9 Beneficios de la fresa - para qué sirve y propiedades
Morango es el nombre común dado al pseudofruto compuesto de varias especies de fresa. Estos, a su vez, son plantas herbáceas del género Fragaria familia, las rosáceas. De color rojo y sabor caracterizado por la mezcla de dulce y agrio, la fresa es bastante consumida en Brasil y en el mundo, principalmente en las épocas de cosecha, en que es más fácil encontrar la fruta en el mercado y con un costo más accesible. Este período generalmente va de junio a septiembre.
En este artículo abordaremos un poco más sobre la historia de la fresa, su cultivo, para qué sirve, qué propiedades de la fruta y cuáles son los beneficios de la fresa para la salud.
Origen y cultivo de la fresa
Se cree que las fresas tienen su origen europeo. En Francia e Inglaterra, no hay información sobre el cultivo de la especie Fragaria moschata y Fragaria vesca que data del siglo XV.
La cultura de fresas es bastante rentable y se ha difundido muy bien por Brasil. La plantación de fresas es relevante para la economía de ciudades del Nordeste y de la Sierra Gaucha. Desde el punto de vista comercial, las especies que más se destacan son las siguientes:
- EEUU: chiloensis L y F. virginiana Duch;
- Europea: moschata Duch, F. viridis Duch vesca y F. L;.
- Híbrido: el ananassa es un híbrido de F.chiloensis y F. virginiana especies, que se obtuvo también en el siglo XVII. También hay copias de tipo remontantes de especies F. vesca y F. ananassa.
¿Para qué sirve la fresa?
La fresa es el receptáculo floral de las fresas; los verdaderos frutos de la planta son los llamados en la nomenclatura botánica de aquenios (aquellos "puntitos" que muchos creen ser las semillas).
Las fresas son alimentos de mucha aceptación en el mercado; que consiguen agradar tanto el paladar, como nuestra visión y olfato y triunfan hasta con los niños que generalmente son difíciles de convencer a consumir frutas.
Debido a estos rasgos tan característicos, se han desarrollado aromatizantes de fresa, naturales y artificiales, que son ampliamente utilizados por las industrias alimenticia, química, farmacéutica y de cosméticos.
Como alimentos, se pueden consumir in natura, utilizados en la preparación de jugos, vitaminas y bebidas o usados como ingredientes de recetas dulces como tortas, tortas, helados, bombones, jaleas, etc, e incluso saladas, en ensaladas, por ejemplo.
¿Cuáles son las propiedades de la fresa?
Las propiedades de la fresa que merecen más destaque en términos medicinales, son las actividades antioxidante y anti-inflamatoria.
Las fresas son poco calóricas; 100 g proporcionan sólo 33 calorías (7, 7 g de carbohidratos, 0, 7 g de proteína, 2g de fibra y 0, 3 g de grasa). Son una excelente fuente de manganeso y vitamina C (cada 100 g contienen 0, 386 mg y 58, 8 mg respectivamente). También presentan vitamina B6, biotina, ácido fólico, fibras, omega 3, yodo, potasio, fósforo, magnesio y cobre.
Con respecto a los fitonutrientes, poseen compuestos de los grupos de las antocianinas, de los flavonoides, de los ácidos hidroxicinámicos e hidroxibenzoicos, ejemplares de taninos y estilbenos.
Vamos a conocer algunos de los beneficios de la fresa para nuestra salud.
Ver también: Calorías Fresa: Tipos, porciones, recetas y consejos
Beneficios de la fresa
Vea cómo las propiedades de la fresa afectan a la salud y la buena forma
1) La fresa ayuda a controlar la glucemia
Los estudios han revelado que el consumo de fresas y con ciertas frecuencias (por lo menos 2 a 3 porciones a la semana) ayudan a controlar el nivel de glucosa en la sangre.
En una investigación se observaron los efectos del consumo de azúcar de mesa sobre el nivel de glucemia, cuando se ingiere por separado (5 y 6 cucharas de té) y acompañado de fresas frescas (unos 150 g). El consumo de azúcar generó un pico de glucosa, pero cuando se ingerió concomitantemente con las fresas, hubo una reducción del nivel de glucemia. Los investigadores sugirieron que los polifenoles de la fresa, especialmente el elagitanino, fueron los responsables de estos resultados. El elgitanino consigue inhibir la enzima alfa-amilasa, que participa en la hidrólisis de polisacáridos en nuestro organismo, lo que significa que la interrupción de su actividad reduce la cantidad de glucosa que se va a lanzar en la sangre.
2) La fresa ayuda a adelgazar
El consumo de fresa también ayuda en el proceso de adelgazamiento.
Además de sabrosos y poco calóricos, como ya hemos visto, ayudan a disminuir los niveles de glucosa en la sangre. Con eso, la cantidad de glucosa disponible para el metabolismo convertir en grasa será reducida.
Las fresas también parecen estimular la producción de las hormonas adiponectina y leptina, que participan respetando, en la quema de grasas y en el control del apetito.
Un estudio publicado en el Journal of the Agriculture and Food Chemistry, mostró que las antocianinas, como las de la fresa, ayudan a quemar grasas. Los animales que recibieron una dieta grasosa acompañada de antocianinas presentaron un peso 24% menor que aquellos que sólo comieron grasas.
Ver también: Fresa engorde o bajar de peso?
3) La fresa es buena para el corazón
El potasio presente en la fresa es un vasodilatador; que ayuda a disminuir los efectos del sodio en nuestro organismo. De la misma forma, el magnesio posee esa acción antihipertensiva, por relajar los músculos de los vasos sanguíneos.
Los beneficios de la fresa para el corazón también provienen de sus propiedades antioxidantes y anti-inflamatorias, por moderar los efectos del colesterol LDL en las arterias, lo que previene la formación de placas ateroscleróticas.
4) La fresa es un buen anti-inflamatorio
La quercetina (flavonoide) también presenta una actividad anti-inflamatoria. Aunque no existen investigaciones que demuestren este asunto, la ingestión de fresas puede aliviar los síntomas alérgicos, como urticarias y secreciones nasales.
Un estudio desarrollado por la Escuela de Salud Pública de Harvard reveló que las mujeres que consumen al menos 16 unidades de fresa a la semana tienen una reducción del 14% en las posibilidades de presentar un exceso de proteína C reactiva (o PCR), un marcador de procesos inflamatorio del organismo.
Además, estudios en animales indican que la ingestión de la fresa, en forma de extracto y de polvo, ayuda a contener inflamaciones en el intestino, como ocurre en la enfermedad de Crohn y en la colitis ulcerosa. Los investigadores acreditan una buena parte de ese efecto anti-inflamatorio a la presencia de ácido salicílico, aunque se encuentre en cantidad poco significativa en la fresa. El ácido salicílico es un tipo de ácido hidroxibenzoico, similar al ácido acetilsalicílico (principio activo de la aspirina).
5) La fresa es buena para los ojos
El poder antioxidante de las fresas puede evitar la aparición de algunas enfermedades oftalmológicas. Los radicales libres son uno de los principales responsables de la aparición de enfermedades como la degeneración macular, que puede llevar a una pérdida de visión.
Es importante destacar que, a pesar de que nuestro organismo tiene mecanismos contra la acción de estos agentes oxidantes, una buena parte de esa defensa es obtenida por la dieta.
El potasio presente en las fresas también ayuda a controlar la presión ocular, otro parámetro importante para la salud de los ojos.
6) La fresa fortalece el sistema inmunológico
Las fresas son una excelente fuente de vitamina C, que además de ser un antioxidante y con ello evitar varias enfermedades, impulsa la actividad de los leucocitos, una de las principales células involucradas con la defensa de nuestro organismo.
No es, por ejemplo, que los suplementos a base de vitamina C sean indicados para el tratamiento y prevención de resfriados, sin embargo, el consumo de frutas frescas, como la fresa, además de la vitamina C, trae una serie de otros nutrientes que ayudan a mantener la salud del sistema inmune al día, por lo que es siempre más recomendable que el uso de suplementos.
7) La fresa es buena para la piel
Los beneficios de la fresa para la piel también son proporcionados por su contenido de vitamina C y por la presencia del ácido elágico (un ácido hidroxibenzoico).
Combinando la acción de los radicales libres, la vitamina C ayuda a retardar el envejecimiento precoz. La vitamina sigue siendo fundamental para el proceso de síntesis de colágeno, proteína que garantiza una mejor firmeza para la piel. El ácido elágico también evita la aparición de arrugas provocadas por la exposición excesiva de la piel a los rayos UV-B.
8) La fresa es un aliado del sistema nervioso
La acción antioxidante de las fresas ayuda a proteger el sistema nervioso. Los radicales libres también son perjudiciales para el cerebro y los nervios. El estrés oxidativo, es decir, la condición en que estos agentes oxidantes superan las defensas antioxidantes de nuestro cuerpo, están asociados a las enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y la esclerosis múltiple.
Un mineral de la fresa también se ha relacionado como beneficioso para el cerebro. Por mejorar el flujo sanguíneo hacia el órgano, el potasio ayuda a mejorar la función cognitiva, como la memoria y la capacidad de concentración.
9) La fresa ayuda a evitar el cáncer
Hay muchos factores que propician la ocurrencia de los más variados tipos de cáncer, desde una condición de estrés oxidativo hasta cuadros de inflación excesiva. El consumo de fresa es bastante pertinente contra el cáncer, sobre todo para los tumores en el colon, el esófago, el cuello del útero y el pecho, gracias a sus propiedades antioxidantes y anti-inflamatorias.
Los fitonutrientes de la fresa han sido documentados en cuanto a sus efectos anticancerígenos, como por ejemplo, el elagitanino (tipo de tanino) y el ácido elágico (tipo de ácido hidroxibenzoico). Aún no se sabe con certeza el exacto mecanismo de acción de estos compuestos, pero sus efectos pueden estar asociados a la capacidad de disminuir la actividad de ciertas enzimas pro-inflamatorias y de estimular algunas enzimas de nuestro sistema de defensa antioxidante.
Las sustancias encontradas en la fresa que presentan una reconocida actividad antioxidante son las antocianinas, la quercetina y el campferol (tipos de flavonoide), la vitamina C y el ácido fólico.
Otro dato interesante es que el consumo diario de fresas puede ayudar a reducir de forma significativa las metástasis, que es el esparcimiento del cáncer para otros tejidos y órganos del cuerpo.
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