Falta de Vitamina D - Síntomas, Causa, Fuentes y Consejos
La vitamina D es fundamental para el mantenimiento de la homeostasis del organismo al actuar de diversas formas en el control de los niveles de calcio en la sangre y los huesos. Las investigaciones recientes apuntan que la cantidad diaria recomendada puede ser mucho mayor que el valor que hasta el momento es ampliamente utilizado.
¿Qué puede causar la falta de vitamina D? ¿Cuáles son las causas y síntomas de esta deficiencia y qué fuentes se pueden utilizar para obtener niveles adecuados de la vitamina? Vamos a obtener estas respuestas, además de algunos consejos sobre el tema más abajo.
¿Qué es la vitamina D?
Para entender las consecuencias de la carencia de vitamina D, primero hay que comprender lo que es y cuál es su papel en el organismo humano.
La vitamina D forma parte del grupo de las vitaminas liposolubles y se deriva del colesterol. Hay dos formas en la naturaleza, el colecalciferol o vitamina D2, que tiene origen animal y el ergocalciferol o vitamina D3, que viene de fuentes vegetales. En el organismo humano, ambas se metabolizan en el hígado y los riñones hasta el calcitriol, que es su forma activa.
¿Qué hace la vitamina D?
La vitamina D ejerce su función a través de la unión a receptores específicos en los núcleos de las células objetivo. Esta interacción genera una modificación en las proteínas producidas por esas células cuyo resultado será la acción de aquella célula sobre algún aspecto relacionado al calcio.
En el intestino, la vitamina D estimula la síntesis de proteínas que actúan en la absorción directa e indirecta de los iones de calcio de los alimentos al torrente sanguíneo. También estimula la absorción de fosfato y magnesio.
En los riñones, promueve la reabsorción del calcio y fosfato filtrados, que se excreta por la orina, de vuelta al torrente sanguíneo.
En los huesos, la vitamina D promueve la síntesis de proteínas involucradas en la formación ósea, aumentando el número y la actividad de los osteoblastos (células que producen tejido óseo), siendo fundamental para el crecimiento y mantenimiento de la densidad ósea.
Los niveles de vitamina D todavía influencian la secreción de paratormona por la tiroides. Las bajas concentraciones de vitamina D estimulan la secreción de paratormón que estimula la degradación del tejido óseo para liberar el calcio en la sangre.
Además de los efectos sobre la homeostasis del calcio, la vitamina D puede tener efectos también sobre otras funciones como apoptosis celular (muerte celular programada), diferenciación celular, sistemas cardiovascular, musculoesquelético e inmunológico y también en el metabolismo de la insulina. Así, la vitamina D puede tener importancia en el tratamiento de diversas condiciones como intolerancia a la glucosa, diabetes tipo 1 y 2, hipertensión y esclerosis múltiple.
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de vitamina D?
La falta de vitamina D puede causar una serie de síntomas y problemas de salud, teniendo en cuenta su importancia para la homeostasis del organismo.
Los síntomas incluyen debilidad muscular y dolor en los huesos y pueden ser bastante sutiles. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo pueden ser bastante graves, incluso en ausencia de síntomas. La falta de vitamina D puede llevar a la falta de calcio, que a su vez perjudica la formación de los huesos causando raquitismo en niños y osteomalacia en adultos. El raquitismo se caracteriza por la baja mineralización de los huesos, en la que los niños tienen su crecimiento y desarrollo afectados. La osteomalacia lleva a huesos débiles, sensibles a la presión y con mayor probabilidad de fracturas.
Los niveles bajos de vitamina D se han asociado a una mayor incidencia de algunos tipos de cáncer (como el colorrectal y el de mama), asma grave en los niños, depresión y perjuicio cognitivo en edades avanzadas, infecciones, enfermedades autoinmunes, mayor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, hipertensión, enfermedad periodontal, dolor crónico y osteoporosis en mujeres posmenopáusicas.
¿Cuáles son las fuentes de vitamina D?
Necesitamos siempre mantener nuestros niveles de vitamina D para mantenernos sanos. A continuación se muestra cómo tenemos acceso a ella y cómo restablecer en caso de discapacidad.
Hay tres formas de obtener vitamina D. Una de ellas es a partir de los alimentos. No existe una gran variedad de fuentes alimentarias de la vitamina D, las más ricas son aceites de hígado de pescado, destacándose el de bacalao; la carne de pescado graso como el salmón, el atún, la sardina y la tilapia; derivados de la leche, como la mantequilla y los quesos grasos; setas, ostras y huevos (más específicamente la yema).
La segunda forma de conseguir vitamina D es a través de la exposición al sol. Los rayos ultravioleta causan las reacciones bioquímicas que conducen a la producción de la vitamina a partir de los derivados del colesterol.
Por último, la tercera forma de obtención de vitamina D es a través de suplementos vitamínicos y medicamentos que contienen la sustancia. Cuando no es posible obtener cantidades adecuadas a partir de las dos formas anteriores, el uso de suplementos de vitamina D se hace necesario.
¿Cuál es la dosis recomendada de vitamina D?
Los valores que una persona debe ingerir de vitamina D diariamente todavía es motivo de polémica. En los Estados Unidos los primeros valores definidos fueron de 200 UI (UI significa unidades internacionales, y en ese caso equivalen a 5 microgramos de la vitamina). Este es el valor vigente en Brasil hasta hoy, lo que consta en las etiquetas de los alimentos y medicamentos. Sin embargo, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, basada en investigaciones, revisó ese valor para entre 400 y 800UI. Los estudios aún más recientes apuntan que dosis de 7.000 UI serían necesarias para garantizar el pleno funcionamiento de las funciones dependientes de vitamina D en el organismo.
Se cree que la dosis segura es de hasta 10.000 UI al día, pero no existe un consenso definitivo entre la comunidad científica. El nivel de exposición al sol también tiene gran influencia sobre la necesidad o no de cantidades mayores de vitamina D provenientes de la alimentación.
La determinación del tiempo de exposición al sol también es muy complicada, pues la cantidad de vitamina producida depende de muchos factores, como el horario, latitud en que el individuo vive, estación del año, color de la piel, hábitos alimentarios, factores genéticos y vestimenta.
Causas de la falta de Vitamina D
Estudios en varios países demuestran una gran deficiencia de vitamina D en las poblaciones. En Brasil, por ejemplo, a pesar de ser un país tropical, con alta incidencia de luz solar, las estadísticas indican que cerca del 60% de los adolescentes, hasta el 58% de los adultos y hasta el 83% de los ancianos presentan carencia de vitamina D.
Algunos puntos se enumeran como posibles causas de la falta de vitamina D, como:
- insuficiente exposición al sol: las personas de los países con baja incidencia de los rayos ultravioletas del sol, las personas que dejan poco casa, por ejemplo, los ancianos, las personas que trabajan en condiciones que reduzcan al mínimo la exposición al sol o el uso de la ropa que cubre gran parte del cuerpo por motivos religiosos, por ejemplo, son candidatos a desarrollar deficiencia de vitamina D por no conseguir una tasa razonable de la vitamina a través de la producción en la piel.
- El consumo insuficiente en el poder: las personas que siguen dietas muy restrictivas o que no tienen acceso a alimentos ricos en vitamina, que en su mayoría son de origen animal, pueden carecer de la vitamina D.
- La piel oscura: La presencia de una mayor concentración de melanina en la piel más oscura reduce la eficacia en la producción de vitamina D.
- Deterioro en la conversión renal: cómo los riñones son responsables de la conversión de la vitamina D en su forma activa, un fallo en el sistema puede conducir a niveles más bajos de calcitriol disponible. Este cuadro es más común en las personas mayores.
- Los problemas de absorción: algunas enfermedades que afectan a la absorción intestinal de nutrientes puede causar una mala absorción de la vitamina D obtenido a partir de los alimentos. Entre ellas podemos citar la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn y la fibrosis quística.
- Obesidad: por ser lipófilo, la vitamina D puede ser removido de la sangre y se almacena por las células grasas. Los niveles bajos de vitamina D circulante se encuentran a menudo en personas con obesidad (IMC> 30).
consejos
A pesar de que no es posible cuantificar la vitamina D producida por la piel al ser expuesta al sol, se recomienda que las personas queden entre 15 a 20 minutos al sol con protector solar sólo en la cara, pues él bloquea la síntesis de vitamina D ya que impide el paso de rayos ultravioleta. Después de ese tiempo es absolutamente recomendado que el bloqueador solar sea pasado en todo el cuerpo.
El horario más adecuado para la producción de vitamina D es justamente el más peligroso para la piel, cuando la radiación solar es más intensa, de las 10 a las 15h. Los rayos UV son muy agresivos y pueden conducir al desarrollo de cáncer de piel, por lo que es necesario un sentido común. Sólo unos minutos al sol son suficientes para que la piel sintetiza buenas cantidades de vitamina D. No se exponga por períodos prolongados sin protección.
Si su dermatólogo prescribe protección absoluta contra el sol, en todos los horarios y en todas las regiones del cuerpo, entonces tal vez necesite ser considerada la utilización de suplementos de vitamina D para garantizar el aprovisionamiento adecuado.
Para asegurar siempre que sus tasas de vitamina D están al día, haga exámenes regularmente y converse con su médico sobre las alternativas de cómo restablecer la vitamina si es necesario.
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