¿Cuál es la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria?
Antes de señalar la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria, ya sabemos que algo las dos condiciones tienen en común: ambas son desagradables para las personas que sufren con ellas.
Al final, ¿quién en sana conciencia quiere experimentar síntomas incómodos e indeseables al comer un alimento o tomar una bebida, especialmente si es uno de los que la persona más le gusta?
Pero ¿cuál será la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria?
El Mayo Clinic explicó que la mayor parte de las reacciones físicas como consecuencia del consumo de determinados alimentos surge por cuenta de una intolerancia alimentaria, no de una alergia.
La publicación aclaró que algunos de los síntomas de las dos condiciones son los mismos, lo que hace que las personas confundan una alergia con una intolerancia: tanto la alergia como la intolerancia alimentaria pueden causar síntomas como náusea, dolor estomacal, diarrea y vómito.
Comenzando por la alergia alimentaria, la Mayo Clinic informó que provoca una reacción en el sistema inmunológico que afecta a diversos órganos del cuerpo, pudiendo ser, en algunos casos, severa y fatal. Incluso si ha tenido reacciones sólo leves por una alergia alimentaria, corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica fatal (anafilaxia), completó (al entrar en contacto con el alimento del que es alérgico).
Es importante recordar que la alergia alimentaria generalmente aparece repentinamente, puede ser accionada por una pequeña cantidad de comida o bebida y ocurre cada vez que el alimento en cuestión es ingerido.
Por su parte, una intolerancia alimentaria causa síntomas menos graves y que suelen ser limitados a problemas digestivos. Quien sufre con el problema puede incluso conseguir consumir cantidades pequeñas del alimento o bebida sin sufrir mayores problemas o ser capaz de prevenir la reacción.
En el caso del diagnóstico de una intolerancia alimentaria, el médico puede recomendar estrategias para mejorar la digestión de determinados alimentos o tratar la condición que provoca la reacción de intolerancia.
Además, la intolerancia alimentaria generalmente llega gradualmente, puede suceder solamente cuando la persona consume cantidades muy grandes del alimento o bebida y no es potencialmente fatal.
Las causas
Continuando a entender la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria, vamos a hablar sobre las causas de las condiciones.
La lista siguiente, hecha con informaciones de Mayo Clinic, trae algunas de las posibles causas para el desarrollo de una intolerancia alimentaria:
- Ausencia de una enzima necesaria para que el organismo digiere un alimento - como ocurre con la intolerancia a la lactosa, por ejemplo;
- Síndrome del intestino irritable - enfermedad que puede provocar problemas como el cólico, el estreñimiento y la diarrea;
- Sensibilidad a los aditivos alimentarios - como los sulfitos utilizados para preservar frutas deshidratadas, enlatados / productos en conversación y vinos que pueden desencadenar ataques de asma en personas sensibles;
- El estrés recurrente y los factores psicológicos - existen casos en que simplemente al pensar en una comida la persona pasa mal y la razón para ello no es totalmente comprendida;
- Enfermedad celíaca - tiene algunas características de una alergia alimentaria gracias al envoltorio del sistema inmunológico. Sin embargo, la condición no trae el riesgo de anafilaxia y la mayoría de sus síntomas son gastrointestinales. La enfermedad es accionada por el consumo del gluten, una proteína encontrada en el trigo y otros granos.
Cuando hablamos de la alergia alimentaria, cualquier alimento puede provocar una reacción, pero hay ocho tipos que son responsables del 90% de las reacciones, como informó el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. La institución también reveló cuáles son:
- huevos;
- leche;
- cacahuetes;
- Frutos secos;
- peces;
- Pescados y mariscos / moluscos;
- trigo;
- Soja.
Además, algunas semillas como el sésamo y la semilla de mostaza son comunes desencadenantes de alergias alimentarias y se consideran grandes alérgenos en algunos países, informó el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.
Los síntomas detallados
Cuando se trata de una alergia alimentaria, los síntomas pueden envolver la piel, el tracto gastrointestinal, el sistema cardiovascular y el tracto respiratorio, aclaró el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.
De acuerdo con la institución, algunos de estos síntomas son:
- vómitos;
- Cólico estomacal;
- urticaria;
- Sibilo - ruidos respiratorios, según el Jornal Brasileño de Neumología (JBP);
- Tos repetida;
- Choque o colapso circulatorio;
- Dificultad para tragar;
- Garganta apretada;
- ronquera;
- Hinchazón en la lengua que interfiere en la habilidad para hablar o respirar;
- Pulso débil;
- Piel pálida o con la coloración azul;
- mareos;
- Sensación de desmayo;
- Anafilaxia - reacción potencialmente mortal que puede perjudicar la respiración y colocar el cuerpo en shock; sus reacciones pueden afectar a diferentes regiones del cuerpo al mismo tiempo (un dolor de estómago acompañado de la urticaria, por ejemplo).
Algunos de los síntomas asociados a la intolerancia alimentaria son:
- gas;
- cólico;
- hinchazón;
- ardor de estómago;
- Dolor de cabeza;
- irritabilidad;
- Nerviosismo.
Cuidados importantes
Si experimenta algún tipo de reacción, especialmente si se muestra como un síntoma de la alergia o la intolerancia alimenticia, busque rápidamente a su médico para que evalúe su caso y haga el diagnóstico, incluso si ha entendido la diferencia entre alergia y intolerancia alimentaria.
A partir del diagnóstico del profesional habilitado para ello, usted sabrá si tiene la alergia o la intolerancia y puede iniciar el tratamiento apropiado para la condición. Esto es especialmente importante cuando recordamos que, en el caso de una alergia alimentaria, las reacciones ponen en riesgo incluso la vida de la persona.
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