Inulina - Qué es, para qué sirve, beneficios y alimentos
¿Qué es y para qué sirve la inulina? Veremos a continuación los principales beneficios, los alimentos fuentes de inulina y algunos consejos.
¿Qué es y para qué sirve?
La Inulina es un tipo de fibra soluble derivada de una serie de plantas. Las plantas producen la Inulina naturalmente, que viene siendo muy utilizada en forma de suplemento. Aunque la Inulina no es absorbida por nuestro intestino, siendo ella un prebiótico, ayuda a nutrir bacterias benéficas existentes en nuestro organismo ya traer diversos beneficios para nuestro cuerpo. Estas bacterias beneficiosas ayudan a regular el intestino y fortalecer el sistema inmunológico.
- Ver también: fibra soluble o insoluble - ¿Cuál es la diferencia?
Pero tener bacterias no es malo para nuestro cuerpo? Como se dijo anteriormente, estas bacterias son beneficiosas. Lo que pasa es que cuando la fibra llega a los intestinos, se mezcla con el agua. Siendo la inulina una fibra soluble, esas fibras fermentan y se transforman en comida para las bacterias benéficas que ya habitan nuestro intestino grueso.
Estas bacterias son Lactobacillus o Bifidobacterium tipo. La alimentación de ellos, van a luchar por su espacio de la prevención de otras bacterias dañinas se creado allí, tales como las bacterias de E. coli que causa infecciones del tracto urinario y otras enfermedades, y luchar contra los hongos tales como cándida. Descubre más, leyendo la siguiente información.
¿Qué alimentos contienen Inulina?
La Inulina es una fibra vegetal que está presente en grandes cantidades principalmente en la achicoria, pero existe en cerca de otras 36 mil plantas!
- Ver también: Los beneficios de la achicoria - ¿Qué es y propiedades.
Se compone de frutano, carbohidrato de oligofructosa, junto con otras fibras. Otros alimentos ricos en Inulina son:
- ajo;
- Puerro;
- cebolla;
- espárragos;
- ñame;
- alcachofa;
- plátano;
- Trigo.
Beneficios de la Inulina - Para qué sirve
Veremos a continuación los beneficios esperados al aumentar el consumo de inulina en la dieta.
1. Salud intestinal
Como ya se ha comentado, la inulina es una fibra soluble, y cuando se mezcla con algún líquido, forma un gel que es ideal para aliviar naturalmente el estreñimiento. De esta manera, la inulina se presenta de forma similar a los lípidos (grasas), que también ayudan a lubricar el sistema digestivo y disminuir el riesgo de la aparición de las hemorroides.
La inulina se compone de frutano, un tipo de azúcar. El frutano aumenta la biomasa fecal y el contenido de agua de las heces, por lo que mejorará la rutina intestinal, ya que contribuye con las funciones gastrointestinales y se fermenta rápidamente en el colon para producir bacterias sanas.
Un estudio publicado en 2011 en la Revista Internacional de Ciencias de la Alimentación y Nutrición examinó los efectos de la inulina de la achicoria en estreñimiento ancianos. A lo largo de 28 días, los participantes ingerían diariamente 15mg de la raíz de achicoria y los investigadores descubrieron que "la suplementación diaria con 15mg de inulina mejora el constipación y calidad de vida en una población anciana con problemas de intestino preso".
Además, la fermentación del frutano contribuye a una flora intestinal sana, pudiendo reducir el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas y fortalecer el sistema inmunológico.
2. Auxilio en el tratamiento de la diabetes
Un estudio con 49 mujeres diabéticas relató que aquellas que tomaron inulina tuvieron una respuesta mejor al azúcar, presentaron niveles más bajos de glucemia y aumentaron la actividad antioxidante. Aunque se necesita más investigación, un sistema digestivo sano tiene gran importancia.
Además de controlar los niveles de azúcar, la inulina contribuye con la reducción de la grasa acumulada en el hígado en personas pre-diabéticas.
- Ver también: La pre-diabetes - causas, síntomas y tratamiento.
3. Reduce la tasa de colesterol
Una investigación ha demostrado que algunas fibras solubles pueden ayudar a reducir el colesterol en la sangre, el riesgo de arteriosclerosis y los niveles de glucosa. Lo que parece suceder es una asociación inversa entre la ingestión de fibras y la presión arterial sistólica y diastólica, niveles de colesterol total y triglicéridos.
Las fibras solubles en la dieta pueden ayudar a reducir el colesterol LDL en la sangre ("colesterol malo"), interfiriendo en la absorción del colesterol en la dieta y reduciendo el riesgo de hipertensión, enfermedades del corazón y síndrome metabólico.
4. Aumenta la absorción de calcio
La inulina puede mejorar la absorción de los electrólitos, incluyendo el calcio y posiblemente el magnesio. Los efectos prebióticos benéficos generados de la inulina dentro del intestino, específicamente, ayudan con el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas que son necesarias para varias funciones metabólicas.
Como se señaló en un estudio de 2005 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition en poblaciones de alto riesgo a la deficiencia de calcio (especialmente las mujeres jóvenes y mayores niñas), el uso de inulina de achicoria ayudó a aumentar la absorción adecuada de calcio, lo que puede ofrecer protección contra problemas a largo plazo, como la osteoporosis.
El consumo diario de una combinación de frutales prebióticos del tipo inulina de cadena corta y larga aumentó significativamente el calcio, suficiente para mejorar la mineralización ósea durante la pubertad.
- Ver más: La deficiencia de calcio - Síntomas, causas, fuentes y consejos.
5. Inulina adelgaza?
Una serie de estudios mostró el potencial de inulina para ayudar en la pérdida de peso. Entre los adultos con sobrepeso y obesidad, aquellos que tomaron 21 gramos de inulina al día tuvieron disminuciones en sus hormonas del hambre y aumentaron las hormonas de saciedad. Además, perdieron más de dos kilos, mientras que el grupo que no tomó el suplemento ganó un kilo.
Un estudio en ratas también mostró el potencial de inulina para ayudar con la pérdida de peso. Las ratas alimentadas con una dieta alta en grasa, con o sin beta-glucano y la inulina (prebiótico otro) tenían un aumento de peso inferior del cuerpo, la grasa corporal significativamente menos total y un aumento en el número de bacterias beneficiosas incluyendo Bifidobacterium y Lactobacillus, Enterococcus.
Aunque los estudios han demostrado que la inulina adelgaza, es indispensable una dieta regulada y ejercicios físicos para que se llegue al resultado esperado. Mantener su intestino funcionando correctamente contribuirá mucho con la búsqueda de la reducción del peso.
Inulina y FOS
¿Qué significa FOS? La sigla FOS significa frutosoligosacáridos, que son azúcares ligados entre sí formando una corriente. La Inulina es una versión popular de un FOS que a menudo se añade a alimentos como probióticos y comercializados.
Los frutosoligosacáridos se encuentran también en varios alimentos, como el aspargo, el ajo, la alcachofra y la raíz de la achicoria.
Como los azúcares simples son digeridos por su cuerpo, los FOS no son digeridos, pues los seres humanos no poseen las enzimas necesarias para hacer la quiebra de los enlaces, y así funcionan como fibras en la dieta. Cuando los FOS llegan al intestino grueso, algunas de las bacterias que allí residen tienen las enzimas necesarias y pueden comenzar a romper los frutosoligosacáridos y usar los componentes como alimento propio.
Se ha encontrado que el Bifidobacterium beneficiosa utiliza FOS en esta forma. En este caso, los FOS actúan casi como un fertilizante para ciertas cepas de bacterias intestinales.
Existen en el mercado brasileño algunas marcas que venden suplementos alimenticios que están compuestos por la inulina y los frutosoligosacáridos. Estos suplementos tienen el propósito de ayudar a regular los intestinos y fortalecer el sistema inmunológico.
Como hemos visto anteriormente, estos compuestos se pueden adquirir a través de la dieta, es decir, una vida sana depende de las comidas adecuadas que proporcionen todos los nutrientes que nuestro cuerpo necesita. Y si usted está en busca de la pérdida de peso, incluso con la ayuda de suplementos a base de inulina, se debe recordar que además de la dieta, el ejercicio físico es esencial para garantizar su objetivo.
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