Espinilla Santa - Para Que Sirve, Beneficios y Efectos Colaterales
Espinheira Santa es una planta arbustiva, perenne, que se asemeja al acebo, un arbusto muy utilizado como planta ornamental. Originaria de América del Sur y muy presente en la región sur de Brasil, la Espinheira Santa viene siendo utilizada a mucho tiempo por los pueblos nativos de esas regiones como planta medicinal. Con el crecimiento de las ciudades, la planta pasó a ser muy utilizada principalmente en los medios urbanos, con registros de su utilización en el tratamiento de gastrites, dispepsia, úlceras e indigestión datando de 1930. En este artículo veremos en detalles para que sirve la Espinera Santa, explorando todos sus principales beneficios y también los posibles efectos colaterales.
El nombre espinero santa se debe al formato de sus hojas, que parecen tener varias espinas y por ser considerada un "santo remedio" en el lenguaje popular. Otros nombres por los cuales ella también es conocida son: salva vidas, coro-maíz del campo, espina de Dios, maiteno, sombra de toro, congoja y cancerosa.
Ahora que ya sabes lo que es la espinera santa vamos a entender para qué sirve exactamente, analizando los beneficios que ya se han comprobado, si ha venido acompañados de efectos colaterales y cómo tomar para mejores resultados.
¿Para qué sirve la Espinera Santa?
Puede ser utilizado como té o en cápsulas, las indicaciones de espinilla santa son varias. Los usos clásicos son para las úlceras gástricas e intestinales, gastritis, dispepsia, indigestión, estreñimiento y problemas en el hígado. Otras indicaciones incluyen anemia, cáncer y como contraceptivo.
El té hecho a partir de las hojas también puede ser aplicado tópicamente en lesiones de la piel, lastimaduras y el cáncer de piel.
En la medicina natural de Argentina, también se hace uso de espinera santa para cuadros de infecciones urinarias y respiratorias, diarrea, asma y para inducir la menstruación.
Muchos estudios se han realizado para identificar la acción de la espinilla santa contra el cáncer. Los fitoquímicos presentes en la espina santa y que son los responsables de sus actividades biológicas en el organismo humano son terpenos, triterpenos, taninos y alcaloides.
¿Cuáles son los beneficios de la Espinera Santa?
Entre los principales beneficios de la espinilla santa podemos destacar:
1) Problemas Gastrointestinales
Las investigaciones clínicas acerca de la espinilla santa comenzaron hace muchas décadas desde 1960 y consiguieron evidencias científicas de su acción en el combate a problemas estomacales, como gastritis, úlcera y gases. Casos en que se utiliza como infusión (té) o se puede ingerir el extracto seco encapsulado.
Las potentes propiedades antiulcerogénicas de la espinilla santa fueron demostradas por un estudio en el que el extracto acuoso caliente de la hierba (más conocido como té) fue tan eficaz como dos de los medicamentos más utilizados en el combate a las úlceras estomacales, la ranitidina y la cimetidina, aumentando el pH del contenido estomacal. El bajo pH provocado por la secreción de ácido clorhídrico naturalmente por el estómago es el principal agente de úlceras cuando esta secreción ocurre en exceso, ese ácido corroe las paredes del órgano llevando la gastritis y hasta la úlcera.
La acción de la espinilla santa en los casos de disfunciones estomacales sería por medio de varios mecanismos, además de no depender de un componente específico de la planta sino de la acción conjunta de diferentes fitocomplejos. Un mecanismo se ha demostrado en un estudio de las ranas, que es la inhibición de la activación de la histamina H 2 tipo, disminuyendo así la cantidad de ácido secretado por la mucosa gástrica, el mismo mecanismo de fármacos citados, ranitidina y cimetidina. Además, hay inhibición de la gastrina, una hormona que también estimula la secreción ácida y la motilidad del estómago. Algunos taninos y aceites esenciales serían aún, responsables por parte del efecto protector de la muscosa gástrica.
Algunos casos de gastritis, úlceras e incluso cáncer de estómago, también pueden ser inducidas por la presencia de la bacteria Helicobacter pylori, y más allá de todas las acciones ya se ha mencionado, los componentes de la espina Santo también mostraron actividad in vitro e in vivo contra esta bacteria.
Con todas estas informaciones garantizando la eficacia de la espinilla santa, puede ser indicada para todos los siguientes cuadros clínicos:
- Mala digestión;
- Azia y acidez estomacales;
- reflujo;
- Gastritis, incluyendo las causadas por Helicobacter pylori;
- Úlceras gástricas y duodenales;
- Trastornos del tracto gastrointestinal;
- Enteritis (inflamación del intestino);
- flatulencia;
- Mal aliento causado por disturbios estomacales.
En todas las indicaciones su poder digestivo, cicatrizante, anti-inflamatorio y protector de la mucosa gástrica son los más acentuados. El médico debe siempre ser consultado para evaluar el beneficio de la inclusión de la espinilla santa como auxiliar en el tratamiento de esas enfermedades.
2) Acción anticancerígena
In vitro e in vivo han demostrado la actividad de las sustancias en Santa espinheira contra las células cancerosas y los tumores en muy baja concentración. Muchos de ellos han sido realizados aquí en Brasil. El potencial de la planta fue tal, que llamó la atención de investigadores estadounidenses y europeos, y se realizaron más investigaciones.
La sustancia maitansina, un alcaloide, llevó a expresivas regresiones de carcinoma de ovario y linfomas, más investigaciones no fueron conducidas pues se observó alta toxicidad en las dosis usadas.
En la mayoría de los casos, se observó un aumento de la incidencia de la enfermedad de Chagas en el momento de la vacunación.
En 1990, investigadores japoneses descubrieron la acción antineoplásica en otro grupo de moléculas presentes en la espinheira santa pertenecientes a la clase de los triterpenos. Los experimentos mostraron citotoxicidad o inhibición de varios tipos de leucemia y tumores.
Hoy la espinilla santa es utilizada tópicamente por pacientes con cáncer de piel en forma de ungüentos o lavado con el extracto acuoso de las hojas.
A pesar de la capacidad de la espinilla santa en auxiliar en los tratamientos contra el cáncer, ninguna sustitución o la inclusión de ese fitoterápico en las terapias ya utilizadas por pacientes deben ser hechas sin el aval médico.
3) Acción contraceptiva
Otro uso tradicional de la espinilla santa ocurre por mujeres con la finalidad de ayudar a inducir el aborto o evitar el embarazo. Para investigar el asunto, los investigadores alimentaron a los ratones femeninos embarazados diariamente con un extracto acuoso de la planta, sin embargo, no hubo inducción de aborto ni ninguna acción sobre el feto.
Otro estudio que involucra a ratas embarazadas y no embarazadas, también mostró que no hubo inducción de aborto ni alteraciones fetales, pero la inyección de extractos de las hojas de espinilla santa llevaron la interferencia en la fertilización e implantación del feto en el útero.
Un tercer estudio en 2002 mostró que el extracto de la hoja de espinilla santa tiene efectos estrogénicos. De esta forma, el efecto sobre la fertilidad sería por alterar la receptividad del útero, impidiendo la implantación del feto sin llevar a efectos abortivos o de toxicidad para el feto una vez que el este ya esté implantado.
Un estudio con ratones machos demostró que la espinilla santa no afecta la producción de esperma, no afectando la fertilidad de esos animales.
A pesar de su uso tradicional, la eficacia de la utilización de espinera santa como método anticonceptivo no está garantizada, además de más estudios en humanos que sean necesarios. Por lo tanto, la prioridad debe ser para los métodos tradicionales de contracepción.
4) Otros usos en la medicina tradicional
Mientras que los usos en el tratamiento de úlceras y gastrites, así como eficacia contra el cáncer lograron ser probados por la investigación científica, otros usos permanecen famosos apenas por el uso popular.
Es el caso de la utilización de espinilla santa para la salud de los riñones y glándulas adrenales, como laxante y antiespasmódico, para aliviar los dolores de cólico menstrual, para eliminar las toxinas del organismo, "limpiando" la sangre, como antiinflamatorio, antiséptico, antiasmático, y diurético. Más estudios son necesarios para comprobar los resultados de la espinilla santa en el tratamiento de esas enfermedades.
Dosificación - Cómo Tomar
Para cada forma de consumo, las dosis recomendadas son:
- Té: tres tazas al día. Para hacer el té hierve alrededor de 30g de hojas picadas en medio litro de agua y deje enfriar.
- Tintura: 15 gotas diluidas en agua tres veces al día. Ya comprada lista en tiendas de productos naturales y farmacias de manipulación.
- Cápsulas: 2 cápsulas de 380 mg tres veces al día.
- Los hisopos: 10 hojas hirviendo picado en medio un litro de agua, y se aplican por vía tópica a enfriar.
Contra indicaciones
- Las mujeres que hacen tratamiento para la fertilidad o que están tratando de quedar embarazadas naturalmente no deben hacer uso de espinilla santa debido a su efecto de reducir la fertilidad;
- Por tener acción estrogénica, personas con enfermedades causadas, o que sufren influencia de los niveles de esa hormona no deben consumir espinera santa, como por ejemplo cáncer de mama;
- Las mujeres que amamantan también no deben hacer uso de la espinilla santa pues un estudio demostró que puede ocurrir reducción de la leche materna;
- Es contraindicado el uso por niños menores de 6 años por no haber estudios que demuestren su seguridad en niños;
- Aunque el efecto anticonceptivo se ha atribuido sólo una acción de disminución de la receptividad del útero para la implantación del feto, se recomienda que las mujeres embarazadas eviten el consumo de espinilla santa hasta por lo menos el tercer mes de embarazo;
- El tinte, que es el resultado de la extracción de los componentes vegetales con alcohol, no debe ser administrada a personas con dependencia alcohólica o que sean sensibles al alcohol;
- Un estudio en ratones demostró la interacción del extracto acuoso de espinilla santa, cuando se administró vía inyectable, con barbitúricos, intensificando la acción del sedante. Sin embargo, no se detectó ninguna interacción con la administración oral.
Efectos colaterales de la espinera santa
En un estudio que involucró a 43 pacientes ingeriendo el doble de la cantidad recomendada del té de espinilla santa durante 14 días, no se informó de ningún efecto secundario grave, sólo sensación de boca seca, náuseas, y dolores en el estómago, que desaparecen con el tiempo. Además, la incidencia de estos efectos fue igual entre los grupos de prueba y placebo, lo que sugiere que la ocurrencia de estos efectos sea realmente muy baja.
Los estudios en animales que ingieren dosis altísimas, de hasta 1 g por kilogramo de peso corporal, mucho mayores que las recomendadas para los seres humanos tampoco presentaron ninguna complicación.
Ningún estudio toxicológico fue capaz de demostrar efectos sobre los indicadores sanguíneos, la actividad del hígado o la teratogenicidad.
Así, la espinilla santa es un fitoterápico extremadamente seguro en las dosis recomendadas, bastando atención a las contraindicaciones ya citadas.
precaución
La espina santa, cuya especie es Maytenus ilicifolia, se encuentra fácilmente en el mercado informal, pero hay muchos casos de manipulación de otra planta, llamada Sorocea bomplandii. Debido a esta recurrente adulteración, algunas investigaciones fueron conducidas con la planta y se encontraron acciones antiulcerogénicas similares a la verdadera espinilla santa, debido a la presencia de algunos flavonoides. Sin embargo, la toxicidad crónica de consumo de la planta no se ha investigado y las personas que compran Sorocea bomplandii pensando que Maytenus ilicifolia corren el riesgo de sus efectos y la toxicidad se no se conoce por completo.
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