Astragalus: ¿Qué es, cómo tomar, los efectos colaterales y qué comprar
La raíz del Astragalus se ha utilizado desde hace siglos en la medicina tradicional china. Se considera una poderosa hierba adaptogénica, es decir, que sirve para aumentar la resistencia del organismo en situaciones de desgaste físico, químico y biológico.
¿Qué es el Astragalus y para qué se utiliza?
El Astragalus o simplemente el astragalo es una planta perenne, miembro de la familia del guisante. Ella posee un vástago piloso que produce racimos de flores pequeñas. La parte principal de la planta, sin embargo, es su raíz amarilla, utilizada en la preparación de tés, extractos, tintes y tónicos. Si bien hay varias especies de plantas diferentes, la mayoría de los suplementos disponibles en el mercado proviene de la raíz de astrágalo membranaceus.
La hierba es popularmente conocida por ofrecer varios beneficios a la salud, incluyendo beneficios para el corazón. También llamado astragalo, parece también funcionar como estimulante del sistema inmunológico y tiene efectos antioxidantes que inhiben la producción de radicales libres.
El origen del Astragalus
Tradicionalmente, el Astragalus se encuentra en la región de China, Corea, Mongolia y Siberia. Utilizado como tónico en la medicina natural china, es señalado como un inmunomodulador que actúa en el aumento de la respuesta del sistema inmunológico a determinados microorganismos, incluyendo virus, bacterias y protozoarios.
Los chinos creen que su acción se da especialmente sobre las enfermedades degenerativas y es comúnmente usado como coadyuvante en quimioterapias. La raíz de Astragalus puede tomarse regularmente como un preventivo durante la temporada de gripes y resfriados.
Los componentes activos de la raíz de Astragalus
La raíz del Astragalus contiene diversos principios activos como flavonoides (compuestos bioactivos que tienen como función la protección contra daños oxidativos). También posee minerales y otros principios activos que lo colocan entre los suplementos capaces de reducir el colesterol total, tener acción anti-inflamatoria, cicatrizante, hipoglicémica e inmunomoduladora, además de tener un papel fundamental en el desempeño de las funciones cerebrales. Vea la lista completa de componentes de esta raíz:
- Saponinas Triterpénicas: astragalósidos y isoastragalosidos;
- Polisacáridos: astragalano y astraglucano;
- Flavonoides: calicosina, kimatakenina, aisliquiritigenina, isorametina, kempferol, ramnocitrina y quercetina;
- Aminoácidos: alanina, arginina, asparagina, ácido asparto, GABA, ácido glutámico, prolina, entre otros;
- Salsas minerales: calcio, cromo, cobalto, hierro, magnesio, molibdeno, potasio, rubidio, selenio, sodio, titanio, vanadio y cinc;
- Ácidos icotínicos, fólico, linoléico, linolénico y palmítico.
Las propiedades y los beneficios atribuidos al Astragalus provienen, probablemente, de la combinación de estos diversos componentes.
8 Propiedades y posibles beneficios del Astragalus
Diversas investigaciones colocan a Astragalus como un suplemento inmunoestimulante, anticarcinogénico, antiviral, antioxidante, hepatoprotector e hipotensor. En el caso de los estudios realizados, se detallan cada una de estas propiedades.
1 - Efecto inmunomodulador - Fortalece el sistema inmunológico
Astragalus ha sido utilizado para aumentar la respuesta del sistema inmunológico en el tratamiento de gripes e infecciones del tracto respiratorio superior. En un estudio epidemiológico realizado en China, con 1.000 voluntarios, se reportó un efecto preventivo contra la gripe común. Se constató que la administración de Astragalus, tanto en forma oral como en spray nasal, disminuyó la incidencia de la gripe, así como sus síntomas.
2 - Acción anticarcinogénica - Ayuda en la prevención contra el cáncer
Algunos estudios evaluaron el uso de Astragalus en el tratamiento del cáncer, tanto como un agente directo de contención de la enfermedad - siendo utilizado solo; como una función de adyuvante, que se utiliza en combinación con otras sustancias tales como aligustre (Ligustrum lucidum). Los pacientes con cáncer de mama utilizaron la combinación Astragalus / Ligustrum asociada al tratamiento convencional, mostraron una disminución significativa del índice de fatalidades por la enfermedad.
El Astragalus tuvo un efecto casi insignificante en el tratamiento del cáncer de útero. Sin embargo, en otro estudio, que evaluó la combinación de la planta para el tratamiento convencional de cáncer de pulmón, hubo un aumento significativo en la supervivencia de los pacientes.
3 - Actúa como protector del corazón y del sistema circulatorio
Son las características antioxidantes del astrágalo que parecen reforzar algunos músculos específicos del corazón y mejorar la circulación de la sangre. Como resultado, los pacientes que han sufrido un infarto agudo de miocardio pueden recuperarse más rápido y mejor con el uso del suplemento.
Él posee agentes químicos que pueden ayudar a los vasos sanguíneos a relajarse y puede ser beneficioso en el tratamiento de diferentes enfermedades del corazón. Además, el Astragalus es considerado un diurético capaz de reducir la presión sanguínea y es también una opción en la lucha contra los niveles elevados de colesterol.
4 - Protege el hígado y ayuda a tratar la hepatitis crónica
En China el Astragalus se utiliza comúnmente en el tratamiento de la hepatitis crónica. De acuerdo con algunos estudios, con cerca de dos meses de tratamiento con esta raíz, los niveles elevados de enzima SGPT (asociada a la hepatitis), retornan a la normalidad así como los síntomas causados por la hepatitis en los pacientes probados. En otro estudio, donde se utilizó una preparación inyectable del astragalo, se reportó una disminución de esta misma enzima en el 80% de los pacientes.
5 - Efecto antiviral
El Astragalus es una hierba que actúa impulsando el trabajo del sistema inmunológico aumentando la defensa del cuerpo contra varios tipos de virus. La planta se puede utilizar en forma de cápsula, tintura o incluso añadida a los alimentos para este propósito.
6 - Acción antioxidante y protector celular
Los flavonoides son los principales constituyentes antioxidantes del astragalo. Ellos ejercen efectos importantes en la protección de la constitución celular y pueden actuar contra enfermedades cardiovasculares, pulmonares, renales y hepáticas.
Los estudios muestran su efecto como inhibidor de la producción de radicales libres y también de la oxidación de grasas en el organismo. Los radicales libres están asociados al envejecimiento y también a una serie de enfermedades degenerativas.
7 - Efecto tonificante contra la fatiga
El Astragalus parece tener propiedades tónicas que ayudan en el bienestar general. Un estudio publicado en la revista Investigative Medicina Clínica, evalúa la capacidad de los astrágalo para reducir la fatiga en pacientes con cáncer avanzado. Los pacientes fueron tratados con un extracto purificado de Astragalus membranaceous en dos ciclos de un mes. Después del primer mes, el 82% de los pacientes reportaron sentirse mejor y con más energía. En el mes siguiente, el 71% del grupo restante relató mejora en la energía, vitalidad y sensación de jovialidad.
8 - Efecto antidiabético
El consumo de Astragalus en pacientes diabéticos se ha mostrado eficaz para un mejor control del azúcar en la sangre. El uso de la planta mejora la salud de las células y conduce a una mejora en su habilidad para metabolizar diferentes nutrientes.
De acuerdo con estudios realizados en animales y también humanos, las saponinas, isoflavonas y polisacáridos en el Astragalus pueden disminuir la glucosa en la sangre y alterar la sensibilidad del paciente a la insulina.
¿Cómo tomar Astragalus y qué comprar?
La especie del astrágalo se encuentra comúnmente es la membranosas astrágalo. Se puede adquirir en forma de raíz, tintura, o de extracto, tanto en polvo como en cápsulas.
De las formas apuntadas, es más común encontrar el Astragalus como extracto seco, soluble en agua.
Usted debe tomar preparaciones de raíz astragalo con un vaso lleno de agua. Por ser a base de plantas, se recomienda tomar una buena cantidad de líquidos con este medicamento para evitar el bloqueo en el esófago o intestino. No tome la raíz de astragalo durante más de siete días consecutivos, a menos que sea prescrito por su médico. El medicamento también debe interrumpirse en casos de embarazo, lactancia, si hay dificultad para tragar o si el paciente está tomando medicamentos inmunosupresores.
Indicaciones y dosificación recomendada para la ingesta de Astragalus
La raíz de Astragalus puede ser tomada por niños y adultos, pero la dosis varía según la indicación, el tipo de preparación y el tamaño del individuo. Es necesario consultar con su médico o fitoterapeuta para conocer la dosis correcta para cada persona.
Se indica como coadyuvante en el tratamiento de infecciones virales, gripes e influenza. Como inmunomodulador, promueve el aumento de la histamina - compuesto orgánico involucrado en los procesos bioquímicos de respuestas inmunológicas.
También se indica en el tratamiento de la diarrea crónica, edemas, sangrado anormal uterino además de cardiotónico. Es muy utilizado como complemento en los tratamientos de quimioterapia y como estimulante general en situaciones de fatiga y estrés.
Aunque hay variación en la dosis prescrita como se mencionó anteriormente, la ingestión del extracto de Astragalus en polvo, es generalmente dividida en hasta cuatro dosis diarias. En forma de tintura, se recomienda entre tres y cinco ml hasta tres veces al día. Cuando la opción es el té de la raíz, se recomienda hervir hasta 12 gramos de raíces secas en 250 ml de agua, debiendo tomarse tres veces al día.
Efectos colaterales y precauciones en el uso de Astragalus
Astragalus se toma generalmente en combinación con otros suplementos de hierbas. Cuando se utiliza adecuadamente, parece ser muy seguro y tiene pocos efectos secundarios. Sin embargo, dosis elevadas pueden sobrecargar el sistema inmunológico.
La planta puede interferir en la efectividad de medicamentos corticosteroides como Nasacort, Benocase, Vancadase, Decadron, Deltasone, Medro, Hidrocortisona y Prednisolona así como en inmunosupresores como Imuran, CellCept, Ciclosporina, Prograf, Rapmune y Zenapak.
Las mujeres embarazadas o amamantando no deben usar la raíz.
Si usted tiene una enfermedad del sistema inmune, como esclerosis múltiple, lupus (lupus eritematoso sistémico, LES), artritis reumatoide, u otra condición definida como autoinmune, usted no debe usar la raíz de Astragalus.
No extienda el consumo por más de siete días a menos que sea por recomendación médica.
El uso de Astragalus en el tratamiento de animales domésticos
El Astragalus se ha utilizado en la medicina tradicional china hace miles de años para tratar a los humanos, pero los veterinarios también descubrieron sus beneficios en el cuidado de los animales domésticos. Se utiliza principalmente para fortalecer el sistema inmunológico o durante el período de recuperación post-quirúrgica.
La raíz de astrágalo (astrágalo membranaceus) es la parte de la planta que se usa con fines medicinales en animales. El extracto se puede encontrar en las tiendas de alimentos naturales.
La hierba se utiliza a menudo para estimular el sistema inmune, para combatir infecciones, o para tratar enfermedades crónicas en perros, gatos, pescados y caballos. Él es uno de los únicos medicamentos naturales capaz de estimular algunas funciones inmunológicas mientras que suprime otras que necesitan ser evitadas dependiendo del tratamiento.
Astragalus tiene propiedades antibacterianas, antivirales y anti-inflamatorias. También mejora la circulación de los riñones, normaliza la función cardíaca, estimula la actividad de las células del sistema inmunológico, fortalece la digestión, aumenta la actividad metabólica y aumenta la síntesis de ADN en el hígado de las mascotas.
Condiciones específicas para el uso de raíz de Astragalus en animales
- Tratamiento de hipertiroidismo en gatos
- En caballos con Mieloencefalitis Protozoaria Equina
- Para fortalecer el sistema inmunológico en tratamientos contra el cáncer
- En la recuperación de terapias a largo plazo a base de esteroides
- Tratamiento de enfermedades renales
- Para tratar la tos canina (Bordetella bronchiseptica) y otras enfermedades respiratorias
- En casos de problemas del corazón
- Para la infección de la vejiga
- lupus
Referencias adicionales:
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