¿Por qué no? ¿Qué es?
¿Has comprado un producto que venía con algún tipo de saborizante o aromatizante en su composición? ¿Ya se detuvo para pensar qué es ese tipo de sustancia y si puede hacer daño a nuestra salud?
¿Qué es un saborizante?
Un saborizante puede ser clasificado tanto artificial como natural.
Los estudios de doctorado y científico senior en el Grupo (Grupo de Trabajo Ambiental, traducción libre, EWG, siglas en Inglés) de Trabajo Ambiental, una organización ambiental de América, David Andrews, explicaron que el saborizante sirven para dar sabor a hacer la comida más atractiva o sustituir algo que se ha perdido a lo largo del procesamiento, del almacenamiento y, en algunos casos, de la pasteurización de aquel alimento.
Un ejemplo mencionado es el jugo de naranja, bebida que puede recibir sabores falsos durante su proceso de fabricación como forma de garantizar su uniformidad. Andrews afirmó que esto sucede para que el consumidor tenga el mismo sabor del producto en cualquier época del año y en diferentes lugares donde se comercialice, como una especie de firma de estos productos.
El científico también aclaró que no existen tantas diferencias como podríamos imaginar entre los saborizantes naturales y los artificiales. Según Andrews, la mayor diferencia es que un saborizante natural viene de una fuente natural.
El PhD explicó que el ingrediente natural se encuentra en la naturaleza, purificado, extraído y añadido en la comida. Sin embargo, esto no significa que un sabor natural de frutas encontrado en una barrita de cereales sea simplemente la fruta limpia y amasada.
Probablemente lo que sucede es la utilización de una sustancia química encontrada originalmente en una fruta que es alterada y añadida al alimento por medio de procesos que ocurren en el laboratorio.
El saborizante artificial es enteramente producido por el hombre, no siendo extraído de una fuente natural. De todos modos, ambos pasan por procesamientos dentro del laboratorio y Andrews considera las sustancias químicas de ambos idénticas o extremadamente parecidas.
También informó que tanto los saborizantes naturales como los artificiales pueden llegar a contener de 50 a 100 ingredientes en su composición. El científico de EWG informó que la mezcla suele presentar solventes y conservantes, que constituyen cerca del 80% al 90% del volumen del saborizante.
El Dr. Weil informó que otra diferencia entre los saborizantes artificiales y los naturales es que los últimos suelen ser más complejos que los primeros, que poseen una cantidad más baja de moléculas.
Explicó que los saborizantes artificiales generalmente son más estables y más baratos que los saborizantes naturales y, por su cuenta, ganan la preferencia de los fabricantes.
¿El saborizante hace mal a la salud?
Andrews explicó que la cantidad de conservantes y solventes presentes en la composición de los saborizantes naturales se considera muy pequeña para asociarse a pérdidas para la salud.
Sin embargo, el científico de EWG aconseja adoptar una dieta compuesta de alimentos integrales (naturales, que no contengan esos aditivos) siempre que pueda.
En el mismo sentido, el Dr. Weil explicó que los saborizantes artificiales generalmente no perjudican la salud, sin embargo, no son bien vistos por el hecho de no poder reproducir los sabores naturales de los alimentos y ser indicadores o marcas frecuentes de comidas de baja calidad.
Hay quien es más incisivo contra los saborizantes
Ya en un artículo publicado en 2010 en el sitio Kelly La Cocina Kop, el Dr. Michael Teplitsky dijo que incluso si los aromas naturales y artificiales están autorizados por las agencias tales como la Food and admistration Medicamentos (FDA en Inglés), que regula los alimentos y medicamentos en Estados Unidos, la mayoría de ellos todavía no se ha estudiado en relación con su seguridad y toxicidad.
Teplitsky cree que hay la posibilidad de que estos aditivos hagan mal para la salud, provocando problemas como alergias y efectos negativos en la glándula tiroidea, en los cromosomas y en las enzimas.
Según el doctor Michael, estas sustancias ya se han relacionado con problemas como la indigestión, el dolor en el pecho, la fatiga y la irritación del tracto gastrointestinal, por ejemplo.
Todavía da ejemplo de algunos saborizantes específicos y lo que pueden provocar. Mientras que el borneol puede causar confusión, convulsiones y mareo, el carvacrol (saborizante del orégano) está asociado a problemas en el corazón, problemas en la circulación y la insuficiencia cardíaca y el cynnamyl formate (saborizante de la canela) puede irritar la piel, afectar los riñones e irritar el tracto gastrointestinal, además de haber causado cáncer en ratones, relató el doctor.
Conforme a Teplitsky, la lista de las sustancias químicas presentes en los saborizantes es grande, luego la de los posibles efectos colaterales atribuidos a ellas también es. Para él, lo mejor a hacer es evitar cualquier alimento con saborizante, aunque sea presentado como natural.
La cuestión del peso
La nutricionista Vandana Sheth cree que tanto los saborizantes artificiales como los naturales pueden inducir los deseos por comida en algunas personas. Y cuando se come demasiado, sabemos que existe el riesgo de ocurrir el aumento de peso.
Diversas investigaciones ya asociaron los saborizantes artificiales a la elevación del peso ya hábitos alimentarios no saludables.
El consumidor debe chequear bien el embalaje de los productos con saborizantes para saber qué otras sustancias va a ingerir al consumir aquello. Para el Dr. Weil, en el caso de alimentos con saborizantes artificiales, las etiquetas deben evaluarse cuidadosamente para verificar la presencia o no del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Esta sustancia se utiliza en refrescos y jugos y contribuye con el desarrollo de la obesidad en muchas personas.
Otros aditivos para el ojo
Se aconseja estar atento a la presencia de colorantes artificiales, edulcorantes artificiales y glutamato monosódico. Según el Dr. Weil, estos compuestos forman parte de un grupo de moléculas altamente reactivas que pueden interactuar con el ADN y aumentar la mutación o la transformación de las células.
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