón, cuyo objetivo es matar o inhibir el desarrollo de hongos y bacterias. Si usted tiene un edulcorante en casa, es posible que el ácido benzoico esté en la lista de ingredientes.
Su efecto se considera más eficiente cuando la sustancia se añade en los alimentos ácidos. La sustancia se puede encontrar todavía en refrescos, jugos de frutas, vegetales en conserva, salsas tipo barbacoa, condimentos de ensalada, cerveza, dulces, helado, gelatina, gelatina, cereza marrasquina (en almíbar), además de estar presente en alimentos procesados como quesos y carnes.
Los productos líquidos a base de huevos, alimentos dietéticos, goma de mascar y vegetales procesados son los alimentos que tienen el permiso de traer las mayores cantidades de ácido benzoico en su composición.
¿El ácido benzoico hace daño?
Hay una corriente de profesionales que afirma que el ácido benzoico hace daño, aunque se clasifica como un compuesto seguro cuando se utiliza en pequeñas cantidades. Esto es porque la sustancia se considera tóxica.
De esta manera, la cantidad del componente que se añade en las bebidas y los alimentos debe controlarse cuidadosamente. El límite establecido por el Codex Alimentarius, un tratado internacional que establece patrones de seguridad alimentaria, es del 0, 05% al 0, 1% por volumen de cada producto.
La mayoría de los alimentos no tienen el permiso de presentar más de 1 mil mg de la sustancia por cada kilogramo.
Entonces, ¿por qué el ácido benzoico hace daño?
El formato de sal del ácido benzoico se denomina benzoato de sodio. Una preocupación existente en relación a los benzoatos añadidos en refrigerantes es que los compuestos puedan producir el benceno, un compuesto conocido por ser un peligroso carcinógeno -es decir, capaz de provocar o estimular la aparición de cáncer y tumores malignos. Se cree que el benceno también actúa como un contaminante del medio ambiente.
Hay la hipótesis de que los bencenos se pueden formar a partir de la interacción entre el ácido benzoico y el ácido ascórbico, un precursor de la vitamina C. Sin embargo, no hay suficiente información que indique que la sustancia maligna se formó realmente a partir de la unión de estos dos componentes en productos comunes.
Hay también la creencia de que la combinación entre el ácido benzoico y la vitamina E puede resultar en la formación de los bencenos.
La utilización del ácido benzoico no es suficiente para traer una serie de reacciones adversas como irritación gastrointestinal, asma, irritación en los ojos, irritación de la piel, picazón, erupción cutánea y elevación del riesgo de desarrollar hiperactividad en niños.
En cuanto a la inhalación, la sustancia trae el riesgo de causar daño al sistema nervioso, además de traer irritación de la nariz, irritación de los pulmones, irritación de la garganta, sibilancias y dificultad para respirar. La exposición al ácido se asocia a otras complicaciones como daños a los ojos, enrojecimiento, sensación de quemazón en la piel.
El ácido benzoico todavía está asociado a la aparición de problemas como enfermedad de Parkinson, condiciones neurodegenerativas y envejecimiento precoz.
Los grupos de personas que tienen más probabilidades de experimentar los efectos colaterales provenientes del componente son los niños, los individuos que tienen sensibilidad a la aspirina y las personas que sufren con condiciones que atacan el hígado, como es el caso de la hepatitis.
La palabra final ...
Como hemos visto, oficialmente el ácido benzoico es seguro en la cantidad que se utiliza en los alimentos industrializados. Pero hay muchos grupos que afirman que el ácido benzoico hace mal y son totalmente contrarios al consumo de este conservante.
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