7 Beneficios del selenio - para qué sirve y fuentes
El selenio es un elemento cuya importancia para el cuerpo contradice las cantidades minúsculas en que se presenta. En realidad, se trata de un elemento absolutamente tóxico en grandes cantidades, pero esencial para el cuerpo en pequeñas cantidades. Central para la salud a nivel celular, el selenio actúa todavía como antioxidante y como anticoagulante, de modo que su influencia positiva abarca un espectro bastante amplio.
En este sentido, la idea de la suplementación de nutrientes se vuelve extremadamente atractiva, sobre todo cuando se considera los beneficios del selenio para el adelgazamiento y para la ganancia de masa muscular. Sin embargo, esta posibilidad debe ser considerada con cuidado. Ningún beneficio se obtiene a partir de niveles anormalmente elevados de selenio: por el contrario, se trata de un elemento peligroso que necesita ser cuidadosamente controlado.
Enumeramos abajo siete beneficios del selenio para la buena forma y salud, y así usted entenderá para qué sirve y dónde encontrar este mineral.
1. Prevención del Cáncer
El selenio es importantísimo para muchos procesos a nivel celular, por lo que su influencia es difícilmente visible en la primera observación. Esta influencia, sin embargo, favorece el mantenimiento del ciclo de vida ideal de una célula, lo que es extremadamente importante para evitar el cáncer. En ese sentido, el selenio refuerza la tendencia a la apoptosis, es decir, a la muerte natural y programada de las células. Si este mecanismo para que sirve el selenio no funciona correctamente, las posibilidades de desarrollo de cáncer aumentan dramáticamente.
2. Combate a los Radicales Libres
El combate a los radicales libres ya sus daños es, también, uno de los beneficios del selenio más significativos. La presencia de niveles ideales de selenio potencializa la regeneración del ADN atacado por radicales libres, de modo que el papel del selenio para evitar el cáncer es aún mayor.
Más que eso, el selenio combate los radicales libres de dos formas: directamente, como un poderoso antioxidante, e indirectamente, actuando en la síntesis de antioxidantes como la superoxasa, que protege el cuerpo del desarrollo de tumores.
Indirectamente, la función del selenio como antioxidante protege el cuerpo de diversas enfermedades inflamatorias típicas del envejecimiento, como la atritis y la gota. De la misma manera, se evita el mal de Alzheimer y el mal de Parkinson.
3. Mayor Inmunidad
Las enfermedades comunes, sin embargo, también son prevenidas por el selenio. El estímulo al funcionamiento del sistema inmunológico se destaca entre los beneficios del selenio, que da aún más potencia a la inmunidad al disminuir las inflamaciones y así evitar la sobrecarga del sistema inmunológico.
4. Regulación del Sistema Endocrino
También muy importante entre los beneficios del selenio es el estímulo al sistema endocrino, particularmente a la glándula tiroides. Esta glándula central, que regula el metabolismo y el funcionamiento de otros componentes del sistema endocrino, funciona de manera más eficaz e intensiva a través de la influencia del selenio.
5. Prevención de Enfermedades Cardiovasculares
Por último, el selenio también tiene funciones que protegen el sistema circulatorio. Su efecto anticoagulante protege el cuerpo contra peligrosos coágulos, mientras que su papel como antioxidante evita la acumulación de colesterol LDL (colesterol malo) en las arterias, evitando la arteriosclerosis y las enfermedades cardiovasculares en general.
6. Pérdida de peso
Los beneficios del selenio para la pérdida de peso son claramente significativos desde el punto de vista hormonal. A través de la glándula tiroidea, pequeñas cantidades del mineral pueden influenciar el adelgazamiento más significativamente que grandes cantidades de otros minerales.
El adelgazamiento se da más fácilmente en la presencia de niveles adecuados de selenio, ya que la glándula tiroidea en buen funcionamiento asegura un metabolismo más rápido. Como se sabe, el metabolismo rápido es excelente para quien busca perder peso, ya que en ese caso el cuerpo quema calorías más rápidamente, incluso cuando en reposo.
7. Ganancia de masa muscular
Como todos los antioxidantes, el selenio ofrece a los músculos una significativa protección contra los radicales libres que se liberan después del entrenamiento de resistencia muscular. De esta forma, los músculos son al menos ligeramente beneficiados por el selenio, una vez que su recuperación después del entrenamiento se vuelve más rápida.
Más significativo que eso, sin embargo, son los resultados de estudios que apuntan una correlación significativa entre la debilidad muscular en la vejez y los bajos niveles de selenio. Este resultado deja entrever que las funciones del selenio en la protección y el desarrollo de los músculos son significativas y deseables.
Un tercer aspecto, sin embargo, tiene que ver con las sensaciones de fatiga y dolor en los músculos, particularmente presentes después del entrenamiento de resistencia muscular. Estas sensaciones son menos intensas en las personas que obtienen los niveles adecuados de selenio, de modo que una rutina de entrenamientos para la hipertrofia muscular se vuelve más fácil de mantener.
Efectos de la falta de selenio
El primer efecto visible de la deficiencia de selenio es un cuadro de debilidad muscular y de fatiga, que se prolonga tanto como durar la escasez de selenio en el organismo. Progresivamente grave, sin embargo, es la falta de estímulos a la glándula tiroidea, que puede pasar a funcionar a niveles muy por debajo del ideal.
Este funcionamiento lento de la tiroides se llama hipotiroidismo, y trae al cuerpo una serie de problemas hormonales que se provocan en cadena. Sin embargo, directamente, el hipotiroidismo provoca una desaceleración del metabolismo, conduciendo a muchas personas a la obesidad ya riesgos significativamente mayores de enfermedades cardiovasculares.
A largo plazo, las funciones del selenio en la prevención de enfermedades pasan a hacer falta. El riesgo de cáncer, así como de enfermedades cardiovasculares y de enfermedades infecciosas, se vuelve mucho mayor si hay una deficiencia de selenio en el organismo. Además de las enfermedades, el cuerpo sin la cantidad necesaria de selenio sufre con los efectos del envejecimiento acelerado.
¿Cuánto Selenio es Suficiente?
Las dosis diarias ideales de selenio son bastante pequeñas, haciendo justicia al carácter tóxico de ese mineral en grandes cantidades. Para los niños, la cantidad mínima de 20mcg por día es válida hasta los tres años, cuando 30mcg al día pasan a ser necesarios. Esta cantidad sigue hasta los 8 años, cuando una fase de 40mcg por día, que dura hasta los 14 años, se inicia.
A partir de los 14 años, todas las personas deben consumir 55mcg de selenio al día, exceptuando a las mujeres embarazadas, cuyas necesidades diarias suben a 60mcg, y las mujeres en período de lactancia, que necesitan 70mcg diarios.
Dónde encontrar Selenio
Las fuentes naturales más concentradas de selenio son las castañas de Pará, ya que sólo una castaña puede poseer en sí una cantidad de selenio mayor que las necesidades diarias de un adulto. Con algunas castañas de Pará es posible incluso superar las barreras seguras y alcanzar una pequeña sobredosis de selenio.
Otras fuentes significativas son el atún, las ostras, las semillas de girasol, la col, el brócoli y la espinaca. Los alimentos con pequeñas cantidades de selenio hacen, sin embargo, parte de la dieta diaria de muchas personas, de modo extremadamente positivo. Es el caso del arroz, de la leche integral, del pan integral y del ajo, además de los huevos, alimentos con buenos niveles de selenio en sus gemas.
Suplementación de Selenio
Considerando que el selenio es necesario en niveles bajos, la mayoría de las personas pueden sin ninguna dificultad obtener la cantidad necesaria de selenio a partir de fuentes naturales. Además, no hay ninguna señal de que sobrepasar las cantidades ideales traiga algún beneficio. Por el contrario, el peligro de alcanzar cantidades tóxicas es bastante considerable.
Las personas con enfermedades específicas pueden, sin embargo, sufrir con una falta de selenio que es imposible remediar a través de la dieta. Es el caso de los portadores del VIH, o de pacientes que sufren con la enfermedad de Crohn, que debilita la habilidad del sistema digestivo de absorber una serie de nutrientes.
Los pacientes que pasan por hemodiálisis también pueden tener una deficiencia grave de selenio, ya que el proceso filtra ese mineral y lo retira de la sangre. En estos casos, por lo tanto, se recomienda la suplementación como una manera de corregir la deficiencia.
La suplementación, sin embargo, debe hacerse con extrema atención a la dosificación, preferentemente determinada por un médico. Dada la toxicidad del selenio, el riesgo de una sobredosis es muy serio.
Sobredosis de Selenio
La sobredosis de selenio, aunque rara, es extremadamente peligrosa. Este mineral, cuando en grandes cantidades, es notablemente tóxico y, por eso, puede por sí mismo provocar la muerte. Es notable por el síntoma de aliento con olor a ajo, la sobredosis de selenio puede, también, provocar indirectamente una serie de otros disturbios.
Entre estos, los más significativos son la fatiga, la irritabilidad y la dificultad en la concentración, así como problemas gastrointestinales. A largo plazo, la deficiencia de selenio puede conducir al desarrollo de cirrosis y de edema pulmonar, de modo que los efectos indirectos son también extremadamente indeseables.
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