Tiroxina T4 Libre - Qué es, Función y Examen

La tiroides, una de las mayores glándulas del cuerpo humano, influye de manera directa o indirecta en el funcionamiento de casi todas nuestras células.

La fuerza muscular, el control del metabolismo y la regulación del peso corporal (a través de complejos mecanismos que involucra la quema de grasa) son sólo algunas de las funciones de la tiroides. Para poder participar en todos estos procesos, la glándula cuenta con las hormonas T3 (triiodotironina) y T4 (tiroxina).

En algunas situaciones, el médico puede solicitar un examen de tiroides para medir la concentración de tiroxina en la sangre, a fin de evaluar el funcionamiento de la glándula.

Entiende lo que es, cómo funciona y para qué sirve la tiroxina T4 libre, un examen de sangre bastante común y que se utiliza para diagnosticar el hipo o el hipertiroidismo.

tiroides

Situada en la parte anterior del cuello, la tiroides forma parte del sistema endocrino, un conjunto de glándulas que producen hormonas.

La principal función de la tiroides es regular nuestro metabolismo, que puede definirse como la capacidad del cuerpo para transformar lo que comemos en energía (combustible para nuestras células).

Así como diferentes coches consumen distintas cantidades de combustible (hay vehículos más o menos eficientes), cada organismo tiene una eficiencia energética característica.

En gran parte, este control de la eficiencia energética es determinado por las hormonas de la tiroides. Por eso, además, decimos que algunas personas tienen metabolismo más lento o más acelerado.

Como determina el metabolismo, la tiroides también interfiere en:

• sistema nervioso;
• crecimiento infantil;
• ciclo menstrual;
• temperatura corporal;
• niveles de colesterol;
• y muchas otras funciones.

Una tiroides que no está ejecutando muy bien sus actividades puede causar ganancia de peso, falta de energía (fatiga crónica), dolores musculares, caída de cabello, cambios en el ciclo menstrual e incluso depresión.

Hormonas de la tiroides

La tiroides produce tres hormonas:

• T2 (diiodotironina);
• T3 (triiodotironina);
• T4 (tiroxina).

Alrededor del 90% de la hormona secretada por la glándula está en la forma de T4, considerada la condición inactiva de la hormona.

Para que pueda ser efectivamente utilizada, la tiroxina necesita ser convertida en triiodotironina (esa conversión es hecha por el hígado o por los órganos y tejidos que son blancos de la hormona). Se hace necesaria porque, aunque la hormona tiroidea más abundante en la sangre sea el T4, el T3 tiene cuatro veces más actividad fisiológica.

La hormona T2, a su vez, todavía es poco entendida por la ciencia, de manera que para fines médicos lo que realmente cuenta son los niveles de T3 y T4.

TSH

Para el mantenimiento del equilibrio corporal (es decir, para términos de salud) es importante que estos niveles de T3 y T4 estén dentro de una determinada pista (cuyos valores veremos más adelante).

¿Y quién determina eso?

Dos otras glándulas, que están situadas en el cerebro. Son ellas la hipófisis y el hipotálamo, que actúan en conjunto para regular la tiroides.

Como funciona:

1. El hipotálamo produce TRH (hormona liberadora de tirotropina del Inglés), o la hormona liberadora de tirotropina;
2. señales de TRH a la pituitaria, que, a través de la TSH (hormona estimulante del tiroides, o de la hormona estimulante de la tiroides) envía una señal a la tiroides;
3. Bajo el estímulo del TSH, la tiroides sintetiza más o menos T3 y T4.

Cuando los niveles de T3 y T4 están muy reducidos en la circulación sanguínea, la hipófisis secreta TSH. Este "avisa" a la tiroides para comenzar a producir más hormonas tiroideas.

En una situación opuesta-en la que la concentración de T3 y T4 está muy elevada en la sangre-, la hipófisis libera menos TSH, y como resultado hay una menor producción de tiroxina y triiodotironina.

Examen de Tiroxina T4 libre

Cuando están circulando en el torrente sanguíneo, T3 y T4 están conectados a una proteína conocida como TBG (globulina de unión a tiroxina-Inglés) o tiroxina - globulina de unión. En esta forma, ambas hormonas son inocuas, es decir, no pueden ser utilizados por los órganos y tejidos.

Sólo una fracción de estas hormonas se encuentra de hecho libre en la sangre. A estas hormonas se da el nombre de T3 libre y T4 libre. Por lo tanto, el examen de tiroxina T4 libre mide la concentración de tiroxina que está disponible para ser utilizada en las funciones metabólicas.

El examen de tiroxina T4 total evalúa tanto los niveles de T4 libre como la concentración de la hormona que está ligada a la proteína TBG.

Indicaciones para el examen

El endocrinólogo puede solicitar un análisis del T4 libre cuando el examen de sangre TSH presenta resultados que podrían ser indicativos de cambios en la tiroides.

Algunas de las disfunciones de la tiroides que se pueden diagnosticar con el examen de tiroxina T4 libre:

• Hipotiroidismo (baja concentración de hormonas tiroideas);
• Hipertiroidismo (exceso de hormonas T3 y T4 en la circulación);
• Nódulos en la tiroides;
• Hipopituitarismo (alteración en el funcionamiento de la hipófisis);
• Parálisis periódica tireotóxica (debilidad muscular atípica causada por exceso de T3 y T4).

Síntomas específicos también pueden justificar la solicitud del examen de tiroxina T4 libre. Son ellos:

• Aceleración de los latidos del corazón;
• Problemas oculares: irritación, picazón, sequedad y exoftalmia (ojos "saltados");
• Tremores en las manos;
• Piel seca;
• Caída de cabello.

Otros síntomas de problemas de la tiroides incluyen pérdida de peso repentina, insomnio, agitación, ansiedad, fatiga e intolerancia al frío.

resultado

Los valores de referencia para tiroxina T4 libre y el TSH pueden variar de un laboratorio a otro, pero en general están próximos a los intervalos citados abajo:

• T4 libre normal valores de 0, 7 a 1.8ng / dl;
• los valores de TSH normales: 0, 4 a 4, 5 uno / L (medida a prueba de TSH ultrasensible, una técnica que puede detectar los niveles de TSH tan bajas como 0, 1 mU / L).

Que significa

Vea lo que los cambios en los valores normales de tiroxina T4 libre pueden indicar:

- Tiroxina libre baja:

• hipotiroidismo;
• Deficiencias nutricionales (derivadas de ayuno prolongado, mala alimentación o baja ingestión de yodo);
• Uso de medicamentos que alteran los niveles de proteína en la circulación.

- Tiroxina libre alta:

• hipertiroidismo;
• Tireoiditis (inflamación de la tiroides);
• Bocio multinodular tóxico;
• Niveles elevados de proteína en la sangre;
• Ingestión excesiva de medicamentos para estimular las hormonas de la tiroides;
• tumores;
• Uso de anticonceptivos o gestación;
• Cambios en el funcionamiento del hígado;
• Exceso de yodo en la alimentación.

Entendiendo el resultado del examen TSH ultra sensible

El equilibrio entre los niveles de TSH y tiroxina T4 libre es indispensable para nuestra salud. Necesitamos que la hipófisis mantenga una concentración ideal de TSH, al tiempo que impide la tiroides de producir poco o mucho T3 y T4.

Los valores de TSH se elevan en la sangre siempre que la hipófisis percibe que hay una reducción en las tasas de hormonas tiroideas. Así, cuando la tiroides se vuelve menos "eficiente" (como en los casos de hipotiroidismo), la hipófisis aumenta la producción de TSH como una respuesta a la caída de T3 y T4 en la sangre.

Por otro lado, si los niveles de TSH no se alteran incluso cuando hay una caída en la concentración de las hormonas tiroideas, esto puede significar un problema en la hipófisis.

De manera similar, niveles elevados de TSH, acompañados de valores altos de tiroxina T4 libre, también indican algún cambio en el funcionamiento de la hipófisis (que continúa la secretar TSH incluso con una concentración elevada de T3 y T4).

En esta situación, como hay un exceso de T4 en la circulación, la persona puede presentar síntomas de hipertiroidismo.

¿Y qué significa TSH bajo?

De manera simplificada, si hay mucha hormona tiroidea en la circulación, la hipófisis acaba por naturalmente reducir el estímulo a la tiroides. Esta situación puede ser indicativa de hipertiroidismo.

En la siguiente tabla se muestra un resumen de los posibles significados detrás del examen de sangre de la tiroides:

Cuidado con el autodiagnóstico

A pesar de las aclaraciones anteriores, el examen de T4 alterado deberá ser interpretado por el médico que solicitó la prueba de sangre.

También orientamos a no hacer el uso de medicamentos para la tiroides sin conocimiento del endocrinólogo, a fin de evitar posibles daños irreversibles a la glándula.

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